吉时已到 第166章

　　如此便可说明，这两口箱子埋在那里至少已有数年之久了。

　　既如此——

　　姜正辅看向萧牧。

　　这的确不是旁人在短时间内所能够伪造得了的……

　　“可……不是说是藏宝图么？怎竟成藏酒图了？”有官员仍觉意外不已。

　　“是啊，这究竟是怎么一回事……”

　　一片猜测声中，龙案旁的太子转身面向了皇帝，微垂首道：“父皇，这两箱酒，的确是二弟当年——”

　　“那个罪人早已不是你的二弟了。”皇帝定声打断了太子的话，眼底现出了几分阴沉颜色。

　　他此生最痛恨最不想面对的便是背叛二字，可偏偏他的儿子，他的好友却都背叛了他……

　　转瞬间思及良多，皇帝的胸口略显剧烈地起伏着，眼神不停地反复。

　　“是。”太子微微一顿，继续道：“这些酒，的确是他离京前一年亲手埋下的，此事儿臣可以作证。当年他埋下这些酒时，曾说过其中一箱待来年父皇千秋节时取用……”

　　余下一箱，二弟则说，待他们四人中日后若哪个有喜事时，便取一坛出来助兴。

　　二弟与他，云朝，还有敬之……他们四人。

　　皇帝闻言，戾色未褪的眼底微一凝滞。

　　他看着那些整齐码放在木箱中的酒坛，眼前仿佛闪过少年于柳树下独自埋酒的背影。

　　皇帝干涸的嘴唇轻一翕动，原本攥紧的十指逐渐变得无力。

　　湘王愣了一愣之后，看着那些酒，放轻了声音道：“大哥这么一提，我倒也有了些印象……当年好像的确听二哥说起过这么一回事来着……”

　　“他怕我们几人不守约定，会偷挖了他的酒来吃，于是并未告知任何人将酒埋在了何处。”太子的声音轻缓却清晰：“他府中宅院众多，又爱柳成痴，昔日的晋王府常被人笑称为柳园……许是怕自己哪日也记不清埋酒处，这才绘下了此一幅藏酒图。”

　　听太子说起这桩旧事，众官员心情各异间，四下安静了下来。

　　“或是他十分珍视此物，当年才会带到营洲。”太子推测道：“大约是常常会拿出来作念旧思京之用，被有心人看在眼中，不明实情之下，结合其之后造反之举，加以臆想，便逐渐谣传成了什么藏宝图——”

　　“他连造反之事都做得出来，又岂会是念旧思京之人！”皇帝下意识地出声否定。

　　然而耳边却不受控制地出现了那名近随的供词——晋王殿下确有一张图纸十分爱惜，无人知晓藏放之处，从不让他人经手……

　　“父皇息怒，儿臣只是依照常理推测而已。”太子将头垂得更低了些，却仍是继续往下说道：“亦或是传谣之人本就清楚并无什么藏宝图，而是蓄意借此离间挑拨父皇与萧节使的君臣之情——而今真相当前，还望父皇勿要中了奸人之计才好。”

　　皇帝竭力平复着心绪。

　　太子转头看向殿中那道如一株雪中青松般的身影，道：“反观萧节使，此番在不知此图为何物，亦无法证明真假的前提下便亲自入京呈上，如此不惧猜忌，足可见坦荡忠直。且必然也是相信圣明如父皇，绝不会错冤忠臣。”

　　察觉到太子的视线，萧牧微躬身，手持笏板，无声朝龙案的方向行礼。

　　姜正辅面容冷肃，看向太子。

　　太子这番话，无疑是要于这大殿之上，百官面前，替萧牧彻底撇清身上有关藏宝图的传言，且要替对方就此立下一个“忠正之臣”的美名了！

　　“请容下官斗胆多言一句……不知太子殿下此言，是否有些言之过早了？”此前那位‘失言’的官员似斟酌着道：“当下看来，这藏酒图的确是真的，但万一……另有真正的藏宝图呢？”

　　太子看过去，道：“钟大人此言，本宫难以认同。须知所谓藏宝图之说，本就是虚无缥缈的无稽之谈，从来都无人、也无任何证据能够证明世间当真有此物。当下既得此解释，已足以证明此谣言的源头所在，如此之下，若还要以此牵强说辞一味去造新的谣言出来，无须任何凭据便可诬他人清白，试问此举与冠于他人莫须有的罪名何异？”

　　官员闻言身影一僵：“这……”

　　他正要试图再说些什么时，已察觉到姜正辅制止的目光扫了过来。

　　遂连忙道：“太子殿下言之在理，是下官一时思路狭隘，钻了牛角尖，不慎失言了……”

　　旁边的吏部尚书马存远道：“钟大人今日于殿前屡屡失言，倒不如莫要取那些隐山居士类的雅号了，干脆改称失言居士罢了！”

　　钟绩闻言顿时闹了个大红脸——怎还给他造了个这玩意儿出来？

　　须知一件事一旦留下了梗，那可就再也抹不去了！注定是会遭人铭记、时不时拎出来取笑鞭尸的！

　　钟绩这厢在心里骂娘，但殿中紧绷了大半日的气氛倒是由此轻松了不少。

　　太子亦笑了笑。

　　皇帝已平息了眼中的诸多情绪，再看向萧牧时，更多了一份相对客观的审视。

　　片刻后，他开口道：“藏宝图之事，朕从来都是只当作谣言来听的……今日如此大费周章印证，亦是为了当众还萧卿一个清白，萧卿如此信任朕，朕自然也不疑萧卿。”

　　端是一幅君臣两不疑的仁明之态。

　　“多谢陛下。”萧牧抬手，肃容道：“臣必当不负陛下信任，生当陨首，死当结草，永效大盛。”

　　年轻将军的声音不算高昂，话语简短，然而字字却仿佛宣誓一般郑重有力。

　　“好，好……”皇帝定定地看着他，虚弱的面上浮现一抹欣慰笑意，然而如此看了片刻后，眼中却有着一瞬间的恍惚。

　　这一刻，他仿佛看到了年轻时的那个人……

　　胸口处一阵剧烈翻涌，皇帝再次咳了起来。

　　这次的巨咳久久未能休止，呼吸受阻之下，人几番险要背过气去。

　　众官员看得紧张不已，下意识地也都不敢大口喘气——毕竟圣人眼看无气可喘，他们也不好太僭越张扬不是？

　　太子忙吩咐内监扶了皇帝去内殿，一面让人速速去请医官。

　　一阵忙乱后，太子安抚了众臣，迟迟地散了这场早朝。

　　百官行礼后三三两两地退了出去，萧牧立在原处，另向太子施了一礼。

　　太子看着他，语气和煦带着几分敬重：“萧节使一路劳顿，着实辛苦了，暂请回府好生歇息两日。”

　　“是，多谢殿下，臣告退。”

　　太子颔首，目送着那道挺拔的身影退出大殿。

　　直到那道身影完全消失，太子似有些出神般低声自语道：“若他还在，年少将才……是否也如这般模样了……”

　　“令公……”离宫的路上，钟绩压低声音道：“方才在殿内，您为何不再……就这么让他自此事当中脱了身，咱们岂不就此少了一条路可走……”

　　周围偶有官员经过，他不敢将话说得太明，总归也只需二人间听得懂即可。

　　“他自将那图纸示出的一刻开始，一字一句都滴水不漏，自是有备而来……此事既定，多言无益。”姜正辅紧皱着眉，眼底有思索之色：“藏宝图之事，恐怕还需另行探查……此人城府颇深，不可松懈大意，亦不可有冒进之举，以免反倒被人抓住把柄。”

　　“是，下官明白了。”钟绩亦是眉心紧锁：“今日看来，太子殿下待此人似乎很有些另眼相待……”

　　姜正辅抿紧了唇。

　　是另眼相待，还是当真打定了主意要与他站在对立面，嫌他这个老师太过碍手碍脚，开始为登基后掌权而铺路了？

　　若是为此，便要盲目信用那萧牧，那未免也太过糊涂！

　　而这萧牧此番入京的真正意图，究竟在何？

　　此等步步为营之人，岂会单单为了一道圣谕便将自己置于险境？

　　此事他细思已久，总觉其中必有不寻常之处……

　　“……大人？”钟绩说了几句话都未得回应，遂出声唤了一句。

　　“总之，如昨日那般蠢事，切不可再自作主张去做了。”姜正辅皱眉丢下一句话，便大步而去。

　　钟绩愣在原地——昨日那般蠢事？

　　哪般蠢事？

　　昨日他被家中夫人罚跪算盘，到现下膝盖且还疼着，哪里有机会去做什么蠢事！

　　“大人，大人……”他连忙追上去。

　　太子回到东宫时，天色已经暗下。

　　由太子妃服侍着更衣罢，太子去了外书房。

　　等候在此处的吉南弦抬手行礼：“殿下。”

第173章 要吉娘子做老师

　　“等许久了吧。”太子在小几边落座之际，声音随意地道：“坐。”

　　“是，多谢殿下。”

　　吉南弦坐下后，含笑道：“殿下看起来心情不错。”

　　太子点头：“今日新请入宫中的一位郎中医术颇高明，父皇服下了他开的药之后，情况好了许多。父皇方才用罢晚食后便歇下了，今夜或能睡个好觉。”

　　吉南弦：“如此便好。”

　　“还有今日早朝之事，你可听闻了？”太子接过心腹宫人奉到面前的茶盏，含笑问。

　　吉南弦如实道：“略有耳闻，尚不知详细。”

　　“那吾说与你听一听。”太子吃了口热茶润喉，便将今日朝上之事原原本本地说了一遍于吉南弦听。

　　“如此萧节使真该要好好谢一谢殿下才是。”吉南弦道：“今日之后，那有关所谓私藏藏宝图的传言，定北侯也总算能得以甩脱十中之七八了。”

　　“萧节使此番入京，是带着诚意而来，我只是做了应做之事而已。”太子缓声道：“萧节使是难得的聪明人，故而虽有诚意，却未必没有后路……自古以来，并非没有君逼臣反的先例，二弟不正是一个血淋淋的例子吗？”

　　造反固然是错，是为大错特错。

　　他时常会想，二弟真正要的，当真就是皇位吗？还是说，他不过是想借皇权替自己争回一份公道？

　　但在父皇眼中，二弟就只是一个背叛了他这个父皇的逆子。

　　二弟行事的确太过偏激，欲图以此来让父皇反思，让父皇看到自己的过失——道理说不通，便只能用刀剑鲜血来证明对错。

　　但这份念想，或极难实现的。

　　父皇不懂反思，亦或是说……父皇不敢反思。

　　这些时日他时常听到病得糊涂了的父皇说一些陈年旧事，但那些话语中仍充斥着自欺欺人的怨恨与愤怒。

　　吉南弦闻言垂下眼睛，并未接下这句有关晋王的话。

　　他一贯是谨言慎行的，太子早已习以为常，也极能理解，故而只径直往下说道：“萧节使与二弟自然还是不同的，不同之处在于，前者的处境更为艰难凶险，稍有不慎便是万丈深渊。父皇如今已近没有了自主判断的能力，朝中文官世族一派又多是将萧节使视为异敌，如此情形下，我若再袖手旁观，与逼人造反何异？”

　　听他用了“逼人造反”四字，吉南弦心中升起钦佩之意：“殿下大善。”

　　生来便至高无上者，往往是极难共情于皇位之下苦苦挣扎之人的，倨傲与冷漠多是刻在了骨子里。

　　“善字倒谈不上。”太子笑了笑：“亦是为自身而虑，到底如此关头，大盛当真再经不起大的动荡了，我不过是在权衡利弊之余，又有两分拉拢人心的心思罢了——我虽不曾视老师一派为真正的劲敌，但亦不想来日做一个傀儡，许多事不得不防，如此便极需要一位如萧节使这般之人，肯站在吾身侧，替吾平衡局面。”

　　“殿下方才言及‘逼人造反’，正如家中舍妹此前常言，一位即将饿死之人走投无路之下，偷了一只馒头果腹活命，虽错，却不必为耻。”吉南弦道：“同样的，殿下身为储君，若空有仁心而无手段计谋，亦难掌江山安稳——为天下万民之长久安稳而虑，而治，纵有心思算计，不落下乘，不为不善，反为大善。”