吉时已到 第61章

　　女使替她解下披风，挂在一旁的檀木仕女图屏风之上。

　　几案设在窗边，衡玉与萧牧相对盘腿而坐，很快便有女使提来食盒，摆上热腾腾的饭菜。

　　另有女使跪坐在一旁的红泥小炉前温酒。

　　饭菜与酒水的暖香盈满室内，萧牧抬手做了个“请”的手势，衡玉也不客气地拿起双箸，先夹了第一筷——客人就要有客人的样子啊。

　　见她神态举止随意，萧牧眼底微有一丝笑意。

　　目之所及内，少女细细咀嚼着咽下食物，双眼亮晶晶地：“这道卤汁羊肉甚好，十分鲜嫩。”

　　萧牧对吃食并无兴趣，却也难得感受到了几分烟火气，示意一旁布菜的女使替她夹菜，道：“试试这醋芹，比之京师如何，可还算地道。”

　　衡玉点头，试着将一段醋芹送入口中。

　　少女的吃相有着书香门第自幼教养而来的斯文，却并不扭捏，随着她咀嚼的动作，脆脆的芹菜发出轻响——

　　萧牧脑海中陡然闪过常出现在梦中的一幕。

　　小小的女孩子边落泪边嚼着硬硬的馕饼，像一只可怜兮兮的小猫儿——

第073章 衡玉谈过往

　　他短暂的走神间，衡玉随口问道：“侯爷也吃过京师的醋芹？”

　　萧牧回过神，点头道：“尝过——”

　　他的视线下意识地落在那碟醋芹上。

　　幼时，这是他家中饭桌上极常出现的一道佐酒小菜。

　　“我虽是客，侯爷却也不能不动筷吧？”衡玉看着萧牧手边的双箸说道。

　　萧牧看她一眼：“怎么，还怕本候设下鸿门宴，于菜中下毒，专毒你一人不成——”

　　话是这样说着，还是拿起了筷子。

　　“是否有毒不提，鸿门宴是没错了。”衡玉也去夹菜：“总归侯爷是不能让我白吃白喝的。”

　　“我在你眼中莫不是那一毛不拔的铁公鸡么？”

　　“不，应当说侯爷行事条理分明，从不做无用功。”

　　“哦，那便是说本候机关算尽之意了——”

　　“这可是侯爷自己臆测的……”

　　二人就这么有一搭没一搭地说着在女使耳中有些不着边际的话。

　　萧牧不紧不慢地嚼着菜，眼神却暗自有些困惑不解。

　　往常几乎尝不出什么味道的清淡菜式，此时却仿佛再次将他出走多时的味觉唤了回来。

　　这感觉是多年来不曾有的，然几次出现，皆有一共同之处——

　　萧牧若有所思地看着面前专心尝菜的少女。

　　女使替二人于酒盏中斟满热酒后，便福身无声退了出去。

　　二人端起酒杯，未有说谁敬谁，一同饮尽了。

　　酒水入喉绵柔，香醇而不辛辣。

　　衡玉不禁点头：“侯爷的酒果真是好酒。”

　　“那也是吉画师懂酒——”萧牧一如既往没有太多表情，但此言倒也算是夸赞。

　　来之前，印海曾叮嘱过——有求于人，不宜寡言冷场，言辞须友善。

　　萧侯爷谨记于心。

　　微微抬眸，却见少女睁着双清亮的眸子正打量着自己。

　　萧牧立即自省——莫不是他一反常态之下，未曾把握得住分寸，言辞略显谄媚了吗？

　　下一刻，却听女孩子问道：“侯爷的伤可是好了？我见侯爷气色好转许多。”

　　萧牧不置可否：“承蒙吉画师关切。”

　　她对他“伤势”的关注，一直是不曾掩饰的。

　　因此，他这句倒不是为了不冷场——

　　岂料那女孩子一副不敢邀功的模样，道：“不，还是侯爷自身佛法无边，有金身护佑。”

　　她说话时是笑着的，话是玩笑话，面上笑意却真切。

　　看来此前是她多虑了，他既已转好，那真是太好了。

　　二人吃菜喝酒闲谈，衡玉竟觉全无拘束。

　　她已有许久许久，不曾这般放松过了。

　　或是因苦苦追寻了八年的旧事终于有了进展，又或是恰巧面前坐着的人是萧牧，也许是二者皆有。

　　她说不清具体原因何在，此时心情愉悦松弛，也无暇去深究。

　　她长大后才懂得，所谓放松二字，亦讲求天时地利人和，如此美事，当尽情感受沉浸其中。

　　“听说你收了程平为仆。”萧牧似随口问道。

　　衡玉点头：“是啊。”

　　“为何？”

　　“是为佳鸢娘子之事，他自己说了要报答我的，且那日我见他还背着包袱，如此诚心投奔，我也只好成全了。”

　　萧牧：“你这成全，倒很是别具一格。”

　　若不是他今日才听大柱说，程平原本是计划离开营洲的，他怕是真要信了她的话了。

　　衡玉本也是玩笑，此时便笑了道：“我本也是爱才之人，见他又有些身手在——”

　　“你身边若需要人手，尽可同我开口。”萧牧抬手又去倒酒，边道：“如上次城外奚人之事，雇用那些不知何处聚集来的江湖帮派，只会平白叫自己冒险罢了——命丢了，再多的筹谋计划也无用了。”

　　他将一盏酒缓缓推到她面前。

　　衡玉拿手指摩挲着温热的酒盏，那暖意仿佛延展到了心口深处。

　　她能察觉得到，面前这位侯爷，已经猜到她来北地的目的所在了。

　　正因此，那句“尽可同我开口”，便不似浮于表面的客气话——

　　“是，人活着，当惜命的。”不知是接收到了这份善意之故，还是恰到好处的酒意使然，又或是人与人之间当真有“投缘”一说，衡玉很有些表达的欲望：“……流落在外那四年余，我便是凭着惜命二字，才得以有机会再次回到家中啊。”

　　听她提起这段旧事，萧牧默了一瞬，才缓声问：“那四年间，你究竟流落何处？”

　　他本不是多言打听旁人私事之人——

　　“侯爷可听过关于我的那些传言吗？”衡玉不答反问。

　　“传言不可信。”

　　“不，传言是真的。”少女一手托腮，一手握着酒盏，面上始终有着心情不错的笑意：“我的确被拐入了烟花之地，且一呆便是三年。”

　　萧牧倏地怔住。

　　“我未曾觉得这有什么不可说的，也不认为需要去遮掩否认，横竖错的又不是我。”少女语气很舒展自在，没有丝毫忌讳闪躲：“之所以未曾说起过，也只是觉得无需同他们那些外人交待罢了。”

　　萧牧静静看着她片刻，道：“如此很好。”

　　是说她的想法很对——

　　她会懂他的意思。

　　“你既流落四年，那最初的一年，又经历了何事？”

　　“那一年才真正坎坷呢，鬼门关都走了好几遭了。”衡玉吃罢一口酒，回忆着道：“我彼时自那些山匪手中逃脱，为掩饰身份，本是扮作了男孩子的……”

　　——扮作了男孩？

　　萧牧握着酒盏的手指顿时收紧，诸多画面涌入脑海。

　　他几乎是有些怔怔地看着面前的少女，听着她断断续续地说着。

　　“可谁知避开了那些山匪耳目，却落到了人贩子手中。”

　　少女拿马失前蹄的语气叹道：“他们的迷药下得极重，我险些就此交待了……再醒来时，已离幽州千里远，被卖入了一户想要儿子的小商贩家中。没过几日，他们便发现我并非男儿身，于是又合计着将我卖给其他人。如此反复，几经转手，便落入了花楼之中。”

　　“起初想着逃出去，怎奈经验不足，又被逮了回去，并锁了起来，这一锁便是两年光景……我便是在那时，遇到了吉吉。”

　　她时而停顿一下，语速也慢悠悠地，像是讲述一件不值一提的闲琐之事。

　　“我们被关在同一座小院子里，吉吉因力气大，脚上还被缠了锁链，成日饭也吃不饱……那座院子里的冬日里尤其地冷，没有一丝火星子可以烤一烤，被褥又薄又硬，我和吉吉缩在一起，抖啊抖，时常是抖得累极了，便也就睡去了。”

　　“那两年间，我见过有同我一般大小的女孩子被关得发了疯，也有些被关得傻掉了……我很怕也跟着变傻，于是，我便暗下教吉吉认字，因我阿翁常说，唯读书认字，可保持头脑清明。”

　　说到此处，少女语气里有些叹息：“那时我常拿着一截枯枝，教吉吉写字，起初也想过教一教其他女孩子，可她们要么哭着不愿学，认为毫无用处，要么向每日来送饭的人偷偷告状，常常使得我和吉吉一连数日没有饭吃——她们以为如此便可讨好那些人，实在傻得可怜。”

　　“如此傻人，世间随处可见，更以女子居多。她们或是被关在那座院中，或是被关在别处，手脚上总有无形枷锁，眼睛也被覆住，于是再看不到院外的世界——那时我便想，若往后可以，我定不让世间再有这等傻人，至少，要少一些。”

　　她的声音很轻很随意，萧牧却一字一句听得极认真，此时看着她，拿极认可的语气道：“劝人读书是为大善，尤其是于当世女子而言。”

　　“我也这么觉得。”少女眉眼间现出不谦虚的笑意：“所以，待诸事落定后，我想办女学，做教书的夫子，做人人称赞的大善人——”

　　她眼中有玩笑，也有希冀。

　　萧牧眼底也泛起浅笑，又听她补道：“当然，这世间的男子，可不见得会觉得我在行善——不过，我自也不管他们如何想便是了。”

　　萧牧看着她：“我便不会如此认为——”

　　“因为侯爷是神仙啊。”

　　萧牧笑了一声：“那你呢？马屁精么。”

　　女孩子“嘿”地笑了一声，因酒意而微红的脸颊上现出几分娇憨之气。

　　萧牧接过她方才之言：“待诸事落定，我来出银子建女学，你来做夫子。”

　　“侯爷此言当真？”

　　“言出必行，立欠条画押为证亦无不可。”

　　“欠条便不必了，我信侯爷不会反悔。”女孩子颊边现出梨涡，很坦诚地道：“虽说我也攒了些银子来着，但到底不比侯爷阔绰……侯爷既有心也做善人，那今日之约，我便记下了。”