作者：画星河
周如植眉头皱得跟个疙瘩似的，掷地有声地道：
“本府早就说过，施放野物死尸血肉与动物粪便一样，都是为了肥地，有何玷污土地之说！你这老汉，再在此处妖言惑众，别怪本府不客气！”
“堵了嘴拖下去！”
衙役们连忙去找东西堵嘴绑人，老汉却还犹自凄厉大喊：
“不敬神灵，会遭天谴的！会遭天谴的！”
这声音在幽深的黑夜中显得尤其渗人。
不少村民窃窃私语，却到底畏于郡守权威，不敢出来阻拦。
一夜的篝火之后，蝗虫确实少了一些，但还是没起到特别立竿见影的效果。
反而是天光大亮时候，大家再去看田地里的稻谷，别说稻穗，连叶子都啃得一点不剩了。
这办法不是没有效果，而是施行得太晚了。
再次有民众扑倒在田间地头，绝望大哭。
周如植望着一片狼藉的田野，忧心忡忡。
每年秋收前夕，本就是最青黄不接的时候，去年秦郡又是大旱，百姓家中本就没多少存粮。
前头很长一段日子，许多百姓便已经靠挖野菜树根为食了，有些地方甚至连野菜也没有了，只能吃观音土。
大家都靠着今年丰收的希望撑着。
可如今这蝗灾一来，便什么也没有了。
若是再不开仓放粮进行救济，怕是要饿殍遍野，甚至引发民变。
回到府衙书房，周如植便开始写奏折，向朝廷申请开仓放粮，跨郡调拨救济。
写完折子，便交给师爷，吩咐道：
“三百里加急，火速送到京城去！”
此时的驿站系统尚且没那么发达，军马昼夜不停，每天最快也只能行五百里。
但五百里加急的，只能是最紧急的边关军情。
各地天灾能启用三百里加急，已经算是一个郡守的最高权限。
师爷拿着折子却有些犹豫：
“东翁，还有七八天便是陛下圣寿，您此时上这种折子上去，刚好在陛下圣寿前送到，会不会不太好？”
这个问题，早在写折子前周如植就考虑过了。
去年旱灾，秦郡经过一番救济，存粮本就不多，最多再撑几天，长时间救济必须依靠其他没遭灾的郡调拨。
可蝗灾一般是从东往西来的，地处关西的秦郡若遭了灾，附近几个郡都不会好。
那必然要从更远的地方调粮，再加上消息的一来一往送达，朝中讨论，没有两个月，粮食是无法调过来的。
若要避讳圣寿，那至少圣寿前后的一个多月都不该上折子。
可现在哪里等得了，往后拖还不如索性及时上折子，也能少死些百姓。
在周如植的坚持下，这封禀报蝗灾，请求赈济的折子终究还是以三百里加急的速度，被呈送到了御前。
*
御书房里，来送折子的尚书台行走大气都不敢出一下。
四百里加急，尚书台收到初步检阅后，必须立刻送到御前，否则一个贻误的罪名下来，谁也担不起。
从打开这封四百里加急的折子，嘉佑帝的脸色便阴沉得能滴出水来。
秦郡蝗灾，请求开仓放粮，并从别郡调拨粮食救济。其郡守在折子里说，十万火急，乞求陛下怜悯灾民，从速裁决。
蝗灾！
天罚！
从古至今，一有天灾便是上天降罪，君王需下罪己诏并斋戒一月以求上天宽宥。
嘉佑帝觉得这简直像是一个响亮的巴掌抽在脸上。
如今满京都还在颂扬他的德行崇高，英明神武，得上天厚爱，是以才会在圣寿前夕，庇佑燎原边军大展神威，取得大捷。
他对这种神鬼之言向来是不信的，可这样的名声，无疑对稳固统治是极有好处的，他自然也不会拒绝。
但短短不到几天时间，就传来了秦郡蝗灾的消息，这叫那些愚夫愚妇如何想他！
他是皇帝，九五之尊！
若在这关头下罪己诏，承认是自己德行有失才招致天灾，还有何威严在！
偏偏这是四百里加急的灾情折子，从尚书台送上来，已经好几个官员看到了，就算他想先押着，容后再议都不行。
嘉佑帝捏着折子的手暴起青筋，心中恨毒了这将自己置于如此难堪境地的秦郡郡守！
第23章
但秦郡灾民到底不能放着不管。
嘉佑帝为皇前， 也是经手过下层的一些政务的，很明白饿殍遍野必然引发民变。他是一个精明的人，算账还是不含糊的。
与其让那么多百姓被饿死， 还引发民变必须调兵去镇压，费钱费粮， 倒不如趁早就去赈灾，少饿死些百姓，少损失一些兵， 还能获得民心。
很快， 他便想到了一个两全其美的好办法。
招几个心腹大臣前来点拨一番后，第二天的小朝会上，他就对朝臣们宣布了秦郡发生蝗灾的事。
他让人把这折子一读， 整个朝堂顿时鸦雀无声。
前阵子还说皇帝受上天眷顾所以才有了燎原大捷， 虽然很多人心里门清这不过是个马屁， 但也得跟着拍。
可如今这天灾却是实打实的。
历朝历代发生这样不祥的天灾，无不预示着帝王德行有失， 必须罪己反省。
精明些的自然是不敢头一个冒头说话， 但总有些忧国忧民忠耿迂执的老顽固敢开这个口。
果然，一个御史清流老臣颤颤巍巍地站出来道：
“陛下，天降大灾，必是有所警示， 还望陛下罪己思过，以熄天怒！”
他这话一出， 便有不少臣子跟着出来附和。
对于这些愚昧之言嘉佑帝向来厌恶， 在他看来， 自己这九五之尊便是普天之下至高无上的， 思过， 罪己？
就算确实是上天警示，那也不该是他这皇帝来认错。
他是真龙天子，被天道眷顾的人，天又岂会降罪于他？
只是，历代君王里少有不这么做的，他也不好特立独行。
不过，为表自己的度量，他并没有说什么，脸色如常地看着众多朝臣的反应。
此时，他昨日安排的大臣便跳出来了。
“尔等休得胡言，陛下的英明贤德，那是受上天认可褒奖过的，前阵子的燎原大捷便是证明！依我看，这秦郡蝗灾怕是另有所指！”
另一人也道：
“不错，若说天灾是上天对帝王德行的不满，那古往今来的其余贤德之君在位期间，一样有各种天灾，这怎么说？”
说着，他向嘉佑帝拱了拱手，道，“陛下，依臣看来，这蝗灾怕是上天在对异象邪祟进行示警。”
“秦郡郡守周如植，自上任以来便往田地中施放动物的死尸血肉皮毛，以此不正当手段来获得高产，早就有人参过其有巫蛊之嫌！”
周如植其人，原是个穷乡僻壤的知县，因其任职期间，劝课农桑有功，被升任为秦郡郡守。
他就任的地方，都能通过他所谓的施肥获得高产，但朝中早有人看不惯他的所作所为，已经不只有一人参过他了。
其余想讨好嘉佑帝的大臣听到这话，上前进言道：
“谢大人所言有理，如今想来，那周如植调入秦郡没多久，秦郡便大旱，今年又发生蝗灾，可不就是上天早就在示警了么！”
这话听起来颇有道理，皇帝的心腹大臣以及阿谀奉承者纷纷附和。
他们未必都相信所谓的巫蛊邪术，但秦郡大旱与蝗灾的锅，推到周如植身上，怎么也比推到嘉佑帝身上更好。
林相看着这些人你一言我一语就给一个实干有功的功臣定了罪，心下只觉讽刺无比。
随着嘉佑帝权威日重，朝上这阿谀奉承之风是越来越盛了。
他站出来道：
“陛下，这周如植出身农学世家，尝试新的肥地之法无可厚非，如何就扯上巫蛊之说了。其一心为民，大力提高地产，颇得民心，堪为地方官表率！”
嘉佑帝眼中闪过一抹冷意。
林德康这老东西，竟是如此不识时务。若周如植应该被列为表率，那旱灾蝗灾的事，难道他这个皇帝来扛？
依他看来，这老东西还以为和从前一样，可以不把他这皇帝当回事！
与那非得要在圣寿节来寻他晦气的周如植简直是一丘之貉！
蝗灾断不可能是一地的问题，其他郡守都没上折子，就他周如植上了，这说明什么，说明他根本就藐视君威！
但如今毕竟还不好动林德康这个右相，但他要这些大臣们明白，君权君威至高无上，不容丝毫侵犯。
“林相，几位爱卿说得有理，旱灾蝗灾都是在周如植上任后才发生的，而且接连而至，这便很能说明问题了。你也不能因为他是你提拔的，便包庇于他。”
这话直接把林相挤兑到无话可说。
周如植确实是他提拔的。
于是他只能道：
“陛下明鉴，臣绝无徇私包庇之心，只是就事论事而已。”
然而嘉佑帝没有理他，直接下令道：
“秦郡郡守周如植，施展邪术亵渎神灵，招致天灾连累百姓。着全家刺配充军，以儆效尤！”
“陛下！”林相难以置信地看着他。
如此良才，一心为民，难道就因为这么一个莫须有的罪名便要被如此重罚？