侯夫人与杀猪刀 第113章

　　这魏祁林，便是后来的樊二牛。

　　贺敬元一直害怕的，就是魏祁林当了那柄刀，成了让孟老将军延误运粮的推手。

　　奈何关于当年锦州的事，魏祁林告诉他的甚少，二人十来年里，除了魏祁林主动找上门求他那次，甚至没再碰过面，就是为了避免让魏严发现端倪。

　　他沉沉叹息一声：“若是当初他把那些东西交与我时，我打开看了，如今倒也不必这般猜疑不定。”

　　可要是那时候就看了，他除非直接反了魏严，否则也保不住樊长玉姐妹二人。

　　陶太傅宽慰道：“一切尚未尘埃落定，且再看看吧，老夫出山，便是担心有心人借着当年锦州一战，拿九衡当刀使。临山的死，终究是那孩子心上一道跨不过去的坎儿，我怕他着了别人的道。”

　　贺敬元自问对当下的局势看得也足够透彻，只是心中依然疑团密布，他道：“贺某愚钝，民间传出关于锦州一战的疑点时，矛头就是直指丞相的，太傅的意思是说，有人在想引侯爷与丞相鹬蚌相争？”

　　陶太傅道：“我同魏严算不上深交，这些年不管是民间还是朝堂，对他皆是骂声一片，也许当真是在那个位置上坐久了，便迷了心窍。但诚如你所言，再往前走十几年，他对大胤的社稷，也称得上兢兢业业。当年让我收九衡做学生，也是托了南山书院的夫子，打着谢临山的旗号拐着弯地劝说我，瞧着倒是怕我因同他不对付，不肯收九衡这个学生。”

　　陶太傅便是师出南山书院。

　　贺敬元未料到魏严竟为谢征谋划至此，他从前也算得上是魏严心腹，偶然见过几次魏严同谢征的相处，魏严对这个外甥从来都是不假辞色。

　　便是谢征战功赫赫，得了嘉奖，他也会先训斥几句，再不痛不痒地夸赞几句。

　　整个丞相府都知道，魏严不喜欢谢征这个外甥，可背地里却大手笔地替谢征请陶太傅来教他，魏宣作为魏严亲子，怕是也没这番待遇。

　　一时间，贺敬元心中更疑惑了。

　　他道：“丞相欲在崇州战场上治侯爷于死地，也是事实。”

　　陶太傅一双苍老的眸子眯了起来，眸光锐不可当，他道：“当年锦州一案，肯定是与魏严有关的，只是其中兴许还有什么隐情，才让他这般反复无常。我亲自进京去见他一趟，在我回来之前，你先别告诉九衡关于孟家的事。”

　　他顿了顿，又道：“李家那边查到了不少东西，怕是也会有动作，我那闺女磨砺得也差不多了，让她上战场多挣几个军功去。若是被李家搅了局，让那臭小子提前知晓了此事，她身边有人可用，我也不必替她忧心。”

　　贺敬元只觉一团乱麻的思绪终于被理出了个线头，连忙答好。

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　　京城。

　　早朝后，文武大臣们陆陆续续从金銮殿内走出，以魏严和李太傅为首的官员们簇拥着各走一边。

　　魏严从汉白玉石阶上走下时，同龙雕阻隔的汉白玉石阶另一头走下来的李太傅碰了个正着。

　　二人都是宦海沉浮多年的老狐狸，这一打照面，一人刚强威仪，一人随和亲切。

　　对视片刻后，李太傅率先向魏严拱了拱手：“魏丞相。”

　　他身形干瘦，须发皆白，看起来比魏严年长了许多，只是那份随和却又不如陶太傅通达，因此哪怕瞧着让人觉着易亲近，却又难以真正亲近起来。

　　魏严只虚虚抬手，回了一句：“李太傅。”

　　他架空皇权十余载，身上那股威严，不输帝王。

　　李太傅笑呵呵道：“西北战局上，反贼叫武安侯和贺将军分头牵制，如今已无还手之力，陛下龙颜大悦，想来捷报不日便会送回京城了，李某，提前贺喜丞相了。”

　　魏严面上瞧不出丝毫情绪起伏，只道：“国之大事，同喜。”

　　二人这场交锋，到此便已至尾声。

　　不管如今朝堂局势如何，天下人对魏严骂声多少，但他的确是大胤官场上的第一人，他直接越过李太傅，猩红的官袍广袖盈风，步履从容步下下一段汉白玉石阶，也无人敢说一句不是。

　　一直到魏严走远了，李太傅身后的官员们才敢愤愤出声：“他魏严未免太过狂妄了些！这大胤皇室，如今可还姓齐！”

　　李太傅淡淡扫了说话的人一眼：“守义，休得胡言！”

　　嗓音不大，甚至不见动怒，却吓得那名官员赶紧躬身作揖，连声道：“是下官失言……”

　　李太傅没再说什么，和身边的其他官员一道远去了，那名官员才胆战心惊地往身后的金銮殿看了一眼，抬起袖子擦了擦额角的冷汗。

　　李家三代都已入仕，除了李太傅这个和魏严分庭抗礼的中流砥柱，远去西北的李怀安，李太傅还有几个儿子也在朝中做事，但眼下唯一还留在京中的，便只剩大儿子，也是李怀安之父。

　　李太傅父子二人坐上归家的马车后，其长子李远亭便道：“父亲，武安侯不攻崇州，转围康城去了，想来是看出咱们欲夺崇州战功，故意置身事外。但今日早朝上，陛下对武安侯却仍赞赏有加，言语之间，似有要将长公主下嫁之意。魏严还没倒，但陛下已开始忌惮咱们李家了。”

　　李太傅闭目问：“皇后那边怎么样了？”

　　李远亭有些艰涩地道：“娘娘她……还是没能有孕。”

　　李太傅是天子帝师，当年小皇帝为了扶持李家对抗魏严，立了不到十三岁的李家女为后。

　　但经年过去了，皇后一直都没有身孕。

　　李太傅问：“太医怎么说的？”

　　李远亭道：“太医也瞧不出是何病症。”

　　李太傅睁开眼，意味不明说了句：“陛下确实长大了。”

　　李远亭困惑道：“父亲这是何意？”

　　李太傅看着长子问：“你可记得，当年魏严，是如何在一众皇子中，选了毫无母族庇佑的陛下继位的？”

　　李远亭思量片刻后，面上陡然一惊：“是陛下故意不让皇后有孕？”

　　魏严当年选中如今的皇帝继位，便是看中他没有外戚，小皇帝要想坐稳帝位，就只能什么都听魏严的。

　　如此一来，魏严几乎是理所当然地架空了皇权。

　　小皇帝为求庇佑，在李太傅跟前装乖了十几年，如今也慢慢露出了自己的爪牙。

　　在他多年扶持之下，李家在朝堂上已如日中天，小皇帝也怕倒了魏党，李家就是下一个魏党，所以不敢让皇后有孕。

　　毕竟他手中的大权还没收回，一旦李皇后有孕，将来他只要有铲除李家的念头，指不定李家会比他先下手，学魏严拥护小皇子上位。

　　李太傅没接话，算是默认了长子的话。

　　李远亭面露愤愤之色：“无怪乎陛下想将长公主嫁与武安侯，他这是想在魏严倒台后，用武安侯牵制咱们李家！都说鸟尽弓藏，魏严尚还把持着朝政，陛下都已待我李家至此，等魏严一除，我李家可还有立足之地？”

　　李太傅却是道：“罢了，自古帝王心难测。”

　　李远亭急道：“父亲，总得想想法子啊，陛下今日是如何待魏严的，只怕明日就得轮到咱们李家。”

　　李太傅悠悠开口：“这天底下，最有资格继承大统的，不是还另有其人么？”

　　李远亭浑身一激灵：“您是说……皇长孙？”

　　李太傅不再继续这个话题，只问：“怀安在蓟州查到了些什么？”

　　李远亭反应过来自己同李太傅方才的谈话意味着什么，后背不受控制地爬满了冷汗，回道：“魏严能稳坐丞相之位这么些年，手底下的确有几个可用之人，贺敬元在蓟州十几载，竟无半点贪墨。怀安查了数月，只查到了年前魏严派了大量死士去杀的那一家屠户，案子存疑。”

　　李太傅动了动眼皮问：“那些死士，不是去杀武安侯的么？”

　　李远亭道：“怀安查到了蓟州府的出兵记录，魏严派死士前去时，贺敬元那边也调了兵过去相助。瞧着倒像是一个想杀，一个想救。但贺敬元如此行事，魏宣征粮在西北惹出祸事后，贺敬元八百里加急命人送了东西回来给魏严，魏严便丝毫没有怪罪之意。”

　　他看了一眼父亲的神色，继续道：“那屠户夫妇，卷宗上记录是死于山匪之手，但怀安后来审问了活捉的山匪，山匪们一致答并未杀害屠户一家。怀安深究那屠户的案卷，发现他是十七年前才回到清平县的，还带回去一个来历不明的女人。十七年前那名屠户所干的营生，都是借用了一名镖师的。”

　　李太傅道：“放眼整个蓟州府，能伪造户籍文书和其他履历文书的，也只有贺敬元才有这个权利。”

　　他看向自己的长子：“你是说，贺敬元在帮那名屠户隐瞒什么？并且还一直都在庇护那屠户一家？”

　　李远亭点头：“正是如此。”

　　李太傅好一阵都没再言语。

　　十七年前，这个数字太敏感了。

　　十七年前发生的事何其多？

　　谢临山麾下老将孟叔远枉顾军令，在送粮路上前去救被困的十万边镇百姓，延误战机，害得承德太子和谢临山战死锦州，自刎谢罪，背上千古骂名。

　　同年东宫失火，太子妃和皇长孙都被烧死。

　　李太傅缓缓道：“你说，贺敬元拿给魏严的是什么？”

　　李远亭心中一惊，道：“可惜贺敬元做事谨慎，怀安已查不到旁的东西了。”

　　李太傅却道：“我们查不到了，让查得到的人去查便是。”

　　李远亭迟疑道：“您的意思是……报给皇上？”

　　李太傅答：“御史台赵大人有句话说得对，这大胤的天下，还姓齐。”

　　他口中的御史台赵大人，便是之前在魏严走后，愤愤出言的那位言官。

　　李远亭便知自己猜对父亲的意思了。

　　马车已停，李远亭亲自搀着李太傅下车，家门口仆役侍卫众多，二人并未再谈国事，等进了府门，李远亭才道：“借陛下之手可以除去贺敬元，断魏严一臂。但父亲既想拥立崇州那位了，若让陛下赐婚大长公主与武安侯，得了武安侯这一助力，只怕接下来的局势，对咱们又极其不利。”

　　李太傅抬了抬眼皮道：“听怀安说武安侯身边有个女子？”

　　李远亭忙道：“正是那屠户女，怀安初去蓟州遇上匪患时，便是武安侯身边的亲骑假扮蓟州府兵前去救的那女子。而今那女子就在蓟州军中，还被陶太傅收为义女了，想来甚得武安侯看重。”

　　李太傅脚步微顿：“陶奕那老东西？”

　　他眼皮微耷，瞳色因苍老而显得有些淡，片刻后道：“想法子把这消息传到长公主耳边去。”

　　李远亭应是。

　　他心中也明白，成了陶太傅的义女，那女子的身份可就不一般了，显然武安侯并不打算只收那女子当个侍妾。

　　大长公主心高气傲，必是容不得的。

　　皇帝想借赐婚来拉拢武安侯，但这最终会变成结盟还是结仇，就说不清了。

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　　几日后，一封弹劾贺敬元伪造卷宗，包藏祸匪的折子便递到了皇帝跟前。

　　贺敬元是魏严的人，眼下又正领兵剿崇州反贼，在这时候治他的罪，皇帝那头也不好办，索性在朝堂上将这封折子交与百官商议该如何处置。

　　百官们犯难，弹劾方是李太傅的人，被弹劾方是魏严的人，给他们一百个胆子，他们也不敢掺和到这要命的党争站队中去。

　　当日早朝上，便只剩魏党和李党吵得不可开交。

　　最终皇帝以战事为由，暂且压下了此事。

　　下朝后，魏严和李太傅再次于汉白玉石阶尽头狭路相逢。

　　李太傅依旧是一副笑脸，拱了拱手道：“人老了，门生们主意大了，管不下来，早朝上的事，丞相可莫要往心里去。”

　　弹劾贺敬元的，便是李太傅的门生。

　　魏严这次连礼都未曾回，鹰目一扫，不怒自威：“李太傅老了，倒是可学学陶太傅。当年陶太傅急流勇退，如今不止朝堂上的百官，连陛下都念着他的好不是？”

　　李太傅面上的笑意微微收了收。

　　魏严这才虚虚一抬手道：“魏某先行一步。”

　　魏严走远之后，李太傅脸色也沉了下来。

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