作者：乌鞘
皇帝还记得当年卓思衡以故交情谊去求见高永清吃了闭门羹后，二人就此绝交之事，他看重此次考课铨选，故而怕御史台和吏部因此二位互生嫌隙搞砸差事，让他这个牵头的皇帝下不来台。
他这样做确实有道理，自古不乏主动调停大臣纠葛的明君，但卓思衡和高永清一人被皇帝拉着一只手面对面站好的样子，真的很像小学生打架后由老师带着向全班互相道歉。
——更何况他们表面上不来往而已，私底下却仍是至亲。
为了配合皇帝的一番苦心，卓思衡摆出一副摒弃前嫌的良好态度，率先道：“臣不会以私害公，必当先行国事，绝不论及私交而废害同僚。”
“臣领受皇恩身负磨勘审鉴百官之职，当知君子不立于危墙之下，绝不会先涉困境使陛下深觉负愧。”高永清也当即表态，不会因为二人的“恩怨”做出有失官格之事。
皇帝拉起他们二人的手，深情慨叹道：“有你们二位青秀胜蓝之臣，是朕和社稷的福气，只盼此次大验可整顿吏治，不辜负祖宗拖江山于朕。”
卓思衡想说，把江山被迫给你的人是你那仇人便宜爹，哪是你祖宗，可他还不想死，便只和永清贤弟一般摆出一副虽然我非常不喜欢这个工作搭档，但为了皇帝的面子和国家的里子，我仍然愿意慷慨赴义的表情。
而实际上他能和永清贤弟一道办理公差的愉悦心情无以复加，直至下朝后准备继续和皇帝汇报进一步工作前，在太液池畔偶遇越王。
说是偶遇，但氮卓思衡怀疑越王这小子就是在这里蹲点等待自己。
按照规矩，卓思衡还是主动先向越王行了礼。
“臣见过越王殿下。”
“卓侍郎自归朝以来，这一个月春风得意，连脚步都不似从前战战兢兢，走路时看着轻快不少。”
奇怪的是，越王仿佛根本没有受到当年科举一事的影响而低迷委顿，反倒仍旧和卓思衡记忆里的一样，精神抖擞、趾高气扬。
这态度又将卓思衡的记忆带回到白府那场混乱悲恸的丧仪之上。
其实这些年越王并未受到太多的惩处。自当年虚作弊案尘埃落定后，他被从禁军兵马司古坛场大营调回宫中，据说皇帝私下里狠狠训斥了他一番，却无人知晓到底说了什么，只是明面上并未给他任何实际的处罚。白大学士丧仪后，皇帝将越王调至兵部，美其名曰静心学习些兵术韬略，看似仍未彻底冷落搁置，甚至还吩咐时任兵部尚书多多教导。
但别人猜不透皇帝的心思，卓思衡却再清楚不过，当今圣上心眼之小，可非常人能比。这般调遣对于皇帝来说已经算是惩罚，指望皇上拿自己的亲儿子给白大学是偿命是不可能的。而在自己离开帝京时，皇帝的轮番奖惩安排已经证明他心中将越王排除继位人选并且将虞雍和禁军变成了越王触及皇位的一道天堑——那是他永远也不可能通过的考验。
思及此处，卓思衡也自然而然平息心中刚酝酿出的无用怒意，心平气和且谦和有度地同越王说道：“臣深受陛下器重。能担负如此重责。自然深觉身心畅然且有天恩不可辜负。”
他想拿工作的事情将人打发走，谁知越王非但没有识趣告辞的意思，反倒面带挑衅的笑容继续说道：“怪不得前几日我王府喜宴上未见大人亲自前来道贺，也没见大人送上薄礼，我的这点小事确实和国之大计不足以相提并论。”
卓思衡知道越王说得是他前几日大摆宴席纳侧妃的事情，遂低头笑了笑，语气却不冷不淡说道：“那臣就在这里面贺殿下新得佳人了。”
“卓侍郎可知我的这位侧妃所姓为何？”越王略扬起他那酷似自己父亲的下颚。
“殿下内宅之事，我又如何知晓？”保持礼貌笑容是卓思衡的本能，况且他也好奇，谁家这么不长眼还去投资一个已经宣判无前景的产业。
“此佳人姓唐，乃是太府寺卿唐大人家中最后一位千金。”
此位唐大人便是卓思衡的老熟人，曾经的均州知州、唐祺飞的父亲唐令熙了。
这可就有意思了，卓思衡想。唐家同意这门亲事，想来背后郑镜堂功不可没。但是至今他仍没想明白，为什么正向要选择越王进行他最后的绝地反击？难道这小子身上还有什么自己没发觉的闪光点？卓思衡再次打量越王，只消看几眼便知方才那个设想简直是无稽之谈。
“臣曾听闻唐氏乃当朝衣冠名流礼法世家，更是朝中数一数二的名门望族，唐氏女似非梧不栖的凤凰，非当代才俊不嫁，殿下能得其女垂青，可见不凡。”
说完此话，发觉自己的阴阳怪气并没有被面露得色的越王听懂，卓思衡那面有一点小小的失落。
果然有些话即便是暗骂之揶揄也有听懂的门槛，自己不该对牛弹琴。
越王浑然不觉卓思衡话中所刺，颇为自得道：“听说当年卓侍郎本有机会迎娶唐氏女进门，若当初得行，今日你我便是连襟，或许卓侍郎也会像今日扶持太子的百虑千思助于本王。”
提及太子，卓思衡登时警觉，与此同时面露不解道：“不知越王殿下这话从何说起？臣实在不明就里。”
越王向前一步盯着卓思衡的眼睛泠声道：“你刚独揽吏部大权、手握天下独一份的考课铨选重任，便忙不迭献宝，将此等露脸机会分给太子，这般用心我岂能不知？你们这些文臣，本王再了解不过，开口闭口都是立嫡立长存礼存孝，你家祖上便是迂腐之人，今日到你有何不同？”
卓思衡已经练就一番掩藏深思与心绪的绝技：即便此时他怒上心头，想要一拳打在对面不可一世的那张脸上，他也仍然能保持得体的微笑、自然下垂的双手和松弛的五指，并且用温和且恳切的声音说道：“臣父祖皆为国尽忠，臣自幼也以此为志不敢废忘，如何说尽忠是迂腐这样的言语？越王殿下不该出此言语。”
“本王偏要这样说，你能奈我何？”越王冷笑道，“难不成再去父王面前告我本王一状？你之前不是试过么？也该知道此招对我无效。”
卓思衡此时看越王，就像看到那些数学最后一道大题只蒙对了答案，却没有写任何结题过程的同学，他很想说，你这样只能得到两分，还会被老师怀疑抄了旁边同学的答案。
但他会帮找他求解讲题的同学分析，并且愉快告知自己的正确答案；而不会对越王存有任何同情和期待。
“殿下多虑了，陛下对您寄予厚望，旁人摇唇鼓舌如何能敌过父亲殷切期待儿子成材之心？”卓思衡的微笑从始至终挂在脸上。
“你最好清楚，并且永远记得。”越王说完这最后一句话，越过卓思衡，径直离去。
卓思衡甚至没有回头去看他背影的意思，只略整理了官袍领与袖，仿佛整理好心情，向天章殿走去。
但他出了天章殿后，便去寻如今在礼部混得风生水起的老同榜靳嘉。
靳嘉如今也坐上侍郎之位，他在礼部多年，待人谦和有礼且尊重上峰关照属下，提及他，同衙官吏皆是赞不绝口。
当然这样好的舆论环境也和他与郡主被皇帝视作宗室表率分不开关系。
靳嘉见到老同榜来找自己品茗叙话，自然是愉悦松弛的心情，可他只是憨厚老实，却不是傻，在听卓思衡说要和妻子一道去靳嘉府上拜谒善荣郡主时，他当即自椅子上弹起，后退两步，以野兔听闻野兽经过的风吹草动般的警惕目光盯着卓思衡道：“你……你打得什么主意！”
“我家慈衡小妹这些年多亏郡主照拂，我这个做哥哥的亲自上门拜谢一番也是礼数。”卓思衡笑得比靳嘉还憨厚几分，却冷不防话锋一转，“也顺便见见乐宁兄的表弟，顺路谈两句正事罢了。”
第191章
卓慈衡自得了嫂子后，十分爱重，听说大哥大嫂要一道同自己拜谒善荣郡主，自是兴高采烈。云桑薇待人恰似春风，善荣郡主爱她稳重又不失欢俏，叙谈良久，慈衡在一旁乐得坐听，时不时也随靳嘉的夫人凑话两句，内堂气氛自是欢融惬意，可唯独虞芙却一脸忧心忡忡，忍不住总朝外瞧。
“你怎么啦？”慈衡见她好几次心事重重抬眼去望窗外的模样，于是低声凑近关切。
“你真不担心你哥和我哥……打起来么？”虞芙心思较慈衡细腻百倍，思及之前二人大哥见面情景，便坐立难安，她觉得自己的朋友该是在这两位哥哥的风口浪尖才对，可此时却畅意无比，没有半分担心。
实在神奇。
“我哥不一定输啊！”慈衡的理解朝向一个诡异的分支狂奔，“我哥也是拉得开百二十斤硬弓的人，他不一定吃亏，我有信心！”
虞芙实在哭笑不得，拉着慈衡说自己要和姐妹说体己话，便先告辞，两人出来后，她却没去到自己的小院，而将慈衡拽去内厅书房的路上。
“咱们是要去偷听？”慈衡意识到虞芙的举动，忽然来了兴头，“你是不是知道他们今日要商议什么事？”
虞芙本想说，我怕得是他们商议你的婚事打起来，可想想也觉最近朝中好多事众说纷纭，她只从兄长表哥处就听来好些变故，大概兄长们所谈也是正事，然而想到哥哥……她还是不放心，咬咬牙，决定为了挚交金兰彻底违背一回闺训，也顾不上什么大家风范，只摇头叫慈衡别嚷嚷，随她来便是。
两人去到内书房花厅一路的夹道上，此处建有回廊荫遮，垂蔓重碧后绕路而行，便可直达书房后储书的斗室，两屋有门可通，但靳嘉归家后处理公务于此，未免闲人擅入得窥机要，门只锁住，家中仅几人持有——虞芙便是其中之一。
与前面一门之隔后，里面三人所谈之事，只要静听便内尽收耳中。
而书房花厅里的三位人兄刚刚结束尴尬的沉默和靳嘉一人努力融冰的寒暄，正说至关键。
“白大学士曾与我有言，望我能顾及他隔辈至亲，其孙白泊宁自幼聪颖好学，读写畅达，可自白家造此变故，他便立志投军，不想再舞文弄墨，我觉其年纪尚青且彼时心碎激愤，故没有轻易答允。此次归京后，几日前我去到白府拜访，自他父白大人处得知孩子仍存此志，白大人虽是希望能子继祖德，投身科举中去光宗耀祖，但见孩子心志坚定，又思及白大学士疼爱长孙，定愿遵其心愿行事，于是拖我替孩子寻觅前程，是好是坏，且看孩子自己是否毅力从心了。”
卓思衡语气淡然，可其实那日白大人其实是想让他再劝劝自己儿子好好读书的，卓思衡却安慰白大人道：“父母能为子孙计之良多，我虽为长兄，可与父无异，深知大人此心良苦。但一个孩子能有如此心性坚持，一年未改心意，甚至私下学武练弓马，可见心坚志存，有这份坚毅在，无论是书笔还是戎马都能做出一番事业，不如还是听听孩子自己的打算。”
白梧白大人又叫来白泊宁，想再问问最终确认。
“我愿习兵法投军旅，不愿我家再无依傍人人可欺！”
白大学士为父不似寻常世家宦门严父，多慈多感，于学于任都宽宥多于督促，甚少责骂子嗣，父子从来依赖情深，故而白大人与自己父亲也是亲厚多于敬重，此时闻听儿子此言，又勾起思念亡父之情，无尽悲辛涌上心头，搂住儿子便是忍不住落泪，颤声直道让卓大人笑话，可眼泪却如何都止不住。
“我年过五十，并无功名傍身，恩荫得职，如今还在外任漂泊，因儿子争气，望他不要步我后尘，能以正路得功名享官禄，也是不负丈夫一生才学……”白梧自知失态，可卓思衡是父亲所拖恩义之人，也顾不上那样多，领着儿子同拜道，“如今犬子主意已定，若家父仍在，想也不过从之任之而已，我腆为人子，如今若辜负父亲爱重长孙，岂不也不配为父？请卓大人照拂犬子，我唯有倾尽所有以谢此恩……”
卓思衡当然知道父亲骤然离世于子是何等悲若天塌，白梧白大人自幼在父亲荫蔽慈爱下成长，无有太多颠簸，竟此生离死别，似是衰老经年，哭泣时更觉其五十岁上下竟有些许花甲之感。他不忍见此，无不答允。
且他心中原本所想，也是在铨选时将白梧白大人自外任调回京中，白府如今无人主事，白大学士的夫人因丧夫而卧病也已近一年，总要让人暂缓悲痛。更何况他去到各处普查学政时，特意去到白梧白大人所在县内仔细查问，得知白大人仁善平和，为当地百姓称道，绝非仗父官职恩荫横行霸道之劣吏，这样的人不能擢升无非是因为无有功名，稍作调整，即可回至京中任非要紧的职务，白梧白大人之德如此升迁也绝非卓思衡偏私不察。
但在这之前，他还要安排清楚白琮白大学士曾托付给自己的两个孙子孙女。
靳嘉听过卓思衡言语，也知此事涉及当年越王作事的余波，他也去过当日丧仪，深知白家窘境与悲辛，闻过叹息道：“白大学士曾交托云山教养孙辈之事，也算所托有人。”
“你想让白家小子到我营中谋差？”虞雍相比靳嘉就直接多了。
卓思衡直言不讳道：“正是，他如今正是寻常武勋人家安排子弟入营从军历练的年纪，是个能磨砺的好孩子。”
“你求人办事还能这么不卑不亢，我也是佩服。”虞雍轻笑一声，眉眼都不抬说道。
“象升！”靳嘉自旁故作嗔言，又对卓思衡歉道，“云山别气恼，我看这个想法可行，我朝本就鼓励官宦子弟少恩荫多自强，不管文武哪条路不都是可以扬名立志么？”
虞雍在表兄面前也算收敛，只正色道：“能恶心那位的事我是不会说不，即便由你所提。不过咱们丑话说在前头，我军中营下各家出色的少年郎不少，我也乐意卖这个无伤大雅人情，可大部分世家子弟三两人便消受不住我治下的辛苦，全都跑回家去，你举荐的这位少年不会也是这般不成器的货色吧？”
“这你放心，白家小子我亲眼见过，也与之交谈几次，其志刚毅，绝非纨绔。”卓思衡相信自己的眼光，愿意替白泊宁做这份担保。
“我也不会因他是白大学士家的晚辈就回护，他要同泥里爬出来的士卒一道吃睡操练，并无任何优待。”虞雍虽是提点警告，可用得语气却是冷漠孤冷，“弓马骑射刀枪剑戟可不比书房提笔那样惬意舒服，他要是跟不上，我绝不通融。若都能接受，明日即可让其来古坛场大营带投身书于我，我自会安排。”
卓思衡心道，我不生气，这种粗人哪知文章贵重读书辛苦的道理，千万别一般见识，事办完了就好……他梳理心气，也报以礼貌但冷漠的微笑道：“那就有劳虞都指挥使了。”
随后，他转向长出一口气的靳嘉道：“乐宁兄，还有一事也与白家相关，但只能由您请托郡主阁下。”
连一旁偷听的卓慈衡都能听出，哥哥在和靳大哥说话时的语气与同虞大哥说话时简直全然不同。
虞芙听见哥哥难得这么配合，也松了口气，心道果然是涉及越王，能恶心恶心这家伙，哥哥自然责无旁贷。
“云山你但说无妨。”靳嘉和卓思衡本就有些交情在，深知其不会强人所难请托些让旁人难做的事，再加上母亲叮嘱过，与卓思衡交好就是与太子交往，不可怠慢，先应承着总没错。
卓思衡温言道：“白家小子还有一亲妹妹，也是白大学士疼爱的孙辈掌珠，她年纪虽十年有一，还未及笄，可经过家中离乱，却不似一般少女懵懂，白梧白大人也想遵从父命，让女儿能早日到长公主府女学听教，我知她年纪不及十二，可若是郡主阁下出面保荐，加上孩子却有沉稳聪慧的长处，长公主或许会首肯。”
卓思衡知道长公主一定会答应，事实上，前段时间他回来后，在长公主府女学任女博士的慧衡便向卓思衡说，长公主有意扩大女学，不只是一些世家贵戚的子女，也该让朝中许多除朱紫以外之官宦人家共沐天恩，特别是好些父祖辈去得早些家中失了朝中依傍的孩子，该显得天家亲厚时，就多在子女上下些功夫，也教人觉得为国尽忠也可给后代存些恩荣。
这简直就差点名白大学士家了，卓思衡当然愿意，毕竟在越王一事上，他和长公主也算一拍即合。
善荣郡主与长公主亲厚，自是最能体察其意，靳嘉如何不知母亲所思，听罢便答允道：“此事不难，待我回过母亲便可答复。”
卓思衡正拜谢老同榜时，却听一旁突如其来的响动，只见虞雍猛力拉开隔门，斥道：“出来！”
原来竟有人偷听，这是卓思衡没想到的，可很快，瞬时的紧张化作无奈，他看见灰溜溜的虞芙拉着妹妹慈衡自门后挪步走出，再无旁人于其内了。
“阿芙，你这成何体统！”靳嘉个性柔和，斥责表妹没有半点威严和苛责，反倒像担心她被几人的言论吓到一般。
虞芙自小闺训极严，如此被发现极为惭愧，可虞雍却没斥责妹妹，看了看两个女孩，似要开口，却被卓思衡闪身一步，挡住在他和慈衡面对面之间的空位上。
这一步这是卓思衡平生以来最快的反应，连戎马半生的虞雍都觉突然一耸。
“我自己的妹妹自己带回家教训礼数，不劳二位了。”说罢他不由分说，带着慈衡自花厅正门而出。
此举流畅一气呵成，半晌，屋内三人才回过神来。虞雍哂道：“咱们家还能拐走他妹妹不成？”
你不就是这个意思吗？靳嘉心道。他头皮胀痛，很想去抓，无奈只能苦笑，他真不知将来这两位哥哥要如何收场，奈何天意如此，只能走一步管瞧一步，至少目前大家还有共同敌人，也不算太坏。
第192章
考课本有定法，历来遵照旧例，即便如此，吏部在正式审核开始前仍有诸多事务，从三府与各州人员的调遣和指派到文书的上缴与期限安排，卓思衡事必躬亲，往往从衙门回家都得是星夜兼程。
这天基本考课前所需事项都已完备，他早便告知家人今日可早些回去吃顿人数齐整的晚饭，谁知还未到离鼓敲响，云桑薇就派人来告知卓思衡，回家的时候走后门。
卓思衡满头雾水，心想为什么他回自己家要偷偷摸摸啊……可云桑薇不会没有缘由吩咐，大概是有什么他不知道的情况，差人来也不便细说，于是他便答应下来。
还很少从后院后门出入的卓思衡第一次试了仿佛做贼的感受，云桑薇派来接应的老仆早等在此处替他掌灯开门，看卓思衡入内，又探出头去确认外面没人，才将门关上。
见卓思衡诧异，老仆施然道：“老爷莫怪我多疑，今日实在是有够混乱的，要是让人知道老爷提前归家，怕是咱们府上门板都要叫人拍烂了。”
“咱们家又没欠人银子。”卓思衡迷惑不解道，“你先给我说说怎么回事。”
“老爷得了圣上赏识，擢升要职，又负责铨选，如今官场上的人知道考课就要开始，老爷闲下来了，可不得都攀关系上门送礼么！这今天来了十几拨人，多亏夫人在，不然老爷和大小姐都不在，咱们可不知道怎么办好。”
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