作者：乌鞘
“好，现在事情已经闹成这样，若是再不决断拖下去，姓崔的是在咱们手里了，那姓王的人还在永明，你们两人哪有那个本事管到人家？”何夫人怒气不见消减。
“既然崔长史……姓崔的已然伏法，全家又都在控制，怎再能通风报信……夫人且宽宽心。”
何孟春本想安慰一下妻子，谁知反倒要她几乎暴跳如雷，指着他怒道：“你说宽心？我怎么宽心？捉拿姓崔的那天，若不是我小心防备，咱们早教人卖了！你一天到晚挂在嘴上的挚交竟然在咱们府上埋了眼线，探听到消息便要去报信，还好我王府戎卫不是只会说不会做的无能文人，当即将人拿下一并押好，这才没有后患，否则消息真要递出去，他跟咱们鱼死网破，我们哪有如今这筹码？你还大言不惭在这说‘怎能通风报信’和‘宽心’这样的话！”
卓思衡觉得再不开口，何夫人就要动手招呼何大人了，他适时道：“此人用心歹毒，暗中窥伺之人绝非埋伏一日，可见其谋划良久，意欲除去何大人。多亏夫人急智勇谋，才让我们拿住这人证。既然崔长史想要诬告的是何大人，恐大人不好出面亲自上奏，便让我来拟折一封，将其部从口供与他自己的罪证一并交由刑部呈堂。”
何夫人斜了一眼丈夫，仿佛在说你看看人家，又想了想道：“只你一人恐怕分量不够，而且既然针对的是刺史，他若不出声岂不显得太过奸猾？不可，还是得有一封你们二人的联名折子才好。”
说到这份儿上，何大人就算再怕麻烦再胆小躲懒，到底性命与仕途攸关，他不敢不听夫人的谋划，与卓思衡一道审过崔逯派至其府上的细作，加之派去送信的从属，拿着二人签字画押的罪证加上参奏的折子，由何夫人派遣王府劲卒快马报回帝京，直去中枢。
卓思衡想的是，这样一来可以直接将人押送至帝京刑部立案受审，或许可以挖掘出其他关系网来，若是唐家要保下此人，天子脚下也未必如愿。
皇上可不是吃素的。
但谁知这些天忙完刚过了两天消停日子，刑曹的司事夜里忽然急报，把卓思衡自好不容易的安眠中拽醒。而他听完后也没心情再睡，换好官袍直抵大狱，片刻都不敢耽搁。
因崔逯之案牵连甚广，他家眷属皆分而在押，崔逯自己单享一个囚室，卓思衡深夜来提，他以为是自己死期将至，见到仇人分外眼红，隔着监栏怒骂道：“卓思衡！你使计诱我先行，还诓骗何孟春与你共谋！朝中怎会有你这样歹毒的读书之人！”
他被关在此地已是七八日，从前的儒雅书卷气已是荡然无存，蓬垢之躯仿佛衰老十余岁，叫骂的底气也是虚中无力。
卓思衡不想和他过多废话，站在外面冷冷道：“共谋？难道不是你与王伯棠将我与何孟春共列为一党？白纸黑字，崔大人别忘了自己写过的东西。不过我来不是提审你，今日狱中的晚饭你可吃过了？”
崔逯本已准备好如何狡辩，却没想到卓思衡所问竟是这样小事，一时愣住，而后哈哈大笑：“你特意来狱中就是为了这个？你难道不是盼着我死才对，怎么会在意这个？还是要做出个青天的模样来给旁人看？”
卓思衡不想和他过多纠缠，沉着声音继续说道：“狱中餐食肯定是比不上你家里的，但一日三餐也不会使犯人饥迫，尤其是儿妇，你的家眷被关在上层，今日晚餐时，狱卒照常给他们送饭，但因你没有吃，他便将未动的饭菜一并给了你的家眷，你妻子担心儿子饥饿，于是都分给他食用。”
崔逯不明白卓思衡为什么说这个，心中却忽然升腾起古怪的恐慌感。
“方才刑曹来报，你的儿子一个时辰前忽然倒地抽搐，狱卒领着大夫赶到时已然去世，大夫说他是中毒而亡。他自己那份同其他家人的出自一个食桶内，若是有毒，定然全家中毒，然而只有他一个毒发，可见是因为他吃了你不肯吃的饭菜才会如此。”
卓思衡明明近在咫尺，但对于崔逯来说，他的话却好像自远处飘来，有种不切实的感觉，自听到“中毒而亡”四字，崔逯便不知道他在说什么自己在听什么，呆呆愣愣一言不发，眼中的光彩一点点消失。
“我们抓住了下毒的人，是个从前的老狱卒，今天本不该他当班，他收了别人的银钱，于是做出这样有违国法的事情，你不想知道是谁做的么？”卓思衡的语调里没有任何起伏波动，仿佛一个时漏，点点滴滴精准得说出每一个字。
听到凶手，崔逯伏地大哭嚎啕，悲恸之声环震囚室，也不知过了多久，他才抬头目眦欲裂看向仍旧平静的卓思衡，整个人扑到栏杆上：“是谁！是谁杀了我儿子！是何孟春是不是！是他那个贼婆娘要置我于死地！”
卓思衡摇摇头：“你错了，指使狱卒下药的正是你的好盟友，王伯棠王知州。”
“你妖言惑众！不可能！王知州助我除你乃是唐大人的命令！他怎会不听自己岳丈的话？说！是不是你！是不是你害我儿子！”
面对状若疯魔的崔逯，卓思衡不露任何神情，声音很是干脆：“他知道我与何大人的联名上奏已至天听，刑部核对后交由圣上裁断。圣上见地方官员之间竞兴私利竟然如此倾轧，天颜震怒，要将你押送入京，着三司会审。所以，王知州才想要你死，因为你活着就会供出他来，这才是他最害怕的事情。为了自己的仕途和岳丈的名望，他不惜出此下策，反正在他看来，安化郡的吏治和政务也混乱得很，你死后也必然能蒙混过关，但他不知道的是，如今的安化郡已不是从前的安化郡，此时安化郡衙里发生的任何一件事，我都可以溯源归结，尽在掌控，没有人再敢怠慢政务推诿差工，所以事情一发生我便将人赃并获。”
像崔逯这样的人无需多言，只说出因果便能通透，因为如果是他们自己遇到相同的事情，也定然会做出相同的选择。
他跪在地上嚎哭不停，整个人都在颤抖，牛油灯的光焰忽明忽暗，如果此时身在室外得见天地，好像天地之际的万物都要被这份白发人送黑发人的悲恸而变色——除了卓思衡。他自身后桌上取上纸笔，耐心平和铺在地上，又缓缓起身一边研墨一边慢条斯理说道：“要不要替你儿子复仇，如何替他复仇，你心中清楚，写下证言画押，哪怕你的话在帝京诸多阻碍，白纸黑字也是最后的壁垒。”
哭声渐息，崔逯颤抖的手拿起笔，却又伛偻大叫，反复几次，人几乎是断了气去，最后断断续续才写完证词，枯黄的手指在缭乱泣声中蘸墨画押，最后字迹已是凄惶缭乱，只得勉强辨认。
他看卓思衡动作优雅地叠起证状，心中又恨又痛，知道自己与小人相谋最终落入陷阱是这个下场，却没想到连累自己的儿子，悔极痛极之际，抢地问天哭嚎道：
“我的儿子！子松啊！他才十五岁！十五岁啊！”
卓思衡听了之后倾身蹲下，隔着栏杆一字一顿道：“你的学生高永清与父亲相距仅有二十里路却天人永隔、冤屈刻骨不能声张、被你们逼至绝境的时候也只有十五岁。”
崔逯愣住了。
“你儿子是无辜的，他是被王伯棠害死也是你自己亲手襄助，你如果不去与虎谋皮为仕途私利暗害我与何孟春，他也不会今日遭此劫祸。昔年你威逼戕害我永清贤弟时，是否想到会有今日自己也品尝这份昊天罔极的人伦之痛？”
说罢他站起身，在身后一声悲过一声的喊叫中离开了大狱。
第77章
夏日澄空湛湛，其风虽南来，却尚未有暑热相侵，加之昨夜有雨，帝京六月的早晨仿佛抖落一身困倦后只余下了清爽。
长公主府正门前排排梧桐木下的车马些许时辰前便已自列成行，为避讳，府前街道已扯开树好青缥色的帷幔，马车入内后有人在内重新阖闭幔布，好教外面无法窥视，帷内女子也可更自如等候。
毕竟自本朝建祚以来，女子参与的学问笔对考校还是开天辟地头一回，宣仪长公主请下皇命，为彰显德化遍及内闱，可参照科举成规，制选撰考，点女撰修五人，共编皇朝女杰述传。参应女子需依照长公主令不得有违，从严而论，舞弊钻营等罪亦有对应条责，不得越矩。
宣仪长公主于是尽可能按照省试要求制定了选撰考流程，从入门前的侯列座次，到入内后不得随意出入与交谈，最重要的是她还专门找了自己通诗书的婢女，来糊名抄录试卷，不可不谓精益求精。
此时帷幕之内公主府前已站了百余位丽装女子，每个人都是跃跃欲试，这些姑娘都来自朱紫势位之家，自幼便习通诗书，不敢说才思卓绝，但也绝对乃女中翘楚，更有一些临近几州的官宦人家，一切筹备齐整将女儿送至帝京，仿佛真如家中男儿应试赶考一般。
倒也成一番未曾有过之新气象。
卓慧衡看着眼前来往女子和蜂拥的侍婢，并不觉得紧张焦虑，反倒有些难言的激动于心间酝酿，靠着肖想当年哥哥省试之前是否也有同样心境来排遣等待的焦急。
这时府中侍女将按照千字文排好的座次榜悬挂至门前挑杆顶，帝京贵女们都自珍自矜，虽是心下焦灼，但又要叫侍女去榜前替自己查看报回。卓慧衡倒是不差这几步路，自己抬头仰看，在中央寻得名字紧跟在“王”字之后。
自府内传出高亢的鸣锣之声，长公主府正门缓缓打开，罗元珠自内款步而出，清丽音色此时也有肃穆的铿锵：“请列位待考闺士清退左右，独自入内。”
众人自侍女处接过装文房的提盒或是篦篮，准备徐徐入内之际，忽听一声娇语：
“且慢。”
说话的是谁卓慧衡不认识，但自她骄傲的神情来看，大抵家境不会太差。
“竟然不许带侍女入内应考，那谁来伺候我们笔墨？难道要我们自己舀水磨墨不成？”
此时大家都已站住脚步，其实这件事方才卓慧衡便听到周围有人低声抱怨，许多高门府邸的公卿之女被尊养多年，据说读书时翻书都有侍女在旁侍奉，虽是乐于参考，但都对诸多规矩颇多怨言。此时亦是有人低声附和，嘈嘈切切之语不绝于耳。
卓慧衡的心上如果长了眉毛眼睛，定然都会蹙到一块去，只是她不愿沾染是非，静静站着一语不发，也想看罗元珠作为此次选撰考总阅官要如何处置。
罗元珠声高都不变，平静道：“此次选撰考按科举例，我朝科举取士皆不许携带仆从差役。”
“科举取士是男子参加，我们却是金尊玉贵的女子，怎能相比？若是亲手做这些自贬身份之事，岂不让家族蒙羞？自与来参考之目的背道而驰！”那女子并不相饶，冷笑一声道，“不过不怪女史不懂，你自幼待成于蛮荒野郡的橘园之中，自然不知道帝京累代公卿之家如何教养掌珠。”
卓慧衡惊讶于罗元珠的沉静，这般侮辱之语仍不能激怒，只见她岿然不动道：“兴宁公裴氏家代重侯累相，自然习熟于朝章，本次选撰考虽上无旧例，但均有成法参照，妄议科举取士之国法，劝裴小姐且思且言。”
裴家小姐仗着出身开国公世家，并不将罗元珠放在眼里，冷声道：“拿为国抡才的男子取试之法来衡度女子高低，本就是越矩！”
卓慧衡听她口中一个男子一个女子，心有不服道，我哥哥作为男子都不曾低看此次女子选撰考，还又来信给我讲他科举时的经验要领，当做我真是去贡院为国士一般严正以待，裴小姐身为女子却左一个有别又一个不同，这样自贬一筹的话听来实在窝火。
罗元珠沉默、其余众人不知该不该入府的当口，卓慧衡却朝前一步，柔缓道：“入试宗牒上交之前，大家便已知晓此次选撰考的规矩森严，仍旧照做便是认许，此时再议耽误考试吉时，长公主恐有怪罪，还是尽早遵照上旨，按时应考才是正题。”
她并未去看裴家小姐一眼，只向罗元珠略施一礼，自阿环处拿了提篮便朝内走。
罗元珠望着她似是感激又似是敬重，也略微颔首。
裴小姐身边的七八个侍女里有一个悄悄在她耳边说了句什么，她自方才的窘迫中才回过神，嗤笑道：“我当是谁，原来是状元家的妹子，你哥哥刚到任上就让手下没了官做，给朝廷发回个大案，闹得上下鸡飞狗跳好大动静，你这妹妹也是不遑多让，凡事都要插一手管一下。”
有那么一瞬间，罗元珠以为卓慧衡要发怒了，她正经过自己走向府内，却猛地站住，周身都散发出一种难以言明的威压和愤怒，但这些又好像只是错觉，因为当卓慧衡缓缓转身时，清丽绝伦的面容上仍旧保持着不能更端庄的笑容。
“我家长辈早离患世，长兄如父，我之言行皆由兄长教授传习，我兄长任地方官为地方事，乃是在其位谋其政，可此时此地街傍之侧未在庙堂，姑娘您却口出诳语妄议我朝国事国政，想来也是父母言传身教勉力教导。”
罗元珠自认稳重冷静，听了这话也想像茶肆听书的客人一般鼓掌叫好，裴家大小姐面色紫涨已是怒不可遏，正欲开口，却听一声肃穆至极的呼喝自前方传来：
“恭迎长公主鸾驾！”
众人立即行礼避侧，宣仪长公主却只带两个府内女官，装束轻简端庄，立于众人之前。
“未曾听闻有人敢在贡院前这般大声喧哗，看来是觉得这敕造长公主府不够煊赫了。”
她声音不大，却字字清楚，威仪堂皇不可欺，听得人心惊肉跳，卓慧衡觉得自己即便胆大，此时也多少有些惴惴，不过自长公主话中不难听出她的意思。卓慧衡此时怒浪涛天也退去大半，心道这姓裴的只算活该，虽说表面上都是罗元珠制定考校规则，但真正的主导者却是长公主殿下，她不开口罗女史哪敢擅专？拿此次考校规矩说事，简直蠢不可及。她从来都是聪明人见得多，偶尔见到这种货色，一时实在难以理解。
富贵多代果然堕人心志。
“既是考校，闲杂人等便要回避，本宫尚且只点一二随从，国公千金又有何不能为？”宣仪长公主并不打算给裴小姐一个请罪的时机，接道，“既然国公千金不欲自跌身份自行应考，那便回府继续尊养，无需应试了。”
说罢，对其余人等道：“应考诸女，自行跟上，勿要耽搁。”
此话一出，哪还有人敢多嘴，再没人去看已是面色煞白再不能言语的国公小姐，皆是肃容噤声，迤逦成行，徐徐入府。
卓慧衡将心思重新放回在考试上，深深吸气，司仪女官已将众人引至公主府正殿，她再抬头时好不容易平复的情绪又波澜再起：只见辉煌殿内已改成殿试的列席布置，与大哥所讲一模一样，座位绕殿一周，之间隔有垂幔以防侧窥，桌上放好了蜡封的试题，慧衡手心开始冒汗，想一步冲过去打开看看。
但她还是忍住了。
自就座到击罄宣布开考，只觉仿佛虚度半年有余，即便再热切，她也是慢条斯理拆开考题。
此次选撰考因是选拔编纂书刊的人才，故而只考史论文章，说是史论，也与时策有异曲同工之妙，只是不必与当下朝政相呼应，但题仍是自史书中来。
——她们此次要作答的题目出自《晋书》。
《晋书志二天文中》有载：怀帝永嘉六年七月，荧惑、岁星、太白聚牛、女之间，徘徊进退。案占曰：「牛女，扬州分」，是后两都倾覆，而元帝中兴扬土。
卓慧衡读罢试题所写晋书原文，心想晋怀帝司马炽永嘉六年已实为东晋，正是永嘉之乱已过尾声，天下大乱，东晋偏安江南，可讲之人与事如此之多，为何以星象起论？
再看后续点题，若不是正在考场，慧衡真要为出题的罗女史击节而赞，赞她怎么想得出如此见微知著又识略敢言的题目来！
罗女史在题中叙述的意思层层递进，她先是说：自晋后天文历法发展，已经证实以上星象根本不可能出现，这是司职官员编出来上书所自行创造的祥瑞，为的就是要让琅琊王司马睿于江东登基为帝，虽然这个时候晋怀帝司马炽仍在北方被扣押，然而已无人君之实，江左需要新的皇帝主政，故而朝臣纷纷上表称祥瑞，鼓动司马睿继大位。这件事连司马睿自己都看不下去了，听了后连叹国家现在这个德性哪还能有祥瑞？老天不长眼吗？
罗女史论述完毕，调转话锋，逼出真相和主题：
这些进言的人大部分都是门阀和外戚，他们同气连枝，希望司马睿上台，给自己创造权力的温床、政治的土壤，扩大实权增长势力而已，哪是真为了国家着想？古往今来，此等事屡见史书，并不稀奇。外戚，即戚畹，自宏处解释，是帝王的母族妻族，自微详析，官宦人家公侯府邸乃至寻常百姓家中都有这样的关系系于裙带之际。其纽带，便是我们女子自己。自古以来，外戚并非皆为恶徒，亦有能臣良将家国栋梁，只是作恶者多，致使人人论及外戚，总先非议起议于我等女辈，然而真正倚仗血缘为恶事的，难道真的都是女子吗？既然外戚之祸不全然是我等之罪，那么问题来了，作为女子，如何做才能不去成为这样的裙带、使得自己的家人成为如此关系的作恶者？又该如何作为，好在其他人已经成为了这样外戚的情况下，如同镇定二公主一般忠献于圣上、裨益于社稷？
卓慧衡用大哥教得经验，一边审题磨墨，一边草拟腹稿。
这个问题非常尖锐，却又安全，它实际上完美避开了当下朝政。要知道当今皇帝哪有一个半个外戚，罗女史虽然是罗贵妃的妹妹，但是唯一的职务是宫中教女眷读书，半点实权也无。太后皇后家都被收拾过一遍，还活着的人都老实得堪比秋末死蝉。所以听起来仿佛此问切中所有王朝要害，也只是起于史料尽于史料，没有越矩之嫌，却实实在在能检验出考答者的水平来。
她按照卓思衡传授的答题准则，先落笔写下“对曰”二字，最后一划横过，只觉金殿对策就当如此，在这二字之后的每字每句都有千金分量，不可欺也。
“江左一朝，代乱国祚，自永嘉徙流偏安却不得安，敦、峻二乱致帝位浮荡……”
她自腹稿取论，斟酌字句，按照罗女史命题的思路先将要阐述的论点隐藏在论据中，以史料的堆叠呈现其义。这是大哥讲过的时策“缓破法”，当然还有开宗明义的“脱颖法”，她觉得还是前者更适合自己此次的阐要。
卓慧衡继续写道：王敦之乱暂且不表，但苏峻之乱是庾亮一手造成，此人正是晋明帝庾皇后的哥哥，正宗外戚，在晋明帝驾崩成帝继位后，作为皇帝的舅舅，从太后手中收来摄政的权柄，架空年幼皇帝把持朝政，却志大才疏盲目躁动，甚至杀害宗室，是最终造成苏峻祖约之乱的罪魁，当东晋都城建康落入贼寇之手，他的妹妹一朝太后也惨遭毒手，多亏陶侃温峤二人力挽狂澜，否则东晋国祚更要短折不承了。
那么庾皇后也就是庾太后有罪吗？她对自己的兄长言听计从，自己的儿子被算计而已无法拯救。只是因为她这样的门阀之女大多只被培养成了无用的器具，是衣冠名流家族们染指皇权的裙带，全无本领，即便她心中能识善恶能辨事理，也毫无能力去改变现状。
所以我认为，如果要想彻底杜绝外戚为祸朝纲的可能性，就要从如何教育女子开始思考。科举取士为国抡才，讲究的是为国，那么女子教习却从来强调光耀门楣，是不是就落了下乘呢？故而好些成为外戚裙带的女子只知有家不知有国。但如果能用对待士人的教育方式来教育天下女子，让她们心中承载家国功业之重，通晓治世明达之理，就算她们父兄子弟里有如庾亮一般的社稷蛀虫朝廷歹人，她们也能有能力制衡，因为受过国政教育后的女子，就如同立志为官的士子一样，将国列于家前，拥有同样宏达的志向，坚不可摧。
……
卓慧衡又以举例引出论点再阐发论据的方式洋洋洒洒写了好几页纸，期间多有抹去再推敲的字句，又恐言辞不够深刻，多有删添。
终于到了文章的最后，慧衡忽然想起昔日童年时曾与大哥一道读书时深记的一则《晋书》故事，刚好可用来放在文章最后，既能回首点题，又能引深意长。她略加思索，提笔将心中所涌加诸于墨：
东晋流民帅刘遐，其夫人邵氏乃是名臣邵续之女，当年邵续赏识刘遐虽非门阀士族，却“忠勇果毅，义诚可嘉”，将女儿嫁给他。刘遐自为朝廷所用，一直坐稳北中郎将和兖州刺史。这期间他几次平定叛乱，的确没有辜负皇上和自己岳丈的赏识。
后来刘遐去世，他毕竟是流民帅出身，部下多草莽，好些人为贪功便想趁此时拥立刘遐之子为王，此时已经是遗孀的邵氏听闻此事，先按兵不动，待时机成熟，便去纵火烧毁刘遐军队的军械库，事发突然，众人救援不及，兵戈凶器毁于旦夕，但妄图作乱之人也没有了利器成事，被邵氏一并捕获问罪。千疮百孔的国家免去了一次丧乱，疲敝不堪的百姓也少去一次流离。
听闻邵续教女，常引典籍与史论，不止文义，亦教女骑术纵马，视若子嗣培养。最终此女为国维安，为家免祸，不可不谓之使人深感邵续之远见明察，邵氏之国士襟怀。
“假使庾姓世家教女怀此德量心襟，江左北伐天下再统未必无告而终矣。”
这个结尾她再满意不过，重重一笔落下，也听击罄声同时响起。
糟糕，还有一个时辰考校便结束了！
卓慧衡赶忙再研开墨块重新添水，拿出新纸，写上籍贯姓名，抄录策答。直至最后抄完浑身松弛的瞬间，她才感到一丝眩晕和浑身的疲惫，整个人已是强弩之末，轻轻一抹便能在额头上抹下豆大的汗珠。
幼时病发之态似又袭来，呼吸被扼住的苦痛已许久没有体会，此时犹如老友再逢，却不那么热络相熟。
卓慧衡咬紧牙关，怕因自己昏厥意外等事取消资格，她反复鼓励自己，心说道：坚强些，再坚强些，哥哥省试三日，无人打点衣食，大到备试小到起居琐事必须亲力亲为，那时的他只会比自己更为难熬，他却可以展才扬名，又于金殿问策中独占鳌头，自己未有哥哥当日一己之力兼顾诸事的艰难和分乏，更不能露出哥哥未有之软弱。
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