作者:陌于之
只有长宴在听完之后,真正露出了笑容。
“唔,唔。”姜笙还想挣扎,“你们看看……只有我才管用……只有我能逗笑五哥……”
可惜嘴捂地太结实,谁都没有听清。
人流漫漫,百相横生。
他们兄妹温馨和乐的同时,无数个学子也与家人说笑,分享考试期间的酸甜苦辣,分享肩颈腰椎不适,彼此询问关心。
如齐淮正在与一名黑衣少女交谈,偶尔瞥向许默,双方表情都有些微妙。
如安浚正在与千里迢迢赶来的父母保证,拍胸脯的动作代表他拿下贡生的决心。
当然也有形单影只的,比如孤身赶考的学子,比如性格孤僻的学子,又比如……方远。
少年白衣飘飘,没有友人同伴,也没有亲人相迎,只有几名家仆随侍左右,莫名孤单惆怅。
他视线在人群中转了圈,似乎有意识地在寻找谁。
当看见青竹笔挺的许默时,露出意味深长地笑,再顺着扫到了郑如谦,又轻轻眯起眼。
不能再让他看下去,若是发现方恒可怎么办。
许默和郑如谦难得默契,挡在了方老三跟前,并示意姜五带大家离开。
长宴正准备转身,扭头瞧见了逆着人流走过来的江将军,忽然出声阻拦,“三哥,别躲了。”
所有人都是一怔。
方恒躲方家,躲了五年,刚开始在斜阳县躲,后来去北疆躲,如今虽说打仗有点底气,但终究不能跟方家比拟。
不躲,等于暴露在方家眼皮子底下,等于成为方家的靶子。
“没有三哥,我们跟方家的矛盾也不可调和。”长宴眯起眼睛,“倒是可以让三哥,试探出来方家真正的底牌。”
至于方恒可能会遇到危险,可能会被下绊子等等。
不要怕,保护伞这不是来了么。
第376章 方恒与方远
江继祖将将处理完廖家的事情,便迫不及待赶到二进小院,想要给闺女送点吃食。
结果扑了个空。
正在炖肘子的张香莲说,孩子们都在贡院门口,他想也不想跟了过来。
谁知赶上会试结束,学子们都往外走,他这种身材高大的人,逆着人流还真有点困难。
好不容易挤到姜笙跟前,江继祖额上已经起了薄汗,仍不忘笑着唤,“囡囡,爹爹来了。”
按照往常,大胖闺女早就欢快地扑过来,拽起他衣角了。
今儿有些奇怪,小姑娘表情忸怩,半天才咕蛹到跟前,小声到不能再小声地问,“爹爹,你认识我三哥吗?”
三哥,方家的那个小子吧。
故人之子,于家族遭逢大变,却依旧不忘初心守卫边疆,这两年也是小胜频繁。
要不是太忙,江继祖还真想跟这小子坐下来好好聊聊。
“当然认识。”他大概明白了什么,“放心吧,一日驻守边疆,便是我麾下的儿郎,绝不让任何外人欺侮。”
如果守卫边疆的人,还能被享受和平的人欺侮,那战争有什么意义?那当兵有什么意义?那保卫家国有什么意义?
军人,永远值得尊敬,也永远值得优待。
“爹爹真好。”姜笙没想到父亲这么通透,高兴地扑过去,“爹爹是个好爹,也是个好将军。”
江继祖苦笑。
他也许算得上是个好将军,但绝不是个好爹。
至少从前不是。
幸运的是,还有以后。
“囡囡过来,爹爹给你准备了城东的蜜糖酥,还有整个丰京最好吃的糖葫芦。”他从怀里往外掏东西。
一样,一样,又一样。
姜笙兴致勃勃地看着,眼底都是光彩。
许默和郑如谦默契对视,闪身让开了视线。
于是,人群中的方远,看到了兄妹中的方恒。
这对曾经在祖父膝前相伴习武的堂兄弟,在经历过身份颠倒,家庭骤变以后,真真正正地对视上。
一个白衣飘飘,虽身份贵重却只有奴仆环绕。
一个黑色劲装,虽单薄无势却身处喧嚣。
尤其是姜笙大方地开始分东西,这个哥哥一块蜜糖酥,那个哥哥一根糖葫芦,塞到方恒手里的便是一整串的红艳艳。
去了核的山楂裹上冰糖,其实并没有多美味,但添上妹妹的心意,就显得格外动人。
方远静静地瞧着,并没有乍见故人的惊诧,反而流露出几许复杂。
方恒见状,高举起糖葫芦,津津有味地咬上一口。
“三哥,好吃吗?”姜笙抱着一大兜的美味,“好吃再分你点。”
“好吃。”方恒微笑。
再扭头,方远已经不见,徒留满地寂寥。
说不上什么感觉,他长叹一口气,同哥哥弟弟妹妹坐上马车,回到属于他们的二进小院。
张姑姑早就炖煮好饭菜,只等孩子们回来便热乎乎地呈上桌。
他们痛快吃喝,痛快交谈,叙兄弟情,聊边疆战乱。
江继祖似是有些醉意,拍着方恒的肩道,“你比我儿年龄要小,却比他还要优秀,无人提拔都坐上了小队长的位置,若是有心提拔还了得。”
“我与老方也算是故交,他的孩子我自不会袖手旁观……只是你父这些年也有不少旧部在北疆,为何不见你联系,也不见你寻求帮助?”
为什么呢?
起初是为了躲避方家,为了不被方家发现行踪,后来就想踏踏实实地保卫边疆,别人能够从普通士卒做起,他方恒也能。
若是蒙了父荫,总有种投机取巧之感。
方恒性子直接,也不怕江家还有个江承愿,老实交代出心里话。
姜笙在旁边听地都直咂嘴,为三哥的直来直往感到忧心。
却不想江继祖哈哈大笑,愈发欣赏这位小将,“你说得对,想要成为大将军,就得从士卒做起,就得忧天下之忧,苦平民之苦,只有真正从基层走上来的将军,才能带领大渝王朝打出胜仗,驱逐鞑虏。”
“无论老方还是我,又或者几个带兵的副将,全都是从普通士卒做起,没有进营帐就直接做队长,直接当将军的。”
方恒在旁边直点头,心中起了敬畏和佩服。
“只是……”江继祖突然语气一拐,“单凭你自己的力量,想要做到将军恐怕要十数年之久,如果你有能力有本事,哪怕靠着关系擢升快些,也不过是早点保护百姓,早点守卫边疆,是也不是?”
方恒一愣,下意识地点了点头。
他已经熟悉了小队作战,再打下去也不过是疲劳重复,可第三大队的队长又岂是那么容易当上,将军更是远在天边,可望不可即。
“做武将的心思都直率,也最厌勾结手段,但是小方啊,说到底我们都是为了保卫家国贡献力量,如果能够早些帮助受苦受难的百姓,早些驱赶走凶残可恶的鞑虏,哪怕使了些捷径,也是可以理解的。”江继祖意味深长。
饭过三巡,将军起身,摸了摸闺女的头,要她好好休息。
方恒呆坐在原地,好像接受了波心灵的洗礼,又好像醒悟了自己该走的路。
“我想,我应该寻找方家旧部了。”他看向自己的兄弟们,“方家已经知道了我的存在,无声的硝烟即将升起。”
“确切的说,方家早就知道你是我们的三哥。”长宴语速缓慢,“从前我们总以为方家换试卷,是盯上了大哥的才学,今天才发现想岔了。”
方远能够用一年的时光苦练出许默的字迹,可见颇有几分毅力,也许他拿不了会元,但过个会试并不困难。
他们换走许默的成绩,更大的原因是为了卸掉方恒的臂膀。
他们害怕方恒崛起,害怕方恒朝中有人,害怕方恒从北疆杀回丰京来。
“原来是我害了大家。”方恒来不及自责,握紧拳头,“小五你说,让我来试探方家的底牌,到底要怎么试探?”
既然已经跟方家势不两立,那就干脆针对到底。
看看到底是老牌的世家厉害,还是优秀的少年们更强。
“不急不急。”长宴眯起眼睛,“这段时间大家该做什么就做什么,我们……要等会试结果。”
方家方远,到底能否过会试,到底能否拿下贡生身份。
他们拭目以待。
第377章 会试揭榜
二月十五开启会试,二月二十四会试结束。
期间忙忙碌碌大半月,休息一整年的誊录官抄到指尖都起茧子了,才把上千份朱卷送到主考官跟前。
然后就轮到主考官上火了,先把文章狗屁不通地拣出去,再把理念不合的排在后边,优先挑选出色的,合心意的,措辞合理的批改。
怪道年年科举都有学子打听主考官口味,人家喜欢苍天你偏写后土,落榜只能是倒霉。
当然,如果优秀到主考官摒弃口味,甚至为之改观,那就是个人本领。
这段时间拢共二十余日。
对六兄妹来说,也算是难得的团圆时光。
他们聚在一起吃吃喝喝,谈天说地,连姜笙都感慨,终于又看见三哥带着八个姜练武的场景。
时间好像回到往昔,在安水郡平静生活的兄与妹。
但又不似往昔,因为总有人需要在外头忙忙碌碌,四方游走,笑对苍生。
姜笙单独操持的九珍坊分铺开业了,另招了新的姑姑姨姨,签订契约,调查背景,保密配方,忙地不亦乐乎。
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