作者：陌于之
“不会错的。”许默异常肯定，“他就是小五，是我们共同生活了五年的弟弟。”
在普遍寿命五十岁的当今，五年占足生命的十分之一。
相依为命的岁月自不必说，合谋对笑的默契也深入骨髓。
“难怪偶尔会觉得小五面善，对绚烂的烟花也毫不在意。”方恒喃喃，“对金钱不在意，对权势也不在意。”
贫穷的郑如谦会发誓富有，拼命赚钱。
落魄的许默会努力上进，成为弟弟妹妹们的靠山。
只有长宴随性自然，从不介意贫穷富有，从不畏惧强权逼迫。
原来他自己，就曾经站在顶峰。
“小五他竟然隐瞒了我，他明明说过兄弟间知无不言。”温知允的泪花又往外冒，“他食言了，他骗了我。”
当初千叮万嘱大家不要隐藏秘密的人，结果藏的比谁都深，比谁都大。
也难怪许默气愤落寞，难怪温知允泪花飞溅。
只有姜笙呆呆地抬起头，“五哥不是无缘无故离开的，他说过不喜欢皇城，他说他热爱自由。”
最后一句话没说出来——他是为了我们才回去的。
但也足够许默心痛。
清风霁月的少年一拳打在桌子上，“想必是为了这个状元，小五才会去跟大皇子对抗，早知如此，我宁肯不要这翰林撰修，做个普普通通的二甲。”
所有的风光得意啊，都是牺牲弟弟换来的。
让他情何以堪。
“大哥。”郑如谦伸手阻止，“再说这些也没用了，还是想想该怎么办吧。”
事已至此，沉浸伤不能自拔痛是蠢人的选择。
许默很聪明，当即把受封会上方家逼捐的事情道来，并道，“同窗提过，五皇子身无长物，母族落魄并无支援，我们不能让小五在赏春宴上出丑。”
千言万语化成两个字“送钱”。
郑如谦大包大揽，“二哥别的用没有，就是有点小钱，能给三弟送肉吃，也能给五弟捐款项。”
按照二皇子三公主的标准来，也就一万两。
也就……一万两。
有谁倒抽冷气，连腿肚子都跟着哆嗦。
“这两年丰京进项，安水郡进项，还有去年卖荔枝的银钱，应该能凑够。”郑如谦咬着牙龈，“为了我五弟，怎么都行。”
“对，怎么都行。”方恒也站出来。
世家子和皇子的身份又如何，他们在安水郡相遇，相依为命多年的亲密，远非身份能所能禁锢。
“小五骗了我，我会找他算账的。”温知允擦干净泪，“但弟弟有困难，做哥哥的不能不管，我医馆所有的进项都能能拿出来。”
他们好像很有钱，吃穿不愁。
但他们又没那么多钱，一万两还要凑。
幸运的是，能够凑齐。
郑如谦长松一口气，终于来到最关键的环节，“谁把钱给小五送过去，大哥你吗？”
许默摇头。
他们兄弟身份多平凡，六品撰修在丰京也不够看，有资格的世家子女又跟小五不熟悉，算来算去也只有神游天外的江家嫡女最合适。
所有的目光集中在姜笙脸上，她后知后觉回过神，“我去？”
哥哥们齐刷点头，眉心忧忡。
这就像他们当初在安水郡算计孙玉，既需要妹妹接近乔雨荷，又怕妹妹受到伤害，内心纠结中带着不安，忐忑中带着无奈。
“好。”她倒是没有迟疑，扭头看向门口，“爹爹，可以吗？”
四兄弟的目光再次挪动，落在魁梧笔挺的将军身上。
姜笙想要进皇城，必须要江家帮忙，可她没有接受过正统嫡女教育，心机与手腕较之同龄人略显逊色。
江家担心嫡女吃亏，进行阻拦也不是不可能。
姜笙甚至做好了撒娇痴缠的准备。
直到，江继祖露出无奈笑容，“你们这群孩子，觉得我年纪大了就要顽固不化，就要为了安全摒弃一切吗？”
别忘了，每个中年人，都是从激扬热血走过来的。
谁还没年轻过呢。
第408章 姜笙赴宴
“那爹爹意思就是答应了。”姜笙反应机敏，“爹爹最好了，多谢爹爹。”
她扑过去，挽住令人安心的大掌。
“别谢那么早。”江继祖又恢复严肃，“皇城不同于寻常，里头眼线复杂，枝梢遍布，每句话都得斟酌再三，以免有心人浮想联翩，小题大做。”
“那些宴请的礼仪你可学会？相熟的世家夫人小姐可能认出？赴宴要穿的衣裳首饰都得准备，你既然代表江家去，就得有世家嫡女的模样。”
“皇城里还会遇见后宫的娘娘们，不仅要见礼还得知道他们背后站着什么世家，他们的子女又是哪位，有什么忌讳不能提……”
做世家女，从来都不是简单的事情。
姜笙呆呆听着，脑袋都快浆糊了，可想到孤苦无依的五哥，她又瞬间清醒过来，咬着牙道，“学，都学。”
再散懒的人，也有拼搏努力的时刻。
为了五哥，这些都不是事！
姜笙握紧拳头，破釜沉舟，当天就跟父亲回了江家。
把参宴的事情一说，江老夫人果真不赞同，但她是个开明的长辈，随着姜笙痴缠两句，便无奈摆手应了。
只是叮嘱道，“到时候跟紧你二婶，遇到意外也可以找思卿表姐帮忙，记住吗？”
“记住了祖母。”姜笙脆生生应下，忽然想到什么，“小瑜不去吗？”
将军夫人廖氏疯魔的事情在丰京不是秘密，江老夫人年纪又大了，宴请交流的担子就落在二房身上。
江承瑜身为二房嫡女，不应该缺席才是。
“她呀……”江老夫人顿了顿，“她靠不住。”
所以江承瑜还是参加赏春宴的，只是因为性格不够成熟稳重，被祖母从求助队列中剔除。
幸好她不知道，否则肯定要气到跳脚。
姜笙捂着嘴偷笑。
接下来几天，江家很忙碌。
既要请教习嬷嬷来教礼仪规矩，还要压着姜笙背丰京世家脉络，辨认后宫娘娘们的画像，以及各位皇子公主。
这也就罢了，定做衣裳才最让人苦恼。
长宴离去没几天，姜笙就因为忧心忡忡失去好几斤肉，这会又是学习又是劳累，不知不觉消耗掉更多。
测量正正好的腰围，两天后就能塞个手指头进去。
赴宴的礼裳还没裁好就不合身了，重新量意味着重新赶工，礼裳又不同于普通衣裳，十个绣娘同时穿针也得三五天才能缝制出来。
檀月急到上火，满地乱转，“姑娘多吃点，再多吃点，可不能瘦了。”
江家的大师傅们再次炫起技术，琳琅满目的食物端上桌，猪羊牛鸡鸟，天上飞的地上跑的水里游的，但凡流通在市面，几乎都被弄过来。
姜笙也吃，但心里压着事，掌心还有教习嬷嬷打出来的痕迹，哪里有从前的胃口。
“实在不行，就给姑娘买成衣吧。”何锐如今就在江老夫人的院子里当差，看不得心上人受苦，他大胆建议。
檀月瞪眼，“那怎么行，世家嫡女有几个穿成衣的，哪家不是提前数月就定制好礼裳，咱们江家的姑娘当然也不能被比下去。”
说完又看向生无可恋的姜笙，央求道，“姑娘可多吃点吧，别再瘦了，都说病者易瘦，难道姑娘是生病了？”
她恍惚觉得有道理，招手就要把府医给叫来。
还是何锐死死拦住，“檀月姐姐冷静啊，我看姑娘不像是生病，倒像是长高了。”
哦对，长高。
从前吃过的苦头太多，姜笙在八岁那年短暂超越四哥五哥以后，再次停滞不前。
如今长宴逐渐从孩童过渡到少年，温知允也随之伸展，妹妹又成了最矮的那个。
哪怕是在江家，年龄相差无几的两个孙女儿，江承瑜身高逼近五尺，姜笙却还不到四尺。
若真能长个，显然再好不过。
檀月终于放过满嘴燎泡，取来木尺为姜笙量过身高，又有备无患地做了三套大中小礼裳。
五月中旬，打着赏春名头的捐献宴终于在皇城保和殿举行。
绣娘把三套礼裳送过来，檀月又趁此机会为姜笙从头量到脚，两相叠加，差出来双眼皮那么宽的距离。
虽然难以察觉，但这才几天啊，足够檀月乐到合不拢嘴。
再试礼裳，中间的那套堪堪合身。
为了这次赏春宴，整个江家大房都跟着兵荒马乱。
好不容易尘埃落定，檀月伺候着姜笙换上礼裳，又为她梳出富贵中不失少女气息的惊鹄髻，最后簪上定制的纯金饰物。
都说佛靠金装，人靠衣装。
从前姜笙总是穿着简单的棉布衣裳，扎普通的双环髻，怕弄丢首饰从来不戴，最多栓个红色的发绳，远远望去你只会觉得这个孩子健康皮实好养活。
但现在，富贵华丽的绸缎做上袄，真金做丝绣出的织金褶裙，脖颈挂着长而富贵的璎珞，手腕上是清透少瑕的翡翠玛瑙，行走间发出叮咚脆响。
面容是肯定敷了脂粉的，嘴唇也抿出嫣红，配上富贵的行头，还真有点那么大变活人的味道。
江老夫人难得震惊，江继祖微微皱眉，其余的丫鬟小厮们争相围观。
姜笙有那么瞬间的瑟缩，想想教习嬷嬷的话，又重新挺直脊背走出去，尽量端庄屈膝，“见过父亲，见过祖母。”
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