作者：陌于之
若是没有丢失的十二年，江家的嫡女应该就是这般模样。
江老夫人眼眶微红，伸出双手，“好孩子，快起来吧，这些时日辛苦你了。”
姜笙摇摇头，发髻上的簪子叮当作响，她立马稳住头颅，不敢乱晃。
小心翼翼的模样，倒是逗得人忍俊不禁。
“姑娘，二夫人跟四姑娘已经等在外头了。”檀月过来禀报。
江继宗是朝臣这会还在金銮殿，江承烽一心扑进科举，真正从江家赶过去的只有几位女眷。
姜笙缓缓走到大门口，用最全的礼数跟父亲祖母拜别，最后摸了摸怀中万两的银票，毅然踏上马车。
车夫在外头勒起缰绳，“驾！”
远处的少年们尽数叹息，不知是为花枝招展到认不出来的妹妹，还是偷偷溜走又即将重逢的弟弟。
第409章 世家之道
环佩轻响，叮叮当当。
当初那个珠圆玉润中带着皮实，与世家格格不入的小姑娘，居然也有花枝招展，端庄娴静的时候。
即使这才是她本来的命运。
二夫人轻声感慨，余光瞥见同样珠光宝气的江承瑜，笑着打破沉静，“囡囡待会不要怕，夫人们会凑在一起寒暄，你就跟着小瑜，有什么事只管叫她。”
才不是嘞，明明祖母说过小瑜靠不住。
可当着人家母亲的面，姜笙眼也不眨地撒谎，“我记住了，多谢婶娘。”
“不要跟婶娘客气，咱们都是一家人。”二夫人笑了笑，又在亲闺女大腿上捏了下。
神游天外的江承瑜这才聚焦，“啊啊啊，对对对，有道理。”
真是奇了怪了，往日里最活泼多嘴，呛起话来不饶人的小辣椒，居然也有寡言的时候。
就连敷衍的姿态，都透着股奇怪的心虚。
姜笙眨眼，摆出姐姐的姿态，“小瑜你怎么了，是不是哪里不舒服？”
“我没事。”江承瑜干笑两声，“倒是姐姐你，有什么不适只管告诉我。”
同为皮实的女孩子，江家老四再活泼好动，那也是世家教育下的孩子，有在朝为官的父亲，驰骋沙场的伯伯，和行商多年的外祖。
跟姜笙比起来，她才是真正蜜窝里长大的孩子。
下能皮实莽撞不讲理，上能端庄娴静赴朝宴。
马车勒停的时候，还记得跟自己初来乍到的堂姐注释，“咱们都是朝臣家属，马车进不了皇城，丫鬟小厮也进不去，那~~~么长的路，我们只能用脚走。”
听起来还挺辛苦。
姜笙随她走下马车，远远望去，只觉得金光闪闪，随时刺瞎双眼。
仔细看，原来是各家富贵逼人的夫人，带着花枝招展的姑娘，浑身遍布普通百姓半辈子都见不到的金子。
“这群人真是能装扮。”江承瑜的吐槽适时响起，“我以为我够富贵了，没想到他们更夸张，恨不得把金矿顶头上。”
金色的造型簪子上镶嵌各色宝石，的确是这些年时兴的审美。
姜笙原本很喜欢，如今随着脖子的酸痛，她突然觉得还是银票比较美丽。
“走吧。”二夫人在前头催促。
少女们笔挺起脊梁，娉娉婷婷跟上。
这是姜笙第一次入宫，除了肩负给五哥送钱的艰巨任务，她也有点私心，想要看看皇城是不是遍地金砖。
可真正走进来才发现，哪有什么金黄，只有温润且不滑脚的石砖路。
失望是肯定的，想想能见到五哥，她又重新振奋，顶着满头珠翠端庄。
从皇城大门到保和殿，约莫需要盏茶时间。
“这就是天家经常用来举办宴会的地方啦。”江承瑜面上又出现若隐若现的难堪，“我们来的尚早，待会有各个世家的夫人小姐过来，遇到熟悉的你就打个招呼，陌生的不用理会。”
姜笙点点头，跟着二夫人在靠前的位置落座。
这个时候，看座位就知道世家实力，越靠近龙椅说明地位越尊崇，江家就仅次于各位皇子王侯，与三公三孤位置齐平，比六部尚书还要靠前。
二夫人身为江家这两年负责抛头露面的女眷，免不了要跟这个招呼那个招呼，寒暄中捎带上小辈也是正常。
“这是承瑜吧，生的越来越好看了，当真女大十八变，越变越好看。”有位世家夫人照例夸赞二房嫡女，套完近乎才发现，席位上端方坐着两位姑娘。
一高一矮，一微胖一正常，面容各相迥异，倒是身形有几分相似。
世家夫人虎躯微震， 不知道哪个是江承瑜，也不知道多出来的是哪位。
难不成，江大人偷偷在外头养了个庶女？
在世家夫人浮想联翩之前，二夫人啼笑皆非地介绍，“这是我大侄女，跟承瑜同岁，今天跟我一起来赴宴。”
江家拢共两兄弟，能被二房称为侄女的，那就只能是……大房嫡嗣。
那个在丰京沸沸扬扬的，真假嫡女中的真嫡女。
“原来是江姑娘。”世家夫人不愧久经宴场，反应迅捷，“我夫家姓贺，家里也有几个跟你们相同年龄的姑娘，有时间你们可以一起出去玩耍踏青。”
姜笙记得贺家，那是整个丰京罕见对方恒伸出援手，还间接帮过许默的世家。
她双眼明亮，认真站起行礼，“见过贺夫人，叫我姜笙就好。”
“真是个好孩子。”贺夫人笑着点头，在腕间摸了摸，蜕下个金手镯，“我也是头次见你，不知道给些什么，这金镯子你且戴着，回头再给你寻更好的。”
粗粗宽宽的金镯子，上面镶嵌着各色宝石，怎么看都不低于一两重。
这还“且戴着”，回头寻个更好的得多少钱呀。
姜笙没见过这种场景，吓得连连推拒，不知如何是好。
还是二夫人发了话，“长辈给便给了，囡囡只管拿着，回头记得给贺夫人多送些九珍坊的糕点，比什么都强。”
贺夫人趁机捉住姜笙的手，往下一撸，金镯子就易了主。
她没有过多寒暄，笑着与江二夫人道别，回到稍远些的位置上。
姜笙心生明悟，贺家应该是不如江家，所以有攀附之心。
这镯子看着宽大，却没有最初预估的一两重，反而最多不过半两，属于形大于质。
“囡囡不必害怕，贺家新开了酒楼，想跟悠然居取经才过来寒暄。”二夫人在旁边缓缓道，“镯子也是故意戴在腕间，随时准备送出去做人情的。”
不光贺夫人，世家负责交际的都有这种准备，身上戴的腕间藏的都是样子货，拿出去送人漂亮还不心疼。
姜笙记起来檀月特意塞给她的金瓜子，应该也是这个用处吧。
世家人的手腕心机，果然不是学几天端庄仪态就能吃透的。
二夫人随口点拨一句，便又将注意力挪回社交上，与几位世家夫人寒暄笑谈。
只剩姜笙呆呆地，想着她若是有母亲，应该也会像婶娘这样，用三言两语教会孩子世家礼仪的弯弯绕绕吧。
第410章 姜笙护妹
这种发呆没能持续太久，姚家人来了。
姚家家主在妻女双双离世后没有再娶，宴请操持也只能交给二房夫人。
这么说起来，表姐妹两人的命运倒是有几分雷同，都得乖乖跟在婶娘身后。
只是相较于恭谨听话的姜笙，姚思卿更大方从容，寒暄起来隐约有当家主母的气势，惹得姚二夫人几度撇嘴。
“姚家两兄弟明明都出自同母，结果还不如我爹跟大伯和睦。”江承瑜在旁边嘀咕，不知是骄傲还是鄙夷。
姜笙没有搭话，只是紧盯着姚思卿一路寒暄，直至屹立在江家桌前。
“见过婶娘，还有两位小表妹。”姚家女落落大方，开口却是直奔主题，“这宴会还得半个时辰，妹妹们若是枯燥难耐，不妨与我一起出去走走。”
江承瑜和姜笙同时眼前一亮。
不等她们答应，姚二夫人就不悦道，“这可是宫宴，来往那么多人冲撞了可如何是好，还是坐在这里等半个时辰罢。”
姚思卿笑而不语，给姜笙个安抚的眼神，又冲江承瑜眨眨眼。
果不其然，江四姑娘闹腾了，“母亲，我肚子有些不适，还想两位姐姐陪我一起出恭。”
哪有出恭还要人陪的，分明就是想出去玩耍。
姚二夫人再次皱起眉头。
可这次不等她说什么，江二夫人就笑道，“那你们便去吧，只记得早点回来，莫要耽误了宴时。”
“多谢母亲。”
“谢婶娘。”
三个姑娘端庄行礼，娉婷离去，高矮胖瘦各不同的身形倒也别致。
撇除江承瑜真心坐不住，姜笙和姚思卿都知道今天的目的——寻找五皇子。
这五个字说起来简单，真做起来却极难。
首先姜笙要送钱，就不能在宴会结束以后再找五皇子，那会儿黄花菜都凉了。
宴前倒是有足够的时间，可她们身为外臣女眷，根本没办法不动声色接触到皇子。
算来算去，也只能掐准开宴前的那点功夫，于半路上进行拦截了。
现在几个人就是熟悉地形，四处溜达，按照许默给的方向观察，预判五皇子可能走的路径。
江承瑜不明真相，高兴放风，“这种赴宴除了能够刷点好名声，剩下的全都是受罪，饭菜冰凉难吃不说，等待的时间太难受。”
姚思卿掩嘴笑，“那你还来？”
“我倒是不想来呢，母亲她非要我来，说多见些人才能够说好亲。”江承瑜小声嘟囔，“我才十二岁就要说亲了吗，一点都不想。”
也唯独有母亲的人，才能享受按到这种铺垫跟安排吧。
姚思卿跟姜笙的眼神都随之黯然，一个是只能自己给自己安排，一个是根本没想过安排。
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