作者：辰冰
“……不好说。不过他?既然会在信中用军用密语作暗号，想?来多少知道?点边疆的情况, 也猜到了我们的来路。你们可有打听过，这个新的月县知县，姓何名?何，是?什么人物？”
“大哥，我去问?问?！”
说着，那小弟麻溜地跑了出去，约莫过了两刻钟，方才回来。
他?说：“大哥，我去问?了一下?三哥，他?一向知道?得多……三哥说，那个新上?任的月县知县，姓萧，叫作萧寻初。原先?是?那个有名?的萧斩石的儿子，今年考中了状元，被授了月县的官，这才从梁城到此地来了。”
小弟口中的三哥，是?他?们营里的赵三，心?细如发，且关心?周围动向，是?个类似于军事的人物。
而大哥在听到他?说月县知县姓“萧”时，已是?一愣，越听后面的内容，眼神越亮！
“萧寻初？！竟是?萧寻初？！真?是?萧斩石将?军的儿子？好像是?不是?次子？他?竟还中了状元？！”
“……对，大哥知道?这个人？”
“知道?啊！怎么不知道?！竟是?萧斩石的儿子！这还等什么！走，我去找其他?兄弟商量一下?，今天傍晚，我亲自去会面！”
*
日将?暮晚，夕阳染红云霞。
望潮山前有一座山峰，名?叫前尖峰，前尖峰山脚有个小石亭，挂匾名?叫“留客亭”。
以往风调雨顺、盛世太平的时候，这也是?游人旅客喜爱驻足游玩之地，若有文人，或许还会赋诗一首。
只是?这些年，包括月县在内的一众小城经济萧条，贫富矛盾激烈，不少百姓流离失所，实在过不下?去的，只得上?山落草为寇，流寇山匪激增，普通人知道?山上?危险，都不敢随便?上?山了，人烟便?稀少许多。
如今人人都知有一群西北来的山匪扎在望潮山上?，人人生?怕惹祸上?身，更加对这一带的山都避之不及，从早到晚都看不到几个人。
谢知秋身着青色官服站在留客亭中，身边是?充当?护卫的张聪。
即使谢知秋说没事，但张聪单枪匹马跟来，还是?十分紧张。他?始终将?手按在腰侧的武器上?，目光凝肃，四处张望，生?怕忽视什么风吹草动。
张聪不禁埋怨道?：“二少爷，虽然您说要表示诚意，但是?亲自过来，未免太危险了！其实你可以让五谷装成你过来的，无论如何，安全第一。”
谢知秋波澜不惊，只道?：“没事。”
“少爷为何如此肯定？”
“因为……”
谢知秋还未将?理由说出，忽然，只见从石阶之上?，有个健壮人影大步走来。
张聪噤了声，警惕地往谢知秋身前站了半步，好随时保护他?，身体微侧，遮掩握住武器的右手。
那健壮男子极有可能是?前来赴约的“山贼”。
张聪本以为双方第一次接触，就算对方真?来赴约，肯定也会与他?们保持一定距离、互相试探一番。
谁料，那男子居然想?都不想?就直直往石亭的方向来，丝毫没有慢下?步伐的意思！
张聪大吃一惊，在对方离石亭还有十步远的时候，就怒喝一声：“站住别动！不许再靠近！”
健壮男子闻言果然定住脚步，还举起双手示意没有武器。
但这时，他?眯了眯眼睛，好像在辨认什么。
张聪见他?神情有异，正要再喝止，却见对方忽然喜形于色、露出大为惊喜的表情——
“张聪哥！”
张聪被这一声“哥”喊懵了。
他?呆滞一瞬，竟有些不知如何反应，他?亦皱眉打量对方，这才发现?……这个健壮男子，长得有点眼熟。
“……大梁？”
“是?我！是?我！”
那名?字好像是?“大梁”的男子见双方互相认出来了，便?不再小心?翼翼，大步上?前来，甚至张开双臂，欲与张聪勾肩搭背。
故人重逢，张聪对这个情况摸不着头脑，但他?一知道?对方的身份，显然立即对这人信任不少，马上?与对方表现?出亲近的姿态，甚至称兄道?弟。
那人道?：“张聪哥，太好了！既然你跟着这萧知县来这里，看来是?又回到萧将?军麾下?了。当?年我们解甲归田，就慢慢失了联系，天高?地远，我还一直担心?你与其他?弟兄过得如何。”
“是?啊，自打萧将?军被召回梁城，原本萧家军陆续被拆分解散，我等一别，也有二十五年了吧。”
张聪看着眼前缠着汗巾、满嘴胡渣的壮汉，万分感慨。
他?道?：“我还记得当?年分别时，你才十八岁，才这么瘦。”
张聪两手掌心?面向一比。
壮汉爽朗大笑：“不至于吧！我记得我年轻时力气?很大的啊！倒是?张聪哥你，真?是?老了啊！”
“你能不能说点好话?！”
故友相逢，只是?短短几句话?的功夫，二人就又熟悉起来。
只是?，张聪记得对方是?以什么身份来的。
他?犹豫片刻，终还是?踌躇地问?：“大梁，你这些年是?遇到什么困难了吗？为何会……”
壮汉看上?去有点腼腆，只是?笑了笑，然后摸了摸后脑勺。
谢知秋既然敢亲自过来见面，就是?大致猜到所谓“山贼”的情况，不过对方过来的人竟然与张聪是?旧识，还是?有些出乎谢知秋意料。
不过，她?惊讶后，心?中就有所明晰。
她?见张聪还没反应过来，主动解释道?：“张叔，这位大梁义士与他?的同伴，应该并非山贼，而是?原先?在边域自发抵抗辛国军队的民间义军。”
张聪一怔。
壮汉浅笑，不好意思地点了点头。
这时，他?看向身着官服的谢知秋，望着她?的脸稍凝，遂问?张聪道?：“这么说来，这位应该就是?……”
张聪应道?：“他?是?萧将?军的次子，萧寻初，如今的月县知县。”
谢知秋一言未发。
不过，她?也看得出来，这一回，萧寻初的身份可能会给她?带来意想?不到的方便?之处。
果然，那壮汉得知她?是?“萧将?军的儿子”，眼神立即敬重了许多。
他?对谢知秋一抱拳，郑重道?：“前萧家军校尉、现?勇虎义军将?领钟大梁，见过知县大人！”
第七十四章
不?久, 谢知秋与张聪就?被邀请到义军临时搭在望潮山上的营地。
“当年萧将军被三道金令强行召回梁城，大家离十二州一步之遥！那些年，我们多少弟兄血洒战场, 只为救回自己的子民, 结果临门一脚，竟被朝中那些只顾自己吃喝名利的蛀虫阻挠！”
“大家都极为愤怒, 但是为了萧将军的安危, 还?是暂时忍耐下?来?, 并未闹事。”
“后来?，朝廷忌惮萧家军，将将军大人扣在梁城, 而我们这些将领士兵, 被拆得拆，散得散。要?么编进其他军队里?，要?么遣散解甲。”
“我本被编进另外一支方朝军里?, 但由于是萧将军的旧部，备受忌惮，始终得不?到重用。而除了萧家军之外的方朝军队又贪生?怕死, 士兵多是地痞流氓之辈，扎在军队里?好吃懒做而已。表面看人多，实则一击即溃, 远没有萧家军的气势。”
“那种环境待得难受，多一天都忍不?了, 我索性也找机会解甲归田了。”
“我回家种了几?年田以后, 正遇上边境又有冲突, 民情?激愤，当地人组成义军, 共抗辛朝。”
“张聪哥，你是知道的，我本是十二州人，幼年昌平川之战爆发，举家流亡逃到关?内。父亲在昌平川一战中被辛军杀害，逃难过?程中，又有一位兄长和两位姐姐失散。尽管离开时年纪尚小，但我始终记得家乡的河川山脉，记得家中父母与兄姐的模样?，做梦都想回到故乡，想要?找到自己的亲人。”
“尽管萧家军解散，朝廷又无作为，但我心中志向未变，斗志犹在。”
“所以，得知百姓自发抵御辛朝，我毫不?犹豫地加入了义军。”
“吾等从军，不?为功名利禄，不?为青史留名，只为自家兄弟姐妹此生?安平！”
“加入义军以后，我就?一直在边关?作战杀敌，和以前?一般。虽说没有朝廷的支持，粮草武器都是大问?题，但也不?用担心在前?面打着打着，忽然被那些狗屁不?懂的文官指手画脚、强行召回了。”
“义军的各位弟兄，大都敬重萧家军，得知我是萧将军旧部，也十分尊重我的想法。再加上我当年跟随萧将军与张聪哥你们，多少学了点兵法策略，也有与辛国军作战的经验，打了几?场胜仗后，就?被推举为将领，手下?带了些人。”
一路上，钟大梁说了他这些年的经历。
义军是民间自发形成的军队。
如今方朝与辛国边境关?系紧张，当年北地十二州更是被辛国占据，辛国强大，但并未将掳掠的百姓当作自己的子民，而是变本加厉地压榨，使得十二州百姓被困于水火之地，不?满于辛国的统治，揭竿而起。
而方朝境内的百姓，本就?有不?少人因为北地十二州被占而被迫与亲人子女分离，再加上厌烦于辛国军队在边境的频繁骚扰，偏偏朝廷被胆小怕事的主和派把控，懦弱无能，不?愿意与辛国起冲突，愤怒的百姓便不?再安于现状，索性自己拿起武器、组成军队，去对抗辛国。
如今，方朝各地都有陆续站出来?的义军。
不?过?，这些军队虽不?是起.义反对朝廷，但并非辛国奴役方朝百姓，方朝的朝廷就?没有奴役自己的百姓了……实际上方朝许多百姓生?活得也相当不?好，再加上方朝常年对辛国俯首称臣的避战行为，使得民怨滔天，义军如今将最大的矛头?对准辛国军队，但其实内部对朝廷也有很大意见，与所谓的“朝廷命官”冲突多次，并无好感。
因此，谢知秋一身青色官服来?到山上，钟大梁山上的其他兄弟立即齐刷刷地看过?来?，目色不?善。
钟大梁立即解释道：“别急！自己人！这位是萧斩石将军的麟儿！今年刚考上状元，虽是文官，但与我等一道，都是为百姓说话的！”
得知是萧斩石的儿子，山上的人才收回充满敌意的视线，变得友善起来?。
钟大梁领谢知秋一行人进山休息，一边走一边道——
“义军固然艰难，但民间仍有义士暗中支持。”
“我等这一次从西北假装山匪来?到南方，就?是因为有几?位支持义军的富商有意支援我们粮草。
“只是义军毕竟不?是正规军，他们不?好明目张胆地帮忙。正好我原本负责的区域近日战事平缓，我名下?又有不?少猛士负伤，需要?休养，短时间不?便再出征。我就?趁修整的间隙，接了这个接应粮草的活，带着一批人过?来?运送物?资。”
“你们之前?若听说望潮山上的山匪抢劫富商，其实就?是我们在接粮草。”
“本来?下?半月最后一批粮草送到，我们就?要?回西北去了，没想到这么好的运气，竟能重遇张聪哥！还?正好碰上萧将军的公子上任知县！”
钟大梁对遇见张聪和“萧寻初”显然异常高兴，滔滔不?绝。
他望着谢知秋如今这张萧寻初的脸，感慨又欣慰地道：“当初我等与萧将军同生?共死，何等亲密！想不?到一转眼，你都这么大了。想当年，你兄长萧寻光是沙场上出生?的，我们都还?见过?抱过?，但是你……已经是生?在梁城了，还?真是只闻其名，从未见过?。”
他细细端详萧寻初的面容，说：“看这相貌，是像姜凌夫人啊！”
谢知秋淡然自若，替萧寻初道：“寻初不?才，见过?钟叔父！”
“不?敢不?敢。”
钟大梁大笑。
接着，他有些稀奇地说：“不?过?，真亏你能看出我们是义军，还?敢用那样?的方式留讯息联络我们。”
谢知秋面色如常，只说：“一开始是猜的，多少有点运气的成分。”
事实上，在信息闭塞的百姓眼中，成群结队且有武器的义军和山匪的概念难免会有点模糊。
谢知秋在得知望潮山上的山匪是从西北来?时，就?留了个心眼。
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