作者：銮音
“那就好。”福王拍了拍胸脯，长长松了口气，“父皇肯定十分担心，我先去看看大哥，失陪了。”
等到窦平旌快出宫时，正宁帝又命人把他叫了回去，显然是消了气，又有话要对他说。
窦平旌无奈，一边埋怨正宁帝折腾人，一边往养心殿走去。听得前来传令的内侍面如土色，恨不得自己立马变成一个聋子。他真的不想听承恩公埋怨陛下！
到了养心殿，正宁帝也没再揪住先前的事不放，先问窦平旌，“太子现在如何？”
窦平旌如实回答，“瞧着脸色不不错，只是时常咳嗽，清减了些。”
正宁帝顿时心疼不已，“朕就说要他好好养着，他偏偏不肯听，担心朕太过操劳，想尽量为朕处理些琐事。这孩子，有孝心是好事，哪能孝顺到不顾及自己的身子呢？”
窦平旌怀疑正宁帝是故意在向他炫耀孝顺的儿子，并且有证据。
不过，正宁帝满意地向窦平旌炫耀了一回孝顺太子后，话锋立即一转，“明晟应当也快启程回京了，你这些日子收敛一点，好好养足精神，一同陪朕去迎接明晟。”
窦平旌顿时来了精神，“遵旨！”
“就知道你惦记着他！朕同明晟也多年未见了，当初京城之围解了后，明晟便一直驻守边疆，抵御胡人。年前他将胡人打退，现在又把小股胡人势力全部赶走，至少能定大齐边疆十多年的安宁。这次他班师回朝，朕一定要出城五十里去迎接他这个大功臣！”
窦平旌掐指一算，“顾将军这回京的时间也赶巧了，正好在殿试后不久。陛下先得了一批新科进士，又有顾将军班师回朝。文治武功，一代明君。”
正宁帝开怀大笑。
窦平旌顺势探正宁帝的口风，“顾将军似是有意给他的宝贝闺女在京城寻个如意郎君，陛下宽仁，不若亲自为他寻个好女婿。君恩浩荡，顾将军定然感激涕零。”
正宁帝一想也是，便将这事记在了心里，点头道：“等他回京后，看看他更属意武将还是文人，朕指定给他挑个最好的女婿！当初他得了那个宝贝闺女，还特地写信过来给朕报喜。朕倒是想看看，现在他的闺女出落成了何等模样。”
“顾将军和吴将军生得都不错，想必他们的女儿，模样也不会差到哪里去。”
正宁帝深以为然。
两人又嘀嘀咕咕说了好一阵子话，窦平旌还拉着正宁帝又赌了好几把，赌到自己钱袋子都空了，又开始耍赖，被正宁帝嫌弃地赶走。
再次出宫时，已经快到黄昏。
窦平旌看着陆陆续续进宫前去看望太子的宁王康王平王等人，嘴角忍不住露出一丝讥笑。
这些人的消息倒是灵通，也怪不得太子深深忧虑。算了，不想这些，头疼！
太子看着一茬又一茬赶过来对他嘘寒问暖的弟弟们，尤其是宁王，挂上了最完美的笑容，仪态更是无从挑剔，尽显太子气度，“不过是略感风寒，不值当你们特地过来看我。”
你们不来我更高兴。尤其是老二，别以为我看不出你眼底的幸灾乐祸和遗憾之色，你在遗憾什么？
皇子中行二的宁王叹了口气，一脸愁容，不知道的还以为太子就要不久于世了，拉着太子的手温言细语，“太子身子不适，我们这些当弟弟的，怎能不来看望？”
怎么就没病死你呢？真可惜。
宁王有正宁帝的关爱，还有贵妃的偏爱，前朝后宫都算是一霸。可以说，除了太子之外，宁王就是皇子中最尊贵的，没有之一。
所以宁王的性子同样十分骄傲，和太子针尖对麦芒，毫不相让。
其他王爷果断装瞎，权当自己看不到太子大哥和宁王二哥眼中的刀光剑影，你一言我一语开始关心起太子来，配合十分默契，坚决不让太子和宁王有对话超过三句的机会！
王爷们很心累。
太子很不满，心中讥笑，这帮人，怕是听到了父皇让承恩公过来看望自己的消息后才匆匆进宫，想在父皇那儿留个好。这等虚情假意，还不如最初来看他福王呢。起码他跟承恩公前后脚到，宫里宫外离得那么远，消息不至于传得那么快。
全凭兄弟们衬托得好，来东宫混吃混喝了一阵的福王竟然还给太子留下了个不错的印象。
在听到福王跑去养心殿撒泼打滚，挨了正宁帝一顿揍，顺利抱走一架江南最新进贡的屏风送给淑妃娘娘后，太子忍不住冷嗤一声，老五还是这么没出息。蠢笨蠢笨的，根本不像是他兄弟。
然后太子又听到了宁王分了一部分他的事务，当即垂死病中惊坐起，“太医呢？再给孤开药！”
他绝对不会让宁王在他手里讨到一点好处！
兄弟太笨，太子心烦，兄弟太精明了，太子也烦。自从弟弟们逐个开府出宫后，太子越来越心累。
挑起太子对宁王不满的贤妃笑眯眯地让人给平王传话，让他暂且继续蛰伏，先让太子和宁王斗个两败俱伤，他们母子再出来坐收渔翁之利。
储位之争，又开始了新一轮的厮杀。
不过这暂且和萧景曜没有任何关系。
以萧景曜现在的层次，根本接触不到皇子们，只知道陛下有六位成年皇子，太子居东宫，其他五位成年皇子出宫开府，都挺受陛下宠爱。
至于那些皇子之争，别说萧景曜这个连官场菜鸟都算不上的新进贡士，就连许多为官多年的官员们，也感受不到这平静之下的暗潮汹涌。
正宁帝就更不用说了，没有哪个父亲愿意看到儿子们自相残杀，连想都拒绝往这方面想。
作为一个慈爱的老父亲，正宁帝对于目前的情况颇为满意。太子精明能干，他不断强调太子尊贵的地位，给足了太子体面，宁王等人也算是能干，不会对太子生出不臣之心。兄友弟恭，也算是皇室一段佳话。
比先帝逼着他们兄弟自相残杀好多了！
公孙瑾也同萧景曜提起过几位皇子，只不过简单地提了一嘴。萧景曜也没在意，毕竟这些东西离他有点远，暂且用不着他费心。哪里知道这其中还有那么多弯弯绕绕。
眼下最要紧的当然是殿试。
殿试就在四月初，会试放完榜后，离殿试的开考时间就不到一个半月。萧景曜一行人，除了萧景曜中了会元之外，只有邢克己中了，张伯卿三人都遗憾落榜。
虽然有些失落，但张伯卿他们还是很快收拾好了心情，会试一次就中的本就是少数，像他们这样的年纪，能中举都算是年少有为，感受了一把会试的滋味儿，回去再努力三年，好歹比下一届的新举人们多出一轮经验。
三人很是心宽，笑着向萧景曜道喜，还决定留在京城，等到殿试后结束后再回家。说什么都要看看萧景曜这个状元郎打马游街的无双风采。
时间紧迫，顺利通过会试的贡士们还没来得及多高兴几天，又开始沉下心来努力准备殿试。
都走到了殿试这一步了，谁不希望自己能考个更好的功名？同进士和进士一字之差，在官场的地位几乎算是天壤之别。寒窗苦读数十载，一朝登临保和殿，谁又甘心自己这一辈子的官职，就只到从四品为止呢？
虽然很多官员终其一生都无法官至四品，但新进贡士正是志得意满之时，对未来有着无限遐想，谁会觉得自己官运不通，永远达不到四品呢？
那也忒不吉利了。
更重要的是，殿试排名根本不看会试的排名。只要考生自己发挥的好，写的文章入了皇帝的眼，哪怕这位考生在会试时排名倒数，都有可能被皇帝点为状元。
以前就发生过这样的事，比如现如今的首辅李阁老，当初会试只排在两百零九名，在三百位通过会试的贡士中毫不起眼。结果殿试之时，李阁老当场被先帝点为状元。自此官场沉浮数十年，再被正宁帝擢为首辅。
李首辅的经历，就是现在三百名贡士晚上做梦的素材。
哦，状元好像提前被萧景曜预定了，机会不大，但还有榜眼探花等前排位置啊。会试排名靠后的考生们信心满满，摩拳擦掌打算在殿试中一鸣惊人，怎么都要给自己挣个进士出身。
会试排名靠前的考生们也十分有危机感，殿试翻盘机会如此大，他们必须要好好努力，稳住自己的排名。
为了不让自己考成同进士。拼了！
萧景曜应该是最轻松的那个。既然想通了自己大概率会成为状元这一点，萧景曜的心理压力根本没有其他人大。他只要正常发挥，就一定能拿下状元。这种稳赢的局面，以萧景曜的心性来说，想让他紧张忐忑，难度也挺大的。
除非萧景曜殿试太过紧张发挥失常，才会遗憾错失状元之位。但萧景曜这家伙，从小到大心态贼好，抗压能力一流，越是大考越兴奋。别说发挥失误了，萧景曜经常在大考中超常发挥。这样的神人，祈祷他发挥失常，不如诅咒他当天病得下不来床。
萧景曜按照自己的节奏和进度，有条不紊地安排着自己的课业时间。有公孙瑾这位名师指点的另一层好处就是，萧景曜能从公孙瑾嘴里知道正宁帝偏爱的文章风格。
之前每次考试，考生们都会拼命去打听主考官的喜好。就是因为主考官的喜好直接关系到考生们能不能通过考试。
到了殿试，正宁帝就是最大的主考官。只要文章合了他的胃口，自然是一片通途。
当然，萧景曜现在五元在手，哪怕文章风格不太得正宁帝喜欢，但只要他言之有物，有进士的水准，正宁帝就会把他点为状元。
在考试上，萧景曜有自己的骄傲。他不想让正宁帝是为了有个连中六元臣子才把他点为状元，而是希望凭借自己的真才实学，让正宁帝心甘情愿地点他做状元。
所以萧景曜十分认真地听着公孙瑾说正宁帝偏好的文章风格，颇为惊喜的发现，这种在华丽的词藻之下，蕴藏着的辛辣言辞和实干思想，正好是他写策问的风格。
这就是连中五元的幸运值吗？萧景曜都忍不住为自己欢呼了一把。
不过萧景曜不知道的是，他的会试文章，早就被窦平旌拿给正宁帝去看了。正宁帝看完后就拍桌叫好，明显十分吃萧景曜的文章风格。
也是窦平旌故意看热闹，没把这事儿说给萧景曜听。正宁帝不在意这事儿，窦平旌给萧景曜透点口风也无妨。只可惜窦平旌生来就是个乐子人，他不找别人的茬，给别人成功的路上增加许多绊脚石就不错了，哪会大发善心为别人扫掉几块障碍物？
缺德乐子人，就是这么坑。
就算萧元青已经成了可以一起和他吃喝玩乐的小伙伴，窦平旌依旧不改看好戏的本性。
每天瞧着萧景曜绞尽脑汁改文章，也挺有意思。
殿试当天，天色尚是伸手不见五指之时，萧景曜就被萧平安小声叫醒。好在萧景曜昨天睡得够早，睡眠时间够了，只是生物钟还没缓过来，还有些不太清醒。等到萧平安端来一盆清水，萧景曜用冷水洗了把脸后，整个人立即精神奕奕，完全看不出刚刚才醒过来。
现在的早朝时间就比较坑，卯时开始早朝，下朝后再去各个官署处理政务。所以官员们每到早朝之日，都是天不亮就得爬起来洗漱穿衣，收拾妥当后去宫门口等着开宫门，再跟着大部队一起去太和殿。
比较坑爹的是，官职低的官员，连点灯笼的资格都没有。先帝时期就发生过官员去上朝，看不清路，掉进湖里淹死的惨事。到了正宁帝这朝，规矩略微宽松了点，起码没再闹出过人命。
但早朝仍然是个不轻省的活。
萧景曜还没步入官场，提前感受了一把早朝的滋味儿。
半夜从被窝里爬出来，收拾好自己跑去宫门前排队等开门，期间有内侍过来教导他们面圣的规矩。大家都听得十分认真，唯恐自己一个走神没听明白，进了保和殿就来个御前失仪，别说考进士了，先担心自己的小命吧。
虽说正宁帝一贯有宽厚的名声，不至于因为考生御前失仪就要了他们的性命。但这么多大臣看着，要是有所失误，难免会给正宁帝和朝中大臣们留下一个不堪大用的印象。就算是考中了进士，也未必能有多大的晋升空间。
说不准考了个进士出身，就是他们这辈子最光芒万丈的时刻。
萧景曜倒是没有这方面的担心，公孙瑾教导过他面圣的礼仪，窦平旌心血来潮之际，也拿着戒尺把自己的手板敲得啪啪作响吓唬萧景曜，让萧景曜好好记住宫里的规矩。
萧景曜那时候就觉得，窦平旌看似桀骜不驯，实则颇有分寸。就是不知道他为什么在正宁帝面前一点规矩都不讲，还有胆子同正宁帝吵架。
单论宫中规矩，萧景曜不会比官宦子弟差。
不知过了多久，天边逐渐有了亮光，朱红色的宫门缓缓开启，萧景曜等新晋贡士垂手噤声，有序地跟在内侍身后进了宫门。
这一次，考生们不需要带任何东西。
殿试只考一天，笔墨纸砚由礼部安排，考生们不需要像以前那样，拎着考篮进场，两手空空跟在内侍身后就行。
到了保和殿前，有礼部官员肃容站在御阶之上，开始点名，萧景曜等人在内侍的指引下，重新排好了队伍，这才端正了姿态，跟随礼部官员进入保和殿。
队伍是按照会试的排名来排的，这也就意味着，萧景曜站在了队伍最前面。一想到马上就要面圣，萧景曜心里也有些小激动。
这可是传说中的帝王，谁不好奇呢？
不过，在跟着礼部官员向正宁帝行礼时，萧景曜迅速压制住了自己的好奇心，没让眼神往上方瞟，只听到了一个比较温和的声音，“平身。”
不知道是不是萧景曜的错觉，总觉得正宁帝的眼神在他身上停留了许久。
如今早朝是三天一次，今天正好不用早朝，正宁帝和阁老们能在保和殿中看完贡士们的殿试。
贡士们心理压力更大了。
殿试只要考一天，下午就交卷，不用在宫里过夜，交卷后三天就能出成绩。到时候，贡士们又要在礼部官员的带领下，前来保和殿前，等着听最后的结果。
萧景曜的案几也在最前面，还是正对着正宁帝的位置。
饶是萧景曜心大，这会儿也觉得这个位置有点坑。直面帝王审视的目光，对考生们来说是多大的心理压力？把他安排在这个位置的人，怕是跟他有仇吧？
萧景曜不知道的是，礼部官员知道正宁帝对他多有好奇，特地将他安排在正宁帝御座前的位置。
正宁帝在窦平旌嘴里听过很多有关萧景曜的事，也见过萧景曜亲笔写的文章，一手好字就让人忍不住叫好，再一看文章，内容比字还漂亮。正宁帝对萧景曜这个连中五元的祥瑞，难免多出几分期待。
现在一看，萧景曜虽然只有十四岁，却身姿笔挺长身玉立，宽肩窄腰长腿，肤白如玉，虽然低着头，看不清楚五官，却也能看到萧景曜精致的下巴和完美的下颌线，再加上萧景曜那一身清风朗月的气质，身边如同绕了一层光晕一般，更是叫正宁帝心生欢喜。
萧景曜果然是上苍给朕的祥瑞！祥瑞就该生得这般仿若谪仙人的模样。
萧景曜不知道正宁帝内心的喜悦，却能察觉到正宁帝看向自己的眼神愈发热烈。