双钗缘 第80章

　　项连伊不清楚她是否重生，也不清楚她为何还能活下来，更不清楚她和袁兆还有没有牵扯。

　　自从她最有胜算的底牌落了空，二人的局势就掉了个儿。

　　清懿依然伪装着普通清流门第嫡女的模样，以不变应万变。可她这副样子在项连伊看来，充满了未知。

　　她可太想知道曲清懿的底细了。

　　在接帖子的前一夜，曲家做内应的那个丫头递了准信，曲家姑娘也会造访。于是项连伊才迫不及待地接了盛府赏梅宴的帖子。

　　时下女子出门诸多不便，这是项连伊唯一能尽快接触对手的场合。

　　殊不知，这是一招请君入瓮。

　　“姑娘，打听清楚了，男客已经到了西院前厅。”

　　“嗯，带路。”

　　借着更衣的由头，清懿离开花厅，碧儿一面为她掀开厚重挡风帘子，一面低声耳语。临走时，清懿还能感觉到身后嬉笑闲谈的声音静了静，有人目光灼灼，关注着她的一言一行。

　　盛府此番赏梅宴，所邀宾客男女老少兼有之，为避免冲撞，盛瑾特意以梅园为轴，辟出三处观赏地。

　　一处是清懿等年轻贵女所在的小花厅，位于梅园之东；一处是已婚妇人们所在的暖阁；最后一处是西北角的朔风亭，供男客落脚。

　　虽是分为三处，彼此却离得也不远，隔着窗户还能望到对面的情景。

　　今年的雪下得格外早，凌寒盛开的红梅尤为艳丽。

　　清懿才走出花厅游廊，就有几片飘飞的雪花落在她的发梢。少女披着胭脂色镶狐狸毛边的厚实披风，鼻尖冻得泛红。

　　不远处，贵妇人们聚在避风的暖阁里，占据了赏梅的最好视野。曲雁华立在窗边，正与旁人谈笑，转头便瞥见清懿的身影。

　　“死冷寒天，还不快捂个手炉子，到底暖和些。”曲雁华似真似假地嗔道，说着就把怀里暖烘烘的手炉塞给清懿，“这是我娘家侄女，来京城才半年，还不曾见过诸位夫人。懿儿，还不快给长辈们见礼。”

　　清懿低眉顺眼一一见礼。

　　有心眼儿的夫人略一琢磨便明白曲雁华的意思——把这么一个灵秀的适龄姑娘带来妇人圈子，便是有着相看的心思。

　　果然，坐席中有位夫人留了意，极为热切地拉过清懿的手，连连道：“真真儿是个标致的孩子，前儿去你姑母府上还没打照面，只听得盛家奶奶说咱们京里又多了个美人儿，如今可算得见了。”

　　没等清懿答话，这回的东道主盛家太太齐落英便上前笑道：“倒不算是我混说白道罢？曲家姐儿这样的好人品，原先不曾露过脸，倒是咱们没福气。”

　　“正是呢，二奶奶忒小气，藏着自己家的侄女儿不给外人见，是甚么心思？”先头热情的太太是承襄伯爵府大奶奶，她娘家有几分来头，又因性情泼辣精明，很敢说话，故而夫家门第虽不十分高，可在太太圈子里也算颇有脸面。

　　这会子，她话里一面儿是开玩笑，一面儿是试探曲雁华，是否真的有留清懿当儿媳妇的心思。

　　曲雁华同为人精，眨眼儿便笑道：“怪我怪我，她家主母近日身子不好，于交际一途未免疏忽了。如今姑娘渐渐大了，我这个做姑母的自然是要带她见见世面的。”

　　耿大奶奶一听这话，笑容越发真心了，看向清懿的眼神透着明晃晃的中意，“好孩子，好孩子，我家有个不成器的今年正好十七，喏，就在那头儿的亭子里呢，你刚来京里，有甚么不懂的只管问你这哥哥。”

　　她手指指向不远处，透过窗棂，正好能看见朔风亭里坐着一个身穿宝蓝色衫子的斯文年轻人，这人也并不陌生，正是雅集上极为殷勤的耿三郎。

　　清懿的目光并未看向耿三郎，而是看到了屏风隔开的凉亭一角，穿着月白色长袍的男子极为扎眼，他正和旁人对弈，漫不经心地抬头，好像朝这里看了一眼。

　　清懿不动声色地收回目光，仍然低眉敛首，脸颊泛红。正是一派小女儿害羞的姿态。当她不经意抬眼，与曲雁华的目光对上，后者立刻便明白了她的意思——演戏可以终止了。

　　“得耿大奶奶的喜欢，是我们懿姐儿的福气。只是姑娘家脸皮儿薄，旁的事还是咱们大人聊，别叫小人儿家听了害臊。”曲雁华拉过清懿，顺势将她推到窗边，“懿儿，来。这个位置正正好赏梅的。”

　　姑娘俏生生立在窗边，连娇艳盛开的梅花都被好颜色压得黯淡了几分。

　　清懿清楚地察觉有无数道目光汇集在她脸上，有朔风亭那头的，也有小花厅那头的。

　　无意探究这些目光背后的深意，她伸手探出窗外，接住了一片雪花。冰凉凉的触感，让洁白纤长的手指染上薄红。

　　朔风亭那头，有好事者瞧见这一幕，立刻起哄道：“耿三郎，你娘又为你相中一位美人啊，还不快作诗一首，给那美人瞧一瞧。”

　　耿三郎自然也看到了清懿，脸上虽然挂了一抹红，嘴上却道：“去你的，休要乱嚷嚷，坏了人家姑娘的名声。咱们风雅集会向来有之，到你嘴里好像就是招蜂引蝶，吸引闺阁女儿的注意似的。”

　　几个油皮的公子又是嬉笑打趣了一番，他们嘴上虽调笑，心里却都像猫抓了似的，忍不住暖阁窗边瞧——时下的名门集会，尤其是老少皆在的，大抵还有相亲的功用。

　　历来有不成文的规矩，倘或家里的太太领着适龄的姑娘见人，就是有相看的意思。如若有哪家看上了，便不拘用哪个名目，领着与自家小子看上一眼，表明男方主母也有心思。

　　如今的京里适龄男女众多，每每宴席结束不久，便能听到哪家的公子小姐喜结连理了，一打听，都猜得到是哪次宴会上看对眼儿的。

　　这会子，不少公子都有些艳羡耿三郎，一面诧异这是哪里冒出来的美人，一面暗恨自家主母下手太慢，叫耿大奶奶先看上了。

　　不过，这倒也不一定就是说准了，婚姻的事，变动多着呢，不到下聘礼，哪里就能定下。

　　有几个公子心中憋足了劲儿，想在后面的雅集上压过耿三郎。

　　“耿三哥哥，咱们不如攒个雅集，邀对面的女学生一同过来，以梅为题，不拘琴棋书画，聊表才情，方不负主人家的美意啊，你说是不是？”

　　耿三郎其实也有出出风头的意思，但他不好意思提，现在瞌睡有人送枕头，哪里有不应的道理，立刻道：“甚好甚好，我瞧项大姑娘也来了，我正好同她说一说，领着女学的同窗们过来。”

　　有几个小厮领命去了，那头的姑娘们接了信，也不时往这头儿好奇的探看。

　　一时间，朔风亭的男子们理衣裳的理衣裳，装深沉的装深沉，举止间俱是压抑不住的高兴。

　　唯有月白色长袍的男子托腮坐在亭子一角，有一搭没一搭地拨弄手里的棋子，直到对面的人不满催促，才百无聊赖地落下一子。

　　“我说你是怎么了？姑娘家们要过来，你心思也乱了不成？”对弈者打趣道。

　　“唔。”袁兆摸了摸下巴，淡淡道，“比不得已有娇妻的人，我们这种打光棍的苦楚，皇兄不懂也是有的。”

　　对弈者棋子久久没落下，显然被袁兆的话噎住了，半晌才嘲弄道：“那敢情好，我这就给姑母递话，说你求娶心切，从今儿起每天安排十台相亲宴，必要为我们袁郎找到称心如意的良配。”

　　袁兆点头道：“唉，那想必我就没空参与皇兄的农桑改良新政了，届时还望另请高明，最好请个已婚的。”

　　对面的晏徽扬再次被噎住，半是生气半是好笑，摇头道：“真是占不得你半点便宜。”

　　“不过，话说回来，你也到了适婚的年纪，前儿我听人说起，姑母有意为你聘项家女，人品才情我倒不提……”晏徽扬顿了顿，略有深意地看了他一眼道，“倘或你做了项家的女婿，权臣那一派的阻力就烟消云散，届时你想入朝堂有作为，自然轻而易举。”

　　袁兆垂着眸，自顾自落子，并未答话。

　　晏徽扬继续道：“我知道你的抱负，如今朝堂上权臣党羽势大，便是皇祖父也有诸多难处，不能任意施为。更何况……你也清楚我父亲的身体，说不准是甚么时候，倘若他倒下了……”

　　他们说话的声音压得很低，可到底没有说下去，晏徽扬又转了话头道：“总之，即便是天家人，也有不得已的难处。我说这话也并非劝谏你，你是全家最聪明的一个，无论你怎么选，你都有走下去的本事。”

　　“可聪明人难免有傲骨，我便做个蠢人，替你这个聪明人弯一弯脊梁，指一条捷径给你。走或不走，都由你自己。”

　　袁兆仍然有一搭没一搭地落子，然后漫不经心道：“捷径未必是捷径，皇兄既然知道我走哪条路都能走通，又何必替我弯腰，你本就不是这样的人，不必为我自贬。”

　　晏徽扬一愣，眼神转而露出柔和的笑意：“袁兆啊袁兆，我何尝不知道你会怎么选，可我多这一句嘴，也不全是为着你的婚事。”

　　袁兆垂眸听着，将棋子落在不起眼的角落。

　　“你这人瞧着万事不挂心，实则是个极为固执坚韧的性子，往后风浪大了，我怕你宁为玉碎不为瓦全，所以提前点一点你。”

　　袁兆微勾唇角，不答话，转而又落一子。

　　上好的棋子落在白玉盘上，透出华丽的冷光。不知何时，黑子已对白子形成包围之势，以沉默却雷霆的方式，将其绞杀。

　　“皇兄，落子无悔便好，管甚么结局呢。”

　　晏徽扬诧异地望着棋局，沉默了一会儿，然后抬头望向袁兆，眼神极为复杂，好像带着几分隐忧。

　　袁兆不闪不避，和他对视，唇角带笑。

　　直到屏风外传来吵嚷声，好像是女学生们请到了，这才让晏徽扬回过神来。

　　他眼底的眸光消失不见，转而一拍大腿叫道：“哎呀！我光顾着和你聊天，疏忽了疏忽了！这局不算！”

　　袁兆一挑眉，道：“堂堂皇太孙殿下，还耍赖啊？”

第76章 丑角

　　◎姐姐又来啦◎

　　那边厢, 盛瑾得了信，立时便布置了一处更大的园子，待一切妥当, 就打发了一众小厮领着众人前去。

　　姑娘们先行，路过朔风亭, 有性子爽利的大大方方冲亭子里的公子们见了礼, 几个没见识的当下就通红了脸, 慌得不知怎么才好。这副模样落在姑娘们眼里, 俱都忍不住捂嘴偷笑。

　　时下男女同席的雅宴本就稀罕，这些公子小姐们又是知慕少艾的年纪。明里暗里, 每个人都恨不得使劲浑身解数大放光彩。其中又以耿三郎最爱卖弄才情。

　　他屁股才沾座，算盘便打得哐当响, 纠集了一帮人挑出“以艺会友”的话头。

　　“今日既然是赏梅雅宴, 不如诸君就以梅为题，不拘琴筝诗画, 只表出雅意，再由公认的大家点出个魁首。”耿三郎道，“诚然, 究竟这不是甚么正经比斗, 不过是为着增添几分趣味，诸位随性而为便好。”

　　有人附和道：“此计甚妙，只是虽为玩乐, 也要有章程才好。举凡诗会斗马，皆要有主事人，彩头, 以及公认的选评人。咱们也要选出几个人才好玩。”

　　当是时, 盛瑾正打发人布置暖炉, 闻言便笑道：“我自然是这个主事人，彩头我也包了。前儿正得了一副宝蓝点翠攒金珠钗，倒也算个精巧玩意儿，还拿得出手。”

　　“盛姑娘出手忒大方，只是这珠钗作得女儿们的彩头，我们男子又怎么往头上戴？”耿三郎打趣道。

　　盛瑾丝毫没有为难的模样，挑眉笑道：“爷们家里总有母亲姊妹在，送与她们便是，还替你们省了一桩节礼呢。倘若再不称心，我可没有好的了，叫旁人出个罢。”

　　她说的旁人……众人心思一转，便都会意。毕竟盛大姑娘还有另一个身份，皇太孙晏徽扬的未婚妻。

　　正是因为她定了亲，故而说话格外直率，不必像闺阁女儿似的端着矜持。

　　耿三郎顺势道：“盛姑娘提点得是，彩头倒罢，只是选评人正空着，不如求盛姑娘卖个脸面，让殿下屈尊？”

　　还未等盛瑾作答，就听不远处有人笑道：“孤最是不通风雅之人，还是再拉上一个垫背的，有他一同当选评人，倒不失公允，雅集方有意趣。”

　　众人反应过来，还未行礼，晏徽扬便摆手制止了，“今日不必拘君臣礼。”

　　“谢殿下。”

　　众人陆陆续续坐定，唯有项连伊缀在最后。

　　她手里摘了一枝梅花，也不知是有意还是无意，娇艳红梅映衬着洁白的斗篷，端的楚楚动人。

　　“恕我来迟了，我瞧着院里的梅花实在美丽，就驻足观赏片刻，到底没忍不住摘了一朵。”项连伊眉眼弯弯，娇俏的神情叫人不忍怪她折花，反倒心生怜爱。

　　有人这才恍惚想起，项连伊也是京中出了名的佳人啊。

　　可是这份惊艳尚未延续太久，又一抹突兀的亮色撞入眼帘。

　　来人披着大红羽纱面斗篷，脖子边围了一圈雪白的兔毛领。因为步子迈得急，兜帽不经意滑落，露出被冷风吹得泛红的脸，发梢上还沾着细碎的雪花。

　　姑娘被冻得下意识搓搓手，等一抬头，她的动作就顿住了——许是没料到这么多人都巧合似的一齐看向自己，于是她雪白的耳垂都透出害羞的粉红，不安分的手也掩盖在袖子里，也不说话，只是规规矩矩地福了福身，算是行礼。

　　短短一瞬间，活脱脱的灵动佳人变成了端庄的闺阁小姐。比起先头进来的项连伊，她才真像是流连花丛不忍归的少女。

　　众人静了片刻，又默契地开始谈天说地，只是也不知怎么的，目光总忍不住往某处飘——座中不乏有上回见过清懿的，只记得是个美则美矣，毫无新意的女子。怎么这回格外不一样？可究竟哪里不一样，又难说出个一二三……

　　有这种感觉还有座首某个懒散看戏的郎君。

　　他原本在自斟自饮，酒喝半杯，忍不住抬了一眼；啄一口，又瞥一眼；再一口，这回眼神还没着地呢，那头的姑娘突然不闪不避地直视，甚至极为隐蔽地挑了挑眉，是个与方才羞怯模样截然不同的神态。

　　——清冷如霜，这才是她嘛。

　　“笑什么呢？”

　　晏徽扬用酒杯掩口，悄悄问道。