作者：我想吃肉
张仙姑也很想念这二人，念叨了一阵儿，又说祝缨：“你，我就不说了，锤子的事儿你得上上心！孩子，不是养大了就算完了的，他也不小啦，得成个家了！你看看你这一屋子的小屋儿，有几个有家有业的？
林家小子、赵大郎，人家有亲生父母操心的，哪个不是有妻有子？小妹那个，跟别人不同，她有家产要擎，家里怕别有打算，咱们不好多嘴。旁的人，人指望你，你不得给人看着点儿？你不催，也要问一问，他们有没有心上人，不给人家操办吗？”
又絮叨了好些个“打仗时不好说，打完仗了，该收心啦”之类的。
最后终于拐到了女儿身上：“你同花儿姐的这些孩子，青君、青叶、青雪她们，另有锤子是你学生，赵大郎是义子，你想好哪一个好给你养老了么？”
“诶？哪一个？”
张仙姑奇道：“怎么，你没想好？个个都是好孩子，可也得有一个主心骨啊！你要把事交给谁，就得先对他更好一些。赵大郎稳重人，岁数不小，锤子，你又放得远。姑娘们年轻又细心，那你得对她们再好一点儿啊。一件活计，人人都做得，就是人人都不管，你得定准了一个人呀！”
在张仙姑看来，女儿亲自生是不太可能了，不过祝缨把“祝”姓给了许多人，又把许多聪明孩子收在府里，那就有“师父养徒弟、徒弟给师养老送终”的意思。这是可以接受的。养这么多，从中选最好的、最有良心的，定下来。
张仙姑也就可以放心了。
祝缨心中的“继任者”与张仙姑理解的“养老送终”是不一样的，不过她也没解释，而是说：“娘看谁好？”
“锤子是咱看着长大的，孩子小时候心重，现在倒好了。青君本事也大，眼里有活，踏实肯干。旁的也都好。”
祝缨笑道：“那不就行了？”
“那锤子的亲事？”
“等他来，我问他。”
“那行！”
自己想要办的没办成，反而挨了一顿说，祝缨不再久留，先溜去马场，看了一回马，命把最稳的几匹骟马好生照料好。再踱出府，往学校里看了一回，尤其过问了遗孤们的起居，才重又踱回府里，陪张仙姑吃炖鱼头。
张仙姑只知道女儿要吃的鱼头，见她吃得开心，张仙姑自己也就开心，直觉得岁月静好，此生足矣。
…………
直到祝青君又率兵出征，张仙姑才知道好像又要打仗了。
因为祝缨有事，有几天没陪她出门了，张仙姑就自己带着蒋寡妇，骑上她的那头驴，到街上转悠。在街上看到了正在征丁运粮的衙差，她好奇地问一句：“今年还用给朝廷纳粮？”
被回了一句“这是给咱们小祝将军出征用的”，她才知道要打仗。
她经的见的多了，当时没表示，回府又询问祝缨。
祝缨轻描淡写地回了一句：“咱们现在最能干的就是她，一有事就叫她也不行，我就想，让她这次带几个新人去练一练手。不止兵要练，将更要练的。练成了，青君也就能歇一歇了。”
道理讲得很通，张仙姑被糊弄了过去。
祝青君也再次踏上征途。
这一次，她不止带了一千骑兵，又有两千步卒。除了常规的辎重粮草之外，她又特别列了张单子，向祝缨多要了些旗帜之类，都是连夜赶工做出来的。其规制、样式等都要求与朝廷的军队一样，安南的裁缝、做针线的妇人都没见过，还是苏喆等人亲自指导画出了样子。
祝青君一路西进，到达关口，远远的就有祝新乐派人来迎。这小子胡子拉茬的，脸也黑了不少，身上的铠甲也多了些痕迹。一笑露出一口白牙：“将军。”
祝青君道：“怎么样？”
祝新乐道：“孩儿们还顶得住！就是你们要再不来，咱们可就要哭啦！”
祝青君看他，怎么也不像是要哭的样子，道：“看到普生头人了？”
祝新乐点头道：“是。就是他！跟在番人大官的身边，朝这边指指点点的。”
祝青君道：“有两条采药小路，要防着他知道。”
“早派人盯着了。那样的小路，他又怎么会知道？他在大屋里享福都来不及了呢。”
“走吧，进去说。不要声张，要装作没有援军。”
祝新乐道：“明白，骗他们！打他们个想不好！这下好了，也让他们吃吃苦头。咱们也乐一乐。”
祝新乐说得乐观，其实关口的守军这段日子以来过得挺苦。
起初，派来守关是挺好的。士卒都是苦出身，自己来此服役，家人在家乡就能少出一份力役。在这里还能熬点军功资历，又有饭吃，也不挨打。任务主要是警戒，防止有外敌——就是番兵——盗匪之类，保护过往行人和商贩。抽税、核查文书之类自有安南派过来的文官书吏负责——他们都识字。这些人还兼着给守关的兵士教点官话和常用字。
在这里，虽然不至于腐败，偶尔客商过路也会有一点“孝敬”，有时候是一瓶酒，有时候是些小玩艺儿。他们还能有功夫闲得开出两畦菜地，再养几只羊……
小日子守得也还惬意，那一场覆灭了西卡、吉玛两族头人的大战，仿佛已经很遥远了。
直到一天夜里，西番人马突然叩关！
亏得他们是真的安排了夜哨，值夜的人其实当时也在打盹儿了，对面的动静稍大了一些，给他惊醒了。睁眼一看，火光下，墙头冒出一个人头来！吓得他当场大叫！
一场血战就开始了！
对面偷袭不成，次日开始强攻，他们起初是撞门。这处关隘，安南后来加固过，简单的攻城器械破不了门，关上也安排了守城器械。
祝新乐一面安排向幕府告急，一面抵挡，他的人手少，对面却源源不断来了几千号人，还带了个普生头人过来。这一段时间下来，祝新乐已经折了百来号人，伤者更多。再不来援军，他是真要哭了。
天天看着城下的普生头人，也生不起气来，净想着怎么用手上这越来越少的人，撑过一轮一轮的进攻。鬼晓得为什么对面也有抛石机？他们先来都是骑兵，后来渐渐多了步卒，步卒们又携带来这些鬼玩艺儿。
祝青君道：“好，我知道了，先把守城的兵轮换下来。伤兵包扎，送回后方。知道对面是谁么？”
“是番主手下的大将，不是上次的那人了。”
祝青君重新整顿了关上关下，亲自观察敌情。从对面的旗帜上看，确实是换人了，兵士风貌也不太一样了。
祝青君下令：“趁夜，把我带来的旗帜插满城头，多扎草人。天一亮，就擂鼓呐喊！”
祝新乐觉出不对来：“那……”
祝青君问道：“采药小路，你知道的？”
“是。”
“好，我要用到这些小路。”
“包抄？”
祝青君点了点头。
迂回侧击的也是用的带过来的大旗，不但旗帜，连衣甲都是朝廷制式的。祝青君亲自率队，祝新乐道：“怎么敢让您亲自去？那块儿，咱们都不熟。”
祝青君笑笑：“我带向导了。”
祝晴天恨得要命，连夜给祝青君搜罗的走这一条线的商人，祝县、阿苏县都有人走这一条线做生意。
祝新乐仍然担忧：“好姐姐，以前是以前，现在是现在，以前大伙儿拿命拼，现在您金贵。”
“可也没什么好金贵的。走了！”
新的一天，又是准备以血腥开始。这一天又有所不同，城上插满了旗帜，将番将吓了一跳，责问普生头人：“你不是说现在是秋收的时候，他们正在忙吗？”
普生头人也阴着脸，祝新乐如今是他的头号仇人，祝缨且要往后放一放，每天就看着城头上的伤兵越来越多，人头越来越稀，但就是攻不下来。他后槽牙都要咬碎了。
他也很讨厌这个番将，拿他呼来喝去的！他是头人，以前怎么也得是与番将相仿的身份。但是现在……他咽下了这口恶气，他之前的“朋友”已经死了。
那位“朋友”原本是他来帮他对付东面的凶人的，却又突然洗劫了他，打开了城门，害得他什么都失去了。但是“朋友”走的时候又顺手捎上了他，“救”了他一命。他知道是怎么一回事，但不得不忍了，装作什么都不知道，依旧要感谢“朋友”，并且许诺：“帮我回去，你要什么我都给你。”
这位“朋友”一直没松口，直到“朋友”的弟弟引来了番主的兵马，杀掉了父兄，把他交给了番主。
普生头人又成为了“向导”，向导就向导，只要能够回到祖先生活的地方，重新成为头人。以后，他有的是机会报仇……
城头明显换成了生力军，番将久攻不下，愈发暴躁，连连鞭打身边的士卒：“冲！就差一点了！”
突然，他的侧后方传来喊杀声！
祝青君杀到了！
番将不再暴躁，脸色一变：“怎么是……”
“撤！”
……——
祝青君勒住马，亲自殿后，眼见番兵退尽，才徐徐撤入关内。
关上关下一片欢腾。
祝新乐道：“他们狡猾得很，还得防着他们再杀回来。”
祝青君道：“你安排值夜吧。”对面攻车的器械都带了好些过来，她也吃不准对面的决心有多大，究竟是试探，还是变了方向，一定要与安南过不去。
三日后，关上墙头又加了一尺，西番却派了个使者过来。来人单骑到了城墙下，大呼：“请祝相公来说话。”
祝青君在城头回：“大人日理万机，你有事只管对我说，我会转达的！”
来人这才说明了来意，他是昆达赤的使者，要与朝廷讲和的。信印都带了。
祝青君道：“这个我可做不了主，我也不认得你的信印。你们先来挑衅，现在又要求和，打也你、和也是你，哪有样的好事？”
对方忙解释：“是边臣不忠于我主，我主遣将征伐，有残兵东逃，所以才追了过来。遇到一个关口，又不让过，还以为是叛臣据险不降，所以才攻伐的！都是误会。”
第504章 边臣
“从来没想过？”祝缨有些诧异地看着祝炼。
祝炼与赵苏早几天到了西州城，先做考核，听闻西番挑衅，两人没有马上离开，都暂住几天观察一下情况，等有了进一步的安排之后再走。祝缨找了个时间，认真问了问祝炼“有没有意中人”的问题。
张仙姑提醒得也对，年轻一辈都长大了，是得关心一下，这件事她是有责任的。往深了说，这干系到安南接下来的发展。下一代、下下一代是个什么样的结构、布局，都会随着年轻人的婚姻发生变化。
哪知问题一问，祝炼回了她一个带了点茫然的表情。不是“有喜欢的人了不好跟家里长辈讲”的无措，是“这事儿我还没想好”。
这就有点奇怪了。有就是有，没有就是没有，这有什么好犹豫的？哪怕回一句“全凭老师做主”都行。
祝缨还在等着答案，祝炼还在组织语言。
祝炼心里转了好几回，终于开口了：“以前也想过，还没想明白，不知哪样好。既中意了，就是要结婚的，要过一辈子的，得慎重。”
他谨慎地看了祝缨一眼。对着养大自己的老师，祝炼倒也没什么隐瞒，他确实需要一些指导。
祝缨道：“你有什么想法只管说，是有喜欢的人不能说，还是遇着什么难处了呢？我这里没有忌讳，你只管讲。”
祝炼摇了摇头：“也……还没有喜欢的人，就是，不知道该喜欢什么样的。”
一句话给祝缨逗乐了：“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，哪有什么该不该的？是没遇着？”
祝炼道：“我是不知道该像赵家那样喜欢，还是像蒋家那样喜欢。”
祝缨更感兴趣了：“怎么说？”
“要是像赵大哥那样，也挺好，祁娘子人也好，家里也好。可是看着蒋婉家，夫妇二人都有事做，并不是哪一个人专在家里，可也不错。可惜两者不能兼得，我心里很是犹豫。安南的好姑娘，都埋头做她们自己的事，像是理我，又像是不理我。”
“什么叫像呀？”
祝炼的点扭捏，道：“也……也有唱歌的姑娘，我、我没回，就没有下文了，好像也不是很喜欢我。我……”
祝缨道：“想得太多啦，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，你只管顺从自己的心。有遇到了喜欢的姑娘，人家也愿意，就过来告诉我，我为你们操办婚事。你自己喜欢就行，我不会为你安排你不愿意要的婚事。”