作者：随云溪
她想想这世道，又想起现在藏身山里的儿女，在歙州王家大宅的爹娘，还有她们自己这一家人的处境，鼻头有些发涩。
许文庆听着外边动静不太对，又见弟弟提土出去好一会儿都没进，奇怪出来查看时就发现家里添人了，还是三个小孩儿。
他有些疑惑，凑了过去：“爹，娘，这是？”
许掌柜继续给沈银喂着盐糖水，道：“你沈烈大哥的几个堂弟，小金、小银、小铁。”
怕沈金兄弟三人再难过，没再提沈家夫妇和最小的甜丫的事。
许文庆一听是沈烈的堂弟，心下也就了然了。
托二弟和爹送回去的家书，他们家里人都知道沈烈和桑萝，甚至连沈烈还有个叫沈安和沈宁的双胞胎弟弟妹妹都清楚。
他看几个孩子情况不大好，和还算清醒的沈金打了声招呼，作了个自我介绍，就去隔壁把土一倒，继续挖地道去了。
这事是半点儿不敢耽误的。
等给两个孩子一个喂进一小碗盐糖水后，沈银人明显要好一点儿了，至少能稍稍睁眼，沈铁那边，能吞咽就是好事。
沈金看着自己那一浅碗的盐糖水，没舍得喝，试图端过去再给沈铁喂一点，被魏令贞拦住了，道：“糖没用完，还能再喝几次的，你也好不了多少，喝了吧，不能兄弟三个都倒下，到时我们只怕也顾不过来。”
一句话就叫沈金歇了心思，对，他不能倒下。
许伯伯一家人心善，看在大哥的面上救了他们，他不能再给许家人拖更大的后腿了。
沈金点点头，也不二话，端着碗珍惜的一点一点把盐糖水喝下去。
都喝完后，也不舍得把那碗给魏令贞送去涮，道：“许家伯娘，这碗里能再加点水晃晃不，我们一会儿再喝。”
那紧省的劲儿，这是饿怕了。
魏令贞点头：“好，我端一罐水来，你再要喝水自己往碗里倒。”
沈金连连道谢，看许文泓也进地道里了，他也不敢干站着，也想进去帮忙，被许掌柜提溜住了，道：“就在这歇歇，也看着你弟弟情况。”
就这小身板，再折腾折腾，都不够败坏的。
……
魏令贞出去端水罐子，夫妻俩一起去了灶屋，许掌柜至此时才有机会把沈家三房的事情大致和妻子说了。
许掌柜说得很委婉了，魏令贞听明白沈三干了什么之后，还是不可避免的胃里犯起了恶心，再看看主屋方向，又看丈夫：“那几个孩子？”
许掌柜知她担心什么，怕孩子的心性随了沈三那个当爹的，道：“几个孩子是好的，许叔往那村里走得多，私下里打听观察，也常接触，心性还是能判断得出来的，而且若是不好，以沈家长房和三房的关系，沈烈也不会还搭着人情托我照拂。”
说到这里少不得简单几句把沈家长房和三房的关系说了说，魏令贞听后，道：“沈家长房的人心地倒是好，没迁怒到这几个孩子。”
不过算算沈烈年龄，想想也是，从小带大的，小的两个昏沉着看不出来，大的那个刚才接触那一会儿粗粗看着是不错的，自己身体未必就强到哪里，一碗糖水都想着省给弟弟，这刚过来，也会不自在，想着去找活干。
魏令贞问：“几个孩子今晚是跟咱们一道走了吧？那以后呢？”
祁阳县都被围了，离北边更近的歙州现在自然也去不得，他们一家几口其实也没地儿去。
许掌柜沉吟，最后叹一声，道：“先带着吧，趁夜出去，这出口离城门远，外边是林子，出来前先留心下外边情况，趁夜藏到沈烈帮我们挖的庇护所里，那里我藏了不少粮食和盐，到时看情况，看是先藏些日子还是找机会背些粮食往山里逃。”
从在窝棚里弯腰抱起沈银开始，许掌柜就知道后面的路更难走了。
两个孩子饿得那样厉害，要仔细照料不说，后边好些天怕是都要人背着抱着，如果藏在庇护所还行，如果要快点往山里逃，多了这两个孩子，他们能带走的粮食就要少很多，后边不够吃的话，怕是还得冒险摸回庇护所来拿。
但还是得救。
他与魏令贞道：“我们娘，文博、文茵，包括云峥和清和这些日子来一直是得沈家和陈家庇护着才能安生藏在山里，躲过了眼前这一劫，沈烈托我照拂四个孩子，现在只得这三个了，我真不管的话，这三个孩子怕是活不过三天。”
他握了握妻子的手，道：“令贞，救他们的话，我们后边会走得难一点，可有庇护所有藏粮，应该还是安全的，不救的话能走得轻松些，但没碰上没这些渊缘还罢，碰上了看到了几个孩子的处境，我若置之不理，往后心里怕是都难安了。”
“而且，也算我功利，我们后面也无处去，庇护所倒是能暂时藏身，但是离县城近，也只能暂时藏身而已，久住是不成的。我原本的打算就是准备往和沈烈通信的那个山洞先藏着，那山洞还算隐蔽的，要是沈烈和陈大山会出来看有没有信，能碰上的话，我们能跟着走才是最安全的。”
带上这几个孩子，也算能还沈烈几分人情。
虽然他清楚，以他们现在和沈家陈家的交情来说，外边这样的情况，他们无处容身，而他们家原就已经进了避居之处，送进去的粮食就算他带上妻儿进去也够，何况庇护所里也没少藏粮，就算没救这几个孩子，沈烈和陈大山应该也会同意带上他们。
可总归还是不一样的，良心上难安，且这一辈子，他大概也不会敢和沈烈提起他知道几个孩子有难却见死不救的真相。
魏令贞和他夫妻十六载，哪里不知自己男人是什么样的人，笑了笑：“我没意见，后边的路你有章程，不会因为救人让我们一家人有太大的危险，这就可以。”
能得妻子谅解，许掌柜自是高兴，道：“那我挖地道去了，你就多上上心，照看下那三个孩子，主要还是饮食上，盐糖水过会儿再给喝点儿。”
魏令贞点头：“放心，我都有数的。”
……
许家老宅这边紧着挖地道，许叔那边也到了城楼，私下里找到那管事的士兵，把个沉甸甸的金镯给塞进了他手里。
那士兵低眼一看，眼皮都跳了跳。
金镯。
他看向许叔：“你这是想求什么？”
许叔揉着腰，把沈家三房说成亲眷，把两口子惨死的事说了，表示想托管事的帮忙派两个人去把尸体收回来，火化了。
那管事细着眼瞧他：“你自己干的不就是这个？悄悄找个人给你搭把手，去干也就干了，怎还花这代价让我安排？”
许叔嗨一声，捏捏腰，道：“我这不是年纪大了，这些天干下来实在撑不住，收尸是其一，主要是这腰痛得太厉害了，上城楼抬尸我怕是反应不灵活，那就……”
他讨好地笑笑，道：“所以这是想求着您，容我休息两日可成？”
那管事的一听就明白了，腰真痛假痛不知道，怕在城楼上一不小心被那刀箭给削了倒是真。
他掂掂手上的金镯，袖到了手里：“行吧，就两天。”
转身叫人去收尸，窝棚在哪让许叔跟那人说。
招来的那两人许叔也熟，都是跟着抬过伤员抬过尸的，他谢过管事的，单和那两个民夫说话去了。
……
“只收女尸？”
许叔点头，从袖里摸出换衣时从家里带的两串铜钱，一人给塞了一串，又把早准备好的一块布递了过去，道：“辛苦两位小兄弟，只收女尸，烧了后帮我把骨灰收一收，一会儿前边巷子角那里给我就成。”
其中一个和许叔一起干了好些天，也算相熟的，有些奇怪，道：“不是你家亲眷吗？另一个不收吗？”
刚才那管事说话可没避他们这小民夫，事实上，他们平时就算收尸，也只收城楼上战死的那些，城里窝棚死没死人，这些兵士是不管的。
许叔听得亲眷二字，脸上闪过嘲弄，道：“那是个吃人的牲口，亲女儿都下得了口的，我可要不起这样的亲眷。”
一听这话，两个民夫瞳孔都缩了缩。
城里有人饥不择食，丧心病狂了，虽不知道具体是哪家，但围城这样久了，窝棚区里偶尔能飘出肉香来，他们也不是傻子。
但除了上次被将军剐了的那一个，真正具体到哪些人这样没下限，他们还真是头一回知道得清楚，也就理解了许叔的意思。
两个民夫是正派作风，不然也不会甘心情愿在城楼上出入，为的不就是赚个馍吗？
对沈三那种人是极为不耻的。
不做人要做畜牲，那死了也合该是个畜牲的待遇。
在窝棚区里，人没了没人收殓会是个什么下场，谁都清楚。
“行，等着吧。”
许叔又把那边有几个不怀好意的说了，让烧的时候留心下有没有人缀着，道：“我救了几个孩子，就怕给人当肉食盯上，说实话，今天连工也不敢上。”
和他相熟的那个道：“没事，我会留心的，到时再抬个几趟伤兵，知道我们是城楼上干活的，人都烧了，他们也不会再盯着了，没人缀着时我再把东西给你送去。”
第166章 城破
许叔并没有等得太久，一个多时辰后就拿到了那个小布包。他道了谢，又道一声小心，这才七拐八绕的回到了城西小院。
沈金从许叔手里接到那个布包，知道里面是什么之后，眼泪直往下落，跪地就又给许叔扎扎实实磕了三个响头，额前都磕出了红印。
沈铁在这期间又被喂过一次盐糖水，这会儿还昏睡着，沈银喝了两碗盐糖水下肚，现在听到动静能睁眼看看了，许掌柜他们抱走他时，他其实还有些意识，该听到的都听到，侧头看着哥哥在哭，又给许叔磕头，也猜到了什么，眼角滑下泪来。
魏令贞心下不忍，压了压酸得厉害的鼻子，转身出去翻出一个大小合适的小坛子来递给了沈金，沈金抱着落了会儿泪，装好，再问魏令贞讨了一块布在外边又包了一层，这才收进包袱里。
……
李氏的一生就这样落了幕，比起这乱世中的大多数人，有人收殓，几个年幼的孩子还都被人救下，实则已经是莫大的幸运。
许叔不用去城楼，也就和许掌柜父子几人一起挖地道，魏令贞看了看沈银和沈铁的情况，瞧着时间近午，也开始收拾起来。
其实也没什么可收拾的，一应细软都在娘儿几个从歙州过来时的那几个小包袱里，许掌柜和许叔的一点东西，再就是还剩的一点儿盐。
至于米，没有了，魏令贞把米袋抖了又抖，刮出来的也只得手心上一丁点米，摊开铺平甚至都没比两个铜板大多少。
她取了个小瓦罐，弄了半瓦罐水，把这点米全煮了，等都煮好了，把能捞上来的米粒都捞上来，又加了一碗的米汤，拿去给兄弟三人分食，余下的米汤在瓦罐里晾了，等放凉后用水囊装上。
家里三个水囊，一个装凉开水，一个装米汤，一个装最后能化的一点盐糖水。
凉开水她们自家人喝，至于米汤和盐糖水，她们这一出去，还不知道是不是方便生火煮东西，沈银和沈铁后边吃的得先备上。
沈金跟魏令贞一起给两个弟弟喂了米汤，剩的一点魏令贞让他喝的时候，他看许家人都没上来吃东西，问了一句才知道这是许家最后一点米煮出来的，余的一半还都用水囊灌了起来，省给小银和小铁。
没人知道沈金这些日子真正经历过怎样的日子，亲爹饿得要以他们兄妹为食，结果却是几乎是陌生的许家人把他们兄弟三人救了出来，最后一点吃食也先给了他们续命。
一滴泪落进了碗里，在剩下的那一点米汤中溅起波纹。
魏令贞看他这样，道：“也不用多想，我们在外边还藏了点粮食，今夜应该就能逃出去了，到时还是能吃到东西的，所以才先紧着你们，真到了我们自家都没东西吃的时候，就是想帮也力不从心了，到那时也得你自己立得起来才行。”
沈金抬手抹了眼泪，这才抬头看向魏令贞，道：“许伯娘，谢谢你们救下我们，我和弟弟们一辈子记着恩情，以后有能力了一定报答你们！”
又觉得说以后太虚，紧着道：“我大哥有教我套野鸡打野兔，我还认得很多野菜，出去以后我一定想办法弄些吃食，让您和许伯伯、许爷爷、两个哥哥也能吃上肉和菜。”
魏令贞听得笑了起来，道：“行，那都好好长大，活下去了才有将来。”
沈金那点米汤到底还是没舍得多喝，又给情况最糟的沈铁喂了两勺，最后两口才是自己的，自然是吃不饱，加了点凉开水涮了涮，喝了个水饱。
魏令贞见了也没拦着，小的那个不多吃点的话，确实危险了。
……
许家没粮了，藏在地洞里的沈烈和陈大山等了这么些日子，心里其实也渐渐不敢再抱希望了。
陈大山道：“魏清和那边，咱们给他留的粮食应该快没了吧？”
许掌柜他们真的有在挖地道吗？
陈大山和沈烈现在也不那么确定了。
沈烈在黑暗的地洞里踱了好几步，道：“等过今晚吧，他们地道就算是现在挖通了，青天白日的恐怕也不敢出来，天微亮的时候如果还没出来。”
他咬了咬牙，道：“那咱们就往回走。”
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