作者：译之
就算知道顾迟秋是个孝顺孩子，庄氏心里也会害怕。
生娘亲还是养娘亲，这问题本就难以回答。
顾迟秋的大拇指摩挲着玉佩，他垂眸看着那脉脉不得语的两个小人，低声道：“从前我不明白，遇见四娘后我仿佛懂了，功名也罢，权势也好，我想找的无非是我的来处与归路。四娘是我的归处，娘和爹是我的来路，可是……”
“可是生命真正的起点，却不知道在哪，所以你想去看一看，是吗？”庄氏接着顾迟秋的话道。
“是。”顾迟秋点头。
“那就去吧。”庄氏笑，又补充道，“那位老先生说得对，你应该去考秋闱，就算不为了自己，也该为四娘和你们以后的孩子挣一个好出身。”
当天晚上，顾迟秋把吴王还给他的玉佩给孟时看了，孟时惊讶得说不出话来。
“这件事知道的人恐怕不止吴王一个。”顾迟秋道。
吴王远在长安，从这里当出去的玉佩怎么会刚好到他手里？很可能中间还有知情者经手，至于是谁，现在没有足够线索，两人都不敢定论。
“你打算怎么办？”孟时问顾迟秋。
顾迟秋将玉佩放好，却说了另一件事：“我打算应试秋闱。”
孟时在想玉佩的事，片刻才回过神来：“你决定了？之前不是不想考么？”
“嗯，决定了。”顾迟秋摸摸孟时的头发，却没有解释的意思。
孟时轻轻抱了抱他：“决定了那就去考吧，我陪你一起去曳州。”
男人的手也环住她，轻盈的吻落在她鬓间，不久，吻变得灼热起来，滚烫的手也往下滑去。
柳师爷不知使了什么手段，没两天，孟时发现方旋的好几个手下去了陆怀中那里，而陆怀中手下的人却出现在辣椒酱作坊的工地上。
他们都很听柳师爷的指挥，作坊建得又快又好。
方旋黑着脸，仿佛憋着气又无可奈何的样子。
孟时没问发生了什么，只特地找到方旋，跟他探讨了一番镖队的事。
说起此时，方旋气顺了些，与孟时长谈许久。
方旋在河北道的山上也混过几年，跟那里的土匪、商贾，甚至官府都打过交道，从山阳道去长安一定会经过河北道，所以这段路是至关重要的。
凭借自身经验，方旋给孟时说了他的想法，孟时从商人的角度又提出一些建议和要求，方旋思量一番，很快又提出了改进的方法，两人交流了近两个时辰，镖队的雏形便有了。
孟时手里刚好有一批要去河北道的货，数量不多，用来练手正好，所以她干脆把这件事交给了方旋，让他直接去跟陆怀中对接。
“交货的时候客气着点，别让你那浑身匪气吓着客人。”孟时半开玩笑地交代道。
“放心吧，东家，一定办好。”方旋有了发挥价值的地方，早就忘了柳师爷跟他的过节，与孟时道别后就专心安排起了这趟押运之旅。
时间过得很快，转眼一个月过去，辣椒酱作坊已经进入了试生产的阶段，而方旋的镖队也出发了。
孟时向裕引璋借了一辆宽大的马车，跟顾迟秋还有两个小的一起去了曳州城，参加秋闱。
秋闱是秀才考举人的考试，也称解试或者道试，三年一度，在秋天举办。
解试一共考三天，孟时等着心焦，便自个儿到城里去逛，观察曳州城所有卖辣椒菜的酒楼、食肆和小摊。阮二蛋跟着她，既当了保镖又满足了自己的好奇心，蔡阿蛮却是难得的不淡定起来，心不在焉。
“考试的是师父，你折腾什么？”阮二蛋嘲笑他。
“我替师父紧张不行吗？”自从把顾迟秋送进考场，蔡阿蛮的脸色就紧绷起来，阮二蛋一说话，他就仿佛被踩了尾巴的猫。
“没出息，等你考上秀才后，你也得来考解试，现在就紧张，以后怎么办？”阮二蛋道。
蔡阿蛮哼了一声，过半晌道：“师父让你看的兵书你看几页了？别又看不懂来问我，我可不教你。”
两个小的你来我往，闹得很。
孟时无奈，她心里其实也紧张，有人在跟前吵一吵，倒能缓解一些。
第108章 瓜瓜瓜瓜
解试还剩半天时, 陆怀中手下两名汉子突然出现在了孟时入住的客栈大堂。
两人一个原是黑风寨的土匪，一个是谷仓那儿的河北道流民，见了孟时便七嘴八舌地比划了开来。
孟时耐心听了片刻, 皱起眉头：“裕大娘子呢？你们去请了吗？”
根据两人转述，裕二娘子手下的佃户跟辣椒地的工人发生了摩擦，对方坚持某片紧挨着裕家麦田的辣椒地属于他们，要铲平已经结果的辣椒。
辣椒地的工人全指着最后收成算工钱, 自然死也不肯，两方便打了起来。
后来陆怀中赶到，请了对方管事, 但二房的管事异常傲慢, 不仅坚持引起争议的那块地是他们的，连另一些辣椒地也要划为己有。
裕家大房和二房的争端已久, 裕引璋曾提过裕来璋眼红辣椒地的事情, 不过都被她一力当了下来，不知道这几天发生了什么，二房的人竟然这样张狂起来。
“去了去了，大娘子不来。”那前土匪道。
“不是不来, 你胡咧咧什么？大娘子她病了！起不来！”谷仓的汉子道。
说到这儿, 孟时总算弄明白了事情的原委。
“东家，陆管事请您回去一趟, 好歹拿个主意, 他不让咱们动手。”前土匪又道，脸上已经急得通红。
“师母，我跟他们回去吧。”蔡阿蛮道, “您在这儿等师父。”
孟时眺望不远处的贡院，心里一横；“不用, 你在这儿等时秋，大娘子病了，这事非我回去不可，你师父会理解的。”
蔡阿蛮没有反驳，他也知道这件事非得孟时回去不可，其他人过去，裕家二房不会放在眼里。
孟时简单收拾了下准备走，又想了想，把蔡阿蛮叫道跟前：“你师父考完出来一定累了，让他休息一晚再走，不必着急。”匆匆交代完，她带着陆怀中派来的两人踏上归途。
辣椒地那里，裕家二房来势汹汹，竟要直接摧毁辣椒地。
陆怀中纠集了谷仓的人拦住他们，可裕家二房不仅派来农户，甚至叫来了有功夫在身的家丁，两方人马很快就动起了手。
三十来个壮实的大汉打在一起，场面一度失控。
柳师爷眼看不好，撩起袍脚往辣椒酱作坊的方向一路狂奔。
方旋的人已经把他们居住的房子建好，镖队的聚集地就暂时设在一间腾出来的空屋里，柳师爷气喘吁吁地推开门时，方旋和几个人正在打马吊。
“方队长，您快带人去一趟辣椒地吧。”柳师爷道。
方旋眼都没抬，冷喝一声：“杠。”
坐他下家的三当家用手肘捅了他一下，又瞥柳师爷，方旋全当没有看见，大声道：“磨叽什么，快出牌，被老子赢怕了不成？”
三当家抱歉地看了柳师爷一眼，继续打牌也不是，不打牌也不是，干脆把马吊一推：“我认输了，你们倆自个儿聊。”说罢，他连推带拎地把另外两人也弄了出去。
木门关上，屋内只剩下柳师爷和方旋大眼瞪小眼。
方旋拣起一个被三当家擦落到桌下的万字牌，不说话。
上次他跟姓柳过招，结局惨败。
他让自己的人不要帮姓柳的盖作坊，原是想矬一矬此人锐气，谁想对方竟然联合陆怀中把他手底下好些人换去了辣椒田，又让换来的谷仓汉子承担建作坊的工作。
如此一招偷梁换柱，他顿时成了光杆司令。
想起这些，方旋一把将万字牌扔回牌堆，没好气道：“柳师爷挖我手底下的人不够，这回打算把我也弄去种地了？”
“方队长说笑了。”柳师爷好脾气地给他添了一杯茶，“大家都是给东家办事，哪有挖不挖的，老朽也只是想把东家交代的差事办好罢了。”
“别拿东家来堵我的嘴。”方旋不接茶。
柳师爷也给自己倒了一杯，不慌不忙坐在他对面道：“老朽今日来找方队不是为了自个儿，是为了东家，有件事还需要方队长亲自出马。”
听到孟时的名字，方旋才略有动容，不过还是没有说话。
柳师爷顿了顿，在方旋将要开口催促前，又继续道：“裕家二房纠集了一批人来我时秋商行的辣椒地捣乱，东家不在，裕大娘子病了，现下那处打成一团，还需方队长前去才能镇住场子。”
孟时从曳州直奔西家镇，先是去衙门里请了潘吏，又直奔辣椒地而去。
虽然是一路狂奔，但到底马车的速度有限，孟时到辣椒地的时候夕阳余晖已经落尽，她带人疾步赶向事发地，很快便见到前方几十颗人头攒动。
孟时心里一紧，再走近，却见方旋大刀插地，坐在两方人马中间，将剑拔弩张的人之间隔出了一条楚河汉界。
“东家！是东家来了！”眼尖的人已经看到了孟时，大声呼喊。
方旋随声望来，吐掉嘴里含着的草，将刀从地里拔出，站了起来。
裕家二房的人本来都瞪着方旋，这时也被吸引向了孟时，一名头上长瘤子的管事从人群里被让了出来，径直走来。
“孟娘子，您可算来了，这群暴徒您可要好好惩治，都太不像话了。”瘤子管事道。
有几个脾气着急的汉子闻言便怒了，撸起袖子上来，被方旋厉声喝退：“东家在这里呢，不许生事。”
今天这件事是方旋镇住了对方，他们才没有打得太难看，所以现在不管是山上下来的前土匪，还是谷仓来的汉子们，都听方旋的话。
孟时含笑，用一贯客气的口吻对那瘤子管事道：“我听下面的人说，您上头的二娘子认定这片地是她的，所以派您来收，不知可有凭契？”
瘤子管事一笑，从怀里掏出一张契书：“孟娘子请看，这是地契，这里一整片都是我裕家的地，现在裕家的地都归咱们二娘子管，孟娘子您要种辣椒也行，但得给咱二娘子交租，而且不能种那么多。”
他话里话外都没提裕引璋，仿佛孟时跟裕引璋合作这件事压根不存在。
孟时却看也未看地契上的内容，回头道：“潘吏，劳驾。”
身后的人立刻让出一条道来，潘启带着五名衙役走上前来，那五名衙役都长得很高大，腰间带刀，衬得潘启也格外有气势。
潘启沉着脸，拿足了衙门中人的架子，心里却把裕家二房问候了个遍。
这位二娘子论样貌与裕大娘子各有千秋，可这脑子就很不灵光了。她仗着裕引璋病重来收地，仰仗的不过是裕家手上的地契，但她大约不知自家长姐早准备了后手。
其实也算不上后手，一个靠谱的生意人在做生意时，总会把各种文书办全，以免翻车的。
潘启拿出孟时让他带来的留底在衙门里的文书，只见孟时也拿出一张一模一样的，上头盖有骑缝章，若跟潘启手上那张相合，便能看出是同一个章子。
“这张是我时秋商行向裕大娘子租借土地的凭契，这里的地裕家已经租给了我，官府也有留档，不可随意收回。”孟时道。
这里的人法律意识薄弱，合作伙伴的地直接拿来用不签契约很正常，裕来璋大约以为她也是这样，与裕引璋全凭交情办事，没有契约，这才敢趁着裕引璋大病，拿地契来强行收地。
裕引璋是个谨慎的人，孟时也是，她们从合作开始，这些法律文书就都签了个齐全，此时又有潘启拿来的在衙门留底的那份，更不容二房的人辩驳。
“那又如何？这是咱们裕二娘子的地，裕大娘子签得契约如何能做数？”瘤子管事惊慌道。
“自然作数。”潘启把租赁的凭契收好，白了他一眼道，“你当官府都是摆设？自然是确定了裕大娘子能租借这片地，才准她们立这张契约的。”
瘤子管事认得潘启，知道他是衙门的人，不敢顶嘴，转而对孟时道：“孟娘子，咱们老太太说了，这地不借了。”
“那就让你们老太太亲自跟我来说。”孟时道，丝毫不给对方脸面，“这地是我祖的，有官府的凭契为证，如果你们再破坏我的地，就别怪我叫手下的动手。”
瘤子管事飞快瞄了方旋一眼，心有余悸。
按照本朝律法，在他人的土地和房子里动粗，对方是有权把他们打出去的，就算打死打伤了，也不一定会判罪。
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