贵极人臣 第23章

第45章 谁知业债难逃避

　　朱厚照，咱们骑驴看唱本，走着瞧！

　　月池咬牙， 不论是前世的母亲，还是今生的周氏，她们忍着剧痛， 让她降临到世上， 不是让她受人欺辱，被人践踏的。若她真能卑躬屈膝过一辈子， 早在龙凤店时，她或去妓院当个花魁，或在外攀附个土财主，都能让她金奴玉婢，锦衣玉食地过日子， 何必折腾至今，还大老远地跑到北京来磕头！她当年没软下去的膝盖， 现在也一样软不下去。

　　朱厚照震惊地看着她，他最见不得的就是她面不改色的模样，丝毫不将他的祲威盛容放在眼里，一个蠢货而已，是谁给她的底气敢在此张狂。他希望将她的假模假式撕下了，相信那时她痛哭流涕求饶的丑态定会让他乐不可支。然而，他今日终于看到了真实的李越， 可是却与他想象得大不相同。她的一双瞳仁仍如碧琉璃一般，可那在这层薄薄的水幕下， 火云如血，明光灼灼。她的双颧也浮现红晕，整个人都鲜活起来， 仿佛由一幅寡淡的水墨画变成了敦煌重彩。

　　可刘瑾却在此时打断他们之间的对视， 他尖着嗓子道：“好呀， 是天借你的胆子吧，居然敢顶撞主子，来啊，快把这该死的东西拿下！”

　　朱厚照身后的七八个太监就要上前，月池索性一不做二不休，她一声断喝：“我看谁敢！我是陛下钦点的伴读，若无故丧命于此，主子仰仗血统，自然不会有事，可为堵天下士人悠悠众口，总得找出个罪魁祸首来……”

　　她一语未尽，便眼神锋利环视四周，触及她目光的太监都是一惊，仿佛已经被拖到了大狱里。这么一想，动作就不由踌躇起来。这下不待刘瑾发怒，朱厚照就先忍不住了，适才内心的悸动消失得无影无踪，他毕竟是朱明皇朝的血脉，对权力有天生的掌控与独占欲，谁冒犯他的权威，就是他的死敌。

　　他当即就要下令，可就在此时，皇后身边的大宫女秋华却匆匆而来。她鬓发凌乱，面色惊惶地看着地上的尸体，紧接着对太子道：“殿下，张公子醒来后，闯了坤宁宫，现下娘娘召您过去……”

　　朱厚照瞳孔微缩：“……这个白痴！”

　　月池则暗舒一口气，交友一日，用在一时。张奕又派上用场了。

　　张皇后既然都知道了，弘治帝自然不会被蒙在鼓里。一听连人命都闹出来了，他连手中的奏折都顾不得，当下起驾赶往坤宁宫。刚一进门，就听到了张奕震天的哭声。这个十来岁的小胖子，生在富贵乡，长在锦绣堆，又不似皇太子天然一朵奇葩，哪里见过这样惨绝人寰的情景，当下唬得魂飞胆裂。只听他哭喊道：“姑母，姑母，这里太吓人了，我待不住了，我要回家！”

　　张皇后被他吼得心烦意乱，还未开口，她身旁的金夫人就骂道：“满口胡咧咧些什么，就是死个人而已，太子都说了，是他自己喝醉酒不留神跌死的，你还乱闹！入宫是多少人求也求不来的福气，要不是你延龄、鹤龄舅舅家没有适龄的孩子，你以为轮得到你！”

　　张奕抹着眼泪道：“又不是我愿意来的，我不要这福气还不成吗，不要还不成吗！一入宫就被人打，现在还碰见死人，呜呜呜……我要回家，我要回家！”

　　朱厚照不耐烦斥道：“吵死了，住嘴！”

　　张奕吃了一惊，倒吸一口冷气，一口气上不来下不去，当下又开始打嗝。金夫人忙上前抽了他几下，又对朱厚照赔笑道：“太子看在外祖母的份上，不要同你表哥一般见识，他就是老鼠胆子，一时被吓傻了，对，吓傻了！”

　　朱厚照翻了个白眼：“他还用被吓吗？”

　　月池跪在张奕身旁，递给他一张手绢，看着他抽抽噎噎的可怜模样，不由暗叹一声：“真是一场闹剧。”

　　弘治帝也是如此想来，只是他一入内，殿内立时鸦雀无声，就连忍不住打嗝的张奕都紧紧捂住嘴，憋得脸色发紫，适才桀骜不驯的太子爷也觉有些心虚。他威严的目光环视四周道：“究竟是怎么回事？”

　　朱厚照顿了顿刚叫了一声父皇，就被弘治帝打断道：“你住嘴。李越，你来说。”

　　突然被叫的月池一骇，她看着朱厚照隐含威胁的眼神，恨不得将皇太子这些天来的恶行劣迹和盘托出。但她心知肚明，太子跋扈如此，也是皇帝在背后撑腰的缘故。现下生机已现，能好生活着，谁愿意去死呢，她也得冷静下来，不可再横冲直撞。她定了定神，一脸纠结为难，欲说还休。

　　弘治帝道：“你莫怕，有朕在，谁也不能拿你怎样。”

　　月池抬头望着他与张皇后，一滴泪珠也顺着她腮边滚落，她语声哽咽道：“臣无才无德，又失手犯下杀人大罪，实不堪为东宫近臣，恳求万岁放臣回乡吧。”

　　月池虽未熟读《春秋》，却将春秋笔法上用得极为顺溜，一个“失手”，一个“放”，就将今日的事孰是孰非交代得明明白白。

　　弘治帝气得面色雪白，却强忍着没有发作，只是在朱厚照再一次要辩解时，又喝止了他。他对月池与张奕道：“神童试一事，已然朝野皆知，不可再做更改。你们还是留在宫中三月，以便潜心温书。三月过后，若你们才学尚可，朕就特许你们进入顺天府学。”

　　此话一出，月池与张奕都是眼前一亮，此时两人的心理活动难得保持一致：“只要能出宫，哪里都好啊。”

　　不过短暂的高兴后，月池仍觉怅然，她还是想回家，她决心再争取一下：“多谢万岁隆恩，只是臣才疏学浅，恐辜负万岁的恩典。何况，臣已是戴罪之身，怎能再入顺天府学……还是请陛下将臣革职遣返，以正法典。”

　　这话听到弘治帝耳朵里却是另一番意思，瞧把孩子吓得，宁愿什么都不要，都要逃回家去。他还未来得及开口，朱厚照就在一旁冷笑道：“想走，门都没有！你哪儿都别想去！”

　　此话一出，月池更是死死埋下头，她怕她一抬头看他，就会忍不住把当朝皇太子当场掐死！谁知，朱厚照任性之下脱口而出真心话，当下自己也觉不对。他反应奇快，眼见父亲铁青的脸色，立刻也做泫然欲泣状：“真相未明前，你们哪儿都不能去。表哥，阿越，我们这些天相处得不好吗，我还以为我们会是一生的挚友，谁知就为一个醉酒的太监，你们就都抛下我了吗？难道你们先前说得话都是哄我的！”

　　张奕和月池：“啥？！”

　　弘治帝道：“你这是何意？”

　　朱厚照别过头去委屈道：“父皇先前让儿子住口，如今又叫我做甚？”

　　弘治帝眼见他眼中真有泪光，不由吃了一惊，这孩子自小就不爱哭，如今却流了眼泪，可见还是有几分真心的。弘治帝当下语气就软了几分：“现时给你机会，你如再不开口，后果可要自负了。”

　　月池最善察言观色，岂会不知弘治帝的变化，当真是亲生父子，他们在此说一箩筐，不及人家一句话！两队相较，裁判黑哨，胜负如何，何须多言？果不其然，朱厚照当下将赵虎如何妄为，他如何经过闻声出面，如何替误杀人的李越遮掩，表哥如何吓晕，不听他的解释。

　　朱厚照哽了哽道：“儿臣乃国之储君，深知国家法度不得背弃，更明了不可妄杀士人，即便眼见有人罪恶滔天，也会将其送往三法司会审，岂会无状到在文华门外派太监动手。儿臣还没那么傻。”

　　弘治帝当即就信了，他皱眉道：“这赵虎是何人手下，怎的如此管束不严，竟让一个醉汉在外行走！”

　　侍立在弘治帝身后的王岳闻言插话道：“莫不是刘公公的手下？”

　　刘瑾当下唬出一身冷汗，幸好他长了个心眼，是用钱收买得旁人，他扑通一声跪下，结结巴巴道：“启禀万岁，此事与奴才没有半点关系呐，这姓赵的和奴才先前连面都没见过。万岁如不信，派人随便一查便知。”

　　弘治帝当下使人出去，来人回来竟禀报道，此人竟是马永成的下属。这下连马永成也吃了排头，被削职到底，还重罚三十大板。

　　月池目瞪口呆地看着这一对奸计得逞的主仆，朱厚照甚至还斜睨了她一眼，悄悄对她做了个得意洋洋的鬼脸。她怒极反笑，今日之事不能就这么算了，弘治帝靠不住，她就用别的手段。月池看着同样怒气冲冲的王岳，这下她连陈述利弊，费心劝说都省了，不愁王岳不与她合作。

　　朱厚照，咱们骑驴看唱本，走着瞧！

第46章 张良计对过墙梯

　　比起您对我做得，这不过是一点小回礼而已。

　　不过， 在众人看来，马永成一罚，此事就算了结了。金夫人立即上前扶起张奕， 对弘治帝道：“万岁， 既然证明都是误会，太子又极力挽留， 那奕儿也不用出宫了吧？”

　　弘治帝看向张奕：“这得看奕儿的意思。”

　　此话一出，月池就清楚地看到，金夫人使劲掐了张奕一把，一张丰满圆润的面庞此时竟有些扭曲：“奕儿当然是愿意留在宫里了，刚才只是误会是不是？”

　　张奕的肿眼睛里含着两泡泪， 他有心说个不字，可金夫人掐得更狠。他痛得龇牙咧嘴， 只得点点头。金夫人这般作态，弘治帝如何看不出，他的眉毛皱起，有心开口说些什么，却被张皇后拉了拉衣摆，这下只得作罢。

　　两个伴读，一个留下， 那另一个自然也走不得。月池心下实在恼恨，特别是当她与朱厚照四目相对时， 如果眼神能够杀人，皇太子早已千疮百孔了。不同于月池，大获全胜的朱厚照却喜上眉梢。他特特上前一把拉起月池道：“这下可好了， 咱们又能在一处了。”

　　月池感觉被他拉住的胳膊都在发麻， 她一时恶从胆边生， 反手握住他的双手，眼中满是激动：“臣适才错怪殿下，殿下非但不怒，反而极力挽留臣，真叫臣惭愧不已。”

　　只是与嘴上的真诚形成鲜明对比的是她手上的大力。朱厚照被捏得剧痛，他下意识扬眉就要发作，忽而回过神来，当着父皇的面，他现在暴露真面目，岂不是自打耳光？好个胆大妄为的狂徒。他强笑着把手挣脱开了，又去牵月池的手，想以其人之道还之其人之身。

　　月池却敏捷地将手藏在袖子下，对弘治帝道：“万岁，误会虽已解开，可瞧张兄的模样，似是受了不少惊吓，臣恳请万岁，允张兄告假半天。”

　　弘治帝看着张奕小脸煞白的模样，点点头：“朕准了，你亦回家休息半日吧。”

　　月池领旨谢恩，当即就扶着张奕出门。朱厚照见状忙匆匆一礼道：“儿臣也去看看他们。”

　　不待弘治帝与张皇后开口，他抬脚就追了出去。弘治帝斥道：“越来越没规矩了！”

　　张皇后早将这一场官司看在眼底，明白她儿子的手段，当下道：“还不都是您惯得。”

　　弘治帝有心反驳，一时也无言以对。

　　在殿外，月池刚扶着张奕走了几步，朱厚照就从背后追了上来。他道：“站住！”

　　张奕不由打了个寒颤，月池到了此时彻底撕破脸来，反而觉得十分自在。她施施然回头道：“殿下有何贵干？”

　　朱厚照见她这个模样又是一怔，他只觉李越像打通关窍，脱胎换骨一般，往日套在他身上的假壳子彻底脱落，其本来面目正在缓缓显露。朱厚照在觉得有意思之余，又觉不满，原来他自进宫来的一举一动都是在骗他！

　　他抬起自己发红的手道：“把孤的手捏成这样，还想着全身而退？”

　　月池挑挑眉，她上前一步，低声道：“比起您对我做得，这不过是一点小回礼而已。殿下，别高兴得太早，这一局您虽赢了，可不过是仗着圣上而已。”

　　朱厚照嗤笑一声，他命左右退后，也低声道：“孤生来就是天潢贵胄，自然能够依仗，你倒是想讨好卖乖，可惜只是个庶民。”

　　月池不由莞尔：“是吗？您敢和臣玩个游戏吗？下一轮较量，若臣赢了，您就放臣回苏州老家，若您赢了，臣就任凭您处置。”

　　朱厚照轻蔑道：“孤何须同你纠缠，一声令下，你只能乖乖听命。”

　　月池定定地看着他：“那可未必，臣即便无法反抗，可至少能选择自尽。您若是怕了我这个庶民，直说便是，毕竟自见面至今，您已受骗多次，足见棋差一招，远不如我。”

　　朱厚照闻言不由大怒：“你还真是不知死活，做出这等犯上之举，竟然还敢大喇喇地说出来。你就不怕……”

　　月池道：“臣有什么可怕的，这些事您不都替我遮掩下来了吗？否则圣上岂会至今一无所知。您既然有玩的兴致，臣怎能不舍命陪君子呢？”

　　朱厚照此刻只觉既惊奇又刺激，他双目亮晶晶地看着月池：“好，那孤就看看，你有什么本事。”

　　月池暗舒一口气，她赌赢了，皇太子果然是个闲得蛋疼想找乐子的奇葩！否则不会明知被骗，仍要把她强留宫中，只为慢慢折腾折磨她。现下，既然拉近关系不成，倒不如反其道而行之，激起他的好胜心来，反而有几分胜算。

　　月池眼见返乡有望，不由心情大好，她难得展颜微笑：“好，那咱们就来日方长，拭目以待了。”

　　朱厚照翻了个白眼，嗤笑一声：“洗干净脖子等死吧。

　　刘瑾等人退后了好几步，只看到他们在窃窃私语，却不知具体内容，心中早已如百爪挠心。正当他们竖起耳朵，希望听到只言片语时，就看到他们两个人竟然都笑了。太子居然放李越离开，没有继续为难她。这可真是太阳打西边出来了。

　　就在众人如看西洋镜的眼神中，月池赶忙拉着张奕告退，而待送张奕回南三所后，她立刻就开始反击，第一步就是去东厂找王岳，拉拢盟友。

　　然而，王岳并非是心无城府之辈，即便盛怒之下，也能维持理智。他从头到脚挑剔地将来拜访的月池打量了一遍：“依你所述，咱家只需在大庭广众之下把一张弓卖给刘瑾，就能扳倒他？”

　　月池道：“自然不会这么简单，这只是连环计的第一环而已。”

　　王岳失笑，这么一个一脸稚气的水晶人张口说连环计，就如幼童偷穿大人衣冠一般让人发笑。他半是轻视半是嘲笑道：“你倒是说说，第二环是什么？”

　　月池不以为忤，继续道：“煽外戚，激文官，二虎相争，坐收渔利。”

　　短短十四个字，就如惊雷一般在东厂中炸开。王岳一时瞠目，仿佛看着怪物一般看着月池，他不由端正了身子：“你、你说什么？你再细说一些。”

　　月池应道：“这是自然，此事若要做成，也只能靠督主的伟力了。”

　　一席话说完之后，已过去了小半个时辰。王岳由刚开始的玩笑，到随后的惊叹，最后月池告辞时，他甚至亲自起身送她，月池推辞道：“李越多谢督主的赏识，只是为避免打草惊蛇，您对我还是如先前一般就好。”

　　王岳含笑道：“你说得是。那就等事成之后，咱家再来答谢李小友。”

　　月池道：“督主客气了，实不相瞒，这也是在下对先前欺瞒的致歉，因一己之私，连累督主，在下时时想到，都觉心下愧疚难安。日后督主若有所需，只要李越力所能及，必会倾力相助。”

　　王岳回过神来，这是在说先前欺瞒太子，不愿入宫一事。他念及此事，自然不虞，这也是他先前态度较差的缘由。但是丘吉尔的那句话说得好：“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”只要利益大到足够打动人心，化干戈为玉帛也不是什么难事，而到了对方没有利用价值的时候，再撕破脸也来得及啊。

　　想到此，王岳仍然和蔼道：“你也有你的难处，咱家心中明白。”

　　月池道：“难怪人说宰相肚里能撑船，督主不愧为内相。李越拜谢督主不怪之恩。”

　　内相本是宫中大太监的统称，但与上一句宰相相联系，就又成了一句双关语，竟有指王岳是内宫中的宰相之意。

　　好听的话谁不愿听，王岳不由心花怒放，大笑道：“李小友过誉了，依咱家看，你才是真正宰辅之才咧。”

　　月池叹道：“这禁宫之中，波诡云谲，小子保住项上人头便觉万幸，怎敢妄想？”

　　王岳笑着摇头：“那可未必，依咱家看，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”

　　月池拱手一礼道：“那李越就谢督主吉言了。”

　　东厂办事本就是雷厉风行，更何况王岳将刘瑾视为眼中钉，肉中刺，时时欲拔之而后快。五日后在四九城的棋盘街上就有人兜售宝弓。

　　棋盘街位于大明门与承天门以及大明门与正阳门之间，不仅是东、西城居民来往的交通要道及商业中心，更是明时中央行政机构所在，其东侧是宗人府，吏部，户部，礼部，鸿胪寺，翰林院等文官部门，西侧则是中、左、右、前、后五军都督府，通政司，锦衣卫，旗手卫等衙门。【1】

　　而刘瑾的妹夫为礼部司务孙聪，这条街恰是他下班的必经之路。这一家人都指望博得太子欢喜，好跟着鸡犬升天，一见合乎太子喜好的玩意儿，怎能不买下来。第二天，这件宝弓就被送到了宫内刘瑾的手中。

　　刘公公现下正心烦意乱，一见这貌不惊人的长弓就不由呸了一口：“你这个蠢货，准是又被人哄了，这样的破玩意，还好意思拿来献宝。”

　　孙聪闻言道：“兄长莫急啊，莫看这弓生得平平，没嵌宝石，也没雕个什么花儿，可有道是大巧若拙，越是看着平常的东西，反而越是顶用咧。”

　　刘瑾似被触动，他呲牙道：“就似会咬人的狗不叫一样。”

　　孙聪被唬得一跳，刘瑾斥道：“傻着做甚，还不快继续说！”

　　孙聪忙应道：“《淮南子》中有个故事，说得是轩辕黄帝一日见到乌鸦在一棵桑柘树上哀嚎，心下奇怪。旁人解释道，缘是因桑柘树坚韧无比，乌鸦如若振翅离开，树枝必然颤动不已，顷刻间倾覆枝丫间的鸟巢。乌鸦为免家破人亡，只得留在原地嚎叫不已。黄帝闻言后，就砍此树做了一张弓，取乌鸦号叫之义，命名为乌号，这就是上古第一宝弓的来历。而这把弓的材质正是千年的桑柘树！故而坚硬更胜平常桑柘，实在是罕见至极。”

　　刘瑾听了这才提起几分的兴致：“是吗？这么说来，这倒是有几分珍贵。”