贵极人臣 第271章

　　不说则已，一说他更加坦然。朱厚照道：“我怎么了，我借我夫人的名头，不比你那个更名正言顺？”

　　月池又好气又好笑，又来了，说不过就开始耍赖。

　　月池施施然坐下：“你若是做些好事，借借名头也无妨，可这种事，还是扯你那些叔伯兄弟的虎皮更贴切。”

　　朱厚照坐到她身侧，他道：“他们的虎皮，哪有你的威风。”

　　一言既出，两个人都愣住了。

　　内阁次辅，功勋卓著，誉满寰中，名高海内，哪怕是亲王、郡王见她也不敢造次。榆次常氏也算是望族，出了不少读书人，可他只是拿出她的私印而已，就能唬得这上上下下的人不敢动弹。她早就不是过去的她了……

　　月池的声音含着笑意：“所以，这就是你为了借我的虎皮，所做出的努力吗？”

　　朱厚照亦笑：“错了，就当是朱寿在新年送你的贺礼。你要当是李寿也行。这几天开心吗？”

　　“开心。”这是无法否认的，她在无数次撑不下去的时候，总会幻想这样的时候，天下大治，海晏河清，她不用再背负血泪的枷锁，可以真正融入时代，过上自由自在的生活。可惜，时代限制了朱厚照的想象力，多年养尊处优的生活限制了他对细节的掌控力，他曾说自己宁愿做个傻子，月池有时也会遗憾，她为什么不是个傻子。就像楚门一样，她总是要发现谬误，总是要打破虚幻。

　　她又一次展颜：“可朱寿不会送我这样的礼物。他会为我建造宫苑，尽仿江南美景，可他绝不会在风起云涌之际，纡尊降贵，白龙鱼服，甘冒性命之威，和我来到民间。只有皇上，会这么做。”

　　朱厚照面上笑意沉寂了一瞬，很快又鲜活起来：“那你觉得，皇上为什么会这么做呢？”

　　月池失笑：“天心难测，我等凡人岂敢揣度，总不会是害怕了吧。”

　　洪武爷时，废丞相，设六部，臣权削弱，君权拔高。可后继之君远无马上皇帝日理万机的精力，不得不倚重内阁，权柄下移，阁权日重，宦官势大。在宣宗爷时，局面尚为可控，可到了“空前绝后”的英宗爷这里，土木堡一役导致武将勋贵精锐断层，文官势大已成不可逆转之势。这导致，正德爷在做太子时就已备受掣肘，毕生心愿只有两个字，那就是集权。

　　在这条集权之路上，朱厚照走得远比他的父亲和祖父都要远，直逼太祖太宗。可他似乎从未静下心来想想，自己为什么能走这么远。他的精明果毅、手段高超固然重要，可这并非决定性的因素。真正的关键在于，重文轻武、极为粗疏的行政方式，空谈成风、实干难行的文风学风，到了帝国中期，已经引起大量问题。北方鞑靼，南方的倭寇，连年的天灾，此起彼伏的农民起义，再不改变就要难以为继了，这才是那些有识之士愿意让步的原因。他们“仁以为己任”的志向和与孝宗爷的情谊，让他们甘愿辅佐，只求重归明君贤臣的理想局面。然而，李东阳先生只怕也无法料到今日，只要退了一步，后续便再不可控。本就处于高位的皇权，在掌握了军权之后，就更难制约。他已经不满足于三堂共治，他要一家独大。权力不受制约，必然导致滥用。于公于私，这些儒家的门徒，都需将皇权再次关回道德和舆论的笼子里。

　　君臣之间的矛盾，本不会那么快暴露出来。心学与理学间的论战，至少需要数十年才能尘埃落定。有道是事缓则圆，如果能有人从中调和，慢慢让世人看到科技的力量，逐步同化儒生，或许真能逐步实现朱厚照的心愿。利维坦降临人间。作为利维坦的主人，他真能同时站在道德和科技的制高点上，俯瞰众生。

　　可事实却是，在科技创新尚处于恢复期时，心学就被改造，从此扶摇直上，势如破竹，要将理学打入尘埃。矛盾被彻底激化，被逼到绝路的理学家们，已经做好了背水一战的准备。

　　在听到“害怕”二字时，朱厚照的神色终于沉了下去，他道：“你是故意的。”

　　月池很是无辜：“我并未违背我们的承诺，从头至尾，毫无隐瞒。能走到这一步，是你自己的选择。”

　　这是一个彻底的阳谋。朱厚照在让心学登上大经筵前，难道不知道这又会引起一场惊涛骇浪吗？他心如明镜，可还是选择铤而走险，他含着金汤匙出生，能打动他的东西少之又少，然而，无上的权力就意味着无上的诱惑。他放不下这一切，就跟月池放不下她的执念一样。

　　而老刘，他早已人老成精，他难道不知道道统更替，势必会血雨腥风吗？他也知道，可他太像活出个人样了。宦官是皇权的附庸，只有当皇权扩张时，他们才能跟着扩张。在道统更替时，朱厚照势必会加强对地方的控制，这时摆在他面前的只有一条路，那就是再恢复镇守中官，让宦官去地方做他的耳目。这是千载难逢的机会，错过这一次，刘瑾很清楚他再也等不到下一次。所以，他选择装聋作哑，他要在他生命的最后时光疯狂一把。

　　至于锦衣卫和那些附庸于朱厚照的低位官僚，他们知道接下来必有大战，可他们非但不惧，反而是满心期待。他们太想往上爬了，可位置不空出来，他们能往哪里去呢，所以，杀起来吧，死的人越多越好。

　　所有人都知道，面前是悬崖峭壁，可所有人都选择快马加鞭，指望飞跃天堑，直达通途。可哪有那么容易的事呢？特别是，当她也选择袖手旁观的时候。

　　谁都想不到，心学推广的第一击就是来自于它的创始人，王守仁先生及其门生弟子不再讲学，他们虽还没有公开反对，可批判“天子以天下为家”的言论，早就在广东书院中闹得沸沸扬扬。心学弘扬的前沿阵地，立刻变成了反戈一击的主阵地。

　　接着，就是广大理学家的反对，奏疏像山一样，要将通政司压垮，没有人敢指责朱厚照，他们把矛头对准了顾鼎臣。他的祖宗十八代都被挖了出来，甚至给他罗织了几项罪状。大臣们要求皇上立刻处死这个妖言惑众之人。

　　朱厚照要是肯听，也就不是他了，他力保顾鼎臣，并且开始大肆宣扬心学，连蒙书都增添了心学的内容。理学学者在痛苦之后，陷入绝望，终于铤而走险。

　　在年前，顾鼎臣就遭受刺杀，生死不知。桂林官学中学子，甚至公然将朝廷派去教授心学的先生赶出学堂。南方许多老学究在衙门门口绝食抗议。这些消息被神通广大的皇爷暂时封锁，但是到底还是漏出了风声。除了月池之外，其他二品及以上大员，多番联名上奏，朱厚照均置之不理。脾气急躁如刘健，干脆递了辞呈，可朱厚照仍然留中不发。刘健一怒之下，索性闭门不出。有这位三朝元老带头，朝堂之上递辞呈，乞骸骨的人越来越多。

　　朝堂的问题，至少还可控，毕竟谁无骨肉亲族之累，而天下最不缺的就是想当官的读书人，还有一批工匠正在摩拳擦掌等着呢。民间的问题，才是真正叫人头疼的。

　　官员的精力都放在心学、理学之争上，有心思、有能力管经济的人变得越来少。海外源源不断的财富，反倒成为了负累。在沿海，他耗费了大量军费，却导致地方豪族势力的再度膨胀，官商勾结日益加剧。在内陆，文官、武将和豪族三家分肥都尚未扯清楚，这下又空降了宦官。急于想立稳脚跟的宦官，迫切采取各种手段，做出政绩，稳固地位。可惜，他们太过贪婪，又太过急切，不敢直接对上地头蛇，便向小民伸出魔爪。最后的结果就是，小民联合告上刑部。如果不是对李越还有信任，他们恐怕就要直接起义了。

　　直到这时，朱厚照才从愤怒中惊醒，底层的稳固是他最后的王牌，这点决计不能动摇。他的心中终于升起了畏惧，大船正驶向一片全新的海域，可掌舵的人却已经打成了一锅粥。只要一有风浪，等待他们就是船毁人亡！

　　是以，在听到月池说，这全是他自己的选择后，他已是忍无可忍。他道：“你为什么要这么做，我明明没有负你！”

　　月池摊手，她难掩讥诮：“可我会这么做，正是因为太爱你了啊。”

　　她在他唇边落下一吻：“我正像你爱我一样爱你，这下你可以依靠的，又只有我了。你不是一直想这样。”

　　这是他逼走方氏和时氏，对她说的话，如今原封不动地被还了回来。朱厚照都被她气笑了，他半晌方道：“你看看这天下，我不是正在如你所愿吗？”

　　月池笑得眉眼弯弯：“这么说，你这些日子，都是在讨好我罗？”

　　朱厚照已经彻底不要脸了：“怎样，还看得舒心吗？”

　　月池终于忍不住放声大笑：“我可不是你，你忘了，我有前世，我不缺亲朋故旧，更不缺情人。这一套以情动人，我对你使，是一使一个准，可你对我用，就不够看了。”

　　这又触到他的逆鳞了。她望着他此刻的神色，笑得流出了眼泪：“遥想当年大漠风沙，今日方有扬眉吐气之感。”

　　“现在就两条路，要么我们一起破罐子破摔，要么就拿点实在的东西来。你知道的，你能倚仗放心的，也只剩下我了。”

第412章 纵有狂风拔地起

　　换个皇帝或许会容易得多。

　　朱厚照从来没指望仅凭情分， 就能将李越拉回来。他待她的情意更深更真，可在宣府时，他还是选择放手。而她的心本就硬如磐石， 就更加不会感情用事。他之所以带她游遍村落与街市， 就是要让她亲眼看看，只有在他的治下， 她的政治理想才有成真之日。他不同于那些昏官庸官，他目光远大，富有四海。只要能稳固统治，他不介意继续施舍，这才是他期盼能打动李越之物。可现下看来， 有人是要狮子大开口了。

　　朱厚照一哂：“非是我吝啬，只是宗女放足， 已经引得物议沸腾。这样，就以科考之制在京广选女官，如何？”

　　过去，他像对待刀剑一样掌控她，可现在，他不得不像对待敌人一样重视她。他们太了解彼此了。在危机关头，他可以毫不犹豫替她挡剑， 可只有利益才能逼他让步至此。他落入她的圈套之中，他走向了一条收益巨大， 但动荡不安的道路。他并不后悔，因为就算再来一百次，他还是会做同样的选择， 但他绝对不会这样急切。事已至此， 他只能一面稳定局面， 一面一条道走到黑。可他不能亲自下场，他必须高居云端，表面上置身事外，这样不论谁胜谁败，都不会动摇他的统治，万不得已时，他甚至还可以弃卒保帅。

　　谁能来替他弹压各方呢？摆在他面前只有两个选择，一个是刘瑾，一个是李越。一个是太监，一个是女人，法理上致命的性别缺陷，在此时却成为最核心的选择理由。一个是他身边积年的老仆，既忠诚又贪婪，既野心勃勃又畏首畏尾。而另一个是他挚爱之人，既心软又心狠，既能替他披荆斩棘，也能随时倒戈一击。

　　按理说，宦官更易掌控，但宦官执政只会让士林的攻讦更加猛烈，等于火上浇油。而不论是身份、才智，人脉还是声望，李越都要高明得多，也合适得多。这下，不论哪个层面，她都是他的唯一了。

　　朱厚照洞若观火，如果他要用李越，就必须要像攻克敌军一样，攻破她的心房，就像她曾经对他所做的一样。他得向一个女人让步、低头，但奇怪的是，好胜如他，却不觉得羞耻。那毕竟是李越，强大的对手，不论在何时何地，都值得尊敬。

　　正因如此，他提出了女官的选拔这个筹码。他笃定月池无法拒绝，女官的任命一旦制度化、规范化、规模化，造成的影响不可估量。这意味着，女官将正式走向前朝，走向正统。这不是她一直想要的吗？女扮男装始终是她不得已的选择，她深受枷锁桎梏，所以日思夜想期盼打破枷锁。

　　然而，月池又一次让他吃惊了。她一怔之后，却断然拒绝。她道：“何须劳您费心呢，待时机合适时，我亲笔写就票拟不就好了？”

　　执掌票拟，是要做内阁首辅。她不再需要施舍式的让步，她已经可以自己做主。这个从江南小店里走出来的女子，一步一步走到帝国的权力中心，终于将刀都架在他的脖颈上。

　　朱厚照瞳孔微缩，禁不住拊掌大笑。他抱她坐在他的膝上，眼中藏着森然冷意：“你还知道，你是谁吗？”

　　月池含笑点头：“未尝有一日忘却。”

　　他们额头相抵，他又问她：“你猜，要是后人知道真相，会如何评说我们？

　　月池挑挑眉：“要不，我们在你的帝陵里，也立一座无字碑？”

　　千秋功过一抔土，古今都付笑谈中。

　　他终于又一次笑开了。她是被逼疯的，可他的骨子里一直都有这种疯狂在，所以，他们才能走到今天。

　　京中杨宅中，杨廷和正在练字。他所书的乃是楷书，字字皆锋势备全、雍容自如，恰如他为人一般端庄凝重，无一笔松懈，无一字不缜密。一篇书罢，他的额头亦已沁出汗珠。

　　在一旁研墨的黄夫人，忙替他擦汗。杨廷和笑道：“有劳夫人。”

　　他扶着腰，颤颤巍巍地坐下。黄夫人禁不住埋怨：“都是快七十岁的人了，怎么还不知道轻重，还当自己是年轻的时候么。”

　　杨廷和苦笑：“正因时日无多，所以才要力争朝夕。”

　　黄夫人替他捶肩的动作一顿，她半晌方道：“可争了如何，不争又如何？”

　　杨廷和一愣，黄夫人按住他的肩膀：“当年父亲将我许给你时，就对我说了，说你是个做大事的人，叫我恪守妇道，切莫叫你为儿女事忧心。这么多年了，我一心操持家务，从不过问外头的事。可是夫君，你到底已经不再年轻了……我们还有那么多孩子、孙子……”

　　她素来爽朗宽和，可今日却忍不住哽咽。杨廷和转过身，去替她拭泪。他温言道：“今上做太子时，我便随侍东宫，这么多年，早已见惯风浪。你放心，不会有事的。”

　　黄夫人道：“这么多年了，连我都知道那位是何秉性，你还要以卵击石吗？”

　　杨廷和默了默：“君臣之义，不可轻易割舍。”他的凌云之志，更不可轻易割舍。

　　明明一切都在走向好的方向。鞑靼称臣，倭寇远遁；纪纲具举，朝野肃然；宗室外戚，循规蹈矩；巨贾豪强，低眉唯唯；金银如山，良种济世，黎民百姓，安居乐业。这本该是一个中兴盛世！他们本可以成就一段君臣相得的佳话！可这一切，都将毁于皇爷的贪婪。

　　继夺权、分权后，皇上甚至要生生拔去士林的喉舌，将他们变作只知应声的跟屁虫。他要无法无天，唯我独尊，连舆论和道德的桎梏都要一一除去。泥人尚且有三分土性，更何况是那些读书人。冲突一触即发，而身为内阁首辅的他，为了新政，为了稳定，既不能顺从上意打压同僚，又不能跟随义士联名上奏，就只能夹在中间里外不是人。压力如山一样砸在他的肩头，几乎要将这个单弱的老者压垮。

　　黄夫人道：“可你再这样下去，也是无济于事。你还指望李越能从中转圜吗？他如果能做到，早就做了，又何至于拖到今日。连他都束手无策，还有谁能力挽狂澜？”

　　杨廷和摇头：“他不是无能为力，他只是在等待时机。”

　　黄夫人依旧满腹疑虑，她还待再言，却听杨廷和惊喜道：“你看，玉兰已经开了。”

　　黄夫人抬眼望去，秾丽的花瓣已经微微舒展，如同一片紫霞。杨廷和意味深长道：“春天来了，一切都会变好。”

　　今年的第一次例朝，很快在春光中拉开帷幕。万岁于奉天殿升座，京中四品以上官员分班侍立，按部奏事。因着近日内外大事接连发生，例朝的气氛已与过往大不相同。人人眼观鼻、鼻观心，紧抿的唇线透露出内心的焦灼。

　　内阁的队伍里，依旧只有四个人。次辅谢迁看向月池：“你近日有和希贤再谈吗？”希贤是刘健的字。

　　月池摇头：“谈也无益。”

　　谢迁道：“可这般僵持，也不是办法。”他也是一个左右为难“媳妇”，事到如今只能两厢说和。

　　月池只是微笑：“您别急，办法是急不来的，兴许船到桥头自然直呢。”

　　什么船到桥头，这都要火烧眉毛了。谢迁还待再言，却听清脆的鞭响，皇上升座了。刹那间，文武官员齐齐跪下，本就十分肃穆的气氛，此刻更是彻底凝固。每个人都盯着自己的袍角，只听得一阵沉稳的脚步声走上丹墀。按照惯例，本该是文武依次奏事，可紧接着响起的却是刘瑾苍老的声音。

　　他的声音既嘶哑又粗粝，就像是从地底传来一样：“有旨意。”

　　怎么会一上来就颁旨。杨廷和平日虽以处变不惊自律，可此刻仍忍不住心如擂鼓。而这道圣旨中的内容，更是叫他瞠目。

　　“……念杨廷和、刘健多年辛劳，特允还乡之愿……

　　后面的话，杨廷和已经听不清了。他的太阳穴突突直跳，眼睁睁地看着那黄绫卷，落到他的手中，仿佛要把他的手心都烧出两个洞。

　　他终于还是跪了下去，深深叩头：“天恩浩荡，臣杨廷和颤栗谢恩！”

　　一道旨意过后，杨廷和和刘健便从权力巅峰上骤然跌落，而李越则更进一步，取而代之。这变化来得太突然了，突然到人人张口结舌，仿佛失去了言语的能力。在死一般的寂静中，杨廷和又一次看向了自己的得意门生。李越的眼中有同情，有怜悯，可独独没有惊诧和愧疚。他只是温言道：“听说巴蜀的桃花开得极好，您何不回去好好瞧瞧呢。”

　　正德二十二年，年仅三十八岁的李越代杨廷和为内阁首辅，晋华盖殿大学士。这样的年纪，这样的官职，这样升迁的速度，堪称旷古绝今。保持中立的杨廷和被拉下马，而一直支持心学的李越上位，皇帝已经天下展示出，他破釜沉舟、背水一战的决心。

　　月池已是第四次送先生离开京都了。他们已是当世的佼佼者，初入这座古老的城池时，何尝不是怀揣着“为天地立心，为生民立命”的宏愿。可到头来，他们都走向了黯然的归途。

　　白发苍苍的戴珊带着三个残疾的孙儿，步履蹒跚地归乡。他曾经刚正不阿，宁折不弯，可在信念一次次被摧毁后，也选择放弃一切，安享田园。

　　睿智明达的李东阳坚韧如松柏，哪怕是病入膏肓时，他还在为促成随事考成而努力，可他直到生命的最后一刻，也没看到他所期盼的朗朗乾坤。天子与臣子所求，本就截然不同。他明明看透这帝王心术，却仍选择为大明王朝吐丝作茧，至死方休。

　　敦朴质直的闵珪是被她送走的。她要完成利益的交换，获得升迁的机会，就不得不挪开这一个个“绊脚石”。她先摧毁他的坚持，再强行把他遣送回乡。那时，她就应该意识到，这不会是她最后一次做这样的事。

　　这次，她做得更狠，她将她的两个先生都撵回老家。刘健仍处于愤怒之中，他不明白自己明明是一心为国，为何会落得这么一个下场，更不明白，朱厚照为何要一意孤行，自掘坟墓。他念着先帝的名字，不由老泪纵横。

　　而杨廷和则目不转睛地看着月池，他到头来只问了一句话：“你坐上了这个位置，可你该如何收场呢？”

　　随着他们的贬斥，心学与理学的矛盾，君权与臣权的矛盾，都已经达到顶峰。这已是不死不休的局面。帝国正在被撕裂，只有一方取得对另一方的绝对胜利，才能安稳下来，可难道还能把士林都杀光吗？

　　月池只是道：“车到山前必有路。”

　　既然不可能将士林全部迭新，那为什么不反其道而行之，换个皇帝或许会容易得多，毕竟，现在宫中已有好几位预备嗣子了。

第413章 我亦乘风破万里

　　一个新的银矿和一个新的大洲！

　　伴随着财富的膨胀， 小小的镇国府已盛不下朱厚照这尊大佛。自开关之日起，他就开始筹建园林。在月池去年生日前夕，这座名为“摩诃”的皇家园林终于在紧赶慢赶中完成了大半。

　　“摩诃”一词， 乃是梵文音译， 内含三义，谓大、多、胜。此园既以“摩诃”为名， 当然非同凡响。摩诃园在原本的清漪园、静畅园和撷秀园的基础上进行改造和扩建，占地极广，尽揽四海胜景，既有金殿玉堂，又有幽轩短楹， 既有佛家寺院，又有西洋建筑， 光是有名有姓的景致就有五十处之多。此时，正值春光烂漫，杨玉和刘瑾一行人乘船而来，只见两岸碧桃开得正艳，灼灼如焚，晓风拂过，落红入水， 更显水之清渟。