贵极人臣 第47章

　　弘治帝道：“他们已是尽力了，父皇这是胎里的毛病，根治不了。父皇昨夜又梦到你祖母了。她拿米糕给我吃，那时在安乐堂，有块米糕可不容易。”安乐堂是宫中生病的宫人和太监养病之地。说是养病，却既无医，又无药，实际便是等死而已。而弘治帝，作为金尊玉贵的皇子，却在那里长到六岁，连胎毛都未曾剃下。

　　素来嫌米糕都嫌粗糙的太子紧紧握住父亲的手。弘治帝的双眼放空，开始絮絮叨叨地回忆往事：“那可真甜。我让娘也吃，可她说她吃过了，一点儿都不饿……我知道娘没吃过，可我不敢违拗她，我要是硬给她吃，她就要生气……他们都说我是皇上的儿子，可我那时不觉得有什么好，正因为我是皇上的儿子，我们才会像老鼠一样躲在这里，还要时时逃命，避开万贵妃的搜查……”

　　朱厚照冷冷道：“万氏实该千刀万剐。”

　　弘治帝这才看向他，像陡然从过去回到现实一般，面上的恍惚感如云雾一般消散。他摇摇头：“她早就去了。父皇也不想计较什么了，只是那时父皇就下定决心，不要像你皇爷爷一样，一样软弱，一样冷心冷肺，我决不会让自己的妻儿沦落到那个地步。我要把最好的给你们……”

　　朱厚照的眼角发涩，他艰涩道：“您已经给孩儿最好的了。”

　　“不，不，朕留给你的不是福祉，而是责任。”

第91章 眼想心思梦里惊

　　她所期盼的政治理想，就能一步步实现。

　　“江山， 祖宗的江山还没有安稳……”弘治帝挣扎着起身，朱厚照按住他的肩膀，“儿臣会让它安稳的， 大明的基业会稳如磐石， 千秋万代。”

　　弘治帝欣慰地看着他：“父皇相信你。江山父皇就托付给你，其他唯一挂心不下的， 就是你的母亲。”

　　朱厚照心中的不祥之感愈发浓烈，孰不知，弘治帝就是觉大限将至，故而打算提前将这些托付给他。弘治帝道：“她毕竟是你的生身之母，母子之间， 哪有隔夜仇。”

　　朱厚照此刻不愿再惹他心烦：“母后有父皇看顾，只会长乐无忧。儿臣也必定会好好孝顺母后。”

　　弘治帝颤颤巍巍道：“答应父皇， 日后不论她做了什么事，都不要亏待她。”

　　朱厚照心头一颤，应道：“是。”

　　弘治帝这才泄了一口气，他靠在软枕上，缓缓闭上了眼睛。朱厚照一时心胆欲裂。他颤抖地将手伸到弘治帝的鼻下，感受到温热细弱的呼吸时，才松了口气。此刻， 他方觉里衣粘在身上一片黏腻，原来已然湿透了。因着这一出， 朱厚照心绪败坏到了极点，又恰逢大经筵之日，他直接称身体不适， 拒不出席。

　　月池待到了文华殿时方知此事， 只得对面色不佳的讲读官刘健致歉， 言说太子忧心万岁龙体，已然数夜难眠，今日实在难以支撑，故而不能出席。这倒不全是假话，朱厚照眼底的青黑，的确是与日俱增。接着，她又托鸿胪寺官员收拾残局。待到一切事了，月池方匆匆赶到端本宫，此时朱厚照已经喝了半壶葡萄酒了。他只着寝衣缩在被褥里，床上还有一只小案，猩红的酒液在玉壶里波光流转，瑰丽若霞。

　　月池悄声问焦虑的谷大用：“是皇后来过，还是万岁又病发？”

　　谷大用低声道：“爷今晨去乾清宫回来之后就是如此了，想是那边……刘瑾刚刚进去了。”

　　月池会意，她并没有如谷大用所愿，直接入内与刘公公一较高下。而是在外静静等候，到刘瑾出来时，她方入内求见。二人擦肩而过，四目相对时，当真是火花四射。月池穿过隔扇门，朱厚照此刻已然四仰八叉地躺在床上，水晶杯随意丢在地上，醇香的美酒撒了一地。月池见状暗叹一声，她替他盖好被子，将他裹得严严实实。朱厚照却一下将被子掀开：“热。”他如是含糊说，然后拍了拍床沿，示意她坐下。

　　月池坐到他身侧，他的双颊一片酡红，就连脖颈也是一片粉色。他呆呆地望着头顶的真珠绣帐，忽而问道：“你爹，是不是过世了。”

　　月池心头咯噔一下，真是弘治帝出事了，她答道：“是。”

　　“那他去的时候，你是何感受？”朱厚照侧身望着她，眼中似有水雾氤氲。

　　李大雄死时？自然是大仇得报，欢呼雀跃，她当即买了一背篼菜，摆了一桌宴席庆贺。当然，这话不能与朱厚照说。月池沉吟片刻道：“自然是伤心欲绝。”

　　“那你爹死后，你是如何，如何……”他一时词穷，月池却明白了他的意思。在正常状态下，父亲都是孩子心中一座不可逾越的高山，朱厚照亦是如此，他对父亲不仅有敬爱，还有深深的依赖。在即将失去父亲时，他的心中不仅有失去亲人的痛苦，还有对前途的茫然和忐忑。毕竟，再无人能替他遮风避雨，保驾护航了。这恐怕是这位骄傲的主子此生最软弱的时候。纵然心如铁石，他毕竟才十四岁。

　　月池心念一动，这是她乘虚而入的好时机。内阁三公纵然名正言顺，可朱厚照一直对他们抱有戒心，而宫中的太监倒是依附他而生，朱厚照却始终对他们心存鄙夷。在他的心态彻底转化之前，他既不会选择向敌人寻求帮助，亦不屑向狗寻求安慰。至于张皇后，她早就将她的儿子推开了。只有她，他在这段时间，能诉说、能暂时依赖的只有她。她必须得把握这个时机，在他的心中扎根更深，不仅要在政事表现出可靠，更要在心理上给予他抚慰，唯有如此，才能获得他全然的信任。影响天子，就能影响整个大明。她所期盼的政治理想，就能一步步实现。

　　想到此，月池移到他身侧，轻轻拍着他的背：“逃避不是办法，唯有直面风雨，才能昂然挺立。”

　　“风雨？”朱厚照嗅到了她身上淡淡的香味，他心头既酸且涩，枕在了她的腿上，“我面前的风雨还少吗？”

　　月池替他摘下金冠，喃喃道：“您所见的，不过沧海一粟。”

　　朱厚照仰面看向她：“你又知道了什么？”

　　月池垂眸：“没什么，是臣失言。”

　　朱厚照霍然起身：“说。”

　　月池目带怜悯：“现下的情形，您还是多陪陪陛下，至于旁的，日后慢慢再清算也来得及。”

　　朱厚照冷笑道：“你说错了，现下的情形，正需要泄火的良药，说。”

　　月池面露为难之色：“那臣斗胆，想请殿下移驾。”悲伤、愤怒，都能让人失去理智，这二者夹攻时，无人能全身而退。她带朱厚照扮成了小太监，去了斗鸡场。

　　深秋夜凉，太监们都在烧得暖洋洋的屋内玩耍。当月池带朱厚照掀帘入内时，刺鼻的酒味、烟味混杂的臭味扑面而来，险些将太子爷熏得晕过去，几欲作呕。月池也没想到会是这样，她急急在身上摸索出香囊，递给他。朱厚照深吸一口，这才缓过神，月池心下十分担忧，万一他受不住，掉头就走，这不就白折腾了吗。谁知，他倒强忍下来，率先往里走去。

　　待二人都冷静下来，环顾四周环境时，这才发现此地与赌场别无二致。太监们三五成群坐在一起，有玩六博的、有打叶子戏的、有玩纸牌的，还有投壶、触铃的。叫好声，咒骂声，唉声叹气声一时响成一片。朱厚照凝神一看，问月池道：“怎得桌上没有金银？”没有金银，拿什么来赌？

　　月池低声道：“用欠条。”

　　朱厚照嗤笑一声：“这群穷酸东西。”

　　他还在做梦呢，月池索性拉着他去摇骰子的地方瞧瞧。骰子在竹筒里哗哗直响，两方人马都目不转睛地盯着这小筒。待到竹筒落桌，揭盖时，一方欢呼雀跃，另一方却哀叹连连，拿起纸笔就开始写欠条。朱厚照一看，有的写得是杏花汾酒多少坛，有的写得是纻丝多少匹，有的写坤宁宫镶金玳瑁镯一只，甚至还有人写端本宫沉香木如意一件。朱厚照短暂的震惊之后就是暴怒，他们竟然是拿库房的储存来赌！

　　月池还在他身旁继续解说：“输多少，就回去偷多少。偷来先交给庄家，一道出去换成白银，之后再分配。”

　　月池分明感觉自己所牵得这只手在发抖。这还不够，她心道。她把他带去了斗鸡之地。这里竟然是整个赌场最安静的地方。在围栏之外，所有人都屏气凝神，不敢发出一点声响，影响其中战士的发挥。而在围栏之中，两只鸡正在厮杀，一只是浑身枣红的大公鸡，只尾部有两根修长的白羽，另一只是一身纯黑的小矮鸡，只有小巧的鸡头是暗红色。只见那大公鸡纵身一越，如鹰嘴般的长喙就朝小矮鸡的脖颈上啄来。小矮鸡侧身一躲，避开这一击。月池分明听周围的人发出一声低呼。紧接着，两只鸡便在场地中你追我赶，那漆黑的小矮子，似是怕到了极点，只顾着扑腾翅膀逃命，根本没有回头的想法。

　　大公鸡的主人不由嗤笑一声：“我说，张老弟，你也是高升的人了，怎的拿这么一个上不得台面的东西来赌斗，你就不怕，丢了五千两银子心口疼吗？”

　　朱厚照抬头一看，说这话的人分明是御马监太监钱喜，正是南京守备钱能的大哥。而被他称为张老弟的，则是印绶监左监丞张诚。张诚不以为意道：“钱大哥，这可是我花千金从吐鲁番带回来的新品，还专门请高手贴鸡。你先别得意地太早，先瞧着再说呗。”

　　钱喜呵呵一笑：“那老哥哥我可就等着了。”

　　话音刚落，小矮鸡就杀了一个回马枪，只见它猛然回头，竖起脖颈，对着大公鸡的下腹就是狠狠一下。大公鸡吃痛，尖叫一声，怒火更炽，就似一道闪电似得冲上来。小矮鸡却又再次躲开，不知何时缩到了大公鸡身后，又给了它一下，这次啄得却是它的脚。大公鸡吃了这一下，从空中跌落，连奔跑都有些跛了。这下，小矮鸡才彻底发起如狂风骤雨般的攻势，与它当面硬碰硬，一时鸡羽乱飞，鸡鸣阵阵。

　　这些围观的众人都咂出味来，黑鸡虽小，却脑子灵敏，居然懂得先激怒红鸡，再暗中偷袭的手法。钱喜也是一惊，笑道：“还真是老哥哥看走了眼了。看来，这新疆的的鸡，真有两下子。改明儿，咱也去弄几只回来耍。”

　　几千金的鸡，说得如此轻描淡写。周围之人也是一派司空见惯寻常事的模样。朱厚照已然无心在看下去。月池眼见他拳头攥紧，像是顷刻就要发作，忙使劲将他拖出来。

　　在他们的背后，是山呼海啸般的欢悦声。月池回头，原来是那只大红鸡已然落败了。太子就同这只大红鸡一般，一直以为是胜券在握，谁知却是……他不是不知道太监贪污，但知道与亲眼目睹到底存在差别，一直以为是自己在逗狗，最后发现是自个儿在被狗耍的滋味也并不好受。月池早已打好了腹稿，如何拦住他的赫然而怒，然后将这股气引到别的地方。可大大出乎她意料的是，朱厚照在更衣过后，面上就是一派和煦了，甚至还要了两碗面吃。

　　肥嫩的羊肉炖得一片酥软，用牙齿轻轻就能撕下来，酱色厚重，浓香扑鼻，面条是手擀面，爽滑劲道，一入口就不由自主往下溜。太子要面吃，尚膳监总不能只给他上碗面来，还搭配了几样卤味和爽口的文思豆腐。朱厚照全部都吃光了，大大超过了他平日的食量。谷大用看得头皮发麻，可对着朱厚照的笑脸，他反而比平日更觉害怕，一时两股战战，更别提开口相劝了。其他人更是如此，大家都垂着头，眼观鼻，鼻观心，装聋作哑，不敢作声。

　　在太子就要再叫菜时，月池按住了他的手。朱厚照看着她也不做声，烛火如霞，在他面上镀上了一层暖色，却没给他的眼睛增添一丝暖意。谷大用此刻已然扑通一声跪下告罪。饶是心志坚毅如月池，也不由虚了片刻，可她明白，若她此刻也退缩了，那么一辈子都只能做奴才了。她以格外强势的姿态拉起了他，还催人去煮山楂麦芽茶来。事实证明，她赌对了，朱厚照并没有生气。

　　他甚至比她想象得更沉得住气。月池并没有率先开口的打算，她能十年磨一剑逃出龙凤店，还在乎等候片刻吗？因着看斗鸡之事，宫门早已下钥了，她只能睡在南三所，与张奕进行久违的促膝谈心。谈到半路，朱厚照就来了。张奕看着门口一列宫灯惊得合不拢嘴。月池则微微挑眉，虽先前长进了些，但到底差一点儿。谋定而后动，知止而有得。思之不深，谋之不实。她可是苦思数日，方斟酌着采取行动，而他连一晚上都忍不了。天之骄子与江南庶民的差距，就在这里了。

　　朱厚照一进门，就把张奕赶了出去。月池瞧他，连冠都未带，只着大红妆花银鼠皮里的常服就来了。两人坐上炕，朱厚照就问：“你说当怎么办？”

　　月池道：“杀不尽。去了鬼祟，一样有北山道者。”

　　朱厚照抬眼，咬牙道：“那照你这个说法，孤的内库就只能夜夜被迷奸了？！”

　　月池：“……噗。”这个说法还蛮新奇的呢。

第92章 地炉火暖灯花喜

　　难道还有比权力，比享乐更能吸引他的东西，这不可能！

　　殿中三十六盏金镶宝石烛台齐齐点亮， 照耀得彻夜通明。朱厚照看着月池，烛光映照在她的面上，双眼澄明似水。他知道她一定已然想好了对策， 否则决不敢贸然将一切丑陋都揭露在他眼前。他很是好奇， 李越会怎么办，他究竟是想出了怎样的绝妙好策， 才敢将整顿内宫作为展现他政治才华的第一步。

　　他的父皇并非对内宦贪污视而不见。在祖父宪宗皇帝时，太监梁芳和韦兴胆大妄为，竟然将内库中历代所储的七窖黄金全部用光，饶是宪宗爷素来软弱，此刻也不由大发雷霆说：“糜费帑藏， 实由汝二人。”韦兴不敢做声，梁芳却开口诡辩， 宪宗爷道：“朕暂且饶过你，后人自会同你计较。”这个后人，自然是他的父亲弘治皇帝。不出祖父所料，父皇登基之后，即刻罢免了一群贪污的太监，并且严加申斥，此后在外朝文官的建议下， 亦整顿过内廷。可事实证明，他们都失败了。

　　李越， 一个未及弱冠的少年，不可能比外朝的相公们更加高明，这兴许只是初生牛犊不怕。可听听对他来说并无坏处， 怒火、忧虑在黑夜中同虫蚁一般噬咬着他的内心， 他上一次有这种类似的情绪， 还是三年前挨了母后一巴掌时，可这次的情绪爆发，明显比那次更加猛烈，因为他再也不能依偎在父亲怀里，听父亲的安慰了。他需要一个人同他说说话，至于说得是什么，对他来说并不重要，因为做决定的永远是他。

　　他听着李越如是说道：“善变的人不能作为国家的基石，只有稳定的制度，才能支撑这一切。制度安排既是导致一国兴旺的根源，也是导致一国衰退的根源。”

　　月池眼见朱厚照露出一个轻蔑的笑容：“这就是你的建议？自洪武爷时，宫中的典制就已完善……”

　　月池打断他：“没有践行的制度等于废纸。您不能一面将制度当做人的附庸，一面又指望它去管制人。”

　　朱厚照的双眼灿然晶亮，他仿佛触及到了什么，他顾不得月池的冒犯：“‘政者，正也，子帅以正，孰敢不正。’孔子说，治国是靠君子德治，可你却说人是靠不住的，品德是会腐化的。你是要以法治国，将法置于人之上，难道，你打算让孤效法先秦吗？”

　　从朱厚照口中吐出以法治国，就像在王阳明口中听到总裁一样，让人产生不知今夕何夕的玄幻之感。在一瞬间的恍惚后，月池就明白，他说得法是法家之法。虽然名相似，实却大不相同。法家之法是指君主的意志和命令，而她所说的法律或制度却是囊括君主在内的行为规范，它与儒家的礼相似，却比礼要更加灵活切实。

　　“秦不过二世而亡，臣怎敢如此说话。”月池斟酌片刻道，“臣的意思是，应该建立非人格化的宦官体制，以细致的制度，将私情和公事彻底分开。”

　　她这才拿出了自己的奏本。朱厚照接了过去，一目十行。她以钟鼓司为例，要求年前要做财政预算，年终要做财政决算，而预算和决算全部都要经过户部堪合，户部有质询的权力。只这一条，就相当于给整个内宫套上了紧箍咒。预算是指一监对未来一年财政收支的计划，如要通过户部，数额便不能太夸张。

　　这样一来，贪污的空间便大大缩小，即便贪财，亦有有一定的限度，而不会像现在这般无法无天。而财政决算，则是对这一年收支的核查，如要通过户部，至少账面要做平，库房充盈程度要过得去。而那群不学无术的奴才，若想靠做假账瞒过户部尚书，除非再投一次胎。这倒是一个遏制太监贪腐的好办法。可这样一来，他的花费不全由那群老东西做主了？朱厚照想到此，微微皱眉，但他并未反驳，而是继续看了下去。

　　月池提出的第二条，则是宫中二十四监，每一条正式的命令、物资的调动，都要以白纸黑字的形式记录下来，以盖好官印的文件作为凭证，一式两份。宫中半年一次考核，由锦衣卫来负责，如果两监之中对接的文件不对，或是与库房的库藏对不上号，那么经手宦官全部都要受罚。朱厚照看到此挑挑眉，光以外朝来制衡还不够，她甚至还想着以他的另一臂膀锦衣卫来压制。这样一来，宦官们岂非处于宫中最底层，当真是心狠手黑。

　　朱厚照正感叹着，可让他没想到的是，月池对此犹嫌不足。她还出了一份职责明细。朱厚照拿着这份以钟鼓司为例的明细，越看越心惊。即便是最下等的太监，他所负责的职务权限在明细上都巨细无遗，所有太监只能在制度允许范围内活动，不得越雷池半步。直到此刻，他方明白，李越所谓的‘非人格化’是何意。他将太监的一举一动都局限于条框之内，除了依令而行，别无他策。人彻底成了制度的附属，只是制度运转的工具。

　　任何老实之人到这个位置上都能做得不错，可对那些聪明人来说，无疑于戴上了重枷，一生不得自由。不过无所谓，奴才，听话就够了。

　　一时殿中寂寂无声，直到灯花爆开的脆响，让他们同时回过神。朱厚照望着她：“这不是你能想出来的东西，是谁？”这一套办法，不同法家君权至上，亦与儒家德政截然不同，不可能是读儒家经典长大的李越所提。

　　月池垂眸：“您还记得吗，我和您提过，我有一个姓马的西洋人师傅。”

　　朱厚照翻了个白眼：“这年头的西洋人竟然能连禁宫都能摸透了？李越，你大胆。”

　　月池不慌不忙道：“您误会了，知识是他教得，办法是我想得，至于禁宫情况。”

　　月池毫不犹豫地把马永成卖了：“马太监心心念念都是他被割下来的‘宝贝’。此刻别说是让他卖同僚，即便把妈卖了，他都愿意。”

　　朱厚照失笑：“亏你还想得起他来。”

　　短促的笑声过后，又是一阵安静。月池的双脚已是一片冰凉，她不想和他就这么坐一整夜，她问道：“您觉得，如何？”

　　朱厚照默了默，他的回应就是将这厚厚一叠纸放到烛火上，赤色的火焰沿着纸张边沿蜿蜒直上，几乎是在眨眼间就吞噬掉它洁白的边沿，只留下漆黑的残骸。月池下意识起身，她拽住了他的胳膊。朱厚照并未动怒，而是用另一只手，一根一根地把她的手指掰开，然后紧紧地攥在手心里。月池立刻挣脱开来，这火仿佛烧在她心上，她没有指望朱厚照全部采纳，可她也没想到他居然一把火都烧了。她飞快将奏疏夺过来熄灭。朱厚照嘴角一翘，手指在黄梨花桌面轻轻敲击，他专注地看着焰火，跳跃的火苗在他的瞳孔中燃烧：“你夺过去又如何，正如你所说，没有践行的制度等于废纸。”

　　月池只觉眉心突突直跳，她质问道：“现下这个局面，难道您还有更好的办法吗？”

　　“你太天真了。”朱厚照施施然转过身，他盘腿坐到炕上，盖上了软被，“你真以为，你弄出来的这笔钱就能用到灾民身上，经过层层盘剥后，估计什么都不剩。”

　　月池目不转睛盯着他：“您可以派个好钦差。”

　　“天下乌鸦一般黑。”朱厚照不屑道。

　　“是吗？”月池失笑，“我看并非如此吧。您在担心什么？如果不愿户部插手内宫支出，您可以只命户部勘合账目，而将决策权留在自己手中。您甚至可以留一笔机动资金储于内库，作为您的私产，供您享乐使用。就算您一年留一百万，也省下另一百万。与其让那群狗奴才花，不如您自己花，至少您既开心又不用背负骂名。”

　　朱厚照有些意动：“果真能如此。”

　　果然是为这个！月池答得斩钉截铁：“当然能，户部获得这样的荣耀，总不能一点儿代价都不付。您不是喜欢豹子吗，咱们还可以养几只。”

　　朱厚照听到豹子，眼睛更亮了，可尔顷他还是拒绝了：“不成。”

　　月池此刻的耐心被消磨到了临界点，她磨了磨牙，立到了朱厚照面前：“为何？”难道还有比权力，比享乐更能吸引他的东西，这不可能！

　　朱厚照仰头瞥见了她光洁的下颌，没头没脑来了一句：“你是真傻，还是揣着明白装糊涂。刘大夏曾被暗杀过。”

　　月池突然明白了他的意思，曾奉命整顿光禄寺刘大夏都险些一命呜呼，如此策果真得行，断了所有太监财路的她，哪里还有命在？原来，竟是为了保住她……这真叫她受宠若惊了。

　　月池忽而展颜道：“我还以为是什么，原来是这点小事。以您的手段，何必因噎废食。您一定有办法两全其美，对不对？”

　　朱厚照嗤笑一声，他以手支颐看着她：“你还真会给孤找事。行了，不说了，睡觉了。”

　　他突然起身，大摇大摆往内室走去。月池心下大定，他不拒绝，就表明成了大半了。折腾了这么久，终于结束了。

第93章 风雷鼓舞三千浪