贵极人臣 第55章

　　三人又相视一笑，正事办完，这才有心思吃点心。杨慎夹起一块白米糕，问道：“这是白糖糕吗？”

　　月池道：“差不多。”

　　杨慎一口咬下，糯粉既松且软，却不是很甜，他刚刚嚼了几下，就觉察到中间的玄机：“这有夹层？”雪白的白糕中竟然有两个夹层，一层是微黄的糖霜，顺滑如丝，另一层则是炒得脆香的松仁屑子。在滑腻温柔之后，又有果仁的满口生香。

　　李梦阳笑道：“这又是你想出来的新点心？”

　　月池摇摇头：“这是苏州的三层玉带糕。我不过是略略改良而已。”

　　杨慎神往道：“上有天堂，下有苏杭，真想去西湖看看。”

　　月池正准备接话，门外忽然传来一阵急促的敲门声。这声响，这频率，月池忽然有了一种不祥的预感。她坐着不动，杨慎有些迟疑，他起身准备去开门。月池忙拦住他，她长叹一口气：“贤弟且坐，还是我去吧。”

　　李梦阳道：“你如今也有功名，也该养几个下人了。”

　　月池道：“再说吧，其实我觉得清清静静挺好的。”

　　在这座小宅子中，从大堂走到庭院连半炷香的时辰都用不了。她打开门，正对上朱厚照的不耐烦的脸。他见是月池，不由一愣：“你怎么下床了，你那两个懒妇人呢，不做饭也就算了，现在连门都不开了。”

　　李梦阳觉得这声音有点耳熟，他仰头一看，就见一身窄袖戎衣的皇帝站在门前。

　　李梦阳：“……”是不是眼花了。

　　他揉了揉眼睛，确定不是幻觉后，忙拉起杨慎飞快地跑出去。杨慎正吃椒盐酥饼呢，一时酥饼也掉在地上。他一路跌跌撞撞，好不容易李梦阳站定，他忙急急问道：“献吉兄，这是怎么……”

　　一语未尽，李梦阳已然扑通一声跪在地上：“臣叩见万岁。”

　　杨慎只觉刚刚那口酥饼如同石子一般哽在他的喉头。他对上朱厚照的脸，呆了至少五秒，然后如梦初醒，跪下叩首。

　　朱厚照和刘瑾轻车熟路地进门，他微微皱眉，问月池：“他们来干什么？”

　　月池无奈道：“和您一样，来探病。”

　　朱厚照一来，就变成是他们两个人坐在椅子上，其他三个人齐齐站着。月池也不想坐，可比起当着一群人面前拉拉扯扯，最终被迫坐下去，还不如老老实实先听话。可眼见李梦阳和杨慎站着，她也觉十分不自在。她扯了扯朱厚照的袖子。

　　朱厚照正在吃点心，他只吃了一口就尝出来：“这是你做得。朕说了多少次，君子远庖厨。你自己身子都没好，还有闲心给人做点心吃！”

　　月池下意识顶嘴：“君子远庖厨是不忍宰杀飞禽走兽，这可都是素点。再说了，托您的福，臣已经好得差不多了。”

　　朱厚照还待再言，月池对他使了个眼色，他这才注意到李梦阳和杨慎，来了一句：“你们退下吧。”

　　月池：“……”

第109章 强明非是尽周旋

　　说得好像你们都不出恭一样。

　　她还未来得及说什么， 李梦阳和杨慎就急急退下了。月池无语地看着朱厚照。朱厚照来了一句：“怎么，你还要他们留下来来看我们吃饭不成？朕是无所谓，刘瑾， 再把他们……”

　　月池忙按住他的手， 一下往他嘴里塞了一块糯米糍。朱厚照嚼了一口，嫌弃道：“怎么又是这种黏糊糊的东西？”

　　月池腹诽道， 不黏怎么堵某些人的嘴。朱厚照到底还是咽了下去。两人面面相觑，同时道：“你……”

　　月池一默，又和他同时道：“你先说。”

　　朱厚照问道：“你好些了吗？”

　　月池道：“谢万岁关怀，葛太医医术高超，臣已经好多了。”

　　这短暂的对话后又是一阵沉默。朱厚照欲言又止， 冲动行事的后果就是，真见到人之后， 他反而张口结舌起来。他们以前都是在聊什么，朱厚照开始回忆里搜寻话题，这才发现，闲聊时的话题全部都是李越提出，谈正事时倒是他主导，可他不想一来就和他说这些。

　　月池见状微微蹙眉。张岐前日才在御门大放厥词，今日朱厚照就来了， 这显然不会是巧合。而张岐敢公然闹成这样，如说他没有半分依仗， 任谁也不信。至于他的依仗是谁……月池用余光窥探眼前这个少年，他外着琥珀色对襟罩甲，内着石青色窄袖戎衣， 其上一色纹饰全无。他的脸颊微红， 其上还带着一层薄汗， 一看就是刚刚蹦跶过。他的身上永远带着无尽的活力，就像晨星一样光耀，可惜，星星的心却是一块冰冷漆黑的石头。

　　朱厚照改变主意了。在御门听政时，至高无上的皇帝要让一个人闭嘴是轻而易举的事，他却任由张岐将她逼上梁山，这已经清晰表明了皇帝的态度。如不出所料，他今日来，只怕也是为了这桩事。月池深吸一口气，既然木已成舟，那她就要尽可能地获得最大的好处。

　　想罢，她率先开口道：“说来也巧，臣正打算进宫，您就来了。”

　　朱厚照被她这意味深长的一眼看得一怔，他也觉心虚，摸摸鼻子道：“是吗？”

　　月池在心里翻了个白眼，现在又做出这副样子给谁看，要是真内疚，就不要利用她啊。可月池转念一想，又觉自己的心态不对。朱厚照是皇帝，她是臣子，在封建王朝，他们本来就是犀牛和犀牛鸟的关系。她要是想和朱厚照继续互利共生下去，还是得好好工作，发光发热，谁叫这鬼地方辞不了职呢！

　　月池开始入情入理地说服他：“臣有幸，得先帝和您的看重，自青宫时，便长伴您左右，被您寄予厚望。臣也日思夜想，希望能让您称心如意，咱们君臣相得，共缔盛世。但您需知，知己知彼，方能百战不殆。于朝政，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。臣如不亲身入官场，只怕不能究其弊病。于咱们这一方，您素来是有主见之人，凡行事必有您的道理。可臣愚昧，有时不解您的深意，这时就要斗胆劳您，为臣解说一二。”

　　刘瑾在一旁嗤笑一声：“咱家活了这么大岁数，还没见过像李相公这么当差的。从来只有我们揣摩爷的意思，怎敢劳爷来解说。晓得自己不聪明，就该多吃几个核桃补脑。”

　　月池默了默，仰面笑道：“今日春光明媚，天清气爽，刘公公何不去市里走动走动，一来家中蔬果不够，为了让皇上这顿饭用得舒心，亟待您去补充，二来也好替下官买几个核桃啊。”

　　刘瑾张口就想啐她一口，可此时朱厚照已经哈哈大笑起来了：“老刘啊老刘，自他入宫，你就没在他嘴上讨过半分便宜，又何苦去招惹他。”

　　刘瑾躬身赔笑道：“爷，奴才只是一心为您着想。”

　　朱厚照挑了挑眉：“罢了，你们一道听就是了。”

　　月池心中警铃大作，往日他们说话，朱厚照无一例外都是屏退左右，可今日怎么……

　　朱厚照笑道：“朕先时告诉你，是要你去做骨鲠直臣，你不信？”

　　月池悠悠道：“若是三年前的您如是说，臣兴许就信了。只是您如今连训狗都要除其犬牙，何况训虎。”

　　朱厚照笑道：“算你聪明，往日都是你给朕说故事，今儿朕也给你讲一个。”

　　月池道：“臣洗耳恭听。”

　　朱厚照起身开始绘声绘色地讲起来：“前些年有位于公，文武双全，是个一等一的好汉子。有一年，他来京参加殿试，可随侍的仆人却一病不起，他十分担忧，便去集市上找灵验的算卦人卜算。谁知，那算卦人一见他便问，可是为仆人而来，于公说是，算卦人道，‘仆人无事，倒霉的是你，你三天内就要死。若肯出十两白银，我便替你消灾’。”

　　刘瑾咋舌：“十两，好大的口气，不过若真能买命，这钱也花得不亏。”

　　朱厚照道：“旁人都是如是想来，于公却不信邪，他自觉，生死有命，富贵在天，法术能有何用。于是，他不顾算卦人的再三警告，一文不出回了客栈。前两天晚上都平安无事，到了第三天晚上，就来了个鬼！”

　　他突然把声音拔高，月池被他吓了一跳，朱厚照越发兴致勃勃：“这鬼青面獠牙，满口鲜血，张牙舞爪，一把劈开窗就冲进来，于公大惊，他拔出了宝剑，一下就把这鬼砍成了两半。”

　　他做了一个劈砍的动作，刘瑾拍马屁道：“看来此人同爷一样，有万夫莫当之勇。”

　　月池：“……”真是够了。

　　“可不是。”朱厚照骄傲地抬了抬下巴，又继续道：“这鬼被砍成两截都不死，反而在地上抽动，就像、就像……”

　　刘瑾又赶紧帮他主子想词：“像泥巴？像只剩半条命的狗？像蛇？”

　　月池实在受不了了，凉凉道：“就像蛆似得。”

　　这下轮到朱厚照不解了，他问道：“蛆是何物？”

　　月池忍笑道：“就是粪便中的虫，靠吃粪为生，白白胖胖，一节一节的，就像你平常吃得麻糖一样，在粪里钻来钻去……”

　　朱厚照顿时被恶心得说不出话来，刘瑾怒瞪月池：“你怎么能在爷面前说如此秽物！”

　　月池以手支颐：“说得好像你们都不出恭一样。”

　　刘瑾道：“宫里主子们的马桶，根本就看不见粪……”

　　朱厚照喝止：“快闭嘴，别说了！”

　　他一时气闷，灌了一大口茶：“于公这才发现，地上的鬼尸变成了泥偶的碎片。他恍然大悟，这不是真鬼，而是有人做法，而做法之人，你们猜是谁？”

　　刘公公开始抢答：“依奴才看，就是那个算卦人派来的，他想吓人，来证明自己法术灵验，然后来谋取钱财！”

　　“正是。”朱厚照看向月池，“老子有言，天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。若无妖魔鬼怪，人们又怎会乖乖敬奉神佛？现在，你该知晓朕的用意了吧？”

　　月池只觉太阳穴嗡嗡作响：“您是让我去当鬼，不知庙祝是谁？”

　　朱厚照看向刘瑾，月池恍然，难怪会把他留下。为了弄钱，他还真是无所不用其极。她为御史，纠察百官。贪官心怯，只能向另一个红人送钱保命。如此一来，天下的财富都能避开户部，经刘瑾之手，直接流入朱厚照的囊中。这正如凡人畏惧鬼怪，通过庙祝供奉神佛一般。这样一来，不必大动干戈，他就能掌握大批的资源，可以用来养兵和享乐。而且白脸和红脸都是她和刘瑾的事，他自个儿高坐莲台，不染半点尘埃，谁都不会怨到他身上。

　　月池怒极反笑：“您这算盘打得真是精明啊，只怕西天如来佛祖见了您，都要自叹弗如。”

　　朱厚照谦虚道：“怎敢与佛祖比肩，朕做了一个大庆法王也就够了。”

　　月池：“……不是在夸您。这是权术，不是正道。长此以往，官场风气只怕不可挽救。那时又该如何是好？”

　　朱厚照道：“官场风气已经坏得流浓了。再说了，只要拳头够大，是圆是方，是清是浊，还不是朕说了算。”

　　月池长叹一声：“那么多镇守太监搜刮的钱财还不够吗？”

　　刘瑾眉心一跳，他恍然大悟，难怪万岁把人召进京来，既不处置，又不放回，原来是为了榨干油水。

　　朱厚照摇摇头：“养兵可是要花大力气。这笔钱朕打算交由兵仗局，制造火器。人不行，就只能先在器械上下功夫。”

　　月池一怔：“万岁英明！”

　　朱厚照一惊，他挑挑眉，“你怎么变得这么快，这还要多亏你那些西洋人师父，不然朕也想不到这个。”

　　月池此刻完全被热武器攫住了心神，若是中国提前七百年进入热兵器时代……她赶忙建言献策：“西洋人在这些小技上颇有一套，您何不召几个西洋人进京，说不定能事半功倍。”

　　朱厚照点点头：“也可。只是，这些都要银子。短期内要弄到这么多钱，就只能走非常手段。你明白吗？”

　　月池垂头不语，朱厚照开始解释：“朕本打算让你去吏部，其上有梁储给你顶着，即便装鬼吓人，他们也不会怪到你头上，只会找梁储那个大鬼头子。可没想到阴差阳错，你自个儿去投了都察院，张岐又是如此识趣。朕就想，不如将错就错。更何况，吏部只管官员之事，不利于你积累声名，都察院的管辖范围却涉及军队、盐政、漕运、茶马和关税等等，一方面能让你遍览政务，另一方面你又能建功立业，在朝堂上立稳脚跟。这岂非一举三得？”

　　月池听得也有几分心动。刘瑾则觉惊心动魄，皇上居然还真一一掰开给他说清楚。听这口气，还是怕他误会？

　　朱厚照掐了掐月池的脸：“怎么，现在不害怕了？”

　　月池一惊，扯下他的手：“臣就没怕过。”

　　朱厚照撇撇嘴：“你就吹吧。行了，说了这半日话，朕也饿了，今天吃什么？”

　　月池想了想道：“八宝饭，豆腐丸子，炒饼，香菇烧面筋。”

　　“再来个拔丝芋头，恩，还要甜汤。”朱厚照接口道。

　　月池点头领命，若说他心机重，的确城府极深，可偏偏既喜欢哭，又爱吃糖。

　　她暗叹一声，让时春去跑一趟买菜，然后开始做饭。贞筠在一旁打下手，嘴撅得可以挂油瓶。月池听她在碎碎念：“以前是把人叫进去，现在是自己跑出来。紫禁城里是没米下锅吗？”

　　月池失笑：“别说了，他说不定突然就冒出来了。”

　　贞筠一惊：“不会吧，他属猪，又不属老鼠。”

　　月池道：“那可不一定。”

　　两人正说着，果有人冒了出来，不过不是皇帝，而是他身边的老太监。

　　刘瑾一进来就让贞筠离开。贞筠有心顶嘴，却被月池喝止。她一面剁着豆腐，一面问刘瑾：“刘公公大驾光临，不知有何贵干？”

　　刘瑾嗤笑一声：“李越，说你笨，你还真是笨。事到如今，你还敢在咱家面前张狂。”

　　月池不由莞尔：“你不会以为，当个洗黑钱的，是什么了不起的活吧？”

　　刘瑾反唇相讥：“那你这个敲诈的，又算得上什么？以前咱家忌惮你，是觉万岁把你放在了心上，现在看来，也不过如此。大家都是狗，何必咬得一嘴毛吗？”

　　话音刚落，门外就传来了大福愤怒的汪汪声，紧随的是朱厚照的笑声。

　　月池听了片刻，看向刘瑾：“咱们俩的恩怨，说来可是你先来咬人的。”

　　刘瑾道：“那是万岁的意思，我不过听命而行。咱们这位爷，在玩弄人心上可谓高手。事情是他让做的，好处是他得，锅却是我们背。以前如此，现在也是如此。李相公，你日日做鬼的事，难保不被人收啊。”