作者：红叶似火
齐项明已经没有力气呼救了，他的胳膊上、背上、屁股上、腿上都是狰狞恐怖的伤口，痛楚从四面八方袭来，齐项明像是被抽干了力气似的，再也无力闪躲。
他放弃了挣扎，认命地躺在地上，仰头看着这个他亲自命人打造的铁笼。
曾经这个铁笼给了他多少欢愉，如今就给了他多少痛楚。
恍惚间，他忽然想起了那些曾经在这铁笼中挣扎的人，还有四周看热闹的人。是不是那些人如今也站在外面，看他的狼狈相？
齐项明以前从不相信报应一说，但今天的一切似乎说明报应真的存在。
忽地，一条血淋淋的舌头和森森的白牙窜入他的视线，哈喇子混合着血液、血肉残渣掉到他的脸上。
齐项明恍然意识到，这是他身上的血和肉。
一股令人作呕的冲动涌了上来，但他连趴着呕吐的力气都没有了。
齐项明嘴角泛起苦涩的笑，认命地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
也好，死了就不用受这种罪，就不用如此痛苦了。
可预想中的疼痛并没有降临。
而且，一股温热的鲜血喷涌而出，溅了他一脸，黏黏糊糊的。
齐项明诧异地睁开眼，入目便是一把雪亮的大刀从笼子缝中插入，直接劈开了黑犬的头颅。
黑犬脑袋裂开，往下一滚，落入他的怀中，血腥味浓得齐项明几欲窒息。
另一只黑犬见同伴被人砍死，在笼子中发出暴躁的咆哮，撞得笼子叮当作响。
陈云州利落地拔出刀，对准那只疯狂扑过来的黑犬，一击致命。
随后，他抽出染血的大刀，丢给了旁边的柯九，接过衙役递来的手帕，仔仔细细地擦拭着手指。
全场成千上万人，鸦雀无声地看着这血腥又残暴的一幕。
黑犬没了气息，重重地倒下压在齐项明身上，令他的伤口雪上加霜。
齐项明瞪大眼睛看着冷漠的陈云州，心底头一次浮现出后悔的情绪，早知这年轻人竟如此狠辣，当初，当初他就不该对他动手的。若是罡儿出事后，他就离开庆川，如今也就不会落到这种求生不能求死不得的境地了。
陈云州看着齐项明这副没多少气的样子，满意一笑，将沾血的手帕丢给了柯九，重新坐回高台上，朗声道：“齐项明、周晃……草菅人命，强取豪夺，犯案累累，判斩立决，来人，将他们押回牢中！”
两个衙役将齐项明从笼子中拉了出来，他浑身都是伤，站都站不起来，嘴唇嗫嚅了几个，只有五个字：“给我个痛快……”
痛，太痛了！
迟早都是一死，他现在只求能死个痛快，让他少遭些罪。
陈云州看着他浑身是血的样子，勾了勾唇，想死，哪有那么容易。
此后的每一天，齐项明会知道什么叫求生不能求死不得，死亡对他而言都是一种解脱。
不过依齐项明现在的伤势，他只怕是活不到斩立决的那一天了。
所谓斩立决也并不是宣判就立即执行。
大燕也有死刑复核制度，地方官员惩治恶徒，宣判死刑后需得将案情整理成卷宗，呈递给上级，再由刑部或是大理寺审核，确认案件没有疑点，批复之后方可执行，这个过程通常都需要几个月的时间。
若判的是斩监候或绞监候等，等的时间更久，通常不会在当年处决，而是暂时收监，留得来年秋审再多判决，也就是通常所说的秋后问斩。这期间的变数就更大了，有时候皇帝为了显示仁慈，也会特意选两个罪犯的死刑不通过。
若是遇到新皇登基，大赦天下，那这些人就更幸运了。
不过上有政策，下有对策。
地方官员想要某个犯人早点死也是很简单的事，打个百八十板子就只剩半条命了，若不救治，在牢房中磋磨一阵，等不到复审，这人十有八九都会死掉。这种重犯在牢房中死了，上面也不会追究，最后就不了了之了。
陈云州针对齐项明用的就是这个办法。
齐项明现在浑身都是伤，即便衙门给他止了血，在阴暗潮湿的环境中他也是没办法好好养伤的，只能看着自己的身体一点点的溃烂，腐败，然后像那些他曾经鄙夷的贱民一样，在痛哭和绝望中死去。
也只有这样才能稍稍偿还一点点他曾经犯下的罪孽。
周晃等人看到齐项明的惨状，浑身瑟瑟发抖，趴跪在地上，动弹不得，生怕下一个就轮到自己。
但陈云州对他们没兴趣。除非是齐项明这种罪大恶极之人，其他人该怎么判就怎么判。
摆手让人将他们通通带走后，陈云州站起来厉声道：“城中不禁养犬养猫等宠物。但若谁管不好自己的爱宠，甚至故意拿别人的性命去喂养自己的爱犬、蟒蛇，那本官就让他好好尝尝被自己宠物咬死的滋味。”
宠物本无罪，蛇虫鸟兽生长于山林之间惬意自在，是某些人为了一己之私将它们囚于笼中，猫狗看家护院捉鼠，本是人类最忠实的朋友，偏偏有些人为了私利，为了逞威风，甚至是为了看戏，就利用它们来伤害他人。
有罪的是这些自私自利、残暴妄为的人类。
而现在这个时代，能养得起烈犬、蛇虫鸟兽的无不是达官贵人。
普通人生存尚且困难，又哪有这个余钱去养这些动物。
陈云州下了令，还责令衙役将告示贴了出去，以后宠物再伤人害人，将视为其主人所犯，要依律追究其主人的责任。
要养就好生养，不负责任的就别养，不然狗咬死了人，狗要死，主人也别想活。
这道命令明显对普通百姓有利，底下的百姓无不拍手高呼：“陈大人，陈大人，陈青天……”
随着他们的高声呼唤，拥护值也急速上涨，转眼的功夫便突破了二十万的大关，而且还在往上长。
今天真是收获满满，陈云州非常满意，一拍惊叹木，示意退堂。
回到衙门，迎面便撞上了虞书慧。
她今天又换上了男装，眉清目秀的，若不仔细看，还以为是哪家的白面公子哥。
陈云州连忙拱手行礼：“臣陈云州见过公主殿下。”
“都说了让你别叫我公主，唤我虞姑娘就是。”虞书慧不满地抱怨了一句，然后睁着一双发亮的眸子，惊叹地看着陈云州，“刚才你那一刀好快啊。我都以为那两条狗要将齐项明给咬死了，没想到你突然出手了，太刺激了，你从小一直练武吗？”
陈云州没回她这问题，只说：“齐项明被咬死不符合规矩。”
他虽厌恶齐项明，但还不想为了这么个东西搭上自己的前程，所以陈云州一开始就是打定了主意折磨折磨他，然后让他在狱中病死，别浪费百姓辛辛苦苦种出来的粮食了。
不过这种阴暗的心思不能对虞书慧说。
虞书慧冷哼一声：“怎么不符规矩？齐项明的罪行罄竹难书，死了便死了，谁敢怪罪你。”
果然是娇憨不知世事的娇娇女啊。她弄死齐项明没问题，自己可不行。
陈云州笑了笑：“公主说得是。在下还有公务要忙，公主请自便。”
“诶……”虞书慧看着陈云州头也不回地进了衙门，有些泄气，问秋碧，“你说他是不是在故意躲着我啊？”
秋碧苦笑，这不是很明显吗？
自家公主住在衙门中，陈大人就以他的行李还未收拾好为由，住去了好运客栈，这避嫌的意味太浓了。
现在公主的一应事务都是郑深在负责，陈云州根本就不露面，哪怕碰到了公主殿下，也就简单说两句就以公事要忙为由走了。
郑深办事倒是妥帖，无一不周到，可一问陈云州的事，他就打哈哈。
这明显是落花有意，流水无情嘛。
秋碧虽替自家公主打抱不平，可也知道感情这种事强求不得，勉强来的姻缘最终很可能造就一对怨侣。
她轻声劝道：“殿下，您不是打算回京城吗？咱们已在庆川歇了好几日，也该启程了。”
兴许回了繁华的京城，公主的注意力很快就被转移走了，渐渐也就将陈大人给忘记了。
虞书慧嘟囔：“急什么，皇兄让我在外面多玩一阵子都没关系。最近庆川气候很不错，咱们再玩玩，等北边春暖花开了，咱们再回去，这样一路上都是春天。”
说得这么好听，还不是舍不得陈大人。
秋碧无奈地叹了口气。
陈云州回到衙门，也问起了郑深：“公主没说他们什么时候启程吗？”
郑深也是知道虞书慧先前打算的。
听到这话，他无奈摇头：“未曾，我瞧他们这样子，只怕短期内是不打算离开了。”
她不走，只能自己走了。陈云州揉了揉眉心：“让柯九准备一下，我明日去一趟河水县，跟文玉龙商议商议疏洪河堤的事。”
这事本来就比较急，如今虞书慧又在这，他正好避开。
郑深知道陈云州的意图，点头道：“好，公主还留在庆川，这次我就不随你去了。不若让陶大人陪你一同前往河水县吧。”
现在陈云州跟陶建华才是官府正儿八经的搭档。
虽说杨柏川曾为两人引荐过，可到底相处的时间还不多，需要磨合，这次出门就是个好机会。
陈云州一口答应下来：“好，一会儿我便让人去请陶大人。”
陶建华听说陈云州邀请他一块儿走访河水县，当即便答应了下来。
次日清晨，两人只带了四名随从，没有惊动其他人，只着便装，骑马便出了城，直奔河水县。
河水县距庆川有一百多里地，中间的路也是一言难尽，一天时间肯定是没法到的。他们中途在一个小镇上歇息了一晚，第二日清晨继续出发，直到日落时分才赶到河水县。
这时六人已是精疲力尽了。
陶建华擦了擦额头上的汗水，苦笑道：“习惯了庆川到庐阳的路，这猛然之间再走这样的乡间小路，真是让人难受。陈大人，实不相瞒，我这屁股都被磨痛了。”
这话固然有奉承陈云州将庐阳的路修得好的意思，但也是事实，连续骑两天的马，中途只短暂地休息了一会儿，他大腿都磨红了，很是难受。
陈云州笑着说：“辛苦陶大人了。我也有些吃不消，咱们回去放慢一点速度，实在不行还是坐马车吧。”
马车虽也颠簸，可到底比整天都坐在马背上好多了。
陶建华点头：“坐马车，坐马车，我这把老骨头禁不起这么折腾了。走走走，咱们还是赶紧去找文大人，好好吃个饭，洗个澡，睡一觉。”
陈云州哈哈大笑：“那咱们再坚持一会儿。走吧，不然城门得关了。”
六人骑马进城，直奔县衙。
文玉龙接到消息，连忙出来迎接：“下官见过陈大人、陶大人。”
上次见面，他跟陈云州还是平起平坐的七品县令，如今陈云州一下子就跃为了他的顶头上司，文玉龙心里没有半点嫉妒，反而是满满的激动和兴奋。
如今陈大人是庆川知府了，那总要掏钱帮他们修路了吧。
陈云州抬手扶他：“文大人不必多礼。我能高升，还多亏了文大人，我得好好谢谢文大人啊。”
文玉龙连忙摆手：“使不得，使不得，下官只是说了些实话而已。两位大人远道而来，快快里面请。”
将人请进了后衙，文玉龙吩咐人倒了茶，这才落座：“下官已吩咐人去置办酒席，两位大人先喝茶歇歇脚，一会儿就可用膳。”
“有劳文大人了，粗茶淡饭即可。我与陶大人赶路比较急，没什么胃口。”陈云州笑着说道。
陶建华捶了捶酸疼的大腿，苦笑着点头：“对，随便吃点就行，我这老腰啊，今晚只想早点睡觉，酒就别喝了。”
文玉龙失笑：“是下官的不是。两位大人舟车劳顿，辛苦了，今日咱们就用些易克化的，改日下官再给两位大臣接风洗尘。”
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