作者：笕素
“如?此甚好。”话罢，他便带头朝着中堂走去，行了几步，却忽然对宜锦道：“知道你忧心薛珩，自去探望吧。朕在中堂饮酒，莫要忘了时辰。”
宜锦微微一愣，等她反应过来，躬身行礼谢过，萧北冥却早已走远了。
她看?着那消失在雪色中的背影，心里忽然有几分酸涩。
自从去皇极殿当差到现在，她逐渐发?现，他只是人冷了一些，行事手段狠厉了些，但那些，是他踏上皇权之路必须的手段。
甚至于，他似乎将仅剩的温柔，都给了她，而她，却永远无法对等地偿还。
*
薛府子女自五岁起，便同父母分园别住，原先宜锦和宜兰共住玉暖坞，薛珩住鹤鸣斋。
自乔氏去后，柳氏掌家，宜兰又?出嫁，玉暖坞冬暖夏凉，宜清眼馋了许久，后乔氏便找了个由头让宜锦搬出玉暖坞。
薛珩的鹤鸣斋清净，夏有清风冬有雪，适合温书，而乔氏便以此为由将鹤鸣斋给了薛瑀，原因是薛珩天生愚钝，不?必温书。
薛珩的住处如?今只是正院的一间鹿顶耳房，临着仪门与穿堂，仆从们往来脚步声都清晰可?辨，薛珩自幼体弱，向来觉浅，住在这里又?如?何能安心。
徐姆从后厨领了煤炭回来，远远便瞧见三姑娘的背影。
她是乔氏的陪嫁丫鬟，那日宫内会?亲，也是她告知宜锦薛珩病重，今见宜锦归府，恍如?梦中，愣了好一会?儿，才直直过去牵住宜锦的手，眼底含泪，连手里的箩筐也丢了，“姑娘瘦了许多，这次回来常住否？”
夫人去世后留下?三个孩子，宜兰远嫁，宜锦又?入宫，她日日夜夜都盼着姐妹俩能回来。
“阿姆，我只是借着陛下?的光才能回府瞧一瞧阿珩，今夜仍旧要回宫的。”宜锦瞧徐姆比上回见又?憔悴了许多，止不?住地心疼。
阿姆一直未嫁，从前守着娘亲，娘亲去后她又?送了宜兰出嫁，照顾阿珩，这大半生的时光，几乎都耗在了侯府中。
徐姆失望地点了点头，但能见着宜锦，她依旧高兴，说话间便领着宜锦进了内室，悄声道：
“那日得了姑娘的嘱托，我便去请了谢大夫，他扮作小厮从后门入，躲过了柳氏的眼线，替小公子开了药方拾了药，当夜便好了，后头陛下?派了御医来，查过也说并无大碍。”
“我从心底里感激阿姆，若没有阿姆，阿珩或许就等不?到与我相见了。”宜锦的目光落在乌木罗汉床上的少?年身上，明?明?唇在笑，眼睛却下?了雨。
她已太久没见这个少?年。
回忆里，少?年幼时即便再喜欢奶糕，也要留给两个姐姐先吃；两个姐姐生辰，他亲手做了木雕小像，手上尽是伤痕。他明?明?只比她小了一岁，却偏比她更细心妥帖。
旁人都说他反应迟钝，五岁上还不?会?说话，更别提启蒙读书，考取功名?，父亲也只当没生过这个儿子。
可?就是这样一个少?年，在她被逼入王府那日，将整个侯府闹得天翻地覆，哪怕差点被父亲打得皮开肉绽，也只叫着让姐姐回来。
而她身为姐姐，却因为软弱没能保护好这个少?年，让他受这样的苦楚。
床榻上的少?年面庞苍白，闭着双眼，长长的睫毛随着呼吸微微颤动着，容貌随了乔氏，漂亮得不?像话。
宜锦在榻边坐下?，握住少?年有些冰凉的手，眼泪终于忍不?住落下?，她想说些什么，却什么也说不?出口。
薛珩却被那滴清泪惊醒了，他睁开清亮又?虚弱的眼眸，看?了宜锦好一会?儿，沙哑着嗓子道：“阿姐，我不?是在做梦吧？”
他的下?颚在宜锦的手上蹭了蹭，感受到一丝温热，似是终于确认眼前的人是真实存在的，半晌才低头道：“阿姐，我……我好想你。”
“阿姆说我病好了，就能见到阿姐，果然没有骗我。”
宜锦看?着他纯真又?脆弱的眼神，心里一紧，她不?想让阿珩看?见她流泪的模样，擦了擦眼角，笑道：“阿姆何时骗过你？以后你也要听阿姆的话。”
她听阿珩的声音沙哑，便想替他倒杯水，少?年却固执地拉住了她的手，眼神中带着惊恐，“阿姐，你不?会?再走了，对吗？”
宜锦却不?敢与他对视，更不?敢承诺他什么，只柔声道：“阿姐不?走，只是去给你倒茶润喉，阿珩听话，松手好不?好？”
薛珩听懂了她的话，一点点放了手，眼珠子却不?敢眨，直到宜锦给他倒茶后确实回来坐下?了，他才放心。
徐姆在一旁看?着，眼底有些发?酸。
宜锦心里更不?好受，她陪着薛珩说了会?儿话，薛珩到底大病初初愈，气血不?足，一会?儿便又?睡过去了。
宜锦这才得以脱身，她替薛珩掖了掖被褥，便同徐姆悄悄走到舍外?，将身上所带银两都交给了徐姆，半卷住徐姆的手道：“阿姆，我下?次再回来，不?知是哪日了。阿珩他劳您多费心，这些年来，若不?是您，我不?敢想是如?何的光景。”
话罢，她扭头望着庭院内肆虐的飘雪，眼底也渐渐染上了寒冷的霜，话语从未有过的冷硬，“从前，我和阿姐该忍的、不?该忍的，全都忍了，只想阿珩在府中能过得顺遂些。”
“时至今日，便证明?当初那些忍让全无用处，刀拿在谁手中，便是谁说了算。从今以后，我不?会?再忍了，也不?会?让阿姆再受苦了。”
徐姆看?着宜锦坚毅的侧脸，却觉得她似乎与从前大不?相同，若说她像当初的夫人，却多了一股子破釜沉舟的冷意。
倘若夫人当初能有这样的狠心，那薛振源也不?至于和柳氏苟且至此。
宜锦看?着时候不?早了，便又?从袖笼中取出一封信，托阿姆转交给谢清则，道：“请阿姆替我谢他，转交此物。”
徐姆接下?书信，连声应是，眼底却含了泪花。
当初夫人的病来得又?急又?快，就是怕柳氏扶正后左右两个女儿的婚嫁，因此几乎是半拖着身子替宜兰和宜锦都说了人家。
宜兰原本许的是夫人娘家做丝绸生意的远亲江修明?，宜锦许的则是女医圣手程玉春的长孙谢清则，这两位公子秉性纯良，家世祥和，是乔氏当时最?满意的女婿人选。
可?到头来，宜兰和宜锦的婚事到底都被柳氏做了筏子，成了攀权富贵的筹码。
倘若宜锦嫁给谢家公子，日子虽不?说多好，却能安稳度日，无人敢欺。
谢清则已至弱冠，却迟迟未娶，她去请他给小公子瞧病，谢公子当即应允。种种迹象表明?，当初夫人并没有看?错谢公子，但偏偏造化弄人。
徐姆只怕宜锦这一走不?知何日能相见，她终究开口道：“姑娘，谢公子是个良人。他这次同我说，会?等姑娘出宫之年。”
宜锦拢了拢鹅绒披风，望着越下?越大的雪，鸦睫微颤，神情?沉静，道：“阿姆，替我告诉他，不?必再等。日子都是要向前看?，人，不?能总留在过去。”
更何况，过去，也是薛家对不?住他在先。
第21章 后盾
长信侯府水榭内, 笙箫婉转清扬，舞姬们着?红裳，身姿曼妙, 翩若惊鸿，映着?卧栏里暗自生香的红梅与漫天大雪，显得格外应景。
萧北冥把?玩着?手中酒盏，眼?眸低垂, 看着酒盏中泛起的淡淡涟漪，却有?些?心不在焉。
薛振源在席下大气也不敢出?, 只暗自叮嘱后厨上些?心，生怕怠慢了陛下。
而柳氏端坐在席下，虽心中紧张，却尽量带着恰到好处的笑容，给宜清使了个眼?色。
薛宜清经母亲授意，换了发髻和衣衫, 她着?玫瑰红遍地金的短袄, 下身是蜜合色八幅湘裙, 披了件云丝披风, 集端庄娇俏于一身，媚而不俗。
她款款上前，发间步摇微微震动，极为文雅地行了个礼，柔声道：“臣女宜清替陛下斟酒。”
邬喜来与骆宝一左一右, 本想阻拦, 却见那只玉手提了九转金壶, 清酒如流水般溢出?，到七分便止了。
薛宜清并?未逾矩, 添酒后便退至一旁，微微垂首露出?精致的侧脸，并?不过分亲密，也不让人反感。
倘若是一般的男子，自然会降低防备，欣赏美人，品味美酒。
然而换了萧北冥，他始终没有?看宜清一眼?，也没去动那盏酒，“薛姑娘这酒是单单为朕斟的？还是旁人都有?？听闻薛姑娘孝顺之至，怎得这样的好事忘了父母呢？”
薛宜清没想到对面的帝王丝毫不领情，她错愕地仰首，良久缓和道：“陛下说的是，是臣女疏忽了。”
柳氏捏紧了手中的帕子，笑道：“宜清这丫头，平日里被臣妇宠坏了，失了规矩，让陛下见笑了，不如叫薛瑀陪陛下饮酒，陛下以为如何？”
薛瑀忽然被点到名字，着?实有?些?紧张，他无措地看着?柳氏。
萧北冥拂了拂袖，漫不经心道：“不如何。朕还是更为期待，在明岁的琼林宴上见到薛二公子。”
这话直接驳了柳氏的面子，更暗讽薛瑀年近弱冠却无功名傍身。
柳氏脸色一白，自嫁给薛振源后，娘家那些?人见了她都毕恭毕敬，她多少年没受过这样的委屈，如今眼?前偏生面前人是她惹不起的人物，她只有?将委屈咽下。
她也实在是不明白，陛下为何如此针对她，针对宜清和薛瑀？若真是为了她不给薛珩那小蹄子就医，薛珩又哪里来的颜面？
她失神?地瞧着?水榭上的歌舞，忽而想到，倘若陛下是对宜锦有?意，那一切都能说得通了。
她忽略了心中那股子不适。
就算乔氏凭借着?江南乔家的财力嫁入了侯府，替薛振源解了燃眉之急，占了原配正妻之位，乔氏所出?的宜兰与宜锦，却仍然落到了她手中，倘若乔氏仍在世，这恐怕比折磨乔氏本人更让她心痛万分。
如今就算陛下看上了宜锦，她也是二嫁之身，陛下登基日浅，身侧后位尚且空缺，后宫之中也空虚无人，满朝大臣定不会允许一个二嫁之身的前逆王妃为后。
届时，她的宜清因着?宜锦的缘故也会在陛下那里高出?一截，反而比旁的姑娘更有?机会。
琢磨透了这一点，柳氏之前的郁气便散了，她抿了口?茶，席间不再言语。
然而随后，宜锦的身影便出?现在中堂的山水屏风之后。
她身形纤细，装扮素雅，举手投足都有?了其母乔氏当年的风范，却比乔氏多了一股韧劲，眼?尾一颗泪痣更显那双美目波光流转，宛若碎玉在阳光下通透清亮。
萧北冥的目光几乎从宜锦一出?场便没从她身上移开过，他见到她微红的眼?角，便知道她才哭过。
他手中的酒盏不自觉地紧了紧。
又想起方才宜清给自己斟酒，不知她撞见了没有?，他不想让她误会。
宜锦却只浅浅向他行了一礼，道：“陛下，奴婢还有?些?事要请教薛大人，恐怕要再耽搁些?时辰。”
“无碍，朕在这等着?你。”萧北冥平静而冷冽的目光落在乔氏与薛振源身上，两人纷纷低下了头。
宜锦道：“还请父亲随我到鹤鸣斋一趟。”
薛振源不知宜锦所为何事，但陛下发了话，他根本不敢推辞。
然而到了鹤鸣斋，宜锦望着?熟悉的场景，却只觉物是人非，心中莫名难受，她道：“当初柳氏以薛瑀需要温书为由，让阿珩搬出?了鹤鸣斋。这是他从小长?大的地方，屋里的每一件东西，都是娘亲亲手为他所备。旁人没有?资格住进这里。”
薛振源背着?手，冷笑道：“你就是这样同你父亲说话的？薛瑀也是你的兄长?，你以为你如今有?陛下撑腰，就能同我这样说话？”
宜锦一想到阿珩病入膏肓，眼?前所谓的父亲竟任由柳氏磋磨阿珩，心肠便硬的不能再硬。
她没有?像从前那样乖巧听话，唯唯诺诺，而是回以同样的冷笑，“何为父？是生而不养为父？还是明明已与人无媒苟合，仍要娶我娘亲填薛家这个无底洞，令我姊弟三人受尽苦楚者为父？”
薛振源神?色原本正常，在听到后半句时却忽而变了脸色，他铁青着?脸，像是被人踩了痛脚，低吼道：“谁同你说的？！是谁同你说的？”
宜锦嘲讽地看着?他，却并?未回答这个问题，她只冷冷道：“薛大人若是执意让薛瑀住鹤鸣斋，那就将我娘亲从前置办的旧物对着?嫁妆单子一样一样挪到阿珩房中。另外，玉暖坞从前也是娘亲亲自替我和宜兰置办，还请薛大人将玉暖坞也物归原主。”
薛振源见她轻描淡写?便将此事定下，心中一股郁气无从发泄，却又明白宜锦并?非当初的宜锦。
造成这一切的，皆是柳氏动了薛珩将宜锦逼得太?狠，如今这恶果?叫宜清和薛瑀来承受也并?不算冤枉。
他很快衡量利弊，扯了扯僵硬的笑容，忍住心底的怒气，安抚道：“知知，你也知道，柳氏她性格强势，为父在她面前向来不好说话。”
“不如这样，我即刻吩咐下人去办，只是陛下仍在这里，如此大张旗鼓，到底于薛家声誉有?碍。”
宜锦并?没有?因为这一声知知而动容，自娘亲去后，除了宜兰，旁人也不会称呼她的小字，薛振源也只在有?求于她时才会这么叫她。
“那日在宫中我便说过，什么侯府的颜面，什么世袭的爵位，我全都不在乎。我只要从今以后阿珩再不受任何委屈。这里属于娘亲，属于我们姐弟三人的东西，一件都不准动。”
她的语气冷冷清清，却坚定异常。
风雪中，她的披风微微荡起，耳边轻柔的风浮动着?她的发丝。
令她想起当年娘亲在时，也是如此温柔地拂过她的发髻，在她耳边柔声轻语，那一声“知知”这辈子她都不会忘记。
可是再也不会有?人这样唤她了。
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