作者:画三春
这第一步,就是多与时归见面。
之前周璟承只是对时归有意,但更多也只是有这么个想法,实际并没有想太早做什么。
但一晃眼两年过去,随着他们年纪渐长,好些事也逐渐被摆到台面上,不得不重视起来。
且不说曾被时序三番两次送去时归院子里的面首,就是周璟承这边,也不似前些年轻松。
如今他已年过十七,不光皇帝皇后多次过问他的婚事,就是底下的臣子,也似有若无地与皇帝问询过,前阵子他更是直接看到了奏请选立太子妃的奏章,直言早立太子妃,亦于社稷有功。
那奏折最后被他压下了,没有送到皇帝案上。
但既然有了这个开头,往后这样的折子只多不少,他能压下一次两次,总不好回回留中不发。
既然周璟承上了心,他想见时归,便总能抓住一二时机,虽每次时间不长,却也禁不住次数多啊。
甚至某一天,时归清早出家门,刚出府不久,就撞见了太子的车驾,紧跟着就被邀请到马车上,与之同乘到京南,这才下车各自分开。
然等到了晌午,她又一次碰见办事回来的太子,不等她提出疑问,太子先邀请了她共用午膳。
时归:“……哈哈,是好巧哦。”
这样一来,等傍晚她回府时,又又又与太子相遇,好像也没什么好大惊小怪的了。
可让她烦恼的是,对于那日在时府时,太子与阿爹的争吵,不光阿爹不肯明说,就是太子也三缄其口,问其他事宜,那都是事无巨细地解释,可以问到当日书房里的情况,对方瞬间就沉默了。
时归:“……”
好好好,都不说是吧。
她不问了就是!
也不知周璟承是怎么运作的,司礼监的公务暴增,底下的太监们尚忙得团团转,更别说掌印大人了。
时序被各种公务缠身,往往等他忙完,太子都从宫外回来了,还不知又跟时归相处了多久。
而时归再是听他的话,在周璟承的刻意偶遇下,实际也很难避开,加上对方举止分寸,两人偶遇了那么多回,时归始终没察觉到什么不对。
到最后,连周璟承都不禁怀疑:“阿归是真不明白,还是装作不明白?”
始终陪同在他二人左右的内侍犹犹豫豫道:“奴婢瞧着,时姑娘好像……真的不明白。”
“不然,殿下直接挑明了说?”
周璟承:“……那还是算了。”
至于另一边,时序几次三番被绊住手脚,他又不欲让自己和太子之间的烦心事扰到女儿,好些话都不好明说,便只好再次敲打——
离太子远点,离太子远点,离太子远点!
虽不知阿爹深意,但时归也渐渐被洗脑。
她虽然想去北地,可也清楚阿爹对太子的抵触,两相思量着,还是照顾阿爹情绪的思想占了上风。
她都已经想好,等下次与太子见面时,就拒绝同去北地的提议,还是老老实实待在京城,继续给茵姐姐送着东西,等阿爹兑现承诺为好。
却不想,自上次一别后,周璟承连着半个月没再出现,反而是殿试出了结果,新一批三甲名单公布。
不出所料,祁相夷高中状元。
这一届科举的一甲皆是好皮相,最让人惊喜的是,三位进士皆年少有为、未有婚配。
游街那日,大半个京城的姑娘小姐都站了出来,各种鲜花手帕从四面八方丢来,直让三位新贵躲闪不已。
时归和李见微躲在酒楼的雅间里,看着底下挤挤挨挨的人群,拍了拍胸口,后怕道:“还好没留在下面。”
李见微莞尔,低头抬头间,很快就掩去了眼底的一抹落寞,附和道:“谁说不是呢。”
殿试结束三日后,宫中就会举办琼林鹿鸣宴,如祁相夷这般在皇帝面前挂了名号的新科状元,必是朝臣追捧结交的重点,他才一进园,就被百官团团围了起来。
也就是在琼林宴后的第二天,皇帝下旨,命太子亲率使臣,前往北地巡视赴宴。太子出行,这回又是代表着整个大周的脸面,一应排场,自是极尽尊贵奢华,将朝廷的威严彰显得淋漓尽致,行中婢女内侍无数,更有文武朝臣三十余人随行。
光是出行的人名单,就列了足足七八页。
而在那长长的人名单中,时归的名字被夹杂其中,缀在一个并不起眼的位置。
时序也是没想到,太子会直接来上这么一招。
若非宫里的人都找上了家门,他和时归还不知道,原来时归也在随行的人员中,且是皇帝亲自定下的。
宫里来的内侍两股战战,顶着掌印杀人的目光,将最后一句话说完:“……请时姑娘尽快准备吧。”
“大人若无其他吩咐,奴婢这就告退了!”
说完,他也不等时序回应,仿佛身后追了恶兽一般,连滚带爬地跑了出去,等出了时府,更是直接呜咽出声:“咱家以后再也不来了!”
“是哪个小兔崽子糊弄的咱家,说来掌印府上传话,最容易得到赏赐,简直是胡说八道!掌印那眼神,简直是要刺死咱家了——咱家再也不揽这差事了!”
传旨太监的崩溃暂且不提,眼下的时府堂厅中,气氛也一度陷入沉寂。
时归神色恍惚:“我……也在随行的名单上?不是说,去北地的人员都是陛下定的,添我做什么?”
这个问题,约莫只有太子能解答了。
时序闭了闭眼,起身就往外走。
时归一惊,追了两步,不慎被门槛绊了一下,望着阿爹越走越远的背影,大声问道:“阿爹你去哪儿!”
“进宫。”时序说。
时归清楚,阿爹这个时候进宫,一定是给她要说法去了,对于这一做法,她实在无法不担心。
只因她随行一事,毕竟也算是圣意了,不管最后结果如何,阿爹这么一问,谁知道会不会触怒了陛下?
然而时序已经上马,时归就是想拦也追不上了。
她心急如焚,在堂厅里绕了一圈又一圈,等了一个多时辰,才终于等到时序露面。
在看见阿爹回来后,时归第一时间迎上去。
她无心关心结果,更在意的反而是:“阿爹可是去找陛下了,陛下可有降罪于阿爹?”
“若是陛下的主意,我去北地就是,阿爹可千万不要因为我顶撞了陛下,这完全不值得的。”
“阿归。”头顶传来的声音低沉又沮丧,只瞬间就让时归住了口。
她微微抬头,只能看见阿爹光洁的下巴,再往上的表情,则因天色渐晚的缘故,有些看不清楚了。
时归应道:“我在呢,阿爹怎么了?”
时序垂眸,目光在时归面上细细描摹了一遍,再次开口,则带上了难以遮掩的妥协:“去吧。”
“什么?”
“去北地吧。”时序说,“跟着太子,一起到北地走一趟,他会保护好你的。”
时归不明白,阿爹的态度转变为何如此之快。
可不等她再问,时序已经颓然地摆了摆手:“去往北地的队伍月底就会启程,也没剩几天了。”
“阿归回去收拾东西吧,队伍中的车驾不少,便是多带些也无妨,还有雪烟和云池,也一起带上吧,至于剩下的暗卫甲兵,就交给阿爹来安排。”
“别怕,阿归只当去游玩一遭,没什么大不了的。”
时归心中忐忑:“阿爹……”
“好了,我还有些公务没处理,就先去书房了,阿归也早早歇息,有什么事,等你从北地回来,就算不问我,你也全都明白了。”
时序摇了摇头,绕过时归,第一次将她留在原地,步履沉重地从她身边走过去。
时归的视线追随在他身上,不知是不是她的错觉,她只觉阿爹的脊背都不似往常那般挺直,浑身的精神气散了大半,整个人都疲弱了下来。
她的心口一紧,眼中担忧难掩。
稍晚一些,时归找去书房,谁知不等靠近,就被暗卫给拦下了:“主子有令,任何人不得靠近,小主子请回吧,有事不妨等明日再说。”
时归不好硬闯,只能问:“阿爹如何了?”
暗卫道:“主子一切都好,只是在想事情。”
“当真?”时归根本不相信。
但不管她信是不信,总归书房是进不去了。
她也只能远远地站在院外,只隐约能看见屋里的烛火摇曳,不时将人影打在窗子上。
怀着担忧的心情,时归夜里数次惊醒。
书房内。
夜深人静,时序枯坐在书房里,已经足有两个时辰没有变过姿势,就连笔上的墨渍都彻底干涸。
无人知晓,今日进宫,他其实并没有去找皇帝,而是直接闯入了东宫,与太子当面对峙。
许是因为两人就时归的问题争论过太多次,再一次面对面,两人已经能心平气和地交谈起来。
中间的种种分歧忽略不谈,谈到最后,两人各退一步,时序也终于肯放松一点对太子的戒备。
时序与太子定下约定——
此去北地,将会是太子第一次,同时也是最后一次机会,一次追求时归的机会。
周璟承承诺,此去路上,必将谨守分寸,绝不对时归做出任何出格的举动,哪怕与其表明心意,也完全尊重时归的想法,绝不逼迫她做出任何决定。
倘若时归肯接受他的心意,那之后诸事,只等回京后再谈,可若她不愿接受,那周璟承只当这两年的心思从未存在过,往后再不纠缠。
周璟承说:“用半年时光,换之后半生,公公当真连半年也不肯留给孤吗?”
时序深知,太子已经退让过太多次。
他的态度可以强硬,但无法一直强硬下去,也就是太子行事磊落些,不屑于那些龌龊手段。
不然单是当年时归被绑架那一回,好些事情的结果就会不同了,如今局面,更是难以预料。
时序问:“若阿归不肯,殿下当真再不纠缠?”
周璟承重重点头:“自然。”
“那此去北地路上的安危……”
听他好不容易松了口,周璟承向来平静的脸上不禁起了波澜,他当即保证道:“孤可以保证,只要孤在一时,就一定不会让阿归受到伤害!”
“孤手下的暗卫,可以分出大半给她。”
“暗卫就不必了。”时序冷声道,“臣自会安排好阿归身边的人手,只希望殿下能信守承诺,秉承君子之风,莫要因一时冲动,惹得朝堂动荡。”
换言之,若周璟承做了什么强迫之举,时序定会与之为敌,甚至不惜牺牲朝廷百姓,也要拼个你死我活。
作为在朝中纵横数十年的司礼监掌印,他有底气说出这样的话,更能将其践行落实。
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