作者：画三春
正在身边人又要再度劝谏时，赫连勇却是突然发难，一脚将人踹飞出去，怒道：“住嘴！”
“你当孤看不出来吗，孤用得着你说！”
想他在赫连部落乃是父王最看重的儿子，便是兄弟众多，也从没有人能与他争锋匹敌，父王之下，属他说一不二。
然自从来了大周，皇帝对他态度尔尔也就罢了，连底下的臣子也有样学样，对他不见多少看重。
如今竟连一个太监也不把他放在眼里了！
赫连勇双拳紧握，心头怒火蓬勃而起。
最终还是此行目的将他神志唤回——
若无法娶到大周公主，他连万俟部落都无法拿下，谈何统帅北地十八部，召集大军，再挥师南下。
许久沉寂后，终听赫连勇再次开口：“走，先回使馆，待猎场武比后，再做商议。”
“那公主……”
说到赫连晴，赫连勇脸色又难看起来。
然他的态度与之前已截然不同，心底再没了担心和忧虑，只余一抹挥之不去的厌烦。
“是她自己不知收敛，行事出现纰漏，白白给了人话柄，便是被捉拿审问也是她自找的，与孤何干？”
“啊？”众人不知他为何会一下子换了一种说辞，登时愣在原地，半天才磕磕巴巴道，“可、可公主——”
“住口！”赫连勇不耐打断道，“我们乃北地贵客，公主在牢中最多也就是吃点苦头，丢不了性命。”
“往后关于公主的事无须再与孤说，等她什么时候被放出来了，直接将人关在使馆里就是。”
眼看他拂袖走远，余人面面相觑半晌：“……是。”
另一边。
等时序带人匆匆折返，并不意外酒楼里已没了先前几人的身影，只因他们身量显眼，一路问过，总有对他们有印象的。
那几人始终在京南走动，仿佛没有目的地，经常出现在一个地方经过两次的情况，偶尔因各种原因与摊主发生争吵，以至于许多人都记得他们。
还有一位眼睛不好的嬢嬢说：“他们说什么、什么赫连部落，说他们是赫连部落的人，不能惹他们……”
嬢嬢一个人守着锅炉，自不敢与几个壮汉起冲突，为了尽快将人打发去，连烧饼钱都没收。
她对司礼监也是心有畏惧的，但对那几个壮汉的怨怼暂时冲淡了这份畏惧，叫她面对司礼监众人时，也能断断续续讲出话来，最后再添一句：“他们一看就不像好人，大老爷们可一定要抓住他们啊！”
时序的目光在她的摊位上转了一圈，开口问道：“刚刚那几人欠了多少烧饼钱？”
嬢嬢不明所以，却是利落地给出一个数字。
下一刻，便听她身前的男人冷声吩咐道：“拿一钱银子来，给了这位大娘。”
碎银角落在簸箕里的声音不大，但还是被眼睛不好的嬢嬢及时捕捉到，一时惊诧不已。
等她再回神，司礼监众人的身影已消失在街尾。
“这——”嬢嬢将簸箕里的碎银角摸出来，半晌说不出话。
而她左右的摊主们也将这一幕看在眼里，面上神色几经变化，不知谁低声说了一句：“那是司礼监的大人们吧，跟传闻中真是大不一样……”
这话引得众人共鸣，便是嘴上没说，点头却是少不了的。
至于被百姓们心里念着的司礼监大人们，则是按着嬢嬢的说辞，一路左拐右拐，终在一处有点熟悉的巷子里寻到他们。
早在发现他们的时候，甲兵们就三三两两散开，不动声色地将前面的道路拦住，只待掌印一声令下，就能将人拿住。
除非他们不走寻常路，要往两侧的宅院里翻。
——等等！
这个念头刚在众人脑海中浮现，他们便是猛地一惊，前不久才升起的点滴熟悉感化为具形，直指向南侧的宅院里。
而跟在时序左右的时一也恰时开口：“大人，那好像是小妹的新宅。”无需多言，时序只会比他们更早意识到。
联想到这一路走来听到的说辞，除了那位卖烧饼的嬢嬢，更有不下三人，都有提过一句。
“他们说他们是赫连部落来的贵客。”
时序心念微沉，抬了抬手，示意甲兵暂缓行动。
而他站在原地沉思许久，其间眼睁睁看着那几位壮汉在观察过环境后，接连翻过京南新宅的围墙。
感受到他周身散发的寒意，时一和时二皆是噤声。
也不知过了多久，终于听见时序开口道：“去点死士来，将这几人给咱家盯紧了。”
“咱家倒想看看，他们自诩赫连部落来客，放着光明正大的使馆不住，如何要潜入阿归的宅子里。”
“赫连部落……呵。”
若说他之前还对几人的说辞有几分相信，到此则全是怀疑了：“还有他们到底归属哪个部落，再探！”
时一屏息：“是。”
“再派人将今日问询到的百姓打点嘱托一番，莫泄露了今日的行踪。”听他的意思，这便是不打算今日拿人了。
对于时序的决定，旁人只会遵从，连问也不敢问上一句。
就在司礼监风风火火地调查办差之时，时归也给皇后娘娘问过好，跟着周兰湘回了落绮殿中。
两人只在殿里坐了片刻，就一致决定再往落羽殿走一趟。
距离那日的接风宴只过了一日，但有关赫连部落的变化却是极多，周兰茵或有她自己的消息渠道，但身处后宫，总有些许的不便利，时归她们前去，也能两厢交流一番。
这不几人才碰面，就听周兰湘急不可耐道：“我刚刚又跟母后问了问，没好直说皇姐的婚事，但也打探了母后对赫连部落的感官，抛却赫连公主不提，母后对王子也没什么好印象。”
“也不知那王子在前朝做了什么，惹了父皇不悦，这不又转告了母后，连着母后也不喜起来。”
“这个我知道。”时归开口，将时序说给她的重复了一遍。
暂且不论赫连勇的行为如何，但只要能让皇帝皇后不喜，那对周兰茵来讲，就是天大的好消息了。
周兰茵紧张地捏着帕子，缓缓道：“今早母妃遣人传我过去，也不知母妃从哪得知的赫连部落的事，对我又是好一番叮嘱，叫我哪怕寻个庶民嫁了，也好过嫁到北地去。”
能被她唤作母妃的，自是她的生母顺嫔。
顺嫔因身体不好，极少插手殿外的事，也不知是谁将赫连部落求娶大公主的事传过去，让她好一阵心忧，只在得知消息的第二日，就着急忙慌地将女儿叫了去。
听顺嫔说，她还想着再去求一求皇帝皇后。
若能叫顺嫔出面，自然能替周兰茵多一份筹码。
只是在她去见顺嫔时，她全程只坐了不到半个时辰，中间就见母妃咳了两回血，说话也是有气无力。
这番场景，让她如何忍心再叫母妃劳心。
周兰茵压下心头翻涌的情绪，长长吐出一口气，继续道：“母妃近来病情加重，我不敢再让母妃操心，只能先草草应了，又吩咐了母妃身边伺候的人，叫她们多多注意些，莫再让这些琐事传进母妃耳朵里。”
“原先我只是害怕自己命途，可现在又不得不多考量着母妃，倘若我真逃不过远嫁的命运，且不说我如何，只怕母妃先要受不住打击，就此——”
她不敢将那严重后果说出口，心头一阵惊悸，捂着胸口缓了许久，才将那股子后怕压下去。
时归入宫的次数不少，却一次不曾见过顺嫔娘娘。
莫说是她，就是周兰湘生长在宫里，与顺嫔见面的次数也寥寥无几，回顾她这几年的记忆，顺嫔的面容已然模糊。
但顺嫔身子不爽利一事，她们或多或少都听过。
对于周兰茵的担忧，两人除了宽慰两句，也做不出别的。
最后还是周兰茵说：“罢了，先不想这么远了。”
“你们来得正好，我另外还听见一事，据说赫连部落的人欲与大周将士比试一番，就安排在这几日。”
“也不知父皇有没有答应，比试的地点又将设在哪里。”
“若只是在皇城，那是最好，皇城兵马司比试从来不许闲杂人等进入，我也不必担心需陪同了。”
“可是——”
“春猎也就在这阵子了。”时归与周兰茵想到了一处去。
周兰茵苦笑：“正是。”
“我只怕这场比试会被安排在春猎场上，往年的春猎，凡皇室子嗣都要到场，我之前已称病逃过接风宴去，总不能再称病，难道真的要跟赫连部落的人碰上吗？”
对于周兰茵说到的比试，因时归她们也是头一次听说，并没办法给出什么好的建议。
她们当下唯一能做的，便是给出保证：“茵姐姐你别害怕，哪怕真的不得不与他们对上，我们也肯定会陪着你的。”
“赫连部落的人再怎么无礼，总做不出当众唐突的事来，到了私底下，我们再多找几个人，一定将你保护好了，坚决不与他们私下里见面，将所有流言都扼杀在摇篮里。”
周兰茵思虑良久，只能点头。
几人又说了一会儿，眼见窗外的天色彻底暗下来，时归才和周兰湘告辞，一路无言。
到了第二天，时归和周兰湘是一起去的官学。
然一直到教习们到来，她们也没见到李见微的身影。
还是下学后才知，原来长公主府来人替李见微告了假，也没说歇多久，总之就是不来了。
大公主那边的事尚未解决，李见微这边又出了事。
偏偏无论是时归还是周兰湘，她们最多也就是顾着自己，在见不到时序的情况下，两人一下学就会被带回宫中，根本没办法亲自过去打探消息。
好在卓文成相较于其他人自由些，他包揽下去长公主府打探的重任，说好一下学就以探病的名义过去。
然而一连两天，卓文成都没能踏入长公主府。
第一天出来的下人说：“小姐卧床不起，恐难以招待公子了，公子的一片好心，小姐已是知晓，公子请回吧。”
第二天的下人就更直白了：“回公子，长公主有令，小姐重病，不宜见人，公子日后也不必再来了，小姐是不会见你的。”
到了这儿，几人哪里还有不明白的。
说什么因病告假，恐怕是长公主将人扣下了。
最让人难过的是，不等她们把李见微那边的事商量出一个对策来，宫里又传来消息，说是要在春猎上与北地武士比试一番，而春猎就在一日后。
到这日，时归已足有三天不曾回家，也不曾见过父兄。
春猎的日子每年都是固定的，即便今年有北地来朝，礼部也是照旧安排着春猎，只要皇帝一点头，随时都能出发。
大周的春猎最是浩大，上至皇亲贵族，下至文臣武将，加上随行保护的士兵和伺候的宫人，每回都有上千人。
此番随行的后宫妃嫔虽只有五人，但几位皇子皇女都是跟着的，除了去年新添的一位八皇女，因为太小才被排除在外。
又因这回的春猎开始得太过匆忙，时归和周兰湘甚至没能去大公主殿里问上一句，就被匆匆塞上了马车。
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