作者：画三春
狄霄哑然失笑，点点桌面：“好好，你说。”?SG
明窈干巴巴说：“还是商队的事……你要是不放心，我们先从风锦关开始行吗？前几天由你或者我跟着，一年两年再慢慢放手。”
狄霄已不反对与中原通商，他只是为难：“公主可有合适的商队人选？”
“唔——”明窈心虚笑笑，“首领对大家更为了解，肯定知道谁适合。”
说来说去，商队人选的确定，是要叫狄霄来帮忙了。
狄霄微微颔首，也不知是应了还是没有：“那商贸的物品呢？草原上除了动物皮毛值钱些，还有什么能卖得出去？”
“可以一点点的试呀，旁的不说，我觉着青稞面就挺好。”
明窈有点丧气：“早知道就多打探打探了，齐齐比齐的商队能做的那么大，肯定是有什么了不得的东西。”
“现在打探也不晚。”狄霄说，“等明天找苏格勒来问问就是。”
“对诶……等等，首领你这是同意了！”明窈顿时惊喜。
狄霄轻笑，拍了拍她的手，示意她松开：“我去把碗筷收拾了，明天上午找苏格勒来，人选的话，我这两天再看看吧。”
得了他的支持，明窈可谓是少了一大心患。
她眯眼笑着，拖着腮说：“那等首领把商队的人选确定了，我单独给他们讲课，叫他们快点学会大瑜话，最好等明年开春，先去风锦关试上一回。”
转天苏格勒被请来王帐，听说了要与中原通商的想法后，他竟比狄霄更痛快地表示出赞同：“早该如此了，齐齐比齐……”
他虽厌恶多罗，但不得不说，齐齐比齐能成为草原第一大部族，还是有一定的可取之处的。
“他们的商队主要贩卖皮毛和草药，皮毛就是我们之前售卖的那些，狼皮鹿皮，还有一些比较稀罕的虎皮，族里还养着一些长毛羊，羊毛也是主要商品。”
明窈问：“那草药呢？还有什么草药是草原上独有的吗？”
“草药倒不是草原独有，主要就是一些比较珍贵的人参灵芝，这些草药多是从深山中寻来的，可遇不可求，卖给交好的草药商人。”
“当然除了这些，还有一种……”苏格勒冷笑，“是奴隶。”
男奴强壮，驯服了无论看家护院还是做苦力都是好手，女奴貌美，兼具草原女子的明艳和中原女子的温顺，向来为一些高官富商所喜。
苏格勒说：“齐齐比齐的商贸之始，就是靠贩卖奴隶发展起来的，他们凭借奴隶与各地官员豪绅建立了良好关系，后来才渐渐转变为皮毛生意，再拓商路。”
如此说来，齐齐比齐的商贸也很单一，只族里奴隶众多，作为最廉价的货物，偏给他们创造了最大的价值。
明窈眼中含着愤怒，坚定说：“奴隶，绝不该在拔都儿部出现。”
“这是自然。”苏格勒的满腔恨意被她这一句话尽数熄灭了，“我信得过首领和公主，这才敢将这些说出来。”
“所以齐齐比齐的商队其实也没什么好参考的，我们眼下所有的，无非也就是皮毛和牛羊，或许还可以出手骏马。”
狄霄想到：“草原马儿尤为灵敏轻快，训练得当的，在战场上能带着主人逃过重重危机，
但就像中原兵器占优势，草原上的战马和骑兵也是他们最大优势，不到万不得已的时候，战马并不适合成为商贸物。
三人凑在一起盘算了半天，最后明窈说：“那就暂时将定位放在皮毛和羊毛衫上，另外再加一个炒青稞面，风锦关多镖局，镖局走镖时多以干粮为主食，而炒青稞面便于携带，饱腹感也很强，一定程度上也能替代干粮。”
“就像羊肉包替代干馍一样，是吗？”狄霄问。
明窈莞尔：“对！”
与大瑜通商之事只开了个头，这事还需从长计议，急不得，眼下只定了商贸物品，商队人员的培训还要有段时间。
明窈是商队的主要负责人，但她一个姑娘，出门在外多有不便，前几年需要她出面的时候，少不得有另一副手在旁协助着。
一开始狄霄是想让苏格勒帮忙的，然苏格勒说：“我并不擅与人交际，恐担不得这等要任，首领不妨问问阿玛尔，他倒是喜欢与人相处。”
等问了阿玛尔，他很是乐意：“没问题，公主尽管支使我，不过这大瑜话可忒难，我要是学的实在太慢，公主可别嫌我笨。”
话落，众人哄堂大笑。
又过两日，狄霄果然选出了五十三人作为商队成员预备，这五十多人都是会讲大越话的，于言语上也算略有天赋。
除此之外，这些人也不是木讷的性子，不说多能言善道，至少要懂得说话，会主动说话，也愿意学怎么以达成交易为目的与人沟通。
寻他们过来的时候，狄霄也提前说过：“商队并不需要这么多人，你们五十三人中，能留下的最多不过三十人，到底谁合适，且看公主教导之后吧。”
“另外商队之事暂时保密，各位莫要与外人多说。”
“家里人也不行吗？”
狄霄神情冷肃：“谁都不行。”
好在得了他的命令，这些人倒也听话，不管谁问也不说，每天午后两个时辰，到王帐听公主讲学，除了大瑜话外，也一点点给他们渗透大瑜的各类风俗习惯。
……
随着天气越来越冷，部族外的动物变少了许多，不管有没有冬眠习惯的，都很少再出现在人前，连河水都因结冰，而失了来饮水的长角鹿。
好在族人们习惯了冬日休猎，还有好心的，从家里取着食物，到外头给没有粮食吃的小动物们喂食。
有人遇到一窝没了父母的小兔子，看它们小小一团，连眼睛都挣不开的模样，族人心生怜悯，直接把整窝兔子都抱回家里养着。
有人问什么时候能宰了吃，被他怒气冲冲地赶出去：“你才吃，你才吃！这是我家的小宠物，一直养到它们病死老死。”
——养宠物。
好家伙，这般高雅的兴趣都有了。JS?
被赶出去的那人甚是惊奇，逢人就说：“阿里哲家养了一窝兔子，说是当宠物养着的，特别有意思。”
“宠物？什么是宠物？”
“这个我知道！就是中原好多有钱人家，养些小动物，不为吃，就当小东西取乐的。”
“阿里哲家也没有钱啊……”
“害，管他有没有钱呢，赶明儿我要捉只鸟来当宠物。”
还是过了好些天后，明窈才从宁湘那里听了这事，难怪她这些日子总在族里看见鸟儿兔子，原来是这么回事。
一时间，族里掀起一阵宠物热。
大到小牛犊，小到一只白蚂蚁，当然最受欢迎的还是温顺的兔子。
大人们尚且收敛着，小孩儿以有宠为荣，出门一定要带着家里的小宠物，连地都舍不得它们下，偏要抱在怀里。
就连狄霄都带回来一只小白狼，推给明窈：“养着玩吧。”
“这可是狼呀。”明窈哭笑不得，摸着雪白小狼的背脊，整个掌心都是暖呼呼的，她心里喜欢，可理智又不敢真的留下。
狄霄说：“这是从野外发现了孤狼，只有四五个月大，我检查过了，狼群已经离开很久了，他是被落下的，后腿有一条受了伤，养着吧。”
“从小养大的狼护主，当做保护你的也好。”
得了狄霄再三保证，明窈的戒心也渐渐退去，她本就喜欢这种毛茸茸的小动物，见它伤了腿，更是怜悯心大发。
就连晚上睡觉时，小狼都破例上了床，占了狄霄的一半位置。
他望着夹在他与明窈中间的小狼，忍不住反思，这只小白狼真的该带回来吗？
不知怎的，转天再去讲学时，明窈竟然也把小白狼幼崽带上了。
“公主，您带的也是宠物吗？”
明窈竭力克制着嘴角的弧度：“是，一只小狼，首领非要我养着。”
“竟然是小狼幼崽，不愧是首领，首领对公主可真好……”
这一天下来，明窈想听的话全听见了，她原本就开心着，等晚上再回王帐，看着狄霄更是怎么看怎么欢喜，把人抱住，叭叭亲了好几口。
之后一段时间里，族人们或是在帐里织织毡布，或是带着宠物出去说说话，无需为衣食担忧，也不怕有外族进犯，日子不急不缓，却也温馨。
最近几天，狄霄也不知在忙些什么，每天大早出去，直到傍晚才回来。
明窈问了一句，听他说在考虑加强族中的防卫，只具体如何还没定下章程。
因其中涉及到巡逻等问题，明窈不便参与，后面也就不问了。
只是不知从什么时候起，连明窈都不怎么在王帐里待着了。
“公主呢？”狄霄难得早归一次，在王帐找了一圈也没寻到人，出门正好撞见念桃，把人叫住，问了一句。
念桃想了想：“公主没在莫拉阿嬷那，也没在学堂，不是去厨房就是去绣房了吧，不然就是去仓房了。”
自从念桃和青杏负责照顾莫拉阿嬷后，她们的居住地也换了换位置，莫拉阿嬷的帐子不算太小，正好还能在里面摆进一张小床去。
于是她们两人就轮流住在莫拉阿嬷那，原先的帐子还保留着，一人陪着莫拉阿嬷，另一人回毡帐睡。
“好，我去找找。”狄霄应了一声，想了想，先去了厨房。
也是赶巧，明窈确实就在厨房里，她和几个阿姑凑在一快，各自守在一个灶前，灶上的铁锅正冒着热气。
就在她脚边，小白狼安安稳稳地蹲坐着，不时晃晃脑袋，用柔软的耳尖在明窈小腿上蹭一蹭，等得了主人温柔的抚摸，再张张嘴，乖顺地坐好。
狄霄进去时，就看了这样一幅画面。
然这般温馨场景并未引起他心里的半分波动，作为一个被小狼抢占床榻半月之久的人，狄霄实在难以对那惯会讨宠的小畜生生起什么喜欢。
他大步走过去，不动声色地把小狼挤到后面：“这是在等什么？”
小狼在族里待习惯了，已没有了刚来时的焦虑，就连被人摸碰时，也只是偏头躲一躲，而不是嚎叫龇牙。
它被狄霄挤开自然不高兴，不住用脑袋撞着狄霄的腿，偏男人不动如山，小狼把自己撞得晕晕乎乎，转着圈圈被挤到了人群最后面。
看见首领过来，不等明窈回答，其余人先七嘴八舌地说起来。
“首领我们这是在做豆腐！”
“公主前两天清点仓房时找出好多袋子黄豆，取了一部分做豆饭，但尝着不如炒青稞面和大米饭好吃，后来想到可以做豆腐……”
大家说了半天，狄霄耳边乱糟糟的，也只听了个大概。
“做豆腐？”他对这种食物有些印象，但没想到明窈连这都会。
明窈点了点头：“才把黄豆研磨过滤完，已经在煮浆了，首领看那，那就是盐卤，一会用来点浆的。”
狄霄侧头看了一眼，很快就发现，那盐卤有种苦腥味。
“盐卤是现做的，部族西南角那边不是有一小片咸水湖吗，我跟大家取了一点冰回来，把里面的盐烤出后，又用了两天才弄出盐卤。”
盐卤是将咸水湖的盐巴晒出后，再从剩余水中一点点蒸出的晶体颗粒，两大桶的咸水冰，也只弄出两小碗盐卤。
明窈支着下巴：“不过我只在书里见过，也不知到底能不能成。”JSG
“对了！”她忽然转身，把灶台上的一个小碗抓过来，“首领看，这是咸水湖里烤出的盐。”
“烤盐？”狄霄这回可是惊了。
明窈点点头，眉眼间多了一点小骄傲：“我也是才知道，拔都儿部附近有许多小的咸水湖，首领一定不知道，许多盐巴就是从咸水中晒出来的。”
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