杜莫将涂上药的手收回来，打断了小太监包扎的动作，“不必，裹上会影响活动。这等小伤，算不了什么。”
他并未逞强。
这跟他过去受过的伤比起来的确不算严重。
他长到少年时，周围的男孩开始长胡子、长喉结、声音变得粗犷。
唯独他什么都没有。
他们一开始打趣嘲笑，后来在好奇心的驱使下，趁他如厕时扯开他的衣物查看。
他反抗一回，两回，无数回。
后来不知什么时候演变为排挤和暴行。
杜莫一开始以为是自己的过错。
他学会压低声音说话，甚至刻意用过药物，差点被毒哑。
或是将唇周一圈抹得黑乎乎。
他企图让自己变成正常人，同时另换了一家私塾。
即便噩梦和惊惧仍然时时缠绕，但他相信总会好起来。
不过……令他万万没想到的是，最后击垮他的会是家里人。
父母晚年得了他这个独子，他天阉一事于他们而言无疑是晴天霹雳。
父亲的冷眼嫌弃，母亲的委屈憋闷，无疑比外人的鄙夷更伤人。
杜莫被迫一碗碗药下去。
那些药有时会让他心跳如雷，整夜睡不着，甚至有时上不来气。
他可以为了父母的期许忍耐。
直到他们硬逼着他娶一房进门，杜莫知道届时只会多一个受折磨的人。
所以他干脆选择进宫。
到一个他们永远不可能干涉的地方。
他进宫的年纪算是比较大了，很多太监都是很小便长在宫里。
所以他刚进宫时，也没少受欺负。
宫里不像外面，打几拳头就能了事。
折磨人的手段层出不穷。
但他已经不怕了。
至少他们不会再把他当成异类。
他不用想太多，只要竭尽所能往上爬就行。
小太监听到自家师父的话，只好默默收了布条。
“对了师父，内侍省那几个背后搞动作的老家伙，今儿个又偷偷见了一面。”
杜莫嘴角挂上一贯的弧度，“濒死之挣命远比赴死更痛苦。”
“就怕大皇子那边……”
“大皇子？”杜莫嗤笑，“他本就是坐收渔翁之利，死的是鹬还是蚌，对他而言没什么区别。况且这个节骨眼上，他也不会再妄动，除非他想彻底触怒圣上。”
“鹬蚌？可他不是冲着师父来的吗？”
“前虑不周，后有大患，谋者不会只为自己设一条路。我出事只是最好的结果，至于内侍省那几个，手里比我还不干净，他本来也没打算留。
先君臣，后父子。你以为他敢支使忠于圣上的人吗？不过是因为这几个本来就已经犯下大错，快被圣上舍弃罢了。”
小太监越听越觉得冷汗掉一地。
这些大人物的脑子里到底有多少道弯啊……
第177章 萧韶安认错
未央宫。
荷露看着跪在外间的萧韶安不忍道：“娘娘，大皇子已跪了大半日，再这样下去只怕会伤了膝盖留下病根。”
皇后轻按疼得发胀的太阳穴，“让他进来。”
荷露走到外间，“殿下，娘娘请您进去呢。”
萧韶安起身走进内室，复在皇后面前跪下。
“起来。”皇后的声音似泉水寒冽。
萧韶安略一犹疑，终是听命起身。
皇后看向自己唯一的儿子，发现他腿上的动作已有些迟缓，固然是心疼，却只当是看不见。
萧韶安虽未满十四，但完全直起身子比皇后身边的荷露还略高出一寸。
俨然已是玉质金相的翩翩少年。
皇后盯了他半晌。
“往后未逢初一十五便不用过来请安了。”
“母后……”
萧韶安的嗓音带着少年变声期独有的沙哑，愈发显得委屈。
皇后命荷露给自己取下发冠，散开发髻。
细细瞧来一头青丝里竟已夹着白发。
往日她皆有意把白发掩藏，不让自家儿子为之忧心，现下却明晃晃示于人前。
皇后挥退荷露，“今夜怕是睡不着了，你去替本宫准备一副安神的汤药吧。”
待荷露领命出去，皇后复才看向萧韶安，语气平缓，“为娘至多不过再有三两年的寿命。”
“母后！”萧韶安再不能维持风度，急切地呼喊自己的母亲。
皇后瞥了他一眼，示意他不要打断自己说话。
“为娘有愧于你。自打你能说会走，为娘便从未放过你一日清闲。不论是作为昭南王世子，亦或是皇长子，你都必须比常人出色百倍，否则只会被弃之逐水。”
萧韶安连忙解释，“儿臣知道母后的苦心。”
皇后摇头，唇角勾起一抹苦笑，“为娘知道你素来懂事。然人非木石，你总会有疲惫困顿，难过伤神之时，为娘并非觉察不出，却从未像寻常母亲一般勉慰过你。”
说到此处，皇后红着眼眶伸出手，想要摸一摸萧韶安的额发。
萧韶安凑到皇后身前，半跪在地。
“从前为娘觉得定要让你长成如你父皇一样。现在想来你祖父上半辈子忙于朝政，下半辈子求仙问道，你祖母亦只把你父皇当做嫡子，而非亲子。
你父皇幼年孤身赴国子监求学，还未及冠又不得不披甲抗敌，杀人盈野。坐上皇位之后，更是殚精竭虑，终日无暇。
近日为娘时常在想，把你推上这条路究竟是对还是不对。”
萧韶安抬头看向皇后，目光坚定，“这是儿臣的责任。”
皇后轻轻抚摸着萧韶安的头顶，“你既知这是你的责任，你救她到底是为了什么？”
萧韶安怔在原地，不知该如何回答。
“为娘不信你会为一个女子，不顾皇家颜面搅黄杏林宴。看似是在丢魏县伯一家的脸，亦有损你父皇的威严。”
“儿臣……知错。”萧韶安心口一窒，却只能苍白认错。
皇后收回手，面露失望，“你可曾对得起你父皇的器重？你父皇虽子嗣不多，却也不止你一个。可他亲自带在身边教养的从来只有你。”
萧韶安能接受责罚，却难以承受自己母亲的失望。
“罢了，时候不早了，你且回吧。”
皇后不再看萧韶安，在荷露的搀扶的向珠帘后的床榻走去。
她饶是还想说什么，却也无从说起。
萧韶安亦微微张合嘴唇，却不敢扰了自家母后休息，只能行礼后退下去。
皇后坐在床沿上，出气多，进气少，半眯着眼睛好半天才缓过来。
荷露担忧上前，“娘娘，不若传太医来瞧瞧吧。”
皇后轻一抬手，“不必，把丸药拿来我吃一粒就是了。”
无需皇后吩咐，荷露早已备好，递上清水让皇后将黑乎乎的药丸顺下去。
“娘娘别心急，咱们再想法子把她送出去就是了。大皇子只是生性仁厚，才姑且帮她一把。”
皇后摇头，“安儿虽持正守则，却并非滥施仁慈之辈，若无私心，他不会帮那宫女。细细想来那宫女的心机更令人觉得可怖，赐婚的消息还未公之于众，她便早早察觉不对，找安儿寻求庇护。”
荷露替皇后褪去鞋袜，服侍她躺到床上，“的确是怪哉，她倒像能未卜先知似的。”
“本宫本想留她一命，可惜若是放任下去，终成祸根。”
“娘娘的意思是……”
“倒也不必想那些弯弯绕绕的法子了。”
……
萧韶安从皇后处出来，在离住处百十来米的拐角处看见了杨树下的少女。
少女的眸光似有星辰，亮闪闪地盯着他。
萧韶安本不想笑，却还是不受控制地软下神色。
“殿下说怪不怪？那玉佩竟自己回来了。”
桑楹在发现玉佩不见之后知道自己被算计了。
能堂而皇之来太极宫的耳房取东西走的人除了太后、皇帝、皇后，再无别的可能。
其他人便是有这个胆量，也避不开太极宫众多巡逻执勤的守卫。