作者：余何适
戾英说得波澜不惊，可朝露却听出了其中的血雨腥风。
历朝历代的高昌王室信奉佛祖，上至贵族，下至贫民也皆是佛门信众。
堂堂一国，宿世信仰被活生生地剥夺是多么痛苦的一件事。
怪不得本已逃至外城的高昌余军要不惜一切，甚至放弃生的希望，视死如归地跟随昭明奋起反抗，夺回高昌故国。
可最后佛门终究没有来救他们，带他们复国的是昭明。
因此，只要昭明将军高举旗帜，无数人一看到那面文殊兰的旗帜和镂金的面具，便愿意为他慷慨赴死。
这便为何昭明向来能够以少胜多的缘由了。
昭明将军，便是高昌人心中的神祇。
身旁的戾英看到高昌故城，叹一口气道：
“近年来，北匈人觊觎高昌的金矿，为了夺城无所不用其极。时常派奸细潜入高昌，就是为了探听昭明虚实。有朝一日趁昭明病重无力再战，便一举夺下王城。”
朝露亦有所耳闻。北匈人屡战屡败，又忌惮昭明的威名，所以一直盘桓而不开战，直到近日听闻昭明受伤病重，终于要大举进犯。
可她看到的昭明，分明生龙活虎，以一当十都不在话下，难道假托病重只是他诱敌深入的诡计？
朝露百思不得其解。
戾英面露怅意，继续道：
“这一回，是北匈右贤王亲自领兵督战，率大军前来攻城，看样子单于对高昌，是势在必得。”
“右贤王？”朝露若有所思，不就是免了乌兹赋税贡奉的那位。
戾英叹道：
“正是北匈右贤王，听闻这一位单于新封的右贤王骁勇善战，用兵如神，曾一夜奔袭，夺下数城。高昌遇上这等强手，真是险中求胜……”
正在此时，前面的人群起了一阵骚动。一队兵马疾行入城，神色匆匆，似有紧急军情。
戾英大步上前，走入军队之中探听消息，回来之时面色一滞，回头对她道：
“北匈人已开始在交河城外筑坝，拦截白杨河和红柳河的水源，高昌国用水数年来倚赖这两条地上河供给。除此之外，并没有其他水源了。”
“好毒的计谋。”朝露眯了眯眼。
城内的兵马粮田，还有万千生民，都需要饮水维生。
夏日本就缺水，一旦切断了城内的水源，不必日久天长，北匈人攻城都不费一兵一卒，这城门便不攻自破了。
“当务之急，必要找到新的水源。”朝露凝神细思后，笑道，“我有办法。”
二人赶至交河城城楼，戾英去照看守城受伤的将士，朝露则是独自找上了还在内室行军布阵的昭明。
朝露将她方描制的一幅画卷摊开，在案上指予他道：
“城内地上河被截断，不出一月，必将被北匈破城。高昌国所处盆地，地势低洼，照我所画之图，修建暗渠凿井，便能获得地下冰川与雪山融水，足够战时数月之用。”
她本以为昭明会如获至宝，岂料他接过她手中画卷，只粗粗一阅，接而从盔甲之中掏出一张卷起的黄麻纸，也在案上摊了开来。
“你和佛子真是心有灵犀。他料事如神，早就想到了北匈人定会切断我们的水源，便画了井渠图交予我。我已派人在凿井了。”
朝露看一眼自己的画卷和那黄麻纸上所作，比对之下，不由重重愣住。
他和她画出的井渠图结构一模一样。连井渠实例的图样个数都相差无几。
昨夜她看到他在浮屠塔内伏案作画，原来就是在画这一幅。
眼前黄麻纸上的一笔一划，和前世国师教予她的那一幅完美地重合起来。朝露胸口起伏不定，顿时呼吸有几分急促。
洛襄为何也如此清晰地知道井渠之法？
井渠分明是大梁一统西域后，国师亲自从汉地传至西域。在此之前，西域并无人提过此法。洛襄又是从哪里知道的呢？
朝露还在错愕这奇妙的巧合之时，身后已围上来几个化装为流民的高昌精兵，朝她半跪行礼。
“我的人已准备好了。”昭明微微一笑，碧色的眸子内蕴游移不定的光，道，“乌兹的王，你该兑现承诺了。”
……
半日后，戾英抛下兜鍪，进入内室休憩，左顾右看问道：
“她人呢？”
“已经扮作流民，去北匈营地了。”昭明摊开一张雪白的画纸，勾手让戾英过来，指着画上跳舞的轻纱美人，笑道，“你看，这是谁？”
美人身姿窈窕，雪肌乌鬓，明眸朱唇，无一分不美，无一处不艳。在跳动的烛火中一明一灭。
一肌一容，尽态极妍。
戾英一看到画中那眼熟的美人，眸色倏然一暗，道：
“这画，你是哪里来的？”
“我的人牺牲了性命查到的。北匈右贤王每在西域攻下一城，就要扫荡城中的美人图。你说，他在四处收集她的画像，你说是为什么？”昭明面具底下的面容冰冷如霜，渐露出一丝微妙的神色，欣然笑道，“又是一个她的裙下臣。论时机，可谓是分毫不差。”
戾英心下大动，朝她离去的方向望去，疾行几步后回头，声音低沉：
“你答应过我，不会伤害她性命的。”
昭明看一眼躁动的戾英，轻飘飘道：
“怎么能说是伤害呢？是她自己要去的。万一是北匈那位右贤王垂涎她美色，将她留下，纳为王妃，犹未可知。再者，我们有她在敌营，不怕探不到消息。”
“细作之事，必要彻查。你知道，高昌守城现在全然倚赖我一人，我脱不开身。难道，让你去？”
戾英咬了咬牙，目露不忍，愤声道：
“她不过一女子，且你与她无冤无仇……你这是要她有去无回。”
“可只牺牲她一人，就能保我高昌万千生民。”昭明皱了皱眉，反而因他这话笑了一声，耐着性子道，“我只知，佛子心系于她。既然之前他可以为了她，调动多国兵马扶植她在乌兹称王，自然也会为了她，举西域诸国之力，救我高昌。”
“把她放入北匈虎穴里，就等佛子耐不住，派兵与北匈大战一场，高昌之围不久迎刃而解？”
博山炉中燃起一缕缕细细密密的檀香，在昏色中蔓延，浓郁如经久不散的雾气。
昭明在无人处剥下鲜血淋漓的金甲，瘦削的手臂上箭伤未愈，还在溢血，他一面擦拭伤口，一面道：
“这是我们唯一的机会了。高昌王军不过万人，怎能敌得过北匈精锐三万大军？你要我眼睁睁看着高昌覆灭于北匈之手吗？”
“戾英，你告诉我，我该不该利用她？”
戾英无言地仰头，猛地扬臂抽走案上马鞭，大步流星离去，道：
“我去将她追回来。”
身后冷冷的声音传来：
“人是你帮我留下来的，利用她，你也从来都有份。你本就是计划的一部分。”
戾英脚步顿住，迟疑半刻，遽然回身一把夺过案上的美人图。他下了城楼后，纵马朝高昌王宫疾驰而去。
遥远处的浮屠塔巍然耸立，笼罩四野。那么恢弘，那么壮大，包容一切不堪，救渡一切苦厄。
唯有他，可以救得了她。
戾英奋力蹬马扬鞭，耗尽全身力气，马蹄一刻不停。
***
入暮时分，落日霞光笼罩。
朝露和保护她的高昌精兵一道，随着一队被征选的流民进入北匈营地。
几人分配到一座狭小的通铺毡帐，底下干燥且僵硬的木榻硌得她四肢无力，极其不舒服。她的面上涂满了脏兮兮的泥来掩盖容貌，在榻上假寐。
无法视物的昏暗中，忽有一束微弱的光射入眼中。
朝露眼睫翕张，模糊的眼帘中，看到毡帐的角落里，围着两三个看守新兵的北匈人。
其中一个男人，一身左衽皮毛袄衣，正一手举着火杖，一手拿着一卷画，展示给其余人看。
朝露继续装睡，想要探听消息。
“右贤王不近女色，送多少女人去都没用。”另一人道。
那人却神色激动：
“你不懂，我们王自从即位以来，都在西域搜罗她的画像。听说，她舞跳得极好。你看看这画上……啧啧……要是能找到她，献给王，定会有金银财宝赏赐。”
“这，这……你怎么敢私藏这画？被右贤王知道了，这是杀头的罪。上回不是有一人没有如实上交，被右贤王发现少了一幅，可是当场剜眼割喉的。”另一人声音惊悚，却又忍不住目露贪婪地望向画卷上的美人，不肯挪开目光。
朝露微微睁开眼，试图看清那画中女子的容貌，随着眼前的朦胧散去，她渐渐看清。
不是她自己还有谁。
四周泛着一股凝结许久的陈旧的血腥气，朝露又是惊愕又是疑惑，舔了舔干裂的唇，强迫自己冷静下来。
她不禁哑然失笑。作为曾经的西域第一美人，难道这位右贤王也是她的仰慕者？
朝露闭了闭眼，无数个念头在脑海中飞快闪过，不由计上心头。
“你们要是能向右贤王提供画中女子的线索，是不是就是大功一件？”
那几人回头看她这个新兵，面露狐疑。
“巧了，我恰巧就认识她。”
“你认识她？”一人惊喜道。
朝露道：
“她跳的，是乌兹乐舞。我是来自乌兹的流民，自然认得。”她说了几句流利的乌兹语，将人唬弄了一番。
“我想亲自面见右贤王，还请各位引荐，等我飞黄腾达，之后必少不了各位的好处。”
只要她能接近右贤王侍奉，不仅能探听三哥的下落，或许细作一事也会水落石出。
“你等等啊，我这就去禀告！”几人商议一番，争先恐后地想要成为举荐功臣。
……
人走后良久，朝露躺在榻上，思虑见到右贤王之后的对策和说辞，如何不引人起疑地留下来，再借由昭明给她的手下向高昌传递消息。
就在此时，忽闻帐布剧烈吹动，外头火光冲天。像是有连绵的万千营帐在熊熊燃烧。
在帐中的新兵慌了神，各自拾起武器奔走出帐外，跟着救火的人群朝那团巨大的火光冲了过去。
“粮仓被烧了！”惊呼声不断入耳。
朝露知道，这或许便是她探查北匈营地的机会了。她吩咐了手下几位高昌精兵，走出了帐外，四散而去。