作者：南方早茶
“请各位小主安，太后?娘娘才起，各位小主还请进殿稍等片刻。”一个?穿金戴绫的嬷嬷说道，她面前站着?一片宫妃。
今日正?好是十五，阖宫妃嫔前来寿仁宫向太后?娘娘请安，连不入流的美?人才人也梳妆打?扮好，站在最后?边。
皇贵妃笑着?说道：“劳竹清嬷嬷出来一趟，还请嬷嬷转告太后?娘娘，臣妾等人喜欢寿仁宫的雅致，欣赏美?景，请太后?娘娘慢些来。”
“娘娘的意思奴婢会代为转达。”竹清与?皇贵妃行礼，随后?入内，太后?正?坐在梳妆台前，等着?她梳头发。
“竹清，还是你来，下边的人毛手毛脚的，总是干不好事情。”太后?说罢，方才为她梳头的宫女便白?了脸，竹清过去给她摆手势，随后?拿起木通梳子?，替太后?梳头。
只是有?意无意的，她把?太后?头上的白?发全部藏起来了，露在外头的头发皆是黑发，挽成高髻，再插上通体点翠的头面，便成了。
“太后?瞧瞧，可好不好？”竹清笑着?替太后?戴上东珠耳坠子?，见太后?点头，又问道：“小厨房进了些粥与?点心上来，太后?可要用一些？”
“用一些，等下见后?妃也就不会饿了。”太后?说，待好不容易喝完一碗粥，竹清便扶着?太后?出去。
菊儿喊道：“太后?娘娘驾到——”
坐于殿中聊天?的妃嫔们俱都起身，齐声说道：“臣妾参见太后?娘娘，太后?娘娘万福金安。”
“都起来罢。”太后?抬了抬手，竹清双手方于腹部前方，安静地看着?妃嫔们讨好太后?。似乎是因为有?慎贵嫔这个?例子?在，后?宫中不少妃嫔也想走这个?路子?，但珠玉在前，她们使得法子?也就有?些逊色了，讨好不了太后?。
年初刚刚晋升为皇贵妃的曲氏便与?太后?聊得很好，她虽然不是皇后?，但膝下的二皇子?被册封为太子?，自身又是皇贵妃，谁也越不过她去。
太后?也喜欢她，愿意给她面子?，“太子?近日如?何？可别因为上学而坏了身子?，再如?何也得顾着?身子?，小小年纪正?是长身体的时候。”
“回太后?的话，太子?一切安好，昨儿还与?臣妾说，要来给太后?请安，不过前朝政事繁忙，他跟着?陛下学习去了。”皇贵妃解释了一句。
余下的妃嫔，贤妃、良妃、熹贵嫔与?慎贵嫔轮番开口，待过了半个?时辰，太后?又问道：“今年准备选秀，尚宫局安排得如?何了？后?宫人少，还是得多选秀女充实后?宫，一宫主位都填不满，也该多选人进来。”
“都顺利，尚宫局的女官已经开始甄选秀女了，不日便要安排秀女进宫。说到后?宫主位，臣妾也与?太后?娘娘的想法一样，说来今年要选秀女，臣妾想，往日宫中的老?人要不要晋一晋位份，总不能比新进宫的妃嫔还要低。”皇贵妃说。
在座不少宫妃眼睛一亮，看向皇贵妃，又看向太后?，一些嫔位的妃子?就更?是蠢蠢欲动，贵嫔、嫔只差一字，地位却千差万别。
“此事与?皇帝商议过了？”
皇贵妃恭恭敬敬地回答道：“是，陛下让臣妾来询问太后?，说大封六宫这事由太后?娘娘做主。”给足了太后?颜面。
“嗯，那等下你留下，哀家与?你讲讲。”太后?颔首，她发话，由贤妃良妃带头告退，随后?殿内只剩下了皇贵妃。
“你来，与?哀家一起用早膳。”太后?招手，竹清便让出位置，皇贵妃上前扶着?太后?。两人虽然不是名正?言顺的婆媳，但也不差了。
只不论是竹清还是皇贵妃本人，都很清楚，她只能做到皇贵妃，而不是皇后?。
“如?今贵妃之位空悬，太后?觉得要不要提一两个?人上来？”皇贵妃问道，太后?想了想，说道：“贤妃晋为贵妃，良妃资历尚浅，再留几年。熹贵嫔升妃，余下的小妃嫔你自己做主便是。”
“是。”皇贵妃与?太后?好一阵儿亲热。
在她走后?，竹清便上手服侍太后?，她观太后?叹气?，问道：“太后?何故叹息？可是有?烦恼？”
“后?宫中的风波总是不断，等新人进宫，还不定如?何。”太后?自然是希望自己儿子?后?宫风平浪静，但想也知?道是不可能的。
就这般，竹清陪着?太后?又看了一茬新人进宫，只这五个?不同，有?两个?脸若银盘，容貌艳丽、身材丰满，一个?封了玉嫔，一个?封了兰贵人，剩下的三个?，贵人美?人才人。
如?今的陛下说一不二，所以妃嫔们不按家世封位份，凭的是陛下中不中意，像玉嫔，家里不过七品小官。
因着?宫中没有?皇后?，故而她们由皇贵妃带着来向太后行跪拜大礼，借此机会竹清也一瞧玉嫔与?兰贵人美?貌，果然风姿动人。玉嫔便是如?玉一般清冷，兰贵人倒是爽朗。
照旧说了训诫的话，太后就让她们散了。当日夜晚，就是玉嫔侍寝。
大约是甚得陛下心意，翌日玉嫔便得了好些赏赐，其中不乏先前贤贵妃一直痴缠陛下也没得到的□□羽嵌羊脂玉梳妆盒，可见其得宠。
七月，正是日头毒辣的时候。
寿仁宫。
“竹清嬷嬷，林贵人在外头，想见太后?娘娘。”小宫女说，这事她们做不了主。
竹清出去时，那个?林贵人正?拿着?帕子?擦汗，见了竹清，眼睛一亮，忙说道：“见过竹清嬷嬷，嫔妾是来向太后?娘娘请安的，这嫔妾亲手做的糕点，想进献给太后?娘娘。”
这个?林才人是新进宫的妃嫔，长的不如?玉嫔与?兰贵人，但自有?一番温柔小意，只是眼下言语间有?些急切，破坏了这份温柔。
“林才人，太后?娘娘刚歇下，你的这份心意奴婢会代为转达，菊心。”竹清侧了侧头，跟着?的宫女就接过了装着?糕点的篮子?。
“嫔妾叨扰了。”林才人心里失望，不过面上还是周全了。待离开寿仁宫后?，她又去了皇贵妃的咸福宫、贤贵妃的长春宫、良妃的长乐宫、熹妃的永寿宫，甚至是几位贵嫔那儿她也一一造访，不过也就慎贵嫔见她了，其余人都拒之门外。
到了晚上，自有?人将这一番动静传给竹清听，竹清听了，说道：“她倒是真的能屈能伸。”一个?地位低下的宫妃去拜访主位娘娘，大概率是想投诚，但她去了好几位妃嫔那，就不得不让人侧目了。
菊儿说道：“她还去了玉嫔与?兰贵人住的承乾宫，林才人倒……”一时之间，她也找不到一个?可以形容她的词语。毕竟满宫妃嫔，就没见过这样的。
“远着?点就是了，她如?果送东西给我们，也不要收。”竹清提醒，菊儿也明白?轻重，“嬷嬷，我晓得啦。”
南边水患，陛下已经许久不进后?宫，算起来得有?半个?月了，就连太后?，也不过见了陛下两面。
“太后?娘娘，奴婢求见太后?娘娘……”
这日本是菊儿当值，恰好太后?娘娘去了偏僻的荷花池，故而寿仁宫里只剩下竹清这个?做主的人。
“何事喧哗！”竹清拧眉，见到了在宫门口磕头的小宫女，看模样还有?些眼熟，“你是何美?人的宫女？”
“回竹清嬷嬷的话，奴婢正?是何美?人身边的秀珠，竹清嬷嬷救命啊，何美?人，熹妃罚何美?人跪，何美?人，她，她不能跪，身孕，她有?了身孕了……”秀珠说话颠三倒四，竹清好不容易才听明白?了：何美?人撞在熹妃手里，熹妃罚她跪半个?时辰，而何美?人有?了快三个?月的身孕，但是熹妃不知?。随后?何美?人跪了两刻钟，晕了，见红。
“何美?人既然有?了身孕，为何隐瞒不报？”竹清眯着?眼睛，看秀珠这样，显然是知?道了何美?人有?身孕，为何没有?消息？
秀珠支支吾吾地回答道：“小主……她，她……”大家心知?肚明，应该是怕孩子?坐不稳，故而一直没有?报上来。
蠢货！
竹清吩咐菊心，“去外头寻太后?娘娘，把?此事报与?太后?娘娘听。我先带人去云栖轩。”御花园附近真乃事故高发地。
等竹清去到云栖轩时，后?宫高位们已经到了，“见过竹清嬷嬷。”哪怕是皇贵妃，也略略低头以示尊敬。
“各位小主午安。”竹清行了个?礼，又问道：“何美?人如?何了？太后?娘娘要晚些来，先遣了奴婢问候。”
皇贵妃便说道：“太医还在看，此事来的突然，故而耽误了一些时候……”她心生厌烦，何美?人想要保住孩子?，怎料这回聪明反被聪明误，大家都不知?道何美?人有?孕，她被罚跪，一开始还想撑着?，还是晕倒了她的宫女才道出缘由。
“臣妾不知?道何美?人有?了身孕。”熹妃脸黑了，真是无妄之灾，“臣妾罚何美?人，皆因她在背后?说六皇子?坏话，说他天?生不详，臣妾气?急了才罚她。”
这时，太医出来了，“启禀皇贵妃娘娘，何美?人的下红之症止住了，动了胎气?，所?幸胎儿已有?三个?月，原本胎相稳固。只是这回过后?静养为宜，最好不要下地。”
“太后?娘娘传话，何美?人一事由竹清嬷嬷与?皇贵妃做主即可。”菊心前来禀报，听闻这话，竹清明白?何美?人必然惹了太后?的厌弃。
思绪百转千回，竹清礼貌地说道：“皇贵妃娘娘，既然太医这般说，不若先叫何美?人在云栖轩养几日，过后?再抬回她自己宫里？”
“竹清嬷嬷所?言甚是，就按照嬷嬷所?说，不必惊扰了龙胎。”皇贵妃点头，她蹙眉，看向熹妃，“至于熹妃，无心之失，且原本不知?道何美?人有?孕，不若小惩大诫？”熹妃往日里与?她交好，她也了解熹妃是因为疼爱七皇子?才发怒的。
“皇贵妃娘娘，熹妃娘娘。”竹清唤了一声，“按照宫规，只有?皇后?娘娘有?权力责罚宫妃，按理，熹妃可不能随意处罚何美?人，不管她是不是讲了六皇子?坏话，在御花园处罚妃嫔是触犯了宫里的规矩。”
“熹妃犯了僭越之罪，而何美?人，犯的是口舌之争，皆有?罪。”竹清总结，她不偏袒任何人。其实像高位妃嫔罚小宫妃的事一个?月里总有?几起，只是大家都当睁眼瞎，不计较罢了。
但像今日那般惹出事了，就不能轻拿轻放。竹清代表着?太后?，所?以皇贵妃也不敢替熹妃争取，她问道：“竹清嬷嬷说的是，不知?嬷嬷觉得这俩个?人该如?何罚？”
“皇贵妃以为呢？”竹清反问，总不能老?是她一个?人作恶人。她这样问，皇贵妃思量，随后?说道：“既然两个?人都有?错，熹妃差点伤及龙胎，罚俸一年，抄写宫规三十遍。何美?人知?而不报、又在背后?议论皇子?，罚俸一年，禁足长乐宫。”
“娘娘很公正?，就这样罢。”竹清说完，也不看皇贵妃的神色，自己进内室瞧何美?人。
“竹清嬷嬷。”何美?人已经醒了，面上有?了血色，“嬷嬷，嫔妾有?了身孕……熹妃……”她听见了皇贵妃说的惩罚，心中很是不满，凭甚麽她就要禁足！
看她眼神里满是怨愤，竹清不禁思索，她记得第一次见何美?人时，她还是一个?天?真烂漫的小娘子?，喜欢去偏僻的地方放风筝。没成想宫里浮沉三年，竟也变成了这般哀怨的女子?。
“何美?人，你就好好养胎，太后?娘娘已经知?道了你有?孕的事情，你不必担忧。更?何况，长乐宫的主位是良妃，她也会看顾你的。”竹清揣测，何美?人应该是怕良妃对?她下手，毕竟良妃有?了四皇子?，必然是瞧不上她肚子?里的。
别看现在太子?已经立了，但可立就可废，再则皇子?多与?皇子?少那也是不同的，物以稀为贵，皇子?数量少就意味着?如?今的四皇子?可以更?受重视。
何美?人似乎还想再说甚麽，被竹清驳了回去，“何美?人好生将养，奴婢先回寿仁宫禀报太后?娘娘。”待出了内室，大部分妃嫔已经离开，只剩下皇贵妃与?良妃。想必是在提醒良妃要如?何照顾何美?人。
竹清回了寿仁宫，得知?太后?在礼佛，菊儿方才陪太后?出去了，这会儿好奇何美?人的事，缠着?竹清说了，待听闻了事情的全过程，她既惊又疑，“何必呢？倒累得自己里外不是人了。”
甚至在上位者的视角里，何美?人犯的错比熹妃的还要大，议论六皇子?也就罢了。关键是明知?自己有?身孕还不说，自作聪明的瞒着?，若其中出了差错，谁负责？
她这般蠢，只怕也惹了陛下与?太后?的不虞，这辈子?都不可能往上升了。果不其然，从小佛堂出来的太后?连过问都没有?，仿佛不知?晓何美?人一事。
过了几日，快到八月了，照例由皇贵妃带着?妃嫔们前来寿仁宫请安，连皇子?公主们都在，最得太后?看重的就是大皇子?与?太子?。
“往后?你要好好辅佐太子?，知?道吗？”当着?众妃嫔的面，太后?嘱咐大皇子?，又看向太子?，“你也是，要爱护哥哥弟弟，兄友弟恭。”
“是，孙儿听皇祖母的。”两个?皇子?都说，令太后?好一番畅快，她这个?年纪最希望看到的就是皇子?们和和睦睦。
轮番见过了孙子?孙女，太后?又对?宫妃们说道：“……为皇室开枝散叶，皇帝的膝下只几个?皇子?公主，还是少的，你们要尽心侍奉皇帝……”
待请安结束，大皇子?留在这儿陪太后?，竹清则负责送她们出去，老?远的，突然看见了七皇子?与?六皇子?打?起来了，两个?三岁的孩子?倒成一团，你踹我我踢你。
“快把?他们两个?分开，乳嬷嬷呢？”宫妃们迅速往两边躲，竹清顺利地来到两个?皇子?附近，待宫人们把?他们分开，太后?也出来了。
“何事？”方才还说着?兄友弟恭，还没出寿仁宫便打?起来了，太后?的脸色黑沉，连带着?看熹妃与?慎贵嫔的眼神也充满了不悦。
“告诉皇祖母，为何要打?架？”六皇子?与?七皇子?被领到太后?跟前，她垂眼，问他们，“是谁开始动手的？”
六皇子?脸上两道红痕，忍着?两个?大泪包，倒是七皇子?，只有?衣裳微脏，向来被宠爱惯了的，开口便是，“他抢了我的母妃，我要打?他，把?母妃抢回来。”在他心目中，一直陪伴他的熹妃才是他的母妃。
话音刚落，在场众人都变了脸色，慎贵嫔摇摇欲坠，熹妃似有?感动，而六皇子?垂头丧气?。太后?看了竹清一眼，她会意，上前抱走了六皇子?，“来，咱们去洗漱一下。”
六皇子?把?手搭上竹清的手掌心，跟着?她去了。脸上是温温热热的帕子?，他呆呆地看着?面前温柔祥和的人，没忍住问道：“嬷嬷，我，母妃是不是不喜欢我，她是不是只喜欢弟弟？”
竹清叹气?，六皇子?那样的出身，只怕熹妃也不是毫无芥蒂，更?何况又不是她从小带大的，要培养出感情，且需要时间。
“怎麽会，熹妃娘娘定是喜欢你的，我都听说了，她在永寿宫里给你扎了小秋千，让你推着?玩是不是？如?果她不爱你，又怎麽会为你费心呢？”竹清安抚他，为他上药。六皇子?小脸皱在一起，犹犹豫豫地说道：“可是，可是，我的小秋千旁边，还有?一个?小秋千。”
他从小就学会了观人的眼色，自然也明白?，那个?小秋千，应该是从前给七皇子?的。
“她真的喜欢我吗？”小小的人儿惆怅地叹气?，他不懂，所?以要来问。
“嗯。”竹清点头，“你是她的孩子?，她怎麽可能不对?你好。熹妃娘娘多喜欢你呀，给你扎秋千，陪你玩蹴鞠，从前可有?人陪你玩乐？六皇子?，你以后?要是受了委屈，只管去找熹妃娘娘做主。”
六皇子?到底人小，被三两句哄好了，说道：“嗯！我会的。”
熹妃是个?很有?母爱的人，不管对?哪个?皇子?公主，都很温柔，这也是为何她对?七皇子?那般好。换了六皇子?，大体上也无甚过错。
只是当竹清牵着?六皇子?走出来时，正?好看见熹妃与?慎贵嫔一左一右地护着?七皇子?，熹妃还说道：“太后?娘娘，七皇子?还小，不若改禁足变成抄三字经？”
六皇子?突然变得落寞。
竹清把?六皇子?带到了太后?身边，太后?对?他好生怜爱，又淡漠地看着?熹妃与?慎贵嫔，“有?错就该罚，哀家的决定岂容你挑三拣四？再有?，七皇子?的生母是慎贵嫔，熹妃，你可莫要坏了规矩。”
“这个?，才是你的孩子?。”太后?轻轻拍了拍六皇子?的肩膀。
“是，臣妾知?道了。”熹妃只得应了。
一场官司终了，寿仁宫终于又安静下来，太后?头疼，竹清便帮她揉了许久，“太后?不要动怒，太医说了您要静心安养，仔细再虚耗身子?。”
“看着?他们，哀家又想到了何美?人的胎，要是往后?把?她的孩子?给其妃嫔抚养，会不会也惹出这般的事端。”
这不是必然的吗？生母位份低，又不是死了，肯定会想要见自己的孩子?。就连慎贵嫔，之前不也经常往永寿宫那里去。
“奴婢瞧着?七皇子?倒很霸道，既要慎贵嫔，也要熹妃，天?见可怜的，六皇子?还问奴婢，熹妃是不是不喜欢他。”竹清说，慎贵嫔常年去永寿宫，七皇子?也习惯了她，故而去了齐乐宫之后?，适应良好。但看见被熹妃疼爱的六皇子?，却是不愿意了——像心爱的玩具被抢了。
“往后?就不许妃嫔们之间随意串宫，乱糟糟的像甚麽话。”太后?思索六皇子?，“罪人已死，六皇子?也是无辜。竹清，等下捧了参汤去勤政殿，告诉皇帝，忙着?政事的同时，也别忘了看看孩子?们。”
“是。”竹清说道。