买活 第154章

　　现如今，虽然因为千金丸产自买活军这里，武巡抚或许暂还不适宜出面认领，但只要等他离任之后，人往买活军处一跑，十三娘再想办法帮他发篇文章吹嘘一下，武巡抚岂不立刻就要成为当下第一名医了？

　　再说，若不是十三娘和武医生合作，武医生要刊发《济阳纲要》、《济阴纲要》的愿望，还不知道什么时候能实现呢，买活军这里的印厂，印刷质量固然是好，但他们起印量也高，和私人印坊相比，印一版书需要的钱财，那是只多不少。要不是十三娘，武医生什么时候才算是完成了心中的夙愿呢？

　　还有医械医术促进会，这个促进会是专为了研发医疗器械而设，所造的医械，都是为了公益，收回科研成本之后，便会自动放弃专利，让天下任何工坊都能生产，如此帮助先进医械普及——研发医械，这是多大的消耗？如果不是十三娘和武医生的捐款，这个促进会怎么能开得起来？

　　因为这种种原因，十三娘自以为她在武医生跟前，说话是很响亮的，催促得也理直气壮，“每回见你都要问，总是说在找，哎哟，我都不想腊月里还催了，你们做医生的腊月里更忙我知道——但你要这样想呀，武世兄，早日再找个方子，不是又挣着钱了吗，你便又可以捐款给促进会了，促进会一旦研制出更好的医械，岂不是又有许多人能受到帮助了吗？你还是要再努力些才好呀！”

　　武医生也是受惯了她的催促，十三娘什么都好，只是性急，他一边嗯嗯地敷衍着，一边用小银匙忙碌地吃着红薯——这小银匙，一次只能舀一点点，吃着实在不爽快，红薯都快凉了，才吃了个小坑出来。

　　刚想和十三娘抱怨，抬眼一看，她自个儿倒好，双手捧着红薯，吃得正香，两个刚留长的小辫儿，编了红绳在里头，垂落在肩头，跟着她啃噬的动作一晃一晃，看着煞是可爱，武医生却是气不打一处来，把银匙一扔，怒道，“又戏弄我！”

　　他和十三娘说话，总不正眼看她——武医生离了口罩，几乎是不能直视任何年轻异性的，这大概是他还受着敏朝礼仪的约束，不过他在十三娘面前尤其局促，稍微看看她就容易面红，十三娘噗嗤一笑，“我还以为等我吃完了，你也发现不了呢！”

　　武医生大概也知道她在刺他什么，面孔一下红透了，手指弹动，似乎恨不得从兜里立刻掏个口罩来套上，过了一会，这才恨恨地哼了一声，拿起红薯来，几下撕开皮，一口就咬了半个大嚼。因正月进医院不吉利，腊月里医院很忙，几乎全是乡下来的百姓看病，他们连吃饭的时间都没有，早习惯了狼吞虎咽。

　　等吃完了红薯，抹抹嘴又喝了一大碗茶，他还是把口罩戴好了——戴上口罩，武医生便很快自然得多了，不再只能看着十三娘面前的盘子，也能直视她说话，“你要的方子，我在找，但合适的很少，方方面面都符合要求的实在不多。”

　　“怎么说？”十三娘是非常好学的，时常还捧着生物学的课本在墙头请教武医生哩，逼得武医生只能一周抽一个时辰，来她家为她补习——也是在云县这里，若是在敏朝，哪敢有这样的事情？

　　“千金方的药材，除了辽参、高丽参以外，都是易得的，也不需要什么特别的炮制。就粉碎了，蒸熟，拿蜜合了再蒸再晒，如此反复，在技术上是没有什么难题的——若非如此，它也不是太平方子，食药同源么。但其余的丸药，有许多原材料就要炮制，那价格会更高，而且产量更低。”

　　买活军的粉碎技术，是极其先进的，否则他们的水泥粉不会如此便宜，他们的水泥粉好就好在石灰石是被粉碎的，粉质非常细腻，才能调和出上好的水泥。粉碎技术要的就是坚硬不生锈的合金来做打磨器——而这就又要归功于他们这里合金技术的进步了。

　　技术进步，影响到的是生产的方方面面，十三娘在筹办千金堂的过程中，实在是很深刻地认识到了这一点。在云县，要造一台粉碎药材的机器，简直是轻而易举，也就只有在云县，才能有这么便宜的千金丸，若是在山阴，一枚丸子没有五十文钱，十三娘觉得就是不划算的，那么她根本就不会去做丸药，生意太小，安置不了多少本钱。

　　不过，若不是年轻人做主，恐怕老掌柜也没能想到引入粉碎机，十三娘为了造这台机器，不得不大费唇舌，到处说服、央求、恐吓、威压，这才勉强碾压了她的雇工——且不说山阴带来的那帮老顽固，就说外聘的那些，要不是武医生大力支持，只怕那几个药房伙计，还不肯给她干哩，虽然表面上不敢说什么，但十三娘知道，这些伙计心底肯定在大骂她这个女流之辈，异想天开，居然要引入什么劳什子粉碎机？岂不是坏了老祖宗千年万年来的规矩！

　　有了粉碎机，丸子造的比之前快的多，人工上就节省了不少，十三娘难免觉得其余丸药的生产不会是太大难题，选品才是要点，听武医生这样给她款款分析，方才意识到药材还是太卡脖子了。

　　“譬如说，我近日看的一个好方子——逍遥散，千年来的圣方，疏肝郁气，也是治妇科病几乎是万用万灵的药。虽然眼下是散，但我以为制成丸药也不是不能。”

　　十三娘和武医生刚刚是在算关门账，划分红利，因此纸笔是尽有的，武医生随意提起羽毛笔，写出几行秀丽字迹，“甘草、当归、茯苓、芍药、白术、柴胡、生姜、薄荷——药倒也都不算是贵的，成本应该比千金方还更低些。”

　　千金方的配方里，山药、黄精、北参，都是不便宜的，虽然北参的原料多是参须，而且加得也很少，但依然是提高了不少成本。至于黄精，这东西现在完全是野生，山药么，虽不说野生，但产量不高，在市面上还是作为药材在卖，售价并不便宜，一般人家吃山药，都是作为滋补药材加入羹汤，如山药糕，也被很多人认为是滋补的甜品，属于药膳。

　　十三娘这些日子以来，对药材是很精通的，在心底稍稍一估价，便知道逍遥散的药材中，不过是当归、茯苓略贵，其余药材倒都常见，不由忙道，“既如此，为何不能做这个呢？”

　　“因为大量药材无货，这方子里能做到货源充足的只有白术、甘草，因为本地也有出产，而且素有栽培的历史，而且几年来，因为需求变大，药农也扩大种植，产量还能勉强跟得上。”

　　“至于芍药、柴胡这种产地在北面的药材，已经紧缺到连我们开方时都要先问过药房的地步了，听说，神都的芍药，都快被挖空啦。”

　　“像是柴胡这种主要在西北产地的药材，更是储量几乎都被买活军这里用光了——我前日统计了一下，光是云县这里，一个月的药方中，要开出的柴胡便有近千斤，可柴胡这东西，如今每年的产量能有多少？那里连年动乱，气候又反常，产量本就下降，云县这里的接诊量，又是敏朝那里的数千倍，便是常见的柴胡，如今都显得局促了，连对症下药的药方都开不了，哪还有余地给你大量买入，去做成药备着？”

　　十三娘再想不到，这半年来药材供应居然到了如此吃紧的地步，她原本只关切辽参的渠道——千金丸的产量，且还被辽参的产量卡着脖子呢，这就够让十三娘不舒服的了，她向促进会捐款，有一个缘由就是对药材的栽培种植，也在医术之内，十三娘很希望辽参能够实现种植，而且是在山阴实现，这样便能解决千金丸的产量问题。

　　辽参还没解决，现又来了个柴胡，而且武医生说，这些药材，早都有人试图在南方引种，但均未获得成功，毕竟气候的差异实在是太大。就是买活军，对于药材的短缺都只能说声没有办法——有什么办法，那些地方的气候不稳定，是受到小冰河时期的影响，这是谁都不愿看到的事，至于说，气候动荡引起的社会动荡，这个买活军或许是有办法，但现在，那些地方还不是买活军的地盘那。

　　十三娘立刻就双手合十，虔诚地祈祷起来，“信女范佩瑶，恳请天妃六姐娘娘，大发神威，早日收复天下，令天下都沦为……呸呸呸，令天下都笼罩神威之下，再无饥馑动乱，药材丰产丰丰产——”

　　她还想拉武医生一起来祷告，“来嘛，来嘛，快和我说，信男武子苓——”

　　“别闹，这个要扣政审分的！”武医生啼笑皆非，无力地抵抗了一会，十三娘不由分说，一把拍回去，“私下礼敬怎么扣分嘛，快！”

　　武医生无奈，只好和十三娘隔桌而坐，各自低头祷告，十三娘念念有词，仿佛很是虔诚，便连屋角做针线的老妈妈，也放下活计，跟着一道低低念诵，——虽然没受到谢六姐什么好处，但对在世真神，又哪能不信呢？

　　“总之，你想多做几种药丸子，怕是只能等几年了，或者是六姐夺取天下，或者是药材实现本地种植，在此之前，还是老老实实地做千金丸罢。”

　　武医生完全是糊弄了事，早就在观察十三娘了，见她头一抬，立刻迫不及待地继续着刚才的话题。

　　见十三娘幽幽叹息，仿佛很是惋惜，他抿抿唇，又道，“若是情形有变，我再告诉你罢——我这里，倒也已找好了几个方子，若是有药材，也可以试一试，制成药丸后，效果是不是更好。”

　　十三娘一听，面上乍然亮起，立刻又满是希望期盼，眼巴巴地望着武医生，不住点头，武医生见了，不由解颐一笑——还好戴了口罩，十三娘也看不到。

　　说来也是奇怪，十三娘不高兴时，他想让她高兴，等她高兴了，武医生嘴上却又不禁刺了十三娘一下，“这么想做新药，是后悔了？——你说要将千金丸的收入全捐出去，这话也只有我听到，你若想要反悔，我当没听见便是了。”

　　原来，这千金丸的研发、定价、宣传，也并非一帆风顺，两人不知多少次这样当面坐着争吵，武子苓虽然只敢牢牢盯着桌角，但语气却是没有多少让步，他始终觉得这千金丸只适宜于在医生手里开出来——虽然这东西的确是大多数人都能吃，也是他祖父常开的养生方，的确是好东西。但武医生却觉得，好东西也要看吃不吃得起，这个开方与否的裁量权，应当在医生处。

　　因他在祖父手里学到的知识，医生开方，也是看家境的，倘若是家境不好，自然要添减贵价药材，总不能让病人为了吃药倾家荡产罢？这种强身健体的东西，对富贵人家来说，无伤大雅，他们爱吃就吃，开几贴也罢了，但若是一般的人家，宁可告诉他们平日多吃肉蛋，也比吃这种丸子要划算些。

　　当时他还以为，这丸子怎么也要卖到五十文一枚，因此语气很硬，两人为此不知起了多少争执，武医生总怀疑十三娘是为了敛财才做这生意，十三娘气急之下，便告诉武医生，她做这养生丸，全不是为了赚钱，不但药丸定价，只取薄利，而且连这点钱她也不会留着，一定全都捐纳出去，叫武医生看看她是多么的善心。

　　吵架时候说的话，当然不能当真，之后武医生之所以让步，也是因为丸子试造出来之后，成本的确不高，不过是九文一枚，千金堂开业时第一批货都送了木盒，算下来一单不过是五十文的赚头，利润之薄，确实不算是敛财之流——他又觉得有些低了，又怕卖得不好，最后十三娘兴冲冲折腾了几个月，弄来了许多药材，最后还蚀了本，正是为她担心，又算着手里的银两，只怕是填不上生意的亏空。

　　没料到，千金丸刚做了一期广告，便立刻大为走红，才几个月功夫，存货几乎全卖完了，先期投入的银两，若是不算分红，那就已经是回本了，便是十三娘月月分成，按合同给武医生和自己划钱，账上也很是好看，粉碎机的本钱摊销下来，已经快要平账了，今年腊月里，伙计们都是加发了四个月的工钱，个个欢天喜地，武医生这里，也是赚到了这辈子难以想象的钱——若是都留下来，他这辈子再不用为钱发愁了。

　　不过，武子苓对钱上一向淡泊，他只留了为祖父印书的钱财，并且在云县又买了几处房产——眼下暂时放租出去，等到将来族人来了，也有个落脚处。其余的钱财，全都捐给了放足促进会和医械医术促进会。而十三娘比他做的更绝，她分的收入，不如武医生多，但十三娘却处置得极为果断，每个月分成一到账，立刻捐出，看起来还真是要把自己说的话贯彻到底，绝不从千金丸的收入中再取一文，真要全都捐掉呢。

　　武子苓在十三娘这儿，是个婆妈的性子，总不禁为她操心，见她如此做派，不由又为十三娘担心，怕她小孩儿任性不懂事，为了争一口气，惹来家中的不快——几两、几十两银子，捐了也就捐了，几千上万两银子也这样捐出去，家里只怕是不能赞成的。

　　他又知道，十三娘性子执拗，只怕是难以劝转，因此，本来下定决心，绝不再和十三娘合作，免得又要受她的气，但这些日子以来，其实有了闲空，也是翻阅医书，一再斟酌，想为她再造个千金丸出来，这新丸药的收入，便不必再捐了，若一样是日进斗金，到底也能积攒一些利润，如此也好向家里交代。

　　不料，药材竟如此紧缺，此念暂不能如愿，只好再图他法，今日别看他仿佛是在讽刺十三娘，其实只要十三娘顺着说几句话，之后的收益，自然自己支配，便不用再一笔笔豪爽捐出了——日积月累，这数目实在是太过骇人，也太过显眼了些。

　　武医生这里，心思婉转、柔肠百转，也不知十三娘是否品味得出来，只她这个人，总是和武医生的心愿背道而驰，听了他这番话，只把小脸一扬，秀丽脸庞上现出一点骄傲的笑意来，武医生耳朵里便是‘嗡’的一声，知道事与愿违，她又要说些让人不爱听的话了。

　　“啊呀，这可不行。”

　　果然，十三娘虽然话声柔软清甜，并无半点娇蛮，但语气却是斩钉截铁，“你不懂，这钱是非捐不可的——我做这门生意，就不是为了钱！”

第309章 大慈善家（下）

　　做生意不是为了钱, 是为了什么？这是武医生需要琢磨的问题了，范十三娘这个小姑娘，和他素日所接触到的商贾之人, 又有太多不同。这半年来, 她是何等殚精竭虑, 武子苓也都看在眼里, 但末了却将这极其丰厚的利润随手捐出，哪怕短期内再出不了第二品畅销的丸药, 也没有丝毫动摇。

　　这累积下来的财富，只怕是能让高官都动容了，十三娘却也面不改色, 笑道, “钱，我们范家有得是，可有许多东西，是比银子还要宝贵难得的——譬如说政审分，我料着眼下的赋分制度, 很快就要改了, 所以现在更是要多加利用才行。不过，这些事你也不必懂，反正你的政审分是低不了的。”

　　她有些酸溜溜的，“像你这样的活圣人, 在哪儿都是要被供起来的, 你可和我们俗人不同。”

　　这话阴阳怪气，武医生本能为自己辩驳道, “我哪里是圣人？圣人无私, 我还差得远呢, 再说，我也不想做圣人。”

　　“哦？”十三娘来劲了，双手捧腮，望着武医生问道，“那你又有什么‘私’呢？说来我听听呗。”

　　武医生不知想到了什么，忽然面红耳赤，眼神飘忽，不敢看十三娘，只含糊道，“管好你自己，老问别人的事做什么？”

　　他是常常和十三娘对着干的，可十三娘却不怎么介意，反而前仰后合，乐个不住，总让武医生觉得自己又被她逗了，他收拾了账本和支票，起身道，“若没有别的事，我走了。”

　　“等等，还有事儿没说完呢。”

　　这一阵医院实在忙，武医生都住在廉租房那里，连补习都暂停了，十三娘难得见到他，怎舍得就这样放他走，忙道，“这个月的分成，你还是捐入医械医术促进会么？实在促进会的银子已经暂时够用了，倒是研究医械的人才还是急缺。我想把这个月的分成，成立一个矿产人才促进会，设立奖学金，鼓励学习成绩出众的学生，往矿业发展，你要不要也来捐一些？”

　　她说的也是实话，促进会的银子也不是越多越好，武医生便站住脚，皱眉道，“矿业？这个月的分成，我想捐给孤儿权益促进会，或者是扶弱促进会，他们那里倒是多少钱都不嫌多的。”

　　这是实话，买活军这里的孤儿是为数不少的，虽然吃穿不愁，过的日子，和之前比已是天壤之别，但和有家的孩子相比，到底还是有所不如，大多数孤儿都只是上完扫盲班，十几岁便立刻去做力工了。

　　按说，买活军这里的工都是只做半日的，另外半日，你便是要做事，得的钱也很少，还不如去上课，但这些孤儿宁可在街头游荡，当个黑听差，也不愿去上课，在云县，因为人口太多，管理上也存在困难，这样半日半日的小黑工为数不少，也颇为造成了一些问题，可想而知，孤儿院的日子似乎也不是那么的好过，至少管理上也还是存在着漏洞。

　　孤儿权益促进会，便这样应运而生了，第一批捐款的很多都是私盐队的盐贩子——这些孤儿，很多都是他们从外地带回来的，既然在情感上有关心，便也愿意拿出一些小钱来，鼓励孤儿们继续上课，或者若有想要独立出来的，满了十三岁，也资助他们几个月的廉租房房租，如此可帮助他们在大城市中落下脚来。

　　给孤儿权益促进会捐款的人数是相当不少的，便是一般的市民家庭，若是发些善心，又或者有提升政审分的需求，似乎也喜欢优先捐给孤儿院，大概是因为人总是喜欢孩子，扶弱院这边，又是一个无底洞，但捐款却不那么多——扶弱院里，多是一些残疾、畸形、重病、年老无依，做不了活的可怜人，在敏朝，大概多数人都会被抛弃在荒郊野外，无声无息地消失、吞没。

　　买活军这里，有个扶弱院，至少能把他们收容起来，伙食上，杂米饭也能给吃饱，三不五时，饭里也能见到一点荤腥味——肉是没有的，蛋花一人能分一勺，这已是令人感佩至极的仁心了，再有，医院也经常去做义诊，一些疾病，能治的都给治，这是不收诊金的。说实话，武子苓也想不到官府还能做得多好，光是如今的政策，已是敏朝拍马难追，敏朝那里，有手有脚，能做活的壮汉还有慢慢被饿死的呢，不能工作的病人，世上压根就没有他们的活路。

　　然而，扶弱院也并非尽善尽美——照看人手，永远都是不足的，扶弱院只能是让情况较好一些的人，去照看垂死的病号，他们的工作人手很不足，而且，很少有人能干得久，很多人宁可不做吏目，也不愿在扶弱院呆下去——人太多了，照顾不过来。

　　想要都照顾，会把自己累死，只照章做事吧，瞧着那垂死之人的惨状，良心上又过意不去，而且许多来扶弱院探望的外人，见到这样的惨状，很容易指责干事们，即便不指责，那不忍和震惊的神色，也够人受的了。

　　久病床前无孝子，哪怕是自己的亲人尚且如此，更何况是陌生人呢？在扶弱院做事，钱也没有特别多，和在厂子里做工差不多累，心里上的折磨还大，能待得下去的人的确不多。

　　武子苓是去过扶弱院的，对于其中的症结相当清楚，他能想到的解决办法，只能是促进会出钱，聘请护工定时过去帮帮忙，再者就是寄望医术尽快发展，能将其中一些棘手的疾病治愈。他是早已决定，千金丸的收益，他只略取少许，其余都要捐给这孤儿、扶弱、医械医术这三个促进会。对于矿产人才，武医生虽然也知道发展有益，但兴趣的确不算特别大，便还是予以婉拒，不过他也勉励十三娘，“矿业影响深远，是百年大计，你能帮着培育人才，也是功德。”

　　十三娘大概是早猜到如此了，笑眯眯地道，“也是，那我下个月也跟着你捐扶弱院。”

　　她捐就捐了，何必还要跟着武医生？武子苓没有说话，耳根儿略略发热，正要告辞，十三娘又起身去内间，拿了两套衣衫来，笑问道，“今年的团年会，你看我穿这套好，还是这套好？这套灰扑扑的，不太好看，可我又觉得这套用了绸缎，未免过于张扬，只怕旁人觉得我太显眼，又不好了，你是见过世面的人，快来帮我参谋参谋。”

　　这两套都是新式衣服，一件是棉袄配的碎花棉布的罩衫，袄子又短又窄，下头是双排扣的裤子，裤子也和今年极为流行的款式一样，在腰侧长了两个尖角，瞧着便是精神俏丽，今年冬天，云县街头走的女娘，时新些的，多是这副打扮，是最不会出错的款式。另一套就更像是旧式的冬衫了，照旧是长裤配着窄袄，但在外头又披了一件短氅，氅衣滚了灰鼠毛，是花开富贵喜庆连绵的大红洒金缎面，日光下闪闪发亮，夺人眼目，十三娘将它披在身上，转了个圈，笑道，“好看吗？”

　　绫罗绸缎胜过棉布粗服，这是毋庸置疑的事情，武医生一时看得移不开眼，心跳得厉害，半晌才咳嗽了一声，俨然道，“这个平时穿也罢了，可不敢穿去团年会！”

　　其中的道理根本是不必说的，他们二人受邀参加的团年会，是买活军这里的新风尚，因为城市里不能回老家过年的人很多，单身的人又更多，民间的做工人，多有由里长牵头，或者三五好友相约着，一道去某一团年会的，菜钱均分，肉菜自带自烫，所费不多，等于是大家凑在一起吃顿饭，热闹热闹。越是外来人口多的城市，团年会便越是热闹。

　　官府中的吏目，也都是要留下值守的，其中未成家的，不知何时便相约着一起过除夕，如今已成为半官方的活动，除了衙门里的吏目之外，一些有声望的单身社会人士，也会受到邀请。如十三娘、武医生这样，大手笔地给促进会捐钱的善长仁翁，自然也在受邀之列，早半个月就收到了信件——既然官府中的人要来，怎么能打扮得比他们还出挑呢？再说，买活军这里的风尚，明显是朴素刚健，十三娘初来乍到，怎好公然奢侈穿戴？

　　以十三娘的颖悟聪慧，怎会想穿第二套出门？她平素出门，可都是朴素得不能再朴素了，甚至连花衣裳都不穿。武医生不得不怀疑，十三娘只是找个由头，把自己忍不住私下裁的新衣穿起来给他看看而已，见她笑嘻嘻地点着头，表示受教，口罩下嘴抿得更紧了，咳嗽了几声，起身匆匆道，“屋里这么热，穿上就不脱了，傻不傻？我走了，你好生看账吧，有事往宿舍那里寻我。”

　　十三娘再没有由头，便跟在他身后，亦步亦趋送武医生出门，又笑道，“那你除夕那日，回这儿来吗？若是回来，带我一块去团年会，我便不必要人陪我了，放老妈妈她们自家去吃团年饭，喝年夜酒儿。”

　　武医生一向是怜弱悯老的，这个理由找得实在很好，也正因为太好了，若是一口答应，似乎——也不太妥当，他嗓子好像真出了问题，呜呜噜噜的，清了好几下也说不出话来，只是含混挥了挥手，道，“我走了！”

　　十三娘追在他身后走了几步，喊道，“那你那天下午一点来接我！”

　　武医生似乎没有听到，似乎又听到了，又伸出手挥了挥，便拐回自己家里去了，十三娘站在原地想了想，嘻嘻一笑，回屋不知自己想了什么，衣服半日舍不得脱，在穿衣镜前来回趋退，欣赏地自照了半晌，又开心的在炕上滚来滚去，也不知在高兴什么，美得想到就笑出声来，半日才解下氅衣，让老妈妈，“收到箱底去吧，今年不穿啦。”

　　她这里也逐渐收敛了喜色，打开一瓶墨水，拿出鹅毛笔来，又打开稿纸，一边寻思着，一边在稿纸上徐徐写下了一行标题——论促进会财务之弊病，并请设监察衙门，试析买活军现行体制之下，官商可进行勾结的几大漏洞……

第310章 狗栓家的团年饭

　　?“过年喽！过年喽, 哈哈哈，过年喽，穿新衣喽！”

　　“小妹, 来洗洗手！”

　　狗剩叉腰站在门外叫了一声, “都回家洗手, 一会去吃团年饭了！”

　　“噢！”

　　小巷里, 正聚在一处拍花牌的半大孩子们，便笑嘻嘻地一哄而散, 不少孩子一边跑，一边还回头喊着，“李小梅, 啃你们家的死人肉馒头去喽, 哈哈哈！”

　　“胡说什么呢！正月正里的！”

　　除夕这天，家里人都齐全，这些乱喊的孩子立刻就着了父母的巴掌——乡野人家，虽然有讲究，但也讲究得不怎么严谨, 正月里虽然没有说什么‘死人’的道理, 但其实年下也不该打人的，只是这条巷子里的住户，从前多是庄户人家出身，粗野惯了, 今年能有新衣穿, 已经是这辈子没有过的好事，要说因为过年而忍着不打孩子, 那可没有这样的好事。

　　“去！”会这样童言无忌地打趣李小梅的, 多是年岁不大, 五岁上下的孩子，几个孩子回到家里，换上新衣之后，便被赋予了敦亲睦邻的重任，“把米花糖送给小妹吃去，叫声小梅姐姐，就说刚才说错话了——敢不听话，新衣都给你扒下来。”

　　这是比挨打还要可怕的威胁，刚才还嘻嘻哈哈地乱喊着的孩子们，一下老实了起来，小心地攥着报纸包，跑到巷尾李家的院子里，“小梅，小梅，米花糖请你吃。”

　　李小梅刚洗好手，脸被狗剩用冷水搓得通红，套上了新打好的毛衣，可以看得出来，她这一身都是制衣厂中出来的上等货——秋衣裤是贴身的，毛衣也是厂子里出来的，棉袄虽然是旧的，但花罩衫却簇新簇新，她叉着腰跳了出去，“好哇，你们这些小东西，便是给了我米花糖，团年饭上也不许吃我们家的肉馒头！”

　　“啊，别呀！小梅姐姐，你们家的肉馒头可好吃了！”

　　刚才还说道着死人肉馒头的顽童们，顿时着急了起来，围着小梅不住的央求，这会儿都懂事，因为还没好好洗手，都是扎煞着手，不去碰触李小梅的罩衫，“我们都是乱说的——都怪彬哥，都是他教我们！”

　　被出卖的彬哥，其实也不过六七岁而已，他父母宠溺他，读完书后，不让他去做半日工，说是让他在家读书，其实长辈忙碌，根本顾不上他，彬哥又贪玩，时常溜到街头，和一帮孤儿院出来的半大少年瞎混。

　　这些孤儿可是刁钻古怪得很，在街头做野听差时，遇到外人便是恭恭敬敬，私底下，同伙斗殴常有，俨然是个小江湖，彬哥和他们玩得久了，说话便很不好听，也是学着当面一套、背后一套，当着父母的面，乖乖巧巧，背地里时常无事生非，譬如巷尾的李家，便因为大哥李狗栓‘做的是死人生意’，被他叫做‘死人李’，一条巷子的孩童都因此很畏惧李家，一开始根本不敢搭理李小梅，也是时日久了，方才逐渐和她玩在一处，不过偶尔嘴里还会带出这话头来。

　　所谓的死人肉馒头，其实是李家的拿手菜——李家兄妹，都是要出门做活的，每天忙忙碌碌，做饭成了大难题，天气冷了以后，他们便习惯做馒头、包子，一次多做些，可以放上好几日。有一次难得蒸了肉包子，香气四溢，孩子们都馋得流口水，不过这样的吃食，也都知道不好去讨，彬哥便说他们家的肉馒头是死人肉做的，本来就吃不得，只有‘死人李’能吃，因此留下了这段故事。

　　李小梅本来就比彬哥要大两岁，而且她是山阳女娘，来到南方以后，个子是很高大的，在这群孩子里，犹如鹤立鸡群一般，天然的便是个女霸王，闻言便盯着彬哥，慢慢把自己袖子往上撸，彬哥怕得步步后退，突然大叫一声，逃回家里去了，李小梅这才哼了一声，把米花糖夺了过来，送回屋子里去，过了一会，拿了一把糯米纸包着的‘叮叮糖’出来，分给众孩童食用，道，“快回去吧，我们也要去食堂啦，我哥都已经先过去了。”

　　“哎！”

　　“食堂见，小梅姐恭贺新禧！”