买活 第162章

　　即便是在新春佳节, 壕镜的住民也习惯穿着短衫，保禄.罗伯从教堂中走了出来，习惯性地举起手遮挡着正午的艳阳, 另一只手不耐烦地扯了扯高高的褶领, 这鬼天气，即便是最体面的绅士也只能在有限的场所穿着全套礼服, 譬如刚才的大礼拜, 当管风琴的声音才一消散, 保禄就迫不及待地溜出教堂，回到住处——一座二层的石屋里, 用汉语叫着他的女佣, “张妈，张妈, 快拿我的衬衫来。”

　　亚麻衬衫是早就熨烫好了的，和穿在礼服里，做了多重褶边装饰的大翻领系带衬衫不同，亚麻衬衫宽松凉快, 可以把袖口挽起, 胸前敞开, 保罗脱掉长靴——好一股味儿！踹掉了肥大的毛呢礼服裤, 换上轻便的亚麻裤, 栓上背带——没有背带可不行, 西裤的腰部是不太贴身的，必须要靠背带扣将它固定着, 否则动作一大就容易往下掉——再蹬上一双轻便的高帮皮鞋, 他心满意足地叹了口气：总算凉快得多了。

　　他把床上东飞一条, 西飞一块的系带留给张妈善后, 自己带上一顶礼帽，去港口吃饭：港口的小酒馆，是壕镜这里的消息中心，胖厨娘做得一手很地道的海鲜炖锅，还时不时能供应上好的朗姆酒。像保禄这样手头宽裕的单身汉，还没有自己的厨师，便总是去小酒馆解决，几乎算是在那里包餐了。

　　其实，厨师并不贵，如果愿意聘用敏人厨师的话，那就更便宜了，这里有许多会做弗朗机菜的敏人厨师——弗朗机人占据壕镜这个地方，已经快一百年了，他们来的时候，这儿还只是一个荒岛，只有渔民偶尔来此落脚，现在，壕镜已经是拥有近两万常住民的繁忙城市了。

　　不过，这一万多人之中，弗朗机人满打满算只有三、四百名，余下的一万多都是敏人，因此，在这座岛上居住，不会说汉语的话，日子是很无聊的，像是保禄这样的军官，他们的汉话都说得相当好了，个个都能客串一把传教士，当传教士身体不适时，军官们还能上台领着信徒念经礼拜——经过这些年，他们在岛上发展了大概四百多名敏人的信徒，礼拜是岛上最重要的交际活动。

　　除此之外，弗朗机人的娱乐是上不了台面的，主要围绕着敏人的伎女，还有随处可见的牌桌，最近从敏朝流传来了一种叫做山东扑克的牌戏，让军官们异常迷恋，保禄精于牌戏，去年利用‘中国牌’（他们这么叫山东扑克），赢了足足两摞雷纳罗——这几乎是他一年的生活费了。

　　理所当然，酒馆也是个赌钱的好地方，保禄一走进院子里，便引起了赌徒们的注意，他们从后院的牌桌里直起身来，招呼着保禄，“我们再凑一桌吧，保禄，给你送送钱。”

　　“今天不行，吃完饭我还要去码头有事。”

　　保禄对走上前的女侍应笑了笑，“老样子，一份海鲜炖菜，再给我切两片新鲜的白面包，亲爱的，有好朗姆酒的话，也来一杯。”

　　“朗姆酒已经喝完了，有雪莉酒，白兰地，如果这些都不中你的意，我们也有刚从中国运来的烈酒，度数很高，需要加点糖水稀释，否则你会喝醉的。”

　　女侍应板着脸说，她对保禄其实有些长辈的疼爱，大概是因为两人的年纪差距足有二十岁，不过，她既然是个女侍应，那就非得板着脸不可，否则可应付不了壕镜最常见的醉酒水手。哪怕女侍应已经快四十岁了，只要是个女人，对他们笑一笑，这群水手照样会掏出辛苦赚来的银币，扔进她的围裙，只为了一夜的欢愉。

　　这就是壕镜，这里非常的繁华，什么货都能搞得到，从本土欧罗巴运来的好酒，从敏国来的上好精面粉——白面包就是这样做出来的，这是酒馆近半年来开发出的新菜色，在此之前，壕镜只有总督府能吃上白面包，按照保禄的看法，那面包的颜色还没有酒馆如今的出品洁白呢。

　　壕镜能搞到的货物远不止这些，东西方的货物在壕镜交汇，这里的居民赚的就是港口的钱，他们要么为商船服务——壕镜的船舶修理能力很强，要么就是为商船上的人服务——餐饮、赌博、涩情业，港口收取高昂的过路费，为往来的商船提供保护，壕镜掌握了马尼拉到东瀛的航线，也掌握了羊城港流出的七成货物，这样的港口不可能冷清，保禄吃饭时，就能听到来往的水手所带来的最新消息，这也是他喜欢来酒馆的原因。

　　“听说了吗，买活军的事情。”

　　“什么事？”

　　由于壕镜的天气，人们并不常在屋里吃饭——太热了，又不通气，餐馆在前院后院支着遮阳的帆布蓬，下头摆着一张张小方桌，后院里还有大长桌，往往被休假的军官和士兵占据：在远东殖民地驻守，对士兵来说算是肥差，弗朗机本土的士兵几乎不用作战，他们人数不多，在本地的地位很超然，俸禄又高，事情都给隶属于弗朗机人管辖的五千多奴隶来做，所以他们有大把的时间在后院喝酒玩牌。

　　大长桌边上是一排排吊床，许多士兵吃完饭，便叼着烟斗，躺上去午休，充分利用着远方吹来的凉爽海风。保禄找了个离他们有段距离的桌子坐下，吊床那里便传来了声音，他的朋友一边用帽子扇着风，一边和他聊天，“今天买活军的船只靠岸了，给总督府送去了文书——”

　　他有些诡秘地拉长了声音，“听说，马士加总督发了很大的火，连他最喜欢的青花瓷花瓶都被砸碎了。”

　　保禄的确没在今天的礼拜中见到总督，他立刻坐到吊床边上，“知道文书上写的是什么吗？”

　　壕镜并不大，而且弗朗机人很少，在这个小圈子里，没有什么秘密，消息总是流传得很快，“听说是最后通牒——买活军的小娘们说，如果我们不能在两个月内撤离远东，那么，买活军就要出动他们的战船，像是对待荷兰人一样，用大炮把我们从壕镜轰出去。”

　　桌上玩牌的人也安静了下来，军官们彼此交换着眼色，女侍应从厨房捧出了一个铜罐，重重地顿在保禄面前，大概是因为他擅自换了桌子而有所不满，“给，你的海鲜炖菜——白面包过一会就出炉了！”

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　　胖厨娘特蕾莎的炖海鲜一如以往一般鲜美，贻贝壳刷得干干净净，还细心地摘掉了黑色的肠腺，虾子是诱人的淡红色，还有章鱼、扇贝，用番茄汤做底，洋葱被煮成透明状，散发出浓郁的鲜甜香味，汤底的土豆沙沙的，上头还搁了几片新鲜的薄荷叶。

　　它的香气哪怕在饱食的人群中都引起了一阵骚动，这样的海鲜锅，用勺子取食是有些不过瘾的，保禄直接上手，拎起大虾，吮吸着鲜美微酸的汤汁，似乎要用美食安抚自己动荡的情绪，“看来，我们寄予厚望的敏朝衙门，也没有起到什么作用喽？难道他们不知道，失去了壕镜对于敏朝来说意味着什么吗？”

　　“羊城港的长官是知道的，也因此很着急，但他们着急没有用。”保禄的朋友菲力佩懒洋洋的从吊床里下了地，拉开椅子，在保禄对面坐了下来，伸手从保禄的铜罐里捞去一只肥嫩的贻贝。“敏朝的水军就像是湿漉漉的抹布，他们拿我们和荷兰人都没什么办法，好在他们的皇帝似乎也不太在意这些岛屿。也就是说，他们拿买活军的船队，一样没有丝毫办法。”

　　提到买活军的船队，菲力佩脸上掠过了一丝阴影，餐馆后院也突然安静了下来，大概是人们同时都想到了几年前的回忆：那艘凭空出现在云县海面上的大船。

　　‘岛船’，这是弗朗机水手的叫法。随着时间的推移，这艘船的传说和当时路过的西洋商船一起，航向了世界各地，在传说中变得越来越巨大，越来越可怕，很多人以为这只是水手们的呓语——这些醉鬼，喝多了劣质朗姆酒，在幻觉里什么都看得到。但生活在壕镜的弗朗机士兵知道，这艘船真实存在，当时在云县港口停靠的三艘弗朗机商船都亲眼看到了它的出现，而那段时间，所有从云县驶来的船只，上头的水手都在亢奋地议论着那艘‘天舟’。

　　十八芝的人甚至还亲自上去过，他们说，听说他们下船时需要人搀扶，真不知道他们在天舟上看到了什么，居然能害怕成这样！

　　这难道不值得害怕吗？哪怕是光听水手的转述，弗朗机人也不由自主的颤抖，这倘若不是移鼠的奇迹，那就一定是魔鬼的造物。而移鼠会的牧师们在这件事上遇到了难题，事情是这样，和远东大陆的所有宗教不同，移鼠是一神教，他们的信仰中没有一个合适的神位来归化谢六姐，除非号称她是移鼠眷顾的圣徒——但这拙劣的谎言，连最愚钝的信徒都无法欺骗，因为人人都从报纸上看到了谢六姐的态度，买活军的女首领对于宗教非常反感，公然地宣称所有的宗教都是一种迷信。

　　如果在欧罗巴大陆，光是这句话，就能让她成为大陆上所有国家的敌人，但很可惜的是，远东的国家，他们的政治逻辑和欧罗巴完全不同，有许多地方让人困惑——譬如说这样广袤的土地，却归属于一个完整的政权统治，而且远东的皇帝似乎一点也不介意谢六姐公然地侮辱了这片土地上所有的信仰，他们不但没有和买活军开战，还积极地和买活军做生意。

　　对弗朗机人来说，这本来是个无关痛痒的消息，但很快，他们意识到云县、泉州、鸡笼岛这些港口的崛起，对于壕镜来说并不算完全的好事——这些港口，现在接过了长崎和敏朝的贸易，现在东瀛和敏朝的生意，不必再通过壕镜中转了，远东沿岸的港口一个接一个的开放，买活军的舰队在东海游曳，痛击着任何一支不老实的船队，这也意味着前来壕镜停泊的船只，比以往要少了一半，壕镜依旧繁荣，但，赶不上之前那样忙碌了。

　　当然，生意还是得做，弗朗机人也并没有挑衅买活军的意思，他们远远没有这样狂妄，实际上，弗朗机人直至此时，都还抱着谦卑的态度，与敏朝的衙门相处，如果可以，他们也还想结交买活军——哪怕是现在的壕镜，其实也远远不算被弗朗机人占据，弗朗机人只管理自己的士兵，以及他们的奴隶，所有的华人，遵从的还是敏朝的法律。

　　理所当然，壕镜上也有一些华人官吏在维持着华人之间的秩序，只是这种管理比较流于形式，弗朗机人说话的分量，比他们明面上的权限要大得多。毕竟，这里的华人做的都是商船的生意，而往来在海面上的商船，还是以弗朗机人为多——这也是为何敏朝从未想过完全收回壕镜，逐走弗朗机人，他们哪怕能赶走这些士兵，也守不住港口，因为弗朗机商船和士兵的关系非常密切，他们借由教会联系在一起，弗朗机人的士兵是只有这么多，但他们的商船水手，数目却是这些守军的几倍。

　　当然了，弗朗机人平时也不会太过嚣张，把关系搞僵，因为商船平时还是要到处去做生意的。因此，双方的关系便保持了微妙的平衡，以及明面上的友好互惠，荷兰人对此颇为感到妒忌，曾试图撼动弗朗机人对于敏朝贸易的垄断，但他们运气实在是不好。

　　第一次交手，荷兰人落入下风，还没有来得及发起第二次攻击，买活军便将他们从鸡笼岛赶走了，荷兰人只能撤退到巴达维亚去，在那里不甘心地遥望着远东的变化，他们的商船也因此很少往敏朝沿岸过来了，即便驶向此地，他们也不敢经过壕镜，而是大费周章地绕到泉州停泊。

　　在这次交手中，羊城港完全中立，并不插手洋人们的争斗，有人说这是因为不管谁占据了壕镜，都要和羊城港做生意，但在保禄这些军官来看，羊城港不说话，只是因为他们的水军一点都不管用，即便要说话也没有这个底气。真正有底气的人，不但会说话，而且会一直说话，说话的声音会吵得这片海域的船只都没法好好睡觉——他说的就是买活军。

　　买活军已经不是第一次表达出对弗朗机人的反感了，他们的第一封文书是去年的事，委托了弗朗机商船送来壕镜，在文书中，买活军衙门明确指出，弗朗机人无权在华夏领土上驻军，并擅自修建总督府、教堂、军营，这是对于华夏主权的无耻侵犯，买活军喝令弗朗机人立刻停止修建保禄大教堂，拆毁总督府，从壕镜退出，回到他们在吕宋的殖民地去，否则，弗朗机军队就是买活军的敌人了。

　　第一封信并没有太影响到总督的心情，因为他们都已经习惯了远东帝国在海军上的软弱，而且，他们当时认为买活军是敏朝的藩国，那么按照惯例，羊城港的官员自然会奋力阻挡买活军的敌意，毕竟不论是在欧罗巴还是在远东，藩国在外交上一般还是要听从宗主国的指示，不会擅自展露自己的态度，买活军协助敏朝官府运送军饷——总督和军官们都认为，这是两个政权在外部事务上能取得一致的表现。

　　“这胆大的姑娘在进行政治表演呢。”总督在领圣餐时谈到了这封信，“她要通过不寻常的强硬来吸取更多人的支持，于是我们成了她的道具。但根据我个人的判断，一切也就仅止于此了——除了再写几封信来，他们还能做些什么呢？”

　　确实，买活军还能做什么呢？弗朗机人并不怎么看得起他们刚收服的十八芝，这些华人海盗在壕镜很常见，他们有些船，这是不假的，但海上的事情，有时候用眼睛看就能看得明白，华人的船不好，炮也不好，那么，他们就永远都打不过弗朗机人。

　　如果买活军没有拿出过‘岛船’，他们的信根本就没有被总督谈论的资格，即便有了那样喧嚣一时的传说，但那艘船不过是停泊了几天便消失不见，人们认为它很大可能的确是一种幻术，即便它是真的，买活军也没有驾驶这艘船舶的能力。那么，暂且不必太担心这艘船——等它真的出现在壕镜港口的时候再说吧！

　　马士加总督给羊城港写了信，表达了自己的迷惑：弗朗机人只是在壕镜修筑了自己的补给站，这些士兵——也不过都是一些修船匠和水手罢了，至于他这个总督，更是从来没有干涉过华人的内政，弗朗机人对于敏朝官府是友好而顺服的，而马士加总督认为，敏朝官府没有管束好买活军这样的藩王，让他们在外交上给弗朗机人带来了困扰，他们或许也需要一些安抚。

　　按照弗朗机人的经验，凡事一旦和‘脸面’有关，一向如同大象一样慢吞吞的敏官府，反应起来就要比平时快上一丁点儿。弗朗机人认为，这封信至少能促使皇帝向买活军施压，如果能调拨起两个国家之间的争斗（弗朗机人不认可《政权、国家、文明》的表述，在他们看来，敏朝这样大块的土地，分裂出上百个小国才是正常的，所以，他们坚持把两个政权当做有附属关系的国家来看待），那么，对弗朗机人来说，这也不失为一件好事。

　　总之，没什么好担忧的，这是小圈子里一致的想法，军官们还是能继续和肤色黄黑的下等伎女们肆无忌惮的调情取乐，壕镜的人口也会越来越多，弗朗机人相对于远东帝国，在海战上取得优势已经有一百多年了，他们已经逐渐地习惯了帝国在海权上的颟顸、自大与软弱。

　　但他们忘记了一点，帝国的颟顸，是因为帝国已经老了；帝国的自大，则是基于客观的认识——这毕竟仍是远东的海域，外来的弗朗机人，他们的人数太少，至少现在还造不成什么威胁；而帝国的软弱，则是因为帝国的海船已经有上百年没有更新换代，水师说话的确不够硬气，归根结底，大海的逻辑整个世界都一样，船就是政权的拳头，谁的拳头硬，谁说话就硬气。

　　而买活军不是敏帝国，他们年轻、野心勃勃，他们拥有世界上最硬的拳头，他们的话当然一点都不好听。

　　“一年！”总督收到第二封信时，语气已经不太一样了，“她给我们一年时间，让我们回到吕宋去——真是个异想天开的娘们！难道羊城港的大人们对她就一点办法没有吗？”

　　答案确实是肯定的，因为朝廷对买活军的举动居然公然表示了支持，保禄的朋友菲力佩兼任总督府的会计，他没精打采地说，“对掌握了军权的中央来说，他们不能从壕镜的贸易里抽成，羊城港虽然繁华，但似乎他们也不缴税，不缴税，我们的白银流入帝国，只会进入商人的仓库，对中央来说，只能起到很勉强的润滑作用，那么，为什么要为了壕镜去招惹买活军呢？”

　　保禄认为这个观点是很有道理的，如果他是帝国的皇帝，他会利用这个机会，撤换羊城港海关的官员，清洗羊城港的商户，换上自己的特许商人——帝国管这叫皇商。反正，不管是谁占领了壕镜，都要和羊城港做生意，皇商的利润只要能如实上缴一半，皇帝的私库就该肥得流油了。他们为什么要插手呢？说不定还正好借弗朗机人来打探一下买活军的虚实呢。

　　马士加总督能不能明白这个道理，底下人就不知道了，但不经过一场体面的战斗，弗朗机人不能就这样灰溜溜地撤走，半年多以来，保禄都在为这场战争做准备，现在，随着最后通牒的下达，鲜美的海鲜锅似乎也失去了滋味——战争就要来了，就在不远处，荷兰人的商船在远处打转，这一次轮到他们来嘲笑壕镜的虚张声势了。

　　战争就要来了，保禄其实已经料到了结果——只要不是瞎子，谁能料不到结果呢？壕镜人都听说过买活军的红衣小炮，有些幸运的水手甚至在近距离观摩过鸡笼岛的船坞，等待下水的战舰一字排开，整个远东的木料都向鸡笼岛汇聚——

　　这里是远东，是黄种人的地盘，即便是船只能够打成平手，弗朗机人的补给也远远不如买活军富裕，结果是完全可以预料的，现在的问题，只是谁将成为战争中必将付出的代价。

　　他心烦意乱，把剩下的海鲜留给菲力佩，自己重新系好了衬衫的扣子，回到建造中的圣保禄教堂中，去找他的朋友，杰罗尼莫教士忏悔。

第325章 时间大盗谢双瑶

　　“上帝啊, 请保佑我，我犯下了罪过。”

　　“可敬的信徒，你犯下了什么罪过？”

　　“我犯下了想来找你闲聊的罪过, 尊敬的教士先生。”

　　保禄几乎要笑出声来，他咬住脸颊内侧, 在蒲团上调整跪姿，使自己看起来更显虔诚——对主虔诚, 是绝对正确的姿态，在当值时间溜出去玩牌喝酒，当然是玩忽职守, 但出席礼拜是虔诚, 频繁地溜到教堂来找他的朋友聊闲篇, 会让他和杰罗尼莫都受到长官的谴责, 但频繁地前来忏悔室就是会被赞许的虔诚。

　　保禄和杰罗尼莫时常这样‘忏悔’, 毫无疑问, 移鼠会和军队中有许多虔诚的信徒, 但像他们这样公然投机取巧之徒实在也不罕见。

　　“哦，那你可得好好忏悔了，信徒。”杰罗尼莫的声音也带上了一丝笑意, “你中午又溜出去吃海鲜锅了，这就是你要忏悔的事儿吗？今天晚上，你准备请一个虔诚而又清贫的教士享用一些美酒，让他好好地堕落堕落，所以预先来这里对主忏悔你的罪过？”

　　“我的确有这个打算。”保禄回答, “不过我也听说了一个不好的消息, 它让我的天空蒙上了一层阴云。”

　　“是来自北方的消息吗？”杰罗尼莫的声音严肃了起来。

　　“是的, ”保禄回答, “买活军正准备对壕镜开战，我怀疑这座教堂很难迎来自己的封顶时刻了，我们很可能要被迫撤回到吕宋去。”

　　对于欧罗巴人来说，一座教堂修葺数百年是很正常的事，而每当他们来到一处新的地盘，站稳脚跟之后，要做的第一件事就是兴建一座教堂，它一般是石头与砖木的结合，建筑物的风格依照年代而定，不过，人们不可能等到它完全完工再使用它。

　　通常来说，殖民者会先在选址附近先兴建一个小礼拜堂，等到教堂的前厅完成一部分之后，便会有许多宗教活动移到这里来进行，虽然距离封顶还有很久，而且眼下因为局势紧绷，缺乏人手，教堂正在暂时停工，但圣保禄教堂的前厅已经有一部分可以使用了，木制的忏悔室矗立在墙壁两端，一个一个离得很远，有着四面镂空的花窗，这样忏悔者就不必担心自己的忏悔被人偷听。

　　此时，保禄正跪在忏悔室一侧，把脸凑到了打开的窗格上，杰罗尼莫则坐在另一侧，一般来说，忏悔者只能看到教士的下巴，很难分辨对方的身份，不过，这里是壕镜，弗朗机人就这么多，如今在圣保禄教堂中当值的教士也就只有杰罗尼莫一个。余下的传教士，许多都在华夏国本土活动，试着在华夏国发展更多的信徒，兴建更多的教堂。

　　保禄把自己听到的消息毫无保留地告诉了杰罗尼莫，“我知道你的愿望一直以来都是到买活军那里去传教，因为那里是其余传教士没有踏入的蒙昧之地，杰罗尼莫，现在你还有这样的勇气吗？”

　　“如果你能挽回即将到来的战争，毫无疑问，那将是大功一件，你会成为壕镜教区功绩最为卓著的教士，甚至会超越绘画出《坤舆万国全图》的利玛窦——愿他安息。”

　　“愿他安息。”

　　两个人异口同声地说，同时在胸前快速地拉了十字，又轻吻了吻关节，表达对于安眠在华夏首都的传教士深深的敬意。自从移鼠教会开始在远东传教以来，利玛窦教士的功绩无疑是最为显赫的，他博学多识、著作等身，而且在结交达官贵人方面做得很好。

　　不过，如果杰罗尼莫能够将谢六姐归化入教，那么他的风头确实将会盖过利玛窦——甚至，他将成为整个东半球最为出类拔萃的教士，升任为圣保禄教堂的下一任主教，或许都不是没有可能。

　　当然了，教士们毕生的使命就是传播主的恩泽，如果能够归化谢六姐，那么杰罗尼莫或许还更愿意待在买活军的地盘，他在那里的日子未必比在壕镜差。不过，壕镜教堂对于买活军的态度一直相当审慎，主教和总督都认为，没有必要和买活军扯上关系，引来京城方面的不快，而当云县和议公告之后，他们还没来得及改变态度，便等来了买活军的驱逐信，因此，迄今为止，还没有勇敢的传教士去买活军那里开拓教区。

　　“感谢你特意告诉我这件事。”杰罗尼莫的情绪也显著的低落了下来，“但我很怀疑谢六姐会允许我们在买活军境内传教。主教可能会禁止我前往云县，他不愿惹来麻烦，他的态度一直没有变化。”

　　“太可惜了，”保禄诚心诚意地说，“我知道这是你一向来的愿望——你对于买活军是非常好奇的。”

　　杰罗尼莫承认事实的确如此，“你也一样，我的朋友，买活军绝对受到了低估，我认为他们的存在是——”

　　他寻找着拉丁文中合适的词汇，但最后还是说回了弗朗机语，“非自然的奇迹，他们的文化太让人着迷了，隐藏了太多关于未来的启示。”

　　的确，保禄和杰罗尼莫在这件事上谈得非常的投机，他热切地回应着，“是的，是的，就像是你上回对我说的那样——谢六姐的出现，恰恰预示着欧罗巴人在将来占据了绝对的上风……毫无疑问，如果我们更靠近谢六姐的话，一定能发现更多的证据，那将是爆.炸性的大新闻——谢六姐绝不是东方传统的神祇，她是——她绝对是从欧罗巴人那里窃取了神迹的赫尔墨斯，她是个厚颜的小偷！”

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　　谢六姐和欧罗巴人的关系，在此时的壕镜还是个相当冷门的话题，自然了，其余的教堂，现在恐怕还只能从友人的信件中，模糊地得知东方崛起了这么一股势力——本土的商人们，或许才刚收到第一批送回欧罗巴的雪花糖、雪花盐，还有一只要卖到数万金币的腕表：这个东西，现在在远东也非常的珍贵，运到京城进行贩卖的腕表，本来就卖得很贵，而且供不应求，西洋商人根本就买不到。

　　在买活军的云县，虽然价钱便宜得多了，但因为它和政审分挂钩，而且是扣分制的购买，也就是说，政审分达到一定的门槛之后，虽然可以用便宜的价格买到腕表，但分数也会当即扣除，因此，它在市面上也还是很少见，有资格拥有它的活死人，几乎不可能往外出售，人们甚至不会把它带出城去，害怕这样的异宝惹来强盗的觊觎。

　　总督府想尽办法，也只是设法收购到了两只，虔诚的总督将一只表送回马德里，献给弗朗机此时的统治者，马德里王室。还有一只则以教会的名义，送去梵蒂冈，这应当能为他们换来一次表彰，但算算时间，这份厚礼恐怕才到达目的地不久，即便有表彰，应该也还在路上。相信买活军的名字，会因为这些奇巧的器物引起教会和贵族们的注意，除此以外，他们在商人中的名声，应该也已经传扬了开来。

　　为什么而传扬开呢？自然是因为他们让很多商人都亏了本——威尼斯的镜子和玻璃器皿、波西米亚的马口铁，这都是从欧罗巴贩来的昂贵货物，本身商人进货的价格就贵，到了远东，更是会卖出天价，天竺的许多王公，都会用大颗大颗的宝石来换取这些手工业制品，一直以来，这些东西也是受到华夏国欢迎的。

　　但现在商人们之间，正在广泛地传言，这些东西，不能再运到远东去卖了，恰恰相反，应该从远东大量地运到欧罗巴去出售，因为买活军的镜子和马口铁，不但比欧罗巴本土的货物要好得多，而且价格简直便宜得让人发笑！

　　壕镜的居民们，因此收到了很多远方的来信，他们的海商亲戚殷勤地询问着传言的真假，打听着壕镜这里的行情：一百多年来，壕镜这里的买卖是相当稳定的，敏国的生丝、陶瓷、茶叶、书籍、药材、铜钱，这都是供应充足，也非常好卖的货物。

　　而商人们运来的香料、宝石、木材、皮草、药物，当然还有奢物，也总是能够卖得出去。他们实在是难以相信，在几年之内，敏国的出产居然发生了这么大的变化，现在，玻璃和镜子、马口铁，都已经不算是奢物了吗？他们甚至还能大批量制造，乃至往外贩卖？

　　答案是肯定的，买卖正在发生非常剧烈的变化，买活军进入市场之后，敏国的港口开始贩卖种类繁多的新商品，每一样都便宜得可怕，而他们的需求也开始变得五花八门了起来，买活军不要宝石，对香料的兴趣也并不大，商人们发现，买活军的社会中缺乏能够消费奢物的群体，他们虽然也有官僚和商人，但是，基于首领谢六姐的爱好，他们的上层群体对于奢侈品没有太多消费需求。

　　买活军想要的特产，是相当五花八门的，他们喜欢某些特定的树苗——橡胶树、金鸡纳树，喜欢一些特定的矿产，还有一种叫做‘火油’的东西，能够运来这些商品的海商，可以得到慷慨的政审加分，得到更多的紧俏商品配额。

　　甚至于，如果分数足够高的话，或许还能得到一台自行车：买活军现在将他们的木制自行车开放了对外售卖，一台售价高达两千两白银，而且是门槛+扣分制，但即便如此，弗朗机商人们仍然趋之若鹜，自行车的抢手程度只在腕表之下，他们拿到自行车绝不是为了自己骑，而是为了小心地运回欧罗巴去，转卖给王公贵族，获取几乎十倍的利润。

　　全新的商品、全新的规矩，全新的购买需求，凡是和壕镜码头有紧密联系的弗朗机人，不能不注意到买活军的特殊，总督——他还是从政治军事的角度看待着新兴的势力，如果有闲空，他更愿意去祈祷，而主教要忙的事可就太多了，他们对于商业都没有浓厚的兴趣。但像是保禄这样，经常泡小酒馆的军官，以及如同杰罗尼莫这样的饱学之士，他们的触觉就要比上司们敏锐得多了。

　　买活军如果继续发展下去，将会彻底地改变远东的商业生态——这是这对好朋友非常一致的认识。与此同时，买活军的许多特征也引起了杰罗尼莫的注意，其中最显眼的，当然就是买活军推行的拼音了。

　　“这些字母是借鉴了拉丁字母发展出来的——或者不如说就是纯粹的抄袭。”

　　这是杰罗尼莫翻看买活军的报纸时的第一个感想，当然，他绝不是第一个发现这一点的人，把报纸带来的保禄说，“是的，我们有个出名的敏国教友，他是个博学的人，我想他在发明拼音中应该起到了不小的作用——这是个好东西，杰罗尼莫，我想它对你学习汉字会有很大的帮助。”

　　杰罗尼莫尽管不太虔诚，但却野心勃勃，像他这样的有理想的传教士，千里迢迢地来到壕镜，绝不是为了在圣保禄大教堂度过一生，他一直在辛勤地学习汉语，如今已经说得很好了，但在认字上进展有些缓慢。他觉得保禄说得很对，而且很有些激动，“这在语言学上是个很大的进步——也是拉丁字母影响重大的证据，它值得专门写一篇论文，保禄，如果能和那位教友通上信就好了！”

　　这是他们第一次注意到，买活军的文化中有西洋人的痕迹，当时，他们以为是那个教友在拼音的发明中起到了作用，甚至因此推测，买活军对教会的态度应当相当友好，但很快，两个留了心的好朋友便从华人女佣的传说中发现，买活军似乎崛起之初就采用了拉丁字母，那时候他们和教会还没有丝毫交集，而且，买活军对教会的态度一点都不客气，看起来不像是有个教徒正在高层斡旋的样子。

　　或许是谢六姐在成长的过程中，曾受到了传教士或教友的教导，但无情地背弃了曾经的恩人。这是杰罗尼莫最开始的猜测，但随着镜子、玻璃、马口铁的大行其道，甚至于他们还接触到了买活军卖到京城的奢物香水……他和尼禄的疑窦便越来越深了，这些东西，都是欧罗巴的特产，但买活军不但能做，而且做得比欧罗巴要好得多。

　　就比如说香水，这个东西是敏朝之前绝对没有办法自产的，甚至于西洋商人们也很少把它往敏朝卖，因为它在产地就已经非常昂贵，而且供不应求，那些有幸曾出席过贵族聚会的年轻人，都闻过香水手套那沁人心脾的味道，经年累月不洗澡的体臭味，也会被浓烈的香水味道完全掩盖。

　　杰罗尼莫和保禄对于香水都是很熟悉的，因为这两个年轻人都是小贵族家庭的次子，一般来说，次子的机会要比三子、四子更多，因为家庭会舍得在他们的教育上投资，像这样受过良好教育，又没有继承权的孩子，他们的前景是广阔的，往往不是皈依成为教士僧侣，就是加入军队，做个小军官。

　　在此时，这都是大有前途的职业，尤其是教士——你不必很虔诚也可以去做教士，因为教士是身体文弱，而头脑又灵活的年轻人接受教育，并且从事科学研究的一个很体面的身份。