买活 第45章

　　“自然是不像的，赵家你也去过，便是在自家院子不远又建了个院子，都是木造的房子，一间房子里两三架织机，很拥挤，这里便不同了，都是水泥房，造得很大，便很宽绰，而且是玻璃窗，光照就好。做活的时候还要戴口罩，免得棉絮乱飘，激得人打喷嚏，考虑得是极周到的。”

　　周小娘子的话匣子便打开了，她仔细地说着观察到的不同，这些话题只有去过她前夫家的吴老八能理解，“规矩也是多的，进出管得都严的很，每日都来登记劳动量，实在是偷不得懒。不过班长、组长对我们组员都很关心，生活中处处都过问着，还帮我们识字——中午吃得也很好。”

　　吴老八笑道，“必定是她们也想加政审分，你们这些组员从扫盲班毕业的速度越快，她们加分也就越多，若是要竞聘车间主任，这些都是有用的。”

　　“可是了，总之还有许多我想不到也看不清，却觉得有道理的规矩，这般下来，咱们厂三百多人，只要棉花足够了，真能保证本县城内的日用棉布供给。”最后几个字虽然新式，但周小娘子几个月来听着组长天天说，也早熟悉了。“按我说，就这个价，农家也不必自己织布了，来买布真费不了多少。”

　　“可不是？我在港口还听说，现在就愁棉花不够，来多少棉花都能织了。”吴老八也笑了，压低声音说，“我猜过不了多久，或许就又要往外吞并了——现在是真缺人缺地种棉花！”

　　这话是真的不假，周小娘子也觉得厂子的‘产能’尚未完全释放。她道，“来了那么多人，进咱们厂的就几十个，其余人也不知道都去做什么了呢。”

　　“做什么的都有，搞机械的，种地的，上山看林子伐木的，造船的，进印刷厂的——还有当警察的，做吏目的，嗐，现在是只有缺人。”吴老八道，“便比如说海船，开口要造，那便需要许多人去铺垫，这叫‘上游产业’，倘若咱们能有几艘专门的客船，来云县这一路也就不至于那样辛苦将就了。”

　　这是确实的，还有临城县的地也没有完全地种出来，人手还是不够，依旧可以引入，周小娘子笑道，“秋后你若还去诸暨，那边的日子又不好了，你便为我捎个信，让我爹娘哥哥他们都来。”

　　想到在诸暨经历的危机，她的笑容变淡了，有些愤愤地道，“那就不是个好地儿，远不如咱们买活军这里！——便他们一时不来，你也带一册教材过去，我爹我哥哥都认字的，很可以自学。”

　　她说一句，吴老八就应一声，应道，“全凭你的吩咐。”他望着周小娘子，止不住的笑，就连庄掌柜也在厨房里贴着门偷笑。

　　周小娘子先没觉得异样，被他笑得倒脸红起来，又垂下头去，望着手指尖喃喃赔罪，“我……我吩咐了你，可莫怪我专横。”

　　吴老八忙道，“怎么会呢？我便专喜欢有主见的小娘子，难道你不知道？”

　　他的脸也红了，讷讷道，“先我们讲定了，等你扫盲班毕业之后，再议婚书，你现如今……可有了新的主见？”

　　其实他们对彼此的心意已很明白了，但吴老八仍很羞涩，周小娘子面上也是红的，不过这确实是要紧的事，她如今已完全明白为何吴老八不肯在船上签婚书，也不愿她去寻下家，辗转请了黄太太强来劝她了。

　　不肯乘人之危，这人品便比金子还宝贵。她若要和他在一处，便也不肯让他小看了去，因此她害羞了一会便很快地说道，“我是这样想的，先一个，人身权，这自然是平等的了。我不打你，你也莫来打我。”

　　“这是自然。”

　　“第二个财产权，这个，我想的是，既然已是一家人了，生活上，花不了太多，也不必分得太清楚，计较着你多吃了一口肉，我多吃了一块饼子——若是从前，或许是要计较的，如今日子过得好了，便好说了。如今你我收入十分悬殊，便不用说比例，而是走数字为好，譬如我一月出六百文，你出一千文，充作咱们家的公账，除了吃喝之外，置办些家具、孝敬长辈、人情走礼，都从这里头出。倘若还有剩余，置了产业，这产业便属于你我将来的子女。”

　　寡妇带了子女要再嫁，便难在这家产上，尤其是吴老八还比她更能赚钱，而却是光身一人，平时在家吃用自然是少的，家用都是周小娘子和两个孩子花销，一个月一千六百文，若只是家常日用是十分宽绰了，但倘若还要日常走礼、置办大件，那也不能乱花的。两个孩子的生活质量会有提升，但也有限，不算是越过了那无形的尺度。

　　周小娘子对此事已思忖了许久，有很多想法是她慢慢萌发的，也有些是参考了同屋那些寡妇的婚书，她的要求在几个月前来看几乎是不可思议，但一旦进入了脑海，不知为何却又觉得很有道理——为什么不能这样想呢？她似乎真可以这样想，也不会有什么人来反对她。

　　她越说越是顺畅，“而我将来下剩的那些钱，便归我自己支配，或是积攒，或是做买卖，将来要分的时候，不论有多少子女，一律都是平分。有大宝、二宝的一份，却也不会亏了将来的孩子。”

　　吴老八下剩的钱要如何支配，这就由他自己了，这样的分配算是合理的，又要比在船上的要求更进了一步，将来不论丰厚还是微薄，也保证了如今这一对儿女的继承权，但也不忘照顾还没出生的子女利益。若是这样的婚书，新媳妇在婆家也可以直起腰做人。吴老八道，“这样便很好。”

　　——他是见多了恩怨情仇、人情冷暖的，此时便不会说什么漂亮话，反而挤占了将来自己子息的好处。可见人品端方之外，处事亦精明，他虽怜小怜弱，或许也会慷慨解囊，但亦不会因此便将自己的大利都舍了出去。

　　周小娘子心道这样也好，在外行走才不会吃亏。她虽有微微的失落，却也知道理想中那将她解救出苦难，又有万贯家财，且将她一双儿女视为亲生的如意郎君，终究只能存在于梦里。便是吴老八，实在地说她也是有些高攀了，他大可去寻那些姿容出色又没带孩子的俏寡妇，签旧式的婚书——新式的婚书虽然给了她极大的自由，但却也让她不能再想着占旁人的便宜，钱上是真的只能靠着自己，便是结婚了也没有高枕无忧，一心依靠着丈夫的。

　　“至于忠贞，那自然也是双方平等的，”因为她并没有多占了什么值得说嘴的便宜，所以说这话时也就有了底气，“若你我任谁不忠贞于对方，那便净身出户，连之前归自己支配的私蓄，置的产业都要交给对方，如何？孩子归无过错方。”

　　以眼下两人的收入来说，这还是周小娘子占了便宜，因为她如今一个月就六百，交完了生活费便没有积蓄了，而吴老八每个月都能剩下许多工资来，但从抓奸的难度来说，那当然又掉了个，周小娘子带着孩子，还要上工，本就难以有偷人的空闲，若是在许县定居，邻里等于都是吴老八的耳目，现在买活军治下是没有皮肉买卖了，可吴老八常年的走南闯北，他在外头有什么勾当，周小娘子哪能得知？

　　吴老八毫不犹豫地道，“你放心。我从不曾沾这个，这你也是知道的。”

　　周小娘子抿唇道，“我暂便只想到这些了，还有什么？”

　　还有便是若要离婚，财产的分配了，两人的意见倒没什么出入，那便是倘若不是因为移情别恋而导致的离婚，财产便将共同财产分一分便好了，吴老八意思是不论谁提出，他赚得多，会给周小娘子一些补偿，周小娘子却觉得自己并不需要。

　　彼此还在谈结婚的事，又是这样也算是经过考验的婚约，对离婚的事项便不会约定得很仔细，三言两语，大略已定了下来，彼此心里都十分喜欢，周小娘子冲着吴老八笑，道，“倘若你在临城县上学，我就在临城县再读几个月的书，若你是去许县上学，我便调动到许县去。”

　　买活军这里婚书是最繁琐的，婚俗反而简易得多，大概也因为此时的婚姻多数都是寡妇走道，没有什么仪式，两家合在一块请亲朋好友吃顿饭便罢了，再醮的寡妇也不像女儿家那般矜持，周小娘子以为二人都回了许县，请吴老八的亲戚吃顿饭，再做两身新衣裳便可以算是礼成了。

　　吴老八也觉得如今人人都朴素，他结婚若是大操大办，经了众人的眼，等他离家以后会生出事端，周小娘子这般安顿颇是妥当，两人便商谈定了，正好庄嫂子也把酒菜买了回来，庄掌柜出来一叠声恭贺二人的喜事，又教两个孩子喊叔。

　　这两个孩子，大宝三岁，二宝才一岁，不懂事的不必说了，大宝对吴老八印象是很深刻的，晓得他是自家的大恩人。小孩懵懂，父亲去世已久，祖父也去世一年多了，如今也不太记得奶奶，念叨的都是托儿所的某老师，对吴叔叔并不排斥。

　　吴老八也很会带孩子——不知是不是这两年在外带孩子带出来的经验，他请庄嫂子、庄家两个孩子一起都共桌坐了，周小娘子也上桌，两人一人抱了一个孩子，吴老八将大宝抱在怀里，一边和庄掌柜闲聊一边哄他吃蛋羹，大家吹着晚风，吃着下酒的花生米、卤味双拼，慢慢地饮着酒，说些吴老八在外头的见闻。

　　庄掌柜是做生意的人，天然地便对外间的消息感兴趣，吴老八走过的地方极多，见闻广博，有见识的人在本地是相当受到敬重的，他说了些自己在外的经历，譬如驿站遇尸、水路遇匪等等，连一心惦记着看小说的庄长寿都惊得张大了嘴，听得极为入神，又说起外间的民生，庄掌柜、庄嫂子都是连声叹息摇头，又庆幸道，“好在咱们在买活军这儿，这些年来都得太平。”

　　危险距离他们是相当近的，百姓们因此很惜福，说到此处都不由念诵六姑的尊号，一顿饭吃了许久，直到外头喊了八点半，周小娘子担心再晚回去房东要闩门，这才抱着孩子告辞。吴老八一手把熟睡的大宝托在肩头，另一手提了灯笼，周小娘子抱着妞儿，心下也是感慨：倘若没个男人，这会儿她连两个孩子都带不回去。

　　还是要有个男人更方便，她想着——倘若吴老八一年能在家半年那便更好了，但也知道这个并非他能决定，只得如此奢望，也不好说出来。二人在巷子里并肩走着，吴老八时不时提醒道，“留神脚下，这青石板有些滑。”

　　老城区还有地面是青石的，难免凹凸不平，走得就慢，从北门巷出来还有个下坡，两人手都占满了，吴老八怕周小娘子滑倒，便走在她略前方，道，“不怕，你只管走，若不稳了也是撞在我身上，我支撑得住。”

　　周小娘子心里骤然升起一股说不清的甜意，这似乎是她有生以来第一次从男女的交往中尝到了喜悦——现在要她回顾来到买活军治下以前，所有的记忆都似乎是混沌的，既没有喜，也没有怒，只有糊糊涂涂的随波逐流，还有那追蹑着的焦虑与恐惧，她早就不大想起亡夫了，他们之间可曾有过这样的时刻么？

　　似乎是没有的，他们结亲以前都没见几次面，她总被关在家里做活，成亲后便是换了一个家做活，而丈夫成天到晚都在外头，他也要忙活家业，白日里不大能见到人，到了晚上，灯火又总是不够亮，她的公婆是很持家的。

　　她印象最深刻的便是昏暗的烛光下，一个人影凑过去噗地一声吹了蜡烛，这就是要睡了——就这样她生了两个孩子，而关于怀孕的一切似乎都还是蒙昧的，也谈不上舒服，更像是一种该做的事情。妹妹还在肚子里时他很突然地便死了，带给她前所未有的危机，后来她思念丈夫还在的日子，多数都是在思念那时候的平淡与安全。对他那个人，她已经几乎什么都不记得了，他们甚至连争执都很少有，因为家里的事当然是男人做主，她能说得出什么呢？

　　但现在这个男人——即使最开始是绝望中唯一的希望，现在也是她自己喜欢的，她自己牵挂的，她自己选择的。

　　一切便似乎因此而不一样了，哪怕现在这样的黑，她仿佛依旧能看见他的面孔，看见他急切中透着无奈的神色，看见他暗藏的精明和挑剔，也看见他的善良。

　　周小娘子在过去的几个月滋长了不少力气，她调整了一下姿势，单手抱住女儿，左右看了看——屋舍都几乎黑了，天地间除了他们便只有夜空中的弯月亮，时间很晚，邻舍们都睡了。

　　“没事。”她的声音像是蚊子叫，但仍伸出手挽住了吴老八的胳膊。“我……我挽着你走。”

　　他的动作顿了一瞬间，肌肉也僵硬地绷紧了，片刻后才恢复了脚步，虽然看不见，但声音里能感到他现在一定正在脸红。“行……行，这样稳当。”

　　他们便这样在温驯的黑夜里静静地走着，伴着脚步，听着彼此那响亮的，如擂鼓一般的心跳，一道走向前去。

第101章 新来的农民们

　　“快快, 咱们这还有新来的农户吗？都种过了牛痘没有？快给登记上！”

　　日出而作、日落而息，这是千百年来都未曾改变的起居习惯，买活军这里, 由于白日里回家的机会不多, 因此许多家务必须找时间来干，白天的时间便更紧了，人们往往在日出前就起了，女娘们借着曦色洗漱做饭, 男人们则扛起锄头下地去, 干了一道活再回来吃早饭——城里人的早餐多数是粥面之类，但村里人的早饭, 在农忙时分也是实实在在的干饭, 甚至还有直接用猪油来拌的, 这是因为早上没有太多时间做菜，而要干活的人必须吃得有油水。

　　日子诚然是好过起来了，好过就好过在饭上, 在往常，哪怕是农忙, 也不过就是干饭尽量吃饱而已，与此同时, 家里其余不做‘全活’的人便只能节衣缩食，喝些稀粥来混个肚儿圆，孩子们则成天在田里野外疯跑, 逮着一切有肉的东西来解馋, 田鼠、蛇、蚂蚱, 就没有他们不吃的。只有青蛙因为是益虫会被家里人呵斥着不敢吃, 偶尔还去田间偷菜——现在倒没什么人偷菜了, 不仅因为日子好过了，也因为孩子们也忙了起来，五岁以上的孩子，半日帮家里做活，半日便要去村头上课，六七岁的大孩子抱着弟弟妹妹在村口听课，这已经是众人都习以为常的景象了。

　　而且，现在孩子们也没有那样馋了，现如今做活的大人在农忙时分可以吃干饭，吃炒鸡蛋，吃猪油——孩儿们虽然只有土豆干饭和咸菜，但只要去上学，一天也能吃一个鸡蛋，而且下了晚学以后，母亲会较有时间做饭，便可以掐了新出的小青菜，用猪油和冬腌菜炒上一碟来下饭，全家人都能将干粮尽力吃饱，这在从前已经是想都不敢想的好日子了！

　　除此之外，对疾病的担忧也减少了一些，孩子们的记忆是较模糊的，不太会去留心疾病的消息，就更不会恐惧了。但大人们在成长的过程中三不五时就要面对同龄人的损失——发天花痘、发水痘、得了疟疾、肺痨、百日咳，掉到水里或是冬日洗澡感了风寒，得了搅肠痧、大肚病……一个孩子平平安安地长到能成亲的年岁是不容易的，福建道这里，十个孩子生下来，或许只有五个孩子能被养活，其余都化作了婴儿塔中的尸骨，而这五个孩子里只有两个长大成人也再正常不过了。

　　买活军倒也没有带来什么灵丹妙药，倒是带来了一大堆的忌讳，譬如要防止肺痨便不能随地吐痰，要防止大肚病便不能吃钉螺，要防止疟疾便要防蚊子咬，要用艾草时不时地熏屋子。现在扫盲班要毕业，第一个考的是语文，第二个是算学，第三个便是常识，除了防疫的常识之外，还有一些在买活军治下生活要明白的常识，譬如说对筹子的使用和分辨，对纠纷的处理，以及买活军的一些律条，不能私自斗殴，不能私自买卖人口，不能买卖田地，不能收二重租子等等。

　　——所谓的二重租子，便是将自家种不完的地分给新来的农户耕种，在买活军的租子上再收一点，在农户们来说，这不算是地主，地主的租子没有收得这么少的，便犹如是借钱给的一点利息，毕竟生田和熟田的出产也有相当的区别，把一块好熟田借给人，难道除了人情就不能再获取一些别的什么好处吗？

　　但买活军既然不许，那便也没有办法，阳奉阴违的事情在买活军治下是做不得的，他们的吏目下乡的次数太多了，人员还经常更换，压根没办法买通，甚至办出案子来还能加政审分，是以村里每年都有人因为违规被捉走，村长就像是走马灯一般地换着，直到今年开始才逐渐地稳定下来，因为所有想做村霸的人几乎都被抓完了。

　　地今年也理得差不多了，买活军有一批吏目这几年专门地在各村厘定田地，划分田等，这是很艰巨的工作，艰巨的点不在于测量，而在于由此产生的纷争。这和上户口簿册基本是同时进行的，这就不可避免地涉及到了许多和从前的簿册对不上的田地，很多农户的地是租的，或者是私下开垦，多吃多占的。

　　虽说现在所有的土地名义上都是买活军的了，但既然买活军还会请地主们吃饭，买了他们的地，那么自耕农便觉得他们家的那些地仍可说是他们家的，还有些没有田地册的地也可以混水摸鱼地登记成他们家的——佃户长工们却对此很不服，因为他们的地全只能靠分，很看不得自耕农因此占了便宜去。

　　这种纷争也大大地加剧了宗族的瓦解，不少陈年的冤仇又被翻了出来，双方都气呼呼地想要争取吏目们的支持，不过吏目们一般并不掺和，不管农民们试图怎么地渗透他们，他们都是一门心思地厘定着村里可以耕种的土地，把如今的权属情况忠实地登记上去。而后由县里出人来给农户们开大会——大多数村子都有不少耕地处于半抛荒的状态，而如今的这些人口是不够种的，因此买活军准备从外头引人进来种这些地。

　　这是大部分农户不愿见到，却也不得不承认的现实，有不少好田因为疏于养护慢慢地荒了，这确然是有的，而且天候越差便越是容易荒了好田，这道理粗听很荒谬，但的确是如此：大多数好田都是地主的，地主自家耕种不完，只能分给佃户、长工耕种，而如果天候不好，一亩田一年的出产连佃户一人都养活不了，那地主的佃户越多便越亏本，他们只能把田荒了几年，只做最基本的养护，任由许多佃户在此期间家破人亡、流离失所变做了流民，让剩下来的少数佃户种更多的田，虽然总的产出减少了许多，但支出也会因此变少，之后等天候和治安都慢慢地平复了，再开始找新的佃户，收留新的流民来为他们精耕细作。

　　这是很缺德的，有些宗族规矩严谨的村落，时不时就闹出沉塘、私刑这样的事情，但公认最缺德的荒田，虽然摆明了里外里便是许多条人命的差别，但却始终难以受到一丝遏制，因为宗族的主事者往往就是地主本身。买活军来了以后，这样的事情当然不会继续下去，光这一点就让很多农户暗地里称愿了——但他们很快发觉买活军的严酷不仅仅针对地主，也针对农户们，他们不但要拿走地主的地，也要拿走农户们所占有的那些‘额外’的地，他们既不承认地主对土地低效的占有，也不承认农民对土地本能的贪婪。

　　“如你家有三个壮劳力，两个半劳力，那么你家便算是有4个劳力，四个劳力十亩地，这十亩地，一亩一年交三百斤谷子便得了，余下的多少都是你们的。但倘若你家的地在十亩以上，便不是这样交了。”

　　“倘若你家有十四亩地，这余下的四亩每年谷子是要翻倍的，还要上报产量，倘若一年却只种了一季稻，连冬小麦都没种，或者双季稻的产量没有达标，那么便是一种浪费，还要额外加你的地租。这笔帐可能算得明白？”

　　现在一家一户中，至少也有一个人算学学得很不错了，甚至于聪明的农户自己就能算——种田是很看天时的，譬如前些年还能种双季稻，但如今冬日天气太冷，便只能种越冬的小麦。一般的来讲，三十多岁的父母，领着两个十六七岁的儿子，下头还有两三个未成年的弟妹，这一户人家种十亩地，精耕细作也不吃力，套种了大豆、菠菜，又种了玉米、土豆，吃口就很丰富了，而如果有些地还能种一季的越冬小麦，一年下剩的粮食，连大豆、玉米、土豆、水稻、麦子都算在一起，那便是六七千斤甚至近万斤的结余。

　　这样的结余是往常不敢想象的，从前一年一两千斤的粮食结余都有，匀在一个人头上，六个人，一个人一天只能花销一斤多的粮食，将将是只够吃的。不要说任何之外的消费，便是布都很买不起，只能靠家人额外地匀出时间去种麻，从嘴里抠下钱去买棉。至于治病，那更是不可能的事，遇到了病痛便只能听天由命，哪怕看病看得起，抓药都抓不起了。

　　买活军来了以后，又发新的稻种，又来人教他们种田，甚至还要考试，三年下来，一年的结余从两千斤变成了七千斤，布也便宜了，甚至棉花都便宜了，而粮食的售价和收价也都稳定了，农家甚至也敢割肉来熬油，自己灌香肠做腌肉吃了，这已是农户们难以想象的好日子。而唯独的瑕疵便是他们不知道这些多余的积攒该如何去花用——

　　第一开始，自然是买各色各样生活中的必需品，如铁锅、火炉、衣物针线、锅碗瓢盆……第二便是改善居住条件，虽不说是全水泥的房子，但至少也把土屋换乘砖房，再用水泥抹面了，三年下来，有些勤谨的家庭已经完成了这两步，他们便很容易地想到了第三步，那便是把自家的积蓄买了新的田地，给未成年的儿女预备起来。

　　这也是勤奋的好农民在好年景时扩大家业的必备步骤，但如今买活军治下的农户便发现自己在这一步卡了壳——自从他们来了以后，便冻结了农田的买卖，也就是说，以前农田的买卖是可以到官府里去上档的，但现在官府不办了，想卖田的农户只能卖给官府，而想买田——现在没有买田这个说法，买活军的田是只买不卖的，他们倒是给户均亩数不足的农户、佃户们分田种。

　　这对于大多数被分了田的农户来说都是好消息，但对那些较有远见，身份介于农户和地主之间的富裕农户便是很大的打击了，他们中有些趁乱、趁着亲戚的关系，占据了不少无主的田地，五个壮劳力却有二十亩田——若要把二十亩田都精耕细作，进行套种、多季耕种，那是忙不过来的，一般都是精心耕作其中的上田，而中田则只种一季水稻，另一季便用来种些无关紧要的东西，菜也好，甚至还有种猪草的，并给了个冠冕堂皇的说法，说这般是为了作养地力。

　　这样一来，对小家庭来说，所得自然是比只有十亩田更多，但对买活军来说，余下的十亩田便是浪费了，因此便要用地租来调节，一亩地一年要收了六百斤的谷子，这样才能弥补他们的损失。而这个地租足以让很多农户望而却步了，额外的田，一年还要打出九百斤谷子接近是不可能的，而倘若剩余的谷子一亩地一年只一百多斤，那么为此花费的，要压榨自己身体才能得到的体力，便非常的不划算了。

　　他们开垦新田，重新养蓄荒田的动力因此大大地减损了，而这些无人认领的田地也丝毫没有浪费，从外间来到买活军治下的流民源源不绝，很快就重新占领了那些因为人口损失而荒废的村落，就连毫村这样的地界都被分配了好几户新农家，地怎么会少人种呢？既然买活军想要治下的地都高高地产粮，他们自然是能找到人来种地的。

　　新旧融合，若是在往常，不闹出几场血案是无法收场的，不分新旧，农户们都会抱团，有时是切实的利益，如争水、争肥，有时是口角意气，譬如你多看了我一眼，也能酿出械斗血案。但买活军这里，这种抱团的风气被减灭了不少，因为他们往新老融合中添加了不少利益——新老结对子，若是老人对新人有帮助，是可以加政审分的，而若这村子的风气正，争斗少，整村也都能加分，这对于村里子弟考城里的岗位也好，甚至哪怕是应聘去城里为私人做事也罢，都有不小的帮助。

　　政审分是由下乡教书的先生每次换值的时候，带回县城里去登记的，而现在县里很多人在和新人发生关系时，会很习惯地想去查查他的政审分，这也是个人前途很有力的表现，因此现在只要是对自己的前程有打算的人家，都很在乎这分数——而因为买活军的新政策，农户的后代也不能永远都务农了，他们必须要为孩子的将来做打算，如果不想让孩子被分配到百十里去种新田，那就只能是提早打算起来，积攒好政审分，后代中留着一定的比例种田，余下的那些便要去读书做工，自谋其余的生路。

　　这是一种很陌生的思维方式，但人们仍在努力的设法习惯，并以天然的乐观开导着自己——“种地有什么好？若能进城吃皇粮那才叫好呢！”

　　“实在不行就出去闯一闯，读万卷书，行万里路么！”

　　“咱们老徐家世代都在县里，也着实是该让有些后生出去闯一闯了！”

　　一般的农户大约便只能想到这里了，富农们从中看到的却是传统晋升道路的关闭，他们再也不可能晋升为地主了，在村中的势力也完全无法通过买田、聚居而扩大，给你的地是多少，便永远都是多少，后代们成丁后要被分配到远处去做活，事实上便等于是分了家，再也没有能靠着地租完全脱产念书，靠科举提升门第的后代了。他们才刚摆脱了对战乱的恐惧，又要迎来对未来的忧虑，唯一的对策只是尽量把孩子往城里送，积攒的家底在城里置办房产，否则简直再没有花钱的去处了，‘至少城里的机会总是比乡下多’！

　　因为想把孩子送进城，所以富农们对来分田地的新户，虽然心中或许本能地排斥，但面上却多数还做得热情，此刻吴兴县深处的泉村田头，便有人站着喊道，“张兄弟，你们家种了牛痘没有？快，没种就去登记，否则下回要种就只能去县里了！”

　　“哎哎，来了！”五月初正是插秧时分，几个披着蓑衣的汉子正在田中缓缓移动，听说了这话，连忙操着还不熟悉的官话跑到田头，先作揖谢了，‘徐老兄，麻烦你照应了’，这才掬水冲了脚，穿上草鞋急匆匆往村头去。

　　“张大乙，家中六人。”

　　村头站着的正是买活军的吏目，戴着草帽，面膛被晒得很黑，站在社树底下，身旁栓了一头驴，他身旁是扫盲班的学生们，十几个零零落落地坐在那里，年纪有大有小，都好奇而又敬畏地看着‘买活军的军爷’，军爷们是常来村里的，而且面目不一，有时是凶神恶煞地来抓人，哪个村子没有被抓去了的农户？从此便再不见回返了——还有些是来给他们种痘的，有些是带了赤脚医生或者货郎来宣布新习惯的，前阵子甚至还带了书来，在村里开了个拼音租书铺，只要是会拼音的人都能看得懂其中租的书。

　　今日的军爷是来登记牛痘人口，进行第二波接种的，张大乙过来签了自己的名字之后，他照本宣科地说了些话，“你自家要知道，种了牛痘也要发烧的，而且或许会高烧，虽然不至于烧死人——目前都还没有烧死人的，但倘若烧傻了也不好埋怨什么，若是不情愿可不种的，可明白？”

　　“明白的明白的。”

　　“你家有人出过天花没有？有人得肺痨没有？其余重病有没有？”

　　一一都问答过了，吏目这才给他登上了名字，也并不急着叫他走，而是一边核对着另一本册子，一边漫不经心地问，“你最近地种得可还好？插秧机用了没有？什么感觉？”

　　买活军实在是太喜欢出机器了！他们什么都用机器，脱粒要用脱粒机，而插秧机竟也要用插秧机！这是去年起新出的一种机器，当时在泉村隔壁的水村搞了几亩田做‘试点’，已引来许多人看热闹，而今年才刚开始在泉村这里推广，也是因此，泉村的官爷来得特别的多，时常会有一些‘田老爷’——许县的村民这样尊敬地称呼着来教他们种田的吏目——到泉村来，视察着插秧机的使用。便是急着回去做活的张大乙，谈到这插秧机也不着急了，连忙说道，“好用是极好用，只还有些顾虑和想头，想向田老爷们请教哩，不知他们什么时候再来呢？”

第102章 筹措买牛钱

　　田老爷们是经常来的, 他们的工作便是在各村之间走动着，一面考察各村的农耕进展、禽畜蓄养，以及村落的天候水文, 并协调着各村的用水，还要往上汇报, 请买活军来兴修小水利，当然了, 农闲时分他们也来组织修路，甚至就连村落的搬迁都要参考田老爷的意见——这些田老爷很多都是临城县和许县人, 受到了吴兴县民的极度敬重，因为他们的到来，吴兴县的农户们学说官话的热情前所未有的高涨, 因为田老爷们是听不懂本地土话的, 而那些搬迁来的新户头倒也因此得到了沟通上的实惠。

　　“这几年雨水都还挺好的, 天气虽然时冷时热, 但到插秧的时候也总能暖和起来, 这都还算是老天保佑了。”

　　过了三数日, 田老爷果然又来了，他们和所有的农户一样, 随意地趿拉着泥污的草鞋, 在土路上踏踏地走着, 裤腿也高高地挽了起来, 时不时就跳下田去, 查看着秧苗的深度, “插秧机在最后几株秧苗时往往会出差错, 不是插得太深就是插得太浅, 还是得拔一拔——张大乙, 是你吧？上回你说还有什么顾虑？可以说来听听。”

　　“对对，便是这秧苗在最后几株时往往轻重不一。”张大乙连忙说，“这秧苗不是长不住，便是被水给淹了，小的之前试着使时便有发觉。再有一个，便是这插秧机是否每次使完了都要里外的擦干呢？若是都要擦干，便费了些功夫，也不好安排，可若是不擦干，便怕它锈蚀了，不好用了，可不就糟蹋了材料？”

　　因为还在农忙时分，跟着田老爷看热闹的村民并不多，但听到张大乙的疑问，也都不由得点头称是，因为村里并非是按户发给插秧机，而是若干户共用一个插秧机，大家轮着按时间来排——农户恰恰是最需要合作的，从播种插秧的时间，再到收成时大型农具的分配，都需要老练的村长协调，既然大家用的都是一个种，那么插秧的时间分了早晚，收成的时间也就有了早晚，分出几天的空档来，就可以很有效地防止收成时争稻桶、争脱粒机和争碾磨的冲突。

　　也因为如此，这时候各家的手脚要格外的麻利，机器在交接时也要双方认可，张大乙一家天还没亮就起了去捆秧苗，刚露出曦色就将插秧机准备好了，两个壮劳力轮流上阵推车，闲着的人便捆扎搬运秧苗，如此忙了一天半就将十亩地的秧苗都插好了——确然省力得多，若是以往，一个人一天能插一亩地的秧苗便算是好的了，十亩地非得两个人忙个五天才行，而且每天下地时腰背那酸痛就别提了，到了家什么活也做不了，只想躺着喘口气。

　　虽然如此，但他想的是若还能再省力一些便好了——第一天忙完了，他媳妇拿了布里外地插机器，抠土块儿，点着蜡烛忙了一个多时辰，第二日起来还担惊受怕地一再检查，就怕锈蚀了。张大乙心里便想着，眼下是免费地用，用完了就收回去了，将来若要几户合伙买，他恐怕未必愿意出钱，因为倘若插秧机如此容易锈蚀，那么只要一户人家疏于养护，这机器便不能用了，而这实在是很说不清的事，到时损失又该如何来分配承担呢？

　　再者还有一点，便是和最多数日的插秧比，张大乙觉得若能在耕田上有了新式的犁铧，那对农户的帮助是更大的，或者若买活军能引进些牛犊也可以，他来自丰饶县，那一带牛不少，而吴兴这里不知为何牛却相当的贵，人们往往是靠人力拉犁，那就要两人合作，一推一拉，才能带得动一架犁铧，不但辛苦，而且耗时也久，想要多次深耕的困难也就高了。

　　他的话是有道理的，田老爷和几个同村都嗯嗯地点着头，田老爷笑着说，“倒是了，我们临城县的牛也少，吴兴这里的牛也少，都是因为山路难走，牛贩子不愿来的缘故，既然现在许多路都修好了，那是该赶些牛来卖的，村长今日统计一下购买需求，我们回县里禀报了之后好讲价。”

　　这个插秧机，给他们免费用用还可以，若是要买，各家都要仔细斟酌，但说到牛的话，家里只要有余粮都再没不愿买的，村长拿了铁皮喇叭，沿着土路一路地喊了过去，送走了田老爷，他也赶紧地去做活，到了半下午，他家的插秧机用完了，村长便洗洗手拿出几个本子来，在社树下头拿教书先生的桌椅坐了，陆陆续续有人过来登记了自家的购买数量，以及能接受的价格。