买活 第78章

　　“……是。”

　　“还有这样贪小便宜的人吗？”张少爷又大为震惊了。

　　“对折骨缠的妇女来说，现在的放足科有没有什么办法来缓解她们的痛苦呢？”

　　“有是有的，不过这手术本身术后也可能会造成感染，一旦感染，或许会致命，而且这种手术需要全麻——至少是半麻。因为要把被折断的骨头用钢钉来固定回原样，如果不麻醉的话，只能先把人敲昏了——但这个也不是很现实。”

　　“所以，现在要做，各方面难度都比较高。耗材也是有限的，在麻醉剂能自行量产之前，手术大规模开展的可能性不大的。只能通过高纯度酒精的售卖来减缓感染。酒精可以消毒杀菌，如果她们以后不再缠布，酒精还是能帮助减轻感染的，就是会很痛就对了。”

　　“麻醉和感染是什么？”

　　多谢张少爷，沈曼君这才知道了许多生词儿，原来裹脚布本身便是滋生病菌的温床，而折骨缠的女子，是要将裹脚布缝起的，每次拆洗都是大工程，自然不可能日日拆洗，这就又多了一重感染的源头——一样是缠足，不同的缠法还有如此之多的区别和讲就，听了真叫人心惊欲呕。

　　而更让人想要呕吐的是谢六姐的推测，“你的这篇文章，只能救得到那些良家的女孩儿，窑子里的姑娘是没有用的，甚至还会因你的这篇文章，从此被鸨母更缠得小了，当做噱头去叫卖招徕。”

　　“为何？”张少爷立刻就大为困惑了，而沈曼君反而一听就明白了谢六姐的意思：那篇温和的文章，只从养生和后代的角度出发，完全没有提到床笫间的享受，也不能在审美上祛除了对小脚的喜爱，其结果……似乎反而将小脚变成了一种奢侈的爱好，在家庭中，碍于理性而无法获得，便到外头去，到那些本就不指望和她们生育的女娘中去，寻找着释放和快乐。

　　这是一件很难去谈论的事，不因为事关风月——这一晚上下来，沈曼君对买活军这种将风尘女子和良家妇女并列的行为都已经不敏感了，而是要承认这一点，似乎必然要承认人性本恶，而这和儒家立论的根基便有了差池。

　　但谢六姐只是很简洁地说，“因为世界上就是有这么多烂人，不会在乎自己的行为对旁人的伤害，而还有更多的人想要赚他们的钱，人性如此，这不奇怪。”

　　张少爷很难接受，他不愿承认世间还有如此卑鄙无耻，甘愿为了自己的一点逐臭之癖而残损他人肢体者，甚至这些人还多是文人——甚至在士林中还能得到追捧！看起来，张少爷随时随地都可以再写出一百篇檄文来讨伐这些恶人。

　　“这篇文章帮不到伎女，这个是可以预估的，”谢六姐看来对这个结论已经是很习惯了，并没有过多地阐述，只是继续地问沈曼君，“那么你预估中，这篇文章对于良家女子会有多大的影响呢，沈娘子，若果你从来没有来买活军这里，而是在家乡看到了这篇文章，你会怎么想？”

　　这些问题都是让人不舒服的，并不在于问题本身，而是因为每个问题都在提醒沈曼君，她在家乡所接触到的人群是何等的狭小，以至于她几乎不能提供什么有价值的回答——她几乎只和自己的亲友那么十几户人家来往，她的学识很丰富，但知道得又实在是太少了。

　　“如果……如果是这般的话。”她只能发挥着自己的想象力，幻想着大姐、母亲、婆母、世伯母她们读到文章时的表情，在她的小天地中，沈曼君的观察是深刻的。“这要分为几种身份，如果本来会脚痛的，应当立刻便会深信不疑了，但也不是人人都是如此，那余下的人里，若是自己子嗣艰难，或是产育十分痛苦，但又好歹还有了孩子的，应当会大为后怕，半信半疑，并且四处地去谈论此事，往外传播。”

　　“已经做了婆婆的，不论如何，都会宁可信其有，不可信其无的，彼此间也会谈论，甚或向医女求证，嗯……抵抗得最厉害的那些，或许是那些还没有产育的新媳妇，她们必然会斥为邪魔外道之言……家里若有未婚女儿的，自然也会对这种言论极为不喜，会不会赌气坚持给女儿裹足，那就要看个人的性格了。”

　　沈曼君的回答，让谢六姐不断地在纸上写写画画，而徐、李二先生也是捻须点头不语，张少爷则大受打击，显然他幻想中，一篇文章一发，天下缠足之举由此断绝的幻想，被沈曼君无情地掐灭了。他的嘴巴不由就嘟了起来，有些不悦地说，“这么一说，缠足之风何时才能断绝呢？这文章发了和没发有什么不同？”

　　“那还是很有不同的，在部署的时候，你要去考虑成本，但一旦文章发了，只要有一个女童因此免于被缠足，将来能更好地为买活军做事，那就都是你的成就。”谢六姐便安抚他说，“这是我们买活军的逻辑……你自己找典故对应吧，我懒得概括了。另外，你的说法也是对的，任何一个观点，如果没有暴力为它背书，那就始终只是纸面上的观点，指望它影响到太多人实在是不切实际的。”

　　而谢六姐不就拥有宇内无双的暴力吗？她的表情依旧很平静，但沈曼君不会怀疑她的决心，“我们只需要尽快用暴力影响到天下，让天下人都顺从我们的观点就行了，这不是你需要担心的问题。”

　　张宗子看着谢六姐的眼神又闪闪发亮了，徐先生的表情则很微妙，但沈曼君能够理解他的心情——这一刻，徐先生在深深的向往中，或许也感到了一丝淡淡的畏惧吧，就如同沈曼君，她在深深的恐惧中，似乎也感到了一丝淡淡的向往。

　　虽然……虽然这似乎并不关她的事，但如果，如果买活军终有一日居然真的一统天下的话，那不管怎么说，至少有一样变化是沈曼君乐见的，那便是天下间将不会再有女子被裹脚了。

　　沈曼君现在是不裹足的，她穿着一双舒服的矫正鞋，按说旁人的事情和她无关，但她还是因为这个想法，不禁露.出了小小的笑容。

　　在她身边，谈话依然在进行，几个人一起讨论了文章可能的回响，以及后续的舆论应对，沈曼君的意见是有作用的，医婆这个点得到了谢双瑶的重视，而沈曼君从她的话里明白到，附近几省的三姑六婆有许多都入了白莲教，信仰六姐，买活军的话在她们中很有分量。

　　“很好，今晚的议程完成得不错，张少爷，下面我们来谈谈你的待遇问题，”这项议程完成后，已经是晚上八点多了，而谢六姐依然不露倦色。“试用期三个月，如果没有差错的话，转正之后，月薪四千，附免费宿舍，这个待遇怎么样，能满意吗？”

　　张少爷似乎根本就不把这四两银子看在眼里，他说，“我不要报酬——这样的事怎么能要报酬呢？！”

　　但在他身边，沈曼君的头一下抬了起来，月薪四千？！

　　四千筹子，按照此时的兑换来说，那就是四两银子，一年则是五十两银子，沈曼君一家三口，每个月的月例不过是三两而已，吴家阖家的收入都靠他们的地，这些年来，年景不好，人口又不断繁衍，他们的家用是很紧张的。这一刻，沈曼君口唇翕动，似乎有话就要不经思索、脱口而出，但她到底还是忍住了，只是忍耐地，深深地低下头去。

　　这一切的变化，都落在谢双瑶眼中，她微微地笑了笑，先对张宗子说道，“不能不要钱，你最好要习惯这种靠自己挣钱的感觉，这是你有生以来第一次靠自己取得收入，张少爷，你应该感到开心才对。”

　　她看了看表，又看了看徐先生、李先生的脸色，确认他们没有太疲惫，便拖课了，“今日便再加一个议程吧，徐先生，这一次以我们三人为主，还是请沈娘子来做个调查案例——沈娘子，我依旧是那句话，对事不对人，如有得罪，别往心里去。”

　　“徐先生，以沈娘子为例，你觉得我们要延揽旧阶层知书达礼的女娘来为买活军做事，难点在何处呢？”

　　谢双瑶抛砖引玉，“今日我接触下来，以为最大的难点，在于思想上普遍的禁锢。”

　　她比了比脑子，“脚上的布摘了，脑子里的布却还没有摘下来那。”

第168章 宵衣旰食（拖课）

　　思想的禁锢, 脑子里的布……

　　就算是被问起放足的事情时，沈曼君也没有这样地感到被羞辱过, 如果她再年轻几岁，或许眼泪就要落下来了。她用力地咬着下唇，垂下头一言不发、并不争辩，谢六姐说话时是不容打断的。她还在继续分析着沈曼君，或者说是沈曼君所代表的这个阶层。

　　“来到买活军这里的百姓，凡是自己主动来的，几乎都没有想走的意思, 哪怕是一般的小地主，进入我们的统治之后, 即使被我们赎买了田产，有了很大的损失, 但也很少主动离开买活军。从我们的统计来说, 最想走的是什么样的人呢？便是沈娘子一家这样, 因为治病、种痘的需要，来到了我们这里的读书人。一般的说来, 他们留下安家的意愿都不大——但这些读书人又是我们需要的, 不管是做吏目也好，教书也罢, 我们都很能用得上他们。那么，这里便存在一个很大的矛盾了，为什么沈娘子们总是想着要回家呢？”

　　“以我的看法，且不论男丁——只说我们更急需的女眷, 沈娘子为何从未想着留下来呢？是因为太懒惰, 不愿出去做事吗？”

　　这个原因似乎让张少爷很赞成, 但沈曼君便很想为自己辩解了, 不过谢六姐先否定了自己，“似乎不是的，这些女娘一般事情都还做得不错，包括我们治下一些已经安家的官宦女眷，她们在工作中也表现出了相当的本领，而且普遍是喜爱工作的——不追求报酬的话，也不会很难、很累，每天还能出门走走，有什么不好呢？”

　　“是嫌报酬太少吗？或许，这里是个很大的矛盾点——这些读书的女娘，她们在家乡几乎都是稀少的才女，毕竟在外头，女子只要识字，便不可多得了，若能读懂一些经典，再吟诗作对，俨然便是难得的才女，但这样的素质在买活军这里俯拾皆是，我们这里对低阶知识的报价是较低的，这会形成一个心理上的落差。”

　　徐先生也赞成道，“识字的女娘，往往家里的条件较优越，是不会看上日薪三十文那些较低端的工作的，如会计、文员、书办等等，这些在她们的心里，多少有些贱业的味道，因此这些女娘宁愿来做老师，哪怕报酬一样，但这是她们较能接受的工作。”

　　“是，但教师的晋升空间是相当有限的，她们也教不了初级班，只能教扫盲班，那么一日三十五文的收入确实很低，便是之后升到了高级班，最多一日七十文而已，许多女娘是不看在眼里的，有些大户人家的女孩，她们每个月的脂粉钱都不比这些少。这多方面原因使得这些女娘留下继续就业的意愿的确相当的低。”

　　谢六姐托着下巴，若有所思地说，“但为何她们不愿做教师以外的岗位呢？是不敢吗？是不愿吗？我也有许多猜测，不过今晚见了沈娘子之后，似乎找到了答案——多数还是要为家乡留下的亲人们考虑，是吗？”

　　这句话，是真的说到了沈曼君心里——不论她对买活军是什么好恶，这份担忧的确是真实的，沈曼君不可能一辈子都不回去，这意味着要将全家人接来，他们的确没有这个能力，而且如何能强迫家人做这个决定呢？便是吴家人都来了，娘家沈家的姐妹呢？为了他们一家奔走的大姐夫呢？

　　大姐夫是将要考进士的人，头顶也还有双亲，因为上一科没有中，家中的气氛已有些低沉了，沈曼君离开老家以前，大姐夫闭门苦读，连姐姐都不再吟诗作对。若是此时，有新闻传到家乡，说沈曼君做了买活军的女吏目——又或者是《买活周报》的编辑，又会如何呢？即便大姐夫并不介怀，但世伯母呢？大姐在婆婆面前会不会更难做人？

　　两家声望，系于一身，这不是她自己一个人不回去就够了，沈曼君要考虑的是她那数十个女性亲人，做教师几乎是她唯一的一条路，因为这是一个在哪里都很能说得出口的职业，女夫子——虽然也难免让人皱眉，但却足以让家人自辩了。而吴先生为商人做文员，便是更要低调处理的一件事，因为这非常地拿不出手，而吴家一样也是有做高官的亲戚，也是清贫自高的体面人家，若不是吴先生不像是沈曼君这种才女这样惹人注意，这文员他也是不敢做的，只能和沈曼君一起做教师。

　　谢六姐能看出这一点，已算是很会设身处地了——以她的作风，沈曼君原本根本不指望她能理解自己的顾虑，但谢六姐不但想到了，而且还进一步地分析，“除了对女性亲人的影响之外，还有对男性亲人的体谅，我这里所说的禁锢，并非是自视过低，觉得自己无能，觉得自己不能够进行复杂的劳动，而是……我把它形容为一种‘分寸感’。”

　　“这种分寸感是什么样的呢？是一种家人之间的默契，沈娘子以及她的亲友，这些出名的才女们，由于男性亲友的爱护和容让，无形间获取了一些特权——身为女娘，而能读书识字、吟诗作对，并且家里人还允许她们的文字向外流传，形成了才女的美名。这些美名本应该是一个封建社会的女性无法享有的，实际上违反了如今显学中对女子妇德的要求。”

　　“于是女娘们也形成了默契，正因为男性亲人做出了让步，让她们拥有了原本没有的东西，所以她们一定要在其余的地方更突出地表现自己的美德，如此才能证明，她们享有的这些特权，是应得的，并没有被赋错人，她们对自己的道德要求势必将更为苛刻，这是交往中存在的分寸感——而我将它看成是传统知识分子一脉相承的……鸡贼。”

　　张少爷已经有些跟不上了，李先生默默听着，流露深思，徐先生看了沈曼君一眼，苦笑中带了一丝长辈的关怀，这些话自然是很不中听的——而沈曼君呢，她骤然抬起头来，眼中冒着火光，似乎是终于按捺不住，要和谢六姐争辩起来了：不论谢六姐如何贬低她，她都可以忍受，但对家人的侮辱是无法容忍的。

　　“你现在似乎很生气，但内心深处，你知道我说得没有什么错。”谢六姐却依旧相当的冷静，她的声音似乎没有一丝提高——尽管她说出口的话语是那样的刻薄和冷酷，“儒者，齐家、治国、平天下，既然修读圣贤之书，秉持圣贤之道，为何寄情戏曲诗词，远离朝廷纷争？为何又接受诡寄、投献，诈脱朝廷赋税？虽说沧浪之水，有清浊之分，但即便如此，也该独善其身，而不是随波逐流，寄予田亩之上，只做与国无用的所谓才子佳人？”

　　这句话的调子极高，而沈曼君不由亦抗声道，“家父一生清廉、俯仰无愧——”

　　“那你家收没收亲戚的投献？”

　　沈曼君便紧紧地抿着唇，无法反驳了——沈家的确是收投献的，那便是帮助偷税，要再辩解这是因为朝廷赋税过重，这就没完了，毕竟这也不是违法徇私的理由。

　　谢六姐端详着她，仿佛宣判般冷然说，“像你们这样以君子自命，工于诗书的小地主，脑子是被框得最死的，也是最鸡贼的，采取的完全是一种消极的避世态度——利用国家优待儒生的政策，寄居于田产上，从出生到死亡，从未想过自己劳作得食，因为这是极不体面的。却又不能完成和国家的交易——国家优待儒生，免去田亩的赋税，并不是要奖励儒生会考试，是因为儒生不管有没有功名，如果能如圣贤典籍一般为人处世，为国为民，国家万不至于堕落至此。你们家个个儒生，都做到了么？”

　　“既享受了国家的恩惠，却什么都不做，这就等于是在挖国家的墙角。倘若对自己的违约有认识，也就罢了，却又没有认识，还以君子自诩。为了得到道德上的满足，便以‘安贫乐道’自诩，仿佛贫穷便是这种违约的遮羞布，一个人若能安于局促的生活，而继续着文艺创作，便是拥有远大的志向和高洁的品德。”

　　“这就又混淆了自我娱乐和奔走治国的区别，为了粉饰自己，甚至还进行了种种道德上的美化，完全局限在君子的框架里，将所有为了改善生活而奔走的行为，打为‘蝇营狗苟’，斥为‘钻营’。而有一日倘若国家倾颓了，便一死了之，又或者弃世不出，沦为遗老隐民，似乎以这样廉价而无用的死亡，成全了一生名节，从此便成了合格的君子。享受了一辈子的好处，挖了一辈子的墙角，自我感觉却始终很良好——这就是小地主阶级的局限与虚伪。”

　　“仔细想想，这和才女的逻辑似乎很像啊，你们分明在享受着外头社会不允许的特权，却以自身的美德对此进行装点，仿佛这是你们应当享有的，而越是如此，便越要对自己的名声和美德紧抓不放，因为你知道，一旦在道德上有一丝瑕疵，便很可能会影响一家其余女眷享有的特权——我觉得这种行为的确挺鸡贼，不但是诡辩地将美德和特权联系在一起，进行诡证，而且还有点自私，有点又当又立。”

　　又当又立是什么，沈曼君万幸是听不懂的，即便是这些能听懂的，杀伤力也足够强了，不论是沈家还是吴家，在政治身份上，没有能和谢六姐媲美的，这使得她丧失了所有能反驳的立场——谢六姐当然是个无可辩驳的实干派，这是她亲眼见证的，沈曼君不得不承认，谢六姐就属于自己看不过眼就直接上了的那种人，虽然她完全是风雅的反面，但谢六姐对百姓生活的改变的确比沈、吴几家要大得多。这就使得她有身份对才女们发出质问，如果你们的美德真的如此高洁，以至于越出了社会对女子的普遍认识和限制，那么……你们为何没有给身边人的生活带来一点好的改变呢？齐家治国，这不正是儒学美德的核心吗？

　　“这种自我感觉良好，逻辑自洽闭环的禁锢，也让你们在改朝换代时，下场往往最惨。大地主、大官僚，结局往往要比你们好得多了，因为他们只是把儒学当做了装点门面的工具，他们是你们这些不得志的君子最看不上的小人，但他们的心理负担更小，精于利益交换、两头下注……张家少爷来了这里就不走了，他还要做编辑呢，我看他家里人也不会把他怎么样的。而沈娘子你呢，却盼着回到从前的生活里去，在那里完成你心中应有的轨迹——不会引起任何非议，没有任何变化，不会影响到给予你这些特权的家人，对于周围丝毫都没有改变的轨迹。”

　　“……不可以吗？”

　　沈曼君抬起头，用尽这辈子所有的勇气直视谢六姐，慢慢地问，“这……也是妾身自己的想法，六姐，这是要勉强妾身吗？妾身，不可以选择这条路吗？”

　　这似乎是她被逼到了绝境，最后的反击——你是这样地看不起我，那又为何要用我呢？这些话……这些话即便是真的，那又如何？难道买活军说话不算话，说好了可以赎身，但现在却要出尔反尔吗？就算回去只有死路一条……她愿意自家取死，不可以吗？

　　徐先生在一旁似乎要出言缓颊，张少爷则已经无法呼吸了，谢六姐举起手，很威严地止住了徐先生未出口的话，她慢慢地倾身，紧盯着沈曼君说。

　　“不可以——或许你可以，但你这个阶层，不可以。沈娘子，你有女儿、侄女，她们现在还很小，她们会在买活军的统治下长大，接受买活军的教育，你所享有的这些得来不易的特权——这些让你感恩，让你心甘情愿地自我禁锢的特权，将会是她们最基本的权力。”

　　“我并不是非你们不可，但你们的后代，她们还很小，在她们长大到能为我所用以前，我需要你们来帮她们占住位置。”

　　“你对我有反感，我半点不吃惊，这恰恰说明你是个聪明人，买活军的崛起，对你们这些只依赖田地，又不愿做政治投机的知识家庭是极坏的消息，买活军不允许地主，不允许土地食利阶级，这是你们的灭顶之灾，我们这里的知识还相当的廉价，教育也非常的普及，你们将失去所有优势，如果没有意外，你们会完全湮灭在改朝换代的余波中，再没有一点声音。”

　　“沈娘子，我看在你分数这样高的份上，把刚才的那句话再说一遍——你不是只有自己，也要为亲人们考虑，你想回去，当然可以了，但你还有姐姐妹妹，还有侄女外甥女……难道你要擅自为她们也做了决定，让她们的将来，再没有一点优势么？”

　　沈曼君无法回答，自从她踏入会议室以来，她从未感觉自己如此赤.裸，谢六姐的言语一层一层地剥去了她所有的盔甲，就连一点私心似乎都无法隐藏，她的软弱与自私公然展示，即便没有任何人针砭，已觉无地自容，她几乎想要站起来抬头挺胸地走出去，用行动来证明自己的骨气——她也并非如此一无是处、沽名钓誉，她至少还有她的骨气。

　　但她不能，她的脚像是在地上扎了根，她甚至站都站不起来，对于一个母亲，一个女性长辈来说，能够战胜骨气的永远是现实的考量：外甥女昭齐今年十三，于儿女中素来最慧，诗书已成，而蕙绸、瑶期诸外甥女皆灵慧异常，还有内侄女蕙思，她自己的小善儿……

　　她可以死于贫穷，死于战火，死于执拗的尊严，但她怎能让她的姐妹，她的子女，她的后辈，在起步上有一丝一毫的折损？如果买活军取了天下——

　　沈曼君发现，最终她还是要面对一直以来逃避着的问题：买活军会取得天下吗？

　　这似乎不该由一个女子来判断，所以沈曼君从不让自己去深思，但此时此刻，她必须以自身的智慧来做最重要的思考——

　　买活军，会赢吗？

第169章 变化中的一份子

　　“会应该是开完了！”

　　县衙大院一角, 当值的亲卫往前走了几步，眺望了一眼，扭头对吴昌逢说道, “马上就要出来了——今日这会开得真晚, 回去路上有灯笼吗？”

　　是晚了, 从亲卫手里的腕表来看，这会儿都晚上九点多了, 平常这时候，吴昌逢和妻子多数已准备就寝，明日五点多还得起来呢。他咽下了一个呵欠, 忙说道，“惭愧, 家中晚上很少外出，竟无灯笼, 若衙门里有, 还请商借一个，明日一定前来归还。”

　　“嗯。”亲卫看了他一眼, 没什么表情，扭头吩咐，“拿个玻璃灯笼给他。”

　　果然……买活军的兵丁, 比外头一般的衙门人丁要和气得多。

　　吴昌逢是晚上八点多来接妻子的, 在衙门外徘徊了一会，已引起了兵丁们的注意，若是在外头, 只怕便要惹来呵斥了, 不过在这里, 兵丁们只是走来问了缘故, 并不用和外头一样，得让吴昌逢亮明身份，方才体面。吴昌逢这个在买活军这里没有任何身份的外地人，也不过是说了一下自己的考虑——妻子来开会了，将要夜归，做丈夫的哄睡了孩子，来接一下也是应该的。

　　如此，那兵丁进去通报了一下，大概是确定妻子的身份，随后便将他带到了县衙里等待，或许是看出了吴昌逢的担心——虽有长辈照拂，但妻子性格倔强，又不喜买活军的做派，若是言语触怒了谢六姐，那该如何是好？怕就怕这一去再不见返回，那就糟糕了——他们在简单的搜身后，还把吴昌逢带到了谢六姐办公的院子里，让他隔远透过玻璃窗看了一下里头的景象。

　　妻子的脸色在玻璃窗中显得有些模糊，吴昌逢本能地感觉到，妻子现在的心情不是很好，但要说真的起了什么龃龉，似乎也不至于。妻子正在黑板边上站着，一边说话一边在黑板上写着什么，时不时，她的话头会被徐先生打断……吴昌逢看到这样的景象，还是不由有些说不出的不真实感，不是为了别的，而是在于决定一地风云起伏的人物竟然是个女人，而且在她的倡导下，居然连妻子也仿佛进入了政坛之中，还有徐老先生这样德高望重的士林领袖……这些人居然能坐在一起，严肃地议论政事，走出买活军这里，谁会相信呢？

　　他也没能观望太久，便被叫到了院门口等待，亲卫们还有些嘲笑地问他，“这下可放心了？”——而吴昌逢便忽然明白过来，原来亲卫们让他过去看一眼，是担心他对妻子的贞操有了不好的怀疑，因此要让他亲眼为证。

　　虽然吴昌逢压根就没考虑到这些，他来接人纯粹是不放心妻子的安全，但这些亲卫的表现却也让他暗自点头：语气虽然不太好，似乎很看轻了外头的人，但心却是好的，至少懂得设身处地为他人考量，外头的衙役们，有几个能有这份心呢？

　　又等了一会儿，会总算是散了，大家陆续地往外走，吴昌逢迎上前扶住了妻子，又和徐先生几人打了招呼，因为众人都十分疲累了，也没有多说什么，徐先生、李先生对妻子和另一个张姓后生说了几句勉励之语，同路到了县衙之外，便各自散去。

　　吴昌逢借火来点了灯笼，牵着妻子的手一道往老城走去——其余人大多都住在新城，方向是不一样的。“累了吧，我背你？”

　　“不用。”妻子的回话十分简短，“今天脚不疼……”

　　因为在夜里，也的确是晚了，夜市都逐渐散去，街上确实没什么人，妻子便依靠在吴昌逢身上，把重量交了过来，过了一会才挺直身子，默默地走着，吴昌逢能感觉到她的心事很重，他虽然非常好奇今日会上都说了什么，但还是没有追问，只是紧了紧两人相牵的手，问道，“饿不饿？家里还温着稀饭呢。”

　　“饿。”妻子便说道，“还有雪菜烧笋吗？”

　　“那是有的。”

　　云县的路算是好走的，便是老城区，也逐渐都做起了水泥路，雪亮的灯笼在路上投下一团单调的光，两人的身影映出了长长的、扭曲的影子，走了大约十几分钟，灯笼一拐，半掩的院门便在眼前了，两人先后进门，吴昌逢锁上院门，见妻子已经进屋吹亮了油灯，又点起了蜡烛，便熄灭了玻璃灯笼，小心翼翼地放到斗柜高处——害怕夜里跌坏了。

　　“我去给你端稀饭。”

　　厨房是在院子里斜搭的棚子，大锅里温着热水，上头是一碗热乎乎的稀饭，一小碗雪里红冬笋，还有半个吴昌逢没动的咸鸭蛋，吴昌逢拿盘子来端进屋里，妻子从里屋出来，想来是去查看孩子了。他说，“早睡着了，你是知道的，他睡下去打雷不醒。”

　　妻子笑了笑，把烛台放在桌上，一看菜色便说，“你晚上没吃咸蛋？”

　　吴家、沈家家风都简朴，饮食有度，这些天来，晚餐一般都是雪里红佐稀饭，一个咸蛋一切两半，孩子年纪小，正在长身体胃口大，吃一半，剩下的一半夫妻俩分食，吴昌逢道，“你吃吧，我和儿子已分了吃过了。”

　　妻子还是拿起筷子，挑了半个蛋黄，塞入吴昌逢口中，这才默不作声地吃起夜点，吴昌逢抿着咸蛋黄，又去锅里打了一盆热水来给妻子洗脸，这盆水洗完脸刚好又倾入洗脚盆里，夫妻二人一道洗了脚，吴昌逢去泼了洗脚水，二人便一起上床睡下。