作者：妖妖若水
两个月后，勇哥凑够了彩礼，只要把20两往她娘面前一放，娘还能不答应？
……
镇上新开的四家胡辣汤摊子，坚持了四五天，便倒了三家。
接着又开了两家，不到几天又倒了。
最后只剩下一家，就是懂得用胡椒的那家。
一天做一桶汤，结果只卖出半桶。半死不活的，怕也是在亏本。
叶采苹的生意开始受到一些影响，后面客源都回来了，一天稳定三桶，三个小时就卖完，总能在午时前回村。
百味楼——
林掌柜面前放了五碗胡辣汤，是他雇人从叶采苹那买回来的。
百味楼的主厨和两个帮厨喝完后，若有所思。
主厨说：“我从没尝过这种香味，很特殊，不同于普通的甜酸苦辣。我只尝出了最突出的一味，那就是胡椒。”
这个味太重了，而且他媳妇生病，偶尔用到过胡椒。
“胡椒是一味药，只能在药店里买。”主厨说。
“药？”林掌柜想到了什么，眼中精光暴闪。
……
这天早上，小镇一如既往的热闹。
李娇娇和李子墨下了牛车，一个七八岁的小男娃追在他们身后。
“娇娇姐，你们到镇上干啥子？”李狗娃慇勤地道。
“买些东西。”李娇娇唇角含笑，“给娘买根银簪，送爹一套文房四宝，还要送奶奶一匹花布。”
李娇娇手里有两百两，全村皆知。
李家自恃功名在身，也不怕别人惦记，所以没有藏着掖着。
“娇娇姐是全天下最好的女儿和孙女。”
李娇娇瞪他一眼，心里却满满都是幸福。
虽然爹和奶都是继的，却比她那个人渣亲奶好上千倍万倍。
他们对她的疼爱，她收到了！
只要他们对她一分好，她便会千倍百倍地回报过去。
李狗娃还夸个没完，李娇娇耳朵嗡嗡的。
刚好卖糖葫芦的走过，便顺手买了一串，塞到李狗娃手里：
“小嘴叭叭个没完，吵死了。喏，够塞你的嘴了吧！”
李狗娃怔了怔，接着心里漫上温暖：“娇娇姐对我最好了。”
“贫嘴。”
“娇娇，听说镇上出了一种新吃食，叫胡辣汤，咱们去试试？”李子墨说。
“好呀。”
三人来到卖胡辣汤的摊位，只见那里被人群里三层外三层地围着。
几人一阵期待，可下一秒，李子墨脸色就变了：“娇娇……那卖胡辣汤的……是不是那个叶氏？”
李娇娇定晴一看，还真是她！
李狗娃也认出了人，刚刚有多期待，现在就多厌恶：
“哼，卖个胡辣汤而已，有啥了不起的。再怎么卖，也没我娇娇姐厉害，挖到人参挣了二百两！”
“嘘。”李子墨捂住他的嘴，“这里可不是村里，镇上人口复杂，财不露白。”
李狗娃吓了一跳：“对不起，我一时嘴快。反正，娇娇姐最厉害，谁也比不了。娇娇姐，咱们不吃她家的，咱们吃别家！”
李子墨也道：“娇娇，走吧！”
李娇娇不觉得自己跟叶氏有啥深仇大恨，但尴尬是真的，何必凑过去自讨没趣。
李娇娇转身时，突然怔住了，呆呆地看着叶采苹。
“怎么了？”李子墨道。
“那玉牌……”李娇娇被叶采苹脖子上挂着的玉牌深深吸引着。
李子墨循着她的视线望去，那叶氏脖子上好像的确戴了一块玉，但却瞧不清是啥样式的。
“什么玉牌？我看都看不清。”
李娇娇其实也看不清，但不知为何，自己却被它深深吸引。
心里升起一阵特殊的渴望，很奇怪，就是觉得那玉就该是自己的！
“娇娇？”李子墨见她不对劲，有些着急。
“娇娇姐，咱们快走吧，没得被那个婆娘看到了，以为咱们稀罕她的臭汤呢！”
李娇娇回过神来，她也不知道自己怎么了。
狗娃又不断地拽她，她只能迟疑地被他们拖拽着离开了。
叶采苹四人早就发现了李娇娇一伙。
叶锦儿黑了脸：“算他们识趣，要是真凑过来，可别怪我不客气。”
叶采苹敲了她的脑袋一下：“人家不找我们麻烦，我们也别理他们。”
正说着，一个微胖的中年男人走上前，正是药铺的方掌柜：“今天的汤还是一样好吃。”
“谢谢。”叶采苹笑着。
方掌柜突然想起什么：“对了，小娘子，我跟你说个事。百味楼的林掌柜，你认得吗？”
叶采苹微怔：“认得。上次他还想来买我的方子。”
“昨天他找我，让我给他试味……就是到你家买来的胡辣汤，让我尝一尝里面有哪些药。”方掌柜说着摇了摇头：
“我没答应，这种破事我不想参与。但他应该请了很多大夫。”
“谢谢，今天的胡辣汤免单。”
方掌柜摆了摆手：“不过是顺嘴一提，也不是冲着啥。”
最后坚持给了钱。
第50章 无债一身轻
因为方掌柜的“告密”，回程途中，叶老太愁了一路。
前阵子那些模仿者已经让她胆战心惊，现在百味楼这样的庞然大物亲自下场，谁知结果会如何。
叶老太不由望向叶采苹，却见她跟两个丫头说着话，不知聊到什么，笑得好不欢畅。
罢了，女儿是个有计划的，她就不多话了。
回家后，叶采苹第一时间就进了房，关上门，开始统计。
加上今天所赚的，扣除一些工钱车费等花销，她手里只有15两。
叶采苹已经有了决定。
她出了房后，便去了厨房，做起胡辣汤来。
不一会儿，胡辣汤的香味便飘了出来。
叶老太闻着味儿过来：“中午吃胡辣汤？”
“不是。”
叶采苹笑了笑，然后找了三个大陶盆，把胡辣汤倒进去：“咱们去找里正叔。”
叶老太一想，便明白了，笑道：“也对，该还了。”
叶采苹端着一盆胡辣汤，与叶老太一起去了里正家。
来到时，叶里正一家五口正在吃饭。
“哎呦，老嫂子和采苹来了，快坐下，一起吃。”里正老伴连忙站起来。
“不了，咱们家一会就吃。”叶老太笑着婉拒。
叶采苹端着胡辣汤上前：
“这段时间大家都知道我在卖胡辣汤，却没请叔你们吃过。这会特意做了一盆，让叔你们尝尝。”
叶里正客气话都到嘴了，愣了说不出来，只憨笑着：“哎呀，这个……哈哈！”
里正老伴笑得见牙不见牙的：“那我们就不跟你见外了。”
叶八斤和八斤媳妇开心得只会咧嘴。
八岁的叶福宝被香得快流口水了，却很规矩，不敢动。
叶采苹把胡辣汤放桌上后，又拿出五两银子，塞到里正老伴手里：
“这是咱家欠的五两银，今儿个总算凑齐了。”
叶里正一怔：“这……”
想到叶采苹这段时间的作为，又是挖木薯，又是做买卖的，听八斤说，生意老火爆了。
叶里正便也不说客套话了，笑道：“那我就收下了。采苹越来越有出息了。”
“都是多得父母兄嫂的包容，还有里正叔你们的帮助。”
叶八斤只觉得受之有愧：“采苹姐还了这么多钱，以后拉胡辣汤，我不能再收钱了。”
叶里正夫妇、八斤媳妇：“……”
叶采苹气笑了：“真是个憨憨。我还钱是应该的，但你送货还是得收钱。一码归一码。晚点我还有事跟你说，咱们先回了。”