作者：三六九龄
且据郎应星所言，左氏土司与大理段氏世代联姻，二者的关系看起来很牢靠。
是根硬骨头，不好啃啊。
但左氏盘踞在金沙水一带，我朝工部堪到的岩金矿也在那里，他已经上折子请求朝廷派遣将士到那边去驻守，早晚要收拾左氏。
左氏要么归顺我朝，要么让出地盘滚蛋。尽管沈持想的这么狠这么霸气，但以他的为人，不会真的把左氏和他的子民撵走，让他们离开家园流离失所，多半是要说服他们归顺的。
在黔州府办完事，沈持带着赵蟾桂又回到鹤州城，这里离史玉皎近，离大理国也近，于公于私都方便。
山洪过后，鹤州城中的许多百姓在修缮宅子，赵蟾桂时常留意着哪座宅子建的好，心道：万一哪天他家大人又要买呢，先物色着。
但沈持好像没有他这份闲心，到了鹤州城的第二天他就去找史玉皎：“你在大理国内的探子可靠吗？”
史玉皎正在擦拭她的长矛，闻言停下来看着他说道：“你要打探什么？”
“我听说彝族左氏土司与大理段氏世代联姻，”沈持说道：“想打听打听，左氏女与大理段氏的谁结为连理，可生育有子女？”
史玉皎：“这个容易，我给你打听，要等个三五天吧。”
“多谢夫人，”沈持看着她的长矛说道：“我帮你擦？”
史玉皎把手帕递给他：“有劳。”
她叫人联络在大理国的探子去了。过一会儿又回来，坐在沈持身边有一搭没一搭说话：“家中来信，说要把我堂弟史玉展送到军中来历练。”
史玉展。
史玉皎那个十来岁的堂弟，沈持见过，他从前在京城时候清晨从史家所在的兵马司胡同经过，时常看见史家的长辈在追着这小子揍，非常的顽劣。
那孩子极有希望长成京中纨绔子弟的模样，至于让他领兵打仗……怕是没门。
沈持不好说什么：“玉展几日到？谁送他过来？”史玉展到底是个小孩子，这么遥远的路途，得有人护送过来吧。
史玉皎：“来信中说，玉展同新上任鹤州的大人们一道前来。”
沈持微愕：“新上任鹤州的大人们？”
“你还没看到吏部的公文吗？”史玉皎说道：“圣上命国子祭酒杜不寒任鹤州知府，又有京城各世家举荐的贤才充任各阶官吏，不日即将到来。”
偌大的一个鹤州府，不能一直没有父母官治理，于是吏部精挑细选了一干人前来任职。
说罢，她从书房的镇纸下头抽出一份吏部前日送来的公文给沈持看。
沈持就着她的手看了一眼，看到公文上写的教谕一职后头的名字是“岑稚”的时候微愕：“岑稚？”
本朝的教谕通常是府衙的微末小官，拿九品俸禄，一般由没考中进士的举人担任。
此人，是他年少时候的同窗好友岑稚吗。还是同名同姓的另外一人，光看公文不得而知。
……
其实，此岑稚就是沈持认识的那个岑稚。沈持已经很多年没见过他了，只听说他在闭门读书，至于他是怎么当上鹤州府教谕的，说来话长。
近来，京城之中立大皇子，庄王萧承钧为太子的呼声越来越高，不少人投身在他的门下，成为庄王一党。
其中就有岑稚。
岑稚不是主动投靠萧承钧的，他哪里有门路得庄王青眼，而是庄王的人主动找上门的——他们找岑稚，其实意在沈持。
事情是这样的，庄王萧承钧坐大，眼看着太子之位就要成为囊中之物，就差最后一哆嗦了，可总是哆嗦不起来，他的谋士陈世仪跟他说：“殿下还缺一个人。”
“他吗？”庄王凉笑一声。
沈持。
陈世仪说道：“殿下，沈持极得圣心，又极有才能，殿下想，他到西南才半年的时间，不费一兵一卒就将大理国的昭通郡弄到了手，这是何等的手段，殿下想要谋事，跳不过这个人去。”
萧承钧：“当年本王曾示好于他，许他六部的位子，他看不上。”
要知道，这可是多少人求之不得的啊。
可见沈持心气之高，而他如今已经是户部右侍郎，萧承钧没有拿得出手的筹码了。
陈世仪说道：“殿下，咱们可从他的家人、同窗中下手，等他们跟咱们成了一路人，沈归玉就不得不给殿下效力，为殿下所用。”
“是个好主意，”萧承钧说道：“那便试试吧。”
于是陈世仪先去找沈持的启蒙夫子，翰林院庶吉士孟度，说了庄王的意思，不料被孟夫子打了一通太极拳，无果。
又去拉拢裴惟和江载雪，这二人也没拿他当回事，又碰壁了。
而后，庄王一党依旧不死心，他们下了血本，前往禄县，找到了岑稚，彼时，他已考中举人。
但桂榜的名次仅在孙山之前，也就是倒数第二名，考进士大抵是无望了。
陈世仪先说了一番庄王求贤若渴的心，又许他官职，岑稚未曾涉足官场，想得简单，以为追随庄王是条明路，竟满心欢喜地应承下来：“在下但凡见到沈归玉，定会说服他的。”
“巧了，这不眼前正有个机会，”陈世仪说道：“沈大人如今在鹤州府，而吏部正在为鹤州府选官吏，庄王殿下必是能举荐岑举人前往任职……”
这样既给了岑稚行动之便，又增加了他的历练，还不耽误他日后考进士，可谓是给了很大的好处。
岑稚感动得跪地叩谢：“多谢殿下栽培之恩。”
不光他自己要追随庄王，还提醒陈世仪说道：“沈归玉的弟弟，叫沈知秋的，已考中童生，多年来屡次考不中秀才，要是殿下能给他个糊口的差事，想必他也愿意劝说沈归玉。”
随着沈持这些年官越做越大，沈家在禄县的名气也越来越大，沈家人进进出出，难免有人打听后议论，拿读书许多年未考中秀才的沈知秋与他作对比，说上一两句风凉话。
沈知秋年纪轻轻形容枯槁，在禄县走路从来不抬头，也不爱与人交往。这种自卑岑稚感同身受，他知道一旦有机会，沈知秋是愿意离开禄县的。
陈世仪大喜：“既是童生，找个衙门做个书吏绰绰有余。”
岑稚当即给沈知秋送了帖子。沈知秋见到岑稚的帖子很是惊讶，犹豫再三，将此事告知了这些年与他一起念书一起落榜的堂哥沈正。
沈正说道：“阿池与他多年没来往了，听说京城有个当官的来找他，官场水深，谁知道是福是祸，你找个理由推脱了吧。”
他总觉得岑稚来得过于突然了，沈知秋至今连个秀才的功名都没有考中，人家一个举人老爷为什么要结交他，不大对劲。
“岑举人是阿池哥的同窗，”沈知秋说道：“他既送了帖子进来，不好不见。”他抹不开这个面子。
遂不听沈正的劝说，执意要去见岑稚。
沈正只好说道：“阿秋，见了面你留个心眼，不该说的话千万别说啊。”虽说岑稚与沈持是同窗，可是人心隔肚皮，真的没必要说那么多推心置腹的话。
“我知道。”沈知秋应道。
及至见了面，岑稚说明来意，并将沈知秋引荐给陈世仪。
听说对方是庄王的人，沈知秋十分惊骇：果真如沈正所说，官场上的水不是一般的深啊。趟不了。他故作迂腐木讷之状，声调木木地背起了“之乎者也”，把个陈世仪的耳朵听得快要出了茧子，一个劲儿给岑稚摇头示意沈知秋不可用。
第160章
岑稚只好作罢, 送沈知秋出来的时候他语气惋惜地说道：“唉，阿秋，过了这个村没这个店, 你说你在陈大人面前掉什么书袋子呀。”
不是谁都能搭上庄王这艘大船的，失了这次机会可惜。
时序早秋, 沈知秋拱手一揖，长襟落落秋风：“多谢岑举人好意, 在下家中还有事，告辞。”
说完, 他头也不回地回到家中。遇到沈正, 把这件事说了, 沈知秋叹息道：“阿二哥，我算是瞧出来了, 岑举人哪里是要抬举我, 他意在阿池哥。”
也不知道对沈持来说是好事还是坏事。
沈正听了说道：“咱们给阿池写封信告诉他吧，让他心里有个底儿, 自个儿掂量好坏。”
沈知秋当日便给沈持写了封信, 连夜寄出去。
……
岑稚满怀期望去了京城, 到了之后，庄王的人已经派人在城门口等他，说是要带他去见贵人。
一辆装饰华丽的马车带着他驶进庄王府，停下来时候他已经在一处亭台水榭前, 上面坐着绣龙鳞纹的萧承钧, 他说道：“你就是沈大人的同窗岑举人？”
陈世仪说道：“岑举人, 这是庄王殿下。”
岑稚有点惊惶，他赶紧给萧承钧施礼：“庄王殿下。”
“快快请起，”萧承钧一副礼贤下士的模样：“本王与沈归玉相熟, 岑举人不必多礼。”态度很是出人意料。
岑稚依旧拘谨。
庄王又说道：“你是沈归玉的同窗，情谊自然深厚，此次去鹤州与他久别重逢，说起志向，请岑举人多提提本王。”
九曲十八弯的措辞听得岑稚一阵头大，虽然他竭力朝好的方面想——一边在想自己是不是真的上了贼船，贼船？庄王殿下是圣上的大皇子。
哪艘贼船能有这样的出身。
“下官必定尽心尽力，”岑稚说服自己，心安理得地接受了庄王给他安排的鹤州府教谕——一个经办地方官学的微末小官：“不负殿下所托。”
庄王闭上眼睛微一点头，命他退下。
岑稚在京城暂住下来，等着吏部的公文一下发，就起身前往鹤州府。
……
西南一隅，七月中，处处好鸟不离花左右，闲山分占水东西。
这天，史玉皎安插在大理国的探子传回消息，她叫兰翠特地来鹤州告诉沈持：“打听到了，彝族土司左靖的女儿左文嫱嫁给了段思仓的第二子段清来为王妃，她育有一女，前阵子世子段清川与她丈夫手足相残，为了报复段清来，他将二王子府的女眷全掳掠到了他府中给他做妾。”
“听说左文嫱不堪受辱，”她又说道：“从世子府跑出去，至今没有露面，不知躲在何处。”
沈持：“……”疯子。着实不敢想象这是那个长相斯文的段世子干出来的事。
然而似乎是老天要给他撒一个良机，叫他有所作为。
沈持沉思片刻后欣喜道：“我知道了，多谢兰将军。”兰翠笑道：“沈大人打听她做什么？”
“想看看左氏土司与大理段氏的羁绊有多深，”沈持没有瞒她：“倘若我朝想与之结交的话，有几成把握。”
兰翠看着他书房张贴的大理国的地图，思索着说道：“这就是远交近攻吗？”伺机吞并与我朝接壤的昭通郡，而去结交金沙水那边的左氏土司。
沈持浅浅笑道：“……兰将军这么一说，算是吧。”没想到他干的还比较专业。
“可有法子找到给她捎句话？”
“要花一番功夫，”兰翠说道：“不知沈大人要带什么话？”
“问她想不想回自己的娘家。”沈持说道。
兰翠一惊：“若她想回去呢？”
沈持：“告诉她，可以绕道鹤州，我必全力护送她回左氏土司。”等左文嫱到来，他们就跟左氏土司搭上线了。
“就算她想，可她一个女人家带着孩子，”兰翠摇摇头：“只怕根本出不了鸭池城。”
沈持郑重地说道：“兰将军，要是她愿意来鹤州，我来想办法。”