作者：三六九龄
此时，大理伏鹤将军崔栖的大军已兵临城下，“伏鹤”，这官职名，怕不是专门针对鹤州府来的吧。
他一到便开始骂阵。
史玉皎一身铁甲，带着狻猊银面骑在高大的战马上出城迎战，她拉弓的那只手，劲瘦地搭在半空。雪花拂过饱满的弓弦，发出轻微的呜咽声，只带崔栖再往前靠近，这支锋利的箭就会破空而去，在电光火石间射向他。
她打仗的习惯向来是先给对方的主将一个下马威。
史玉展和沈持下马后登上城墙，隔着老远眯眼一瞧见那人的脸——这不是崔栖嘛，二人对视一眼，史玉展大喊：“姐，你手下留情别射穿他，他是段大将军的相好，给她留个面子。”他死了，段若嫣还指不定怎么发颠来报仇呢。
史玉皎听了他的喊话，瞬间将全身的力道硬生生收回，收弦、拢弓、拈箭、入袋，整套动作一气呵成，然后屏息静气地执弓而立。
此刻五更天了，大年初一，城内张灯结彩笙歌鼓乐还未散去，站在城墙上俯瞰城外，流经鹤州府的金沙江支流波光粼粼，流碧泻翠。
崔栖的军队还在靠近我军。
史玉展站在城墙上扯着他变声初期的鸭子嗓大喊：“崔栖，我大军攻无不克。你还是快快退走，免得段大将军在家里望眼欲穿担忧你的死活。”
崔栖：又是那个乳臭未干的小子。
他不搭理史玉展，充耳未闻，却对着史玉皎嘲讽道：“这原本是我大理国的属地，你们用诡计强占，该走的是你们。”哟，听着还有种誓夺回鹤州府的决心，他继续阴阳怪气：“我说史大将军，你这么为朝廷卖命，在本帅的五万大军来时还敢出城迎战，就不怕战死沙场，你的夫君沈大人攀别的高枝儿去吗？”
嚯，牙尖嘴利啊。
这边的城墙之上，史玉展给沈持使了个眼色：骂他。
“段氏无道，诸王子相残失去治下民心，而我朝民心所向因而有鹤州之地，”沈持一番义正言辞后挺直身板俯瞰崔栖，说道：“说到私人情感，据本官所知，段大将军男宠无数，就算崔将军鞍前马后，她也不见得会为你浪子回头吧，”，他笑了笑：“不过用得着你的时候王八上岸缓一缓罢了。崔将军呀崔将军，你难道还想不明白这个道理吗？”
崔栖心里顿时怒火上升，他将手朝后一摆，哈哈笑道：“少废话，如今我大军云集，尔等不投降，那就是受死吧。”
说完，他麾下的一名前锋冲出来杀向史玉皎。她身侧的兰翠深吸一口气，搭箭上弓，双目精光炯炯，只听见“嗖”地一声，那箭簇迅如疾电，直插那名前锋的面门，将他射落马下。这一箭重挫了崔栖大军的锐气。
随手，史玉皎一摆手，埋伏在城墙上的弓箭手“嗖嗖嗖”开始放箭，射得崔栖的部下嗷嗷直叫。
她退后半里地，命击鼓，这是两军要正式厮杀，拼你死我活的号角声。在阵阵鼓声中，沈持高声喊道：“崔将军的部下，告诉你们一个不幸的消息，你们手里拿的兵器，都是崔将军从奸商手里购买的，都是次品，打起来它先一分为二，哈哈哈……”
今年五六月份，史玉皎营中淘汰一批兵器，本来打算运回京城的军器监，偶然听说大理段氏在四处求购兵器，她动了些心思，通过黔地来往大理国的商行，层层贿赂大理国的官吏，将那批兵器卖了过去。
据她所知，崔栖就没少从中收受好处。
果然，对方的兵士们听到这番话，不约而同看向手里的兵器，面色白了白：“哼，信口雌黄。”他命军中的弓箭手瞄准沈持，务要将他射死——这人太可怕了，三言两语便要拆散他的军心。
史玉展又接着补刀：“你们手里拿的兵器都是我们不要的……不信比试比试就信了……”
崔栖大怒：“给我将这二人统统射死。”
之后二话不说就开打，一边叫人射杀沈、史二人，一边直接攻城。两军交战在一处。
沈持屏气观战，他惊愕地发现崔栖手下并不像有五万大军的样子，最多两万兵马，还刻意在虚张声势。不好，难道余下的三万兵马绕过鹤州袭扰黔州府去了？这是他最担忧的事情，手心霎时全是冷汗。
数支箭簇朝沈持飞来，史玉展徒手接住几支，他随手将沈持往城墙里一摁，探头嚣张地发射弓弩回击：“想射中小爷，你们还嫩。”
彼时，怀武将军苏瀚的副将苏庭忽然来了，他从身后拉住二人：“奉史将军的命令，二位快随末将来，苏将军在守鹤州南边的乌蒙山缺口处屯兵，先前想的是省得他们明修栈道暗度陈仓从山那边杀进来，没想到大理段氏真派了重兵偷偷摸摸地去了。请二位前往助苏将军骂阵。”
这里先前毕竟是人家的地盘儿，段氏非常熟悉鹤州府的地形，想翻山杀进城来也是常规操作。是以史玉皎早早让怀武将军领兵五千前往占据有利地形，蹲守对方。
眼下他们还没抵达，不过斥候已发现敌军动向，苏瀚将军已经得知。
沈持：这就对了，要不然那五万敌军都对不上。
他问苏庭：“来着多少人马？”
“斥候所报两三万。”苏庭说道。
沈持听了一下子舒眉展眼：“……”没去黔州府就好。
史玉展和苏庭一齐给了他个白眼：“沈大人，这可是两三万敌军啊，虽说咱们占据了有利地形易守难攻，但架不住对方人多啊，杀起来也很累的。”
沈持：“……”对不住，他好像表情错了，马上又把眉头紧紧地皱起来。
那二人才看他顺眼了些。
……
今儿是贞丰二十三年的元日，距鹤州府千里之外的京城还未收到边疆打仗的塘报，依旧春风送暖，桃符迎新年。
往前回溯两三日，去年腊月二十八那天，户部的运鱼船非常稳妥，从鹤州府送来的江团顺利抵京，叫人惊喜的是，一车五十多条江团之中有四分之三的鱼存活，活蹦乱跳的，甚至看上去好像比刚捞起时还胖的一圈，可见途中饲养的很好没耽误他们吃食，一条条更肥美了。
户部尚书秦冲和当日就奏请皇帝萧敏：“陛下，鹤州知府杜大人送了当地的江鱼来，还附上佐料和做法，说是给陛下尝尝鲜的。”
皇帝命把江团送进宫来，到了他看了看，语调之中有些小小的惊喜：“嗯，杜爱卿有心了。”只是这鱼看起来有些大，会好吃吗？
不过，他丝毫没有犹豫便让大太监丁吉带人把江团送到御膳房：“让他们先养着，等年三十照着杜爱卿给的方子做了，朕要宴请百官，吃江团宴。”
他心道：至于这鱼好不好吃的都不要紧，要紧的是让百官借此机会知晓，朝廷没白给鹤州府砸银子，瞧，这就吃上当地进贡的鱼了吧。
第174章
到了年三十, 暮色从四面八方涌来时，京城千家万户一柱清香拜九霄，万物迎春送残腊。皇宫之中早早开宴, 皇亲国戚、紫衣朝臣济济一堂，座无虚席, 交头接耳声不绝如缕。宫中的乐师敲响铜镀金双龙纽云龙纹编钟，悠扬的贺岁曲子缓缓响起, 赴宴的归人们看着餐桌上的点心和冷盘，窗外的雪兀自飘个不停, 炉火里煨烤出来的橘子香气在鼻尖袅袅萦绕, 都在想, 拿往年夜宴的经验来说，这头一道热菜, 必要取个“年年有余”的兆头, 那么今年的年夜饭，头一道热菜会是什么鱼, 又是怎么个烧法呢。
正想着呢, 小太监们两人一组, 抬着巨大的蒸屉鱼贯走来，在每一桌的中间放了一条硕大的清蒸江团，鱼的肚皮色泽粉红，灰黑色的鳍如一面旗斜插在灰色背上, 醇香四溢, 叫人下意识地想伸出筷子夹一块来尝一尝, 又碍于这是在宫宴上，侍奉的太监不分餐，他们不敢开动……
“趁热分给众爱卿。”皇帝萧敏坐在龙椅上, 他微垂凤目，手指拈起太监剥好的金橘，缓缓送往唇边，一边下意识地用眼角的余光瞄着众人，等看他们下筷子吃江团的反应：“这鱼，凉了就不好吃了。”
呵，其实他没吃过，不过凭经验胡诌罢了。
但是无人敢怀疑。
侍立在各桌旁边的太监便用勺子给贵人们分了鱼放在盘子里：“慢用。”
众贵人用筷子夹起来，优雅地放入口中，尝了头一口之后，立即去夹第二下，甚至没停下就又吃了一口，这时才面露疑惑：“这是什么鱼？往年没吃过，是哪省进贡的？”
一些曾在蜀地任过官的，比如礼部侍郎李叔怀，他放下筷子愕然说道：“这是蜀地的江团吧。难不成是成都府送来的？”说完他又摇摇头：“蜀人极爱吃江团，能打捞到的江团不过五六斤重已算是大鱼，这鱼……比蜀地的大多了。”
难道成都府禁渔了养了批这么大的。
户部尚书秦冲和朝皇帝看了一眼，只见他面带笑意，似有意开金口像贵人们介绍江团，遂咽下了话，只听帝说道：“这是黔州知府杜大人前儿送进京的，”他方才也尝了三口——对于帝王来说，为防臣子猜测其喜好，在宴会上一道菜最多也只能夹三下，他放下筷子的时候有些意犹未尽：“朕尝着鲜，众爱卿呢？”
“回陛下，”左相萧汝平说道：“臣与陛下一样，吃得欲罢不能。”他顿了一顿说道：“方才听李大人猜这是蜀地的产物，臣想起来了，汉朝时，刘璋在蜀地，每年初春之季都要送一批‘水羊子’走水路由岷江入长江，一夜风紧，船驰车送，直抵洛阳皇宫，‘千里送名鱼，皇家席上珍。’说的便是这件事，莫非这是‘水羊子’？”
礼部侍郎李叔怀说道：“嗯，江团在蜀地是有‘水羊子’之称。”自汉代之后，蜀地运送江团进京被言官御史骂为劳民伤财之事，于是便渐渐不再进贡，北地也就吃不到这种鱼了。
右相曹慈正色道：“陛下，杜大人不该行这等劳师动众之奢靡事。”
在夜宴上劝谏弹劾，略有些扫兴，皇帝瞧了他一眼：“曹爱卿不知，这杜爱卿是个鸡贼至极的人，一来他们鹤州府花了朝廷几十万两银子，大过年的不好意思空着手来问候朕，二来，他不光送了这车江团，还有一本折子，他想为鹤州府要二十五个乡试录取举子的名额，朕吃了他的鱼，不好不给他呀。”
众人听了都朝户部尚书秦冲和看去：“秦大人，按照鹤州府现有的人口数，桂榜录取应为几人？”
秦冲和又看了一眼皇帝：“本官记得约摸是十五人上下。”
众人倒吸一口凉气，心道：杜不寒这口开得真大啊，上来就多要十个，一回乡试多录十个举子啊！
然而方才皇帝的那句话——“吃了他的鱼”，似有吃人嘴短之意，看来不会驳回杜不寒的上奏，只是十个太多，他们心有不甘地说道：“陛下，西南从来文风不盛，就算陛下有心扶持，按照人口数多予几名桂榜名单已是天恩隆重，十人……是否太多了些？”
这叫江南几个人才辈出的省份情何以堪啊。
皇帝手里托着一盏黄地绿彩云龙纹茶盏：“那众爱卿说说，该多给鹤州府几人？”
众人议论纷纷，有人说一二人足矣，有人说顶天了多给他五人……争执不下。
“今晚先吃饭，”皇帝萧敏说道：“这事儿等节后上朝再议。”反正听几位重臣的意思，多给是要多给的，就是多几个的问题，那好办，总之杜不寒不落空。
……
吃了这顿夜宴，到了一更末，众人各自归家，祭祖、守岁，余下的大年夜是要同家中老小一块儿过的。
皇帝则移驾后宫，与嫔妃和子女再吃一顿。这么一来，年三十几乎没有觉睡，这里坐一坐，哪儿吃两口，便到了元日的清晨。
又是新一轮的拜年与庆贺。
……
当日，在鹤州府境内乌蒙山脉的一个坳口处，沈持到了之后打眼往敌军处一瞧，只觉得眼前寒光凛凛，似乎有千军万马即将冲杀过来，心中突突直跳，抬眼看时，只见史玉展举着弩机，弓弦上，冰冷的箭头直对着敌军，正全神贯注在寻找对方的主帅，他心想：这小子大约一会儿会放冷箭使坏。
怀武将军苏瀚身披铁甲打马过来：“沈大人，此次妄图从这里出其不意攻入鹤州城的是段若嫣的部将王膺，是一名沙场宿将，不好对付，万一……情况不好，末将会派人先行护送沈大人和史小郎君离开此地……”
“苏将军万不要为在下操心，”沈持说道：“在下自当竭力助苏将军一臂之力，将军无忧，定能取胜。”
苏瀚说道：“既如此，此战不能拖，越拖我军的胜算越小，烦请沈大人前去骂阵激怒王膺，末将要他立刻出战来攻。”
沈持跟随他打马来到阵前，此处居高临下，离对方尚有一段距离，他拔高声音说了句“顺我者昌逆我者亡。”的老套话，然后话锋一转，笑道：“王将军这么大岁数了，在下对将军说不出难听的话，你也别为难在下，趁早下马束手就擒吧。”
王膺眯眼一看，对面竟是一位轻裘缓带的玉面书生，连甲都没穿，这小子长得不赖就是太轻狂，不屑道：“你是何人？”
“小爷行不更名坐不改姓，”沈持的口气愈发狂妄：“沈持沈归玉是也。”
“是你，”王膺哼了一声：“一个欺骗我王和世子的宵小之徒。”前年沈持出使大理国时与段氏结下的恩怨他有所耳闻：“今日本将军要你死得难看。”
沈持拂了拂袖子，一挑眉头拱火道：“那就得看王将军有没有这个本事了。”
王膺又冷哼了声，挥鞭子打马向前跨了几步：“全军勇士，给我冲，擒拿沈持，冲进鹤州城。”
他的兵动了。
他这一动，史玉展跳到一株木棉树上，他瞅准时机，弩发射的箭“铛”地一声将领兵王膺头盔上的络缨射落，趁着他仰头惊愕的瞬间，士气大振，十来个骑兵立于阵前，掌管击鼓和军号的兵士情不自禁地吹起号来，一旦号角声起，左右二军布阵，怀武将军苏瀚调动手下将士互为犄角之势，先是弓箭齐发，然后骑兵冲杀，最后步兵冲击，杀得对方步步后退，根本没办法从此处进入攻打鹤州城。
他们打错了算盘。
交战至晌午时分，王膺吃了败仗狼狈逃走。
站在高处的沈持看到他丢盔弃甲，才深深地松了口气，又见山谷之中四处散落着战死的兵士，头有些眩晕，微微想吐。
鸣金收兵后，怀武将军苏瀚说道：“众军听令，速回城门外，与史将军合并攻打崔栖。”
将士们奔袭回城，与史玉皎合力对阵崔栖。
至日暮时分，崔栖听说王膺吃了败仗压根儿没攻进鹤州城，他打了大半天没讨到半分好处，对方还愈战愈勇，不敢再恋战，带着人撤了。
史玉皎不叫追赶，领兵回城，对着前来迎接她的鹤州府官吏和百姓说道：“没事了，过年去吧。”
“把崔栖打跑了？”百姓们担忧地问她：“他还会来吗？”
史玉皎：“他此次损兵折将，即便回去，大约也活不过正月，不会再来了。”
百姓们欢呼：“史将军威武。”一路欢呼着把她送到营中。
每次打完一仗绷到极致的心弦松懈下来，总是累极，多数人回到营地后脱下甲胄倒头就睡，没三五天是缓不过来的。
史玉皎沐浴更衣后，坐在房中梳着擦得半干的长发，疲惫得一句话都不说。沈持也细细洗过换了身衣裳，他在房里生火烧上银炭，等暖和了，从她手中拿过梳子来，为她梳理头发。
……
当他们缓过来，已经到大年初六了，年味儿也淡了。没能好好过个年，心里总是有点儿疙疙瘩瘩的。
不过这会儿塘报送进京城，皇帝和百官正月初七一上早朝，得知鹤州府打了胜仗，欣慰之余下旨嘉奖，到了正月十六，公文一并赏赐来到营中，又叫他们觉得，那点儿遗憾不算什么。