作者：三六九龄
沈持点点头，准备散值后同他闲聊，他以为沈知秋只是出去逛逛，便没有在意。
到了傍晚吃饭时，他左右找不到沈知秋，问赵蟾桂：“阿秋呢？”
赵蟾桂说道：“沈秀才说出去逛逛，就没有再回来了。”
沈持：“……”他心想：可能沈持秋是出门游历的，见他这里忙，便逛山水去了。
直到他后知后觉地想起沈知秋连亲都没成，还有那种对功名的淡漠后，眼皮一跳，叫赵蟾桂出去找人，可到了夜里，回来说沈知秋已出城去了。
‘
沈持：“……”大约要回去忙着准备考乡试吧。他本来想推荐他到鹤州官学游学，听听王渊授课呢。
一件事赶着一件事，容不得他多想，直到四月份，又是一年沾衣欲湿杏花雨之时，昆明府衙才有序运转起来。
史玉皎那头屯田的事又要他帮着主持，一直到了五月中，才紧赶慢赶粗略忙完春耕。
你说巧不巧，刚腾出手来，宫中的大太监丁吉就来了。
四处看了眼，丁吉笑得脸上的褶子挨着褶子：“沈大人哟，这时节天气好，回京还能玩一玩雅虫，您不回去？”
这是皇帝的意思，来问问滇地的事忙完了没有，完了就下旨让他回朝。
沈持：“本官想带家眷一道回京。”史玉皎什么时候走，他就走。
丁吉：“……”
“看来今年七殿下又捞不着会唱曲儿的蝈蝈玩儿喽。”他瞧着，一时半会儿的，史玉皎还走不了，这一对妇唱夫随的，没辙。
……
八月黄草生时，史家向朝廷上书，请求让史玉皎解甲，水到渠成，皇帝同意了，还赐她依旧享受三品武官的俸禄，又说道：“史爱卿年轻，在家里闲着也不是个事儿，回京后朕再给她安排个差事。”
史家：“……”不过好歹能回京了，怎么都成吧。
随后，吏部下发召沈持回京的公文，连同兵部给史玉皎的一道送达昆明城。
沈持夫妇二人接到公文后，开始着手回京事宜。
赵蟾桂：“大人，咱们在鹤州府还有一座宅子呢，卖掉吗？”沈持这才想起来：“赵大哥，你去一趟，卖了吧，所得银子就不用拿回来了，遇到老弱贫困的，给他们便是了。”
那宅子不贵，但有他住过的名头，吉宅，应当好出手。
赵蟾桂应了声“是”，提前去黔州府卖宅子。
唐注近来正忙着建官学，听说沈持要走，道：“大约十一月份官学就开学收学生了，沈大人再等等那一天吧，亲眼瞧瞧。”
沈持：“官学还缺个大儒来讲学是吧？”他笑道：“这回我可请不动了，赶紧走人避开这事儿，唐大人自己发愁吧。”每个官学开学，按照惯例头两年都要请位名儒来授课，像鹤州府就请了王渊。
唐注：“唉哟，瞧沈大人说的，下官哪里是那种人……”其实他还真想让沈持出面给昆明府官学请位大儒前来执教呢。
沈持为了不叫唐注打他的主意，等九月底办完事，与史玉皎双双骑马离滇。他们商量好，也向朝廷告了假，先回禄县省亲，而后再回京城。
那日，夫妇俩没有惊动别人——提前挨个辞别了，只让史玉展来送他们。
长亭外，官道旁，史玉展骑着马跟着他们，依依不舍地问：“姐，姐夫，你们真要走啦？”
他还想在他们身边再待上两三年呢。
沈持：“嗯，以后只有你回京探亲的时候见面了。”说完这句话他的鼻子酸了酸：“回去吧，照顾好自己。”
史玉展抹起了眼泪：“姐夫……呜呜，我舍不得你走。”
沈持：“……”
史玉皎跳下马给他擦着眼泪安慰：“好了，你姐夫说不定还会来这里办差的……不哭了……”
越哄他哭得越厉害。
“史小将军，”忽然，远处，一兵士骑马奔来：“左土司骑着大象来昆明城找你了……”
左当归来了！
一瞬，史玉展抓起手帕擦了个脸，飞快翻身上马：“姐，姐夫，再会。”话说完，人也快跑回去了。
沈持和史玉皎相视一笑，齐翻身上马，正要奔驰而去，忽然，身后一个十几岁挺鼻深目的小子追了过来：“沈大人，我今年就要去官学念书，以后一定会去京城找你的。”
“我等着你。”沈持说道：“你叫什么名字？”
“白准。”那孩子朗声说道。
他身后，不少百姓跑过来：“沈大人，史将军，怎么不跟咱们说一声就走了。”
历经两年又八个月的治理，滇地的经历已经收尾。沈持不记得他们，但是此地的人记得沈持，他们听说他要回朝，追过来恭恭敬敬地对他长揖施礼，说着祝福他的吉利话。
对这位容貌瑰丽的年轻官员，他们是满怀感激与敬畏的。
沈持很是动容，他下了马，还了他们一礼：“后会有期。”说完又上马离去。
两人快马加鞭，不到两日就到了黔州府境内，歇息一夜，与赵蟾桂汇合后继续赶路回禄县。
第192章
一路上, 日出而行，日落而入驻驿站，越往北走, 天气越寒，过了长沙府, 孟冬十月，繁霜霏霏, 他们都换上了棉袍。
十日后到了秦州府，北方徘徊, 正遇上今年的头一场初雪, 马蹄踩在雪地里嘎吱嘎吱地响。
秦州知府换了人, 与沈持不相熟，于是他没惊动当地的官吏, 只歇息一晚后直接回禄县, 没有给他们拜访、招待的机会。
又走了一日，到了禄县进城后, 看见一人骑在驴背上喝酒, 沈持定睛一看是文丛, 这么多年这人都没有升迁过，好像被朝廷遗忘在这里似的。
沈持对史玉皎说道：“当年我还是从文大人嘴里听说你到西南去领兵了呢。”
这一晃十几年过去了。
“那年你几岁？”史玉皎笑着问他。
沈持：“十一二吧。”
……
他们穿着常服走在县城的街道上，好多人都看他，只觉得这个后生眼熟, 长得俊俏, 却猛一下想不出来这是谁。
跟在他身边的女子虽然穿着大氅, 但那背影好俏丽啊。
等他走过去后，他们恍然想起来了：沈状元，是七年前考中状元归来省亲的沈状元啊。
等他们反应过来要打招呼时, 沈持已经走远了。
到了县城，赵蟾桂回赵家去。沈持和史玉皎夫妇二人到没玉村探亲。
他们到的时候是暮色渐浓时分，农人不是在家中吃饭便是已经关着门取暖，是以路走过来，没见着几个人。
到了家中，熟悉的篱笆墙，院子中一片寂静，他下马后，才有一条眼神清澈的小黄狗探出头来东张西望，好怪啊，再看一眼，这俩人是要来我们家的吗？
沈持对史玉皎说道：“这便是我们沈家的老宅了。”说着他对里面喊了声：“爷奶，大伯父，大伯母，阿大阿大哥，阿秋，我回来了。”
小黄狗跑到院中摇着尾巴嗷嗷叫了两声。
这声让沈家在家的人哗哗啦啦全都出来了。
老刘氏走在最前头：“阿……阿池，”她几乎不敢相信自己的眼睛，撩起衣襟揉了揉，看着史玉皎说道：“这是……阿池媳妇儿吧？”
沈山紧跟着出来，看到孙子孙子媳妇儿，嘴唇动了动：“怎么这会儿回来了，冻着没有，快进屋来。”
沈家大房的杨氏出来拉着史玉皎，她看起来很显老，手脸都很粗糙，身板却很是健硕：“快进屋。”
沈持和史玉皎进屋一起给老两口磕头：“爷，奶。”
大房的杨是赶紧来招呼他们两个人坐着，又去倒茶，拿水果和点心给他们吃。
大房的两个堂兄，沈全和沈正都成了亲，此刻，各带着年轻腼腆的媳妇儿来见沈持：“阿池，弟妹，这是你们嫂子。”
沈全的媳妇儿陈氏怀里还抱着个一岁左右的女娃儿，脸蛋红彤彤的，一看就养得很结实。
沈正娶了同村的女子吴氏，才过门没多久，看起来也挺老实本分的。
史玉皎从身上的荷包里取出来一个小巧的金手镯，给她穿了绳，戴在脖子上，让她玩儿。陈氏赶紧说道：“头回见面就收你这么重的礼，叫咱们心里多过意不去。”
史玉皎又取出一个给了沈正的媳妇吴氏：“是西南那边专门打给小娃儿的，你们不嫌弃就收着吧，以后给小孩子戴，算是我的一点儿心意。”
这是她离滇的时候兰翠买给她的，一共有三对六只，想是让她给沈家小辈的。
吴氏谢过她收下。
见面执过礼后，沈持问：“阿秋呢，他三四月份的时候去南边找过我一次，那时候我太忙了，没来得及跟他说几句话，后来他直接走了，我还以为他急着回家来读书呢……”
老刘氏红着眼睛说道：“阿秋考中秀才后，说到外面去游学，至今没有回家。”沈山叹了口气：“阿秋没怎么出过远门，不知道这么久在外头怎么过的……”可是孙子大了，总是要出去走走的。
正说着呢，三房沈凉两口子从县城赶来了，几年不见，夫妻俩吃得很富态，上好的衣料把微凸着肚腩衬得更显眼，进门还颤了颤，饱满的面皮一看分家搬去县城后日子就过得非常滋润。
沈凉也说沈知秋九月份的时候给家里写了一封信，人在陕西府那边，抱怨他出去游历的不着个家，太不孝了。
沈持松了口气，心想：年轻人寄情山水也是好的。
可他又转念一想，沈知秋既是出门游历，为何独独去见他一面呢，他心中有个不好的预感：阿秋，可能不会再禄县来了。
……
心中独自唏嘘了一阵，沈山问他：“跟着你的赵家那小子成家了没有，你可别把人家给耽误了。”赵秀才家里就这一根独苗。
沈持：“这次回来，大约要成亲后再走。”沈山点点头：“你可不能亏待人家。”沈持连忙说是。
大房杨氏和三房张氏到里屋去了一会儿，出来让他们小两口去沐浴、歇息：“你们去洗个澡换身衣裳。”
她俩则跟着老刘氏去张罗饭菜。
屋里的家具一水儿的新式样的，说是沈莹带着她女婿回来省亲的时候，那在京城做木匠女婿给家里打了好几套，又舒适又好看，尤其是那张书桌颇是简洁大气，一个人用着宽敞，两个人一块儿用却也不显得拥挤，史玉皎看着说道：“这书桌做得真好。”
“咱们回京后也找他做一张，”沈持说道：“你还喜欢什么一并瞧好，回京后找他做就是了。”
史玉皎笑了：“你还没回去就想着麻烦上亲戚了，出息。”
沈持：“……”
等他们洗漱后换了衣裳出来，也该开饭了。
时值冬季，没有时令蔬菜，家里只有一排放在屋檐下的大白菜，也来不及去买肉，老刘氏去街坊家买了只养的鸡，拎回来摸黑杀了，跟白菜一块儿炖了锅菜，又拿出白面来烙了些饼，让他们当主食吃。
“不知道你们回来，”老刘氏拉着史玉皎坐到她身边：“这顿饭随便吃一些填饱肚子，明儿你想吃什么，叫阿池去买菜，我做给你吃。”
史玉皎：“奶，这就很好了。”说完跟着沈持一起拿起饼卷着吃起来。
虽是高门绣户女却很随和。