作者：三六九龄
果然这药方才对症了。
她让宫女扶着起来走到郑老夫人面前拜了下去：“从今往后，我只拿老夫人当祖母看，还请老夫人不要嫌弃。”
郑老夫人吓得赶紧跪下来给她磕头：“娘娘折煞老身，老身能有娘娘这样的孙女，不知几辈子修来的福气。”
……
按照这个药方喝了七日，郑琼便觉得身上轻巧了许多，就连那时不时来一下的崩漏之症也有所收敛，不再时不时见红了。
郑琼觉得她的命可能有救了。一次纪氏又来临华殿陪她说话时不经意提起：还是史玉皎提醒他们郑家出了位娘娘，她们这才来宫中走动的。
纪氏还说，还得亏是史将军提醒，不然我们哪里想得起来。
郑琼心道：原来是史将军有心救她一命，便把这恩情暗暗埋在心里，不敢随口说出去。
又吃了黄宗敬的一副药之后，到了腊月年底，大约是半个多月的时间里，她的产后痹遏制住了，也觉得身上有力气了，每日能出去在临华殿的花园里走动几步。先前的桃花面也回来了。
皇帝大喜，命赏黄宗敬百两黄金。黄宗敬在天医院受了赏，说道：“臣与太医院诊断无二，只是臣所携带的药材是深山老林成精了的三七，故而疗效好罢了。”
第197章
皇帝萧敏笑了：“怪哉, 三七也能修炼成精？”他只在话本里看过狐仙、黄大仙，却没有听说过药材也成仙的。
黄宗敬随口编道：“我们那里山连着山，每座山是各路仙家的地盘, 有三七的，有天麻的……草民因习岐黄之术年年进山采药, 仙家们高兴了赏赐一些药材让草民带出山林治病救人是常有的事情。”
虽是一番胡诌，但皇帝却深信不疑, 又问他家中有什么人，族中子弟是否都习岐黄之术, 若有愿意到朝中为官的, 可送到太医院来做官, 领朝廷的俸禄。
黄宗敬无此志向，说道：“黄家子嗣寥落, 如今行医的也只有草民一人, 草民年过半百，眷恋故土, 要辜负陛下的隆恩了。”
皇帝萧敏十分遗憾, 又留了他三五日, 才命人护送他回乡。
自始自终，黄宗敬到离开京城都没有把太医院的丑事给抖出来，太医院院使孙广白深深地松了口气，告诫冯泛说道：“德妃娘娘是圣上的心头宠, 以后临华殿的事千万要上心, 不能像前次那样疏忽了。”
冯泛的眼皮耷拉下来, 嘴上应着是，心中却慌得不行。郑琼的病叫黄宗敬给治好，死不了了, 她们母子依旧得宠，他这是把庄王的事给办砸了不说，还落了个把柄在黄宗敬手里，日后一旦被揭发出来，还能有他的活路？
到了腊月二十三，又是一年祭灶忙时。
冯泛以返乡探亲为由，告假离京了。
彼时，朝廷正忙着给各官吏送腊赐，没有人细思这事儿，但是当郑琼得知时，她明白姓冯的不会再回京了。但她对此事的来龙去脉只有猜测而没有抓住任何把柄，只能任他逍遥法外而去，毫无办法，甚至都不能对任何人说起。
……
沈持和史玉皎回京，京城有人很慌——庄王萧承钧，毕竟他在背后捣鼓过不少的小动作，心里有鬼，因而以读书为托辞，一直闭门不出，安分了好一阵子。
当他得知皇帝让十皇子跟随史玉皎习武之后傻眼了，之后不就顺理成章跟着沈持习文了吗，他最讨厌的两拨人，沈持，郑德妃凑一堆去了……他一拳捶在黄花梨木的茶几上，质问心腹谋士陈世仪：“为什么郑德妃生产的时候还能活下来？”
他们已经买通了御医和稳婆，按说郑琼是万万活不下来的，要是她死了，十皇子根本没有办法母凭子贵，跟他竞争皇位。
没有十皇子的显赫，沈持再有能耐，爬上个相位顶天了，往后好对付。可一旦他有了帝师身份，二人牢牢合在一处，他就再难撼动。
还有河东大儒董家也跟他们搅在了一起，这让庄王更发愁。
府里的谋士们正在全力想辙对付沈持，还没主意呢，太医冯泛那个蠢货跑了，一想到万一哪天他把谋害郑琼的事情供出来，庄王府就完了。
还没想出怎么对付他，这下买通的太医冯泛失手后跑了。一想到万一冯泛嘴巴不牢靠，哪天把害郑琼的事供出来，他就完了。
不行，得先收拾这个烂摊子。
既然冯泛跑了，当时给郑琼接生的稳婆王氏还在宫中，她是知道这件事的。庄王萧承钧怕她不可靠，于是派人在宫里头对她做手脚，在她一次到井边汲水的时候，把人给推井里去了。
周淑妃执掌后宫多年，从未发生过有人不慎掉到井里的事情，打捞上来后，吓得后宫一众人哭作一团，她不敢怠慢，亲自细细查究，很快便看出了端倪……她在心里冷笑数声，只恨冯、王两人时运不济，怎么就没弄死郑琼呢，她还要替庄王瞒下来，并不把真相告知皇帝萧敏：“妾听说王氏那天喝了顿酒，许是是迷糊了把井当茅厕不小心跌进去了。”
萧敏点点头：“以后宫里头少供应些酒，别叫她们灌多了黄汤作出事来。”
“是，万岁爷，”周淑妃满口答应：“过没几天开了春，妾就各处供应的酒减半。”
皇帝萧敏点点头，在她殿里略坐一会儿便去了临华殿。
送他出了庆春殿，周淑妃心中涌起一阵醋意，不过她已经习惯了，在心里劝自己一句：一个老男人有什么好的，爱去谁那儿去谁那儿吧。
对她来说，要紧的是儿子的前程。等得空了，把庄王干的事抖给德妃，让她恨庄王，跟庄王斗，她依旧作壁上观。
……
要过年了，作妖的都收了法术，暂时还算风平浪静。
今年从二十七开始休沐后，沈持有几笔人情债要还，头一桩，同乡裴惟，如今的光禄寺丞由林瑄作媒，娶了林家旁支女儿，年二十九娶亲，还有李颐，如今的刑部工事也传出成亲的喜讯……这么一盘算，手里的银子飞得精光，又该盼着发俸禄的日子了。
说来也巧，金主很快送上门来了。年二十八，他妹夫舒兰庆上门了，单独把沈持拉到一旁，腼腆了几下说道：“归玉，你才从京外回来，手头一定很紧吧，”拿出一张二百两的银票往他手里一塞：“你先用着。”
沈持：“……”他拿起那张银票在舒兰庆眼前晃了晃，半分真半分假地说道：“你不会做什么对不住阿月的事了吧？封口费？”
“没有，没有，”舒兰庆脸色涨红：“我……我有求于你……想请你指点指点文章。”
他今年春闱的时候也下场了，但是他落榜了，连个同进士都没考上。沈月说，他这是沉迷温柔乡，懒于读书的缘故，舒兰庆满心愧疚，便想出向沈持请教的这个主意，还保证下一回他一定考中，给沈月挣功名，挣诰命。
沈持把银票又放回他手里：“……自家人，有疑惑的地方随便问。”
舒兰庆又恭敬地奉上：“礼不可废，就当是束脩吧。”
沈持：“我随便教，你随便问，就不讲什么礼不礼的了。”他心道：这实心眼的迂腐妹夫。
两人正在拉锯，宫中送腊赐的太监来了，和往年一样，两人抬着一个系着黄绸布的盒子，大老远就吆喝：“沈相爷的腊赐——”
他今年收到的腊赐和右丞相曹慈的一样，又逢过年，小太监们都是往高处喊，于是“沈大人”变成了“沈相爷”。
沈持收下东西，想抓一把赏钱给他们，一摸钱袋很瘪，正要打开腊赐看看有什么好赠的，舒兰庆眼疾手快，抓了一把小银稞子给两个小太监：“这么冷的天，多谢了。”
小太监得了这么多赏赐，高兴地咧嘴直笑：“多谢沈相爷，多谢舒郎君。”喜滋滋地告辞了。
沈持：“……”
舒兰庆：“我……今儿恰好随身带了。”
“多谢妹夫了，”沈持笑了笑把腊赐打开，见里面除了有猪肉、鸡舌香等往年常见的东西外，还多了一匹绢，一幅古画——是一副仇十洲的《吹箫引凤凰图》，画的是秦穆公之女弄玉在凤台吹箫引来凤凰的画面，上面盖了历代收藏者的印章，这要在后世，不得几个亿的身价，其实在当朝也值钱：“这个能典多少银两？”
他没有欣赏水平，但是舒兰庆还可以，疼惜地看着那幅画：“少说得一千两。”
“我不典，”沈持说道：“我就问问，还想留着当传家宝呢。”他心道：挂在房里，三娘肯定喜欢。
舒兰庆：“……”
沈持笑了：“多谢妹夫体恤，只是我眼下还过得去，怎好要你接济。”
舒兰庆不再跟他客套，翌日便拿了以往所作的文章来讨教。沈持看罢心道：天资平平，苦学加上运气好的话，大抵能考中个同进士。
只能尽力点拨了。
年二十九，董寻来访。这日大雪盈门，大地披上一层厚厚的白甲，吓得沈持端着手炉迎出门外：“哎呦我的董大人，这么冷的天你有事叫人来说一声，我去找你。”省得董寻出门受寒。
“出门赏雪，”董寻从马车里出来，接过他的手炉揣在怀里：“恰好走到沈相爷家门口，唐突了。”
沈持赶紧把他请到家里的暖阁中，烧旺了火，沏了热茶让他喝。
“田税的事，”董寻说道：“我略微查了查，光京城动不了的几大世家的名下就各有几千亩甚至上万亩的田地，而这些地，都是不用交田税的，等收成后全部到了他们自己的手里。”
天大的一笔逃税。
然而，这是沈、董二人动不起的。
沈持若有所思，转而问他：“今年收上来两百四十万商税？”
“嗯，”董寻一口一口品着热茶：“是这个数。”
商税。
当朝的商税是定额税。
也就是说不顾商品盈利情况，利润微薄的大饼和豆浆和丰厚的酒、香料等一视同仁，典当行和高利贷，最该被课税的却只需要交少许的税，收下来就是穷的越来越穷，利润高的越来越高。
其实在明代末期，就有不少的大臣和有识之士都认为，应该根据商家销售的商品种类征收差别税。
但他们并没有拿出具体的办法，也就是说差额征收商税在很长一段时间里，还是个朦胧的意识，并没有人提出具体怎么实施。
第198章
想到这里沈持说道：“清平之年, 这点儿商税太少了。”
“就这，我听说先前还有人鼓动削减商税呢，”董寻说道：“我朝的商税本来就低。”
进一步削减的空间几乎没有。
沈持有点突兀地问：“董大人觉得商税易动吗？”
“士农工商, ”董寻起身慢悠悠地踱了两步：“商者看似地位低贱，”他摇摇头：“实则不是这么回事。”
士农工商, 士大夫治理国家，农民提供用于朝廷开支的赋税, 工匠则为朝廷提供营造等，而排行末端的商人, 其实与农民比起来, 他们之中卖烧饼的底层商人, 升斗小民，地位自然是很低的, 而经营贵重物品如珠宝、香料、丝绸的大商行, 为了生意便利，则没有不和官宦之家打交道的, 结成姻亲的都有, 很多商人兼读书人, 并非“全职商人”，他的家人甚至他本人也隶属于农民，在科举路上的碰壁、微薄的官僚薪水等，让很多人弃农经商或者弃儒就贾, 但并不会因此断了跟士大夫官宦之家群体的来往, 他们甚至能让群臣在朝廷中为他们说话, 地位又怎么会低，又怎么会好拿捏。
“嗯，”沈持哑声说道：“我晓得。”
“莫要急, ”董寻站了会儿又缓缓坐下来：“看今年的大雪，明年是个好收成之年，就算咱们装聋作哑不过问此事，也不会出乱子。”
沈持：“……”
董大人做一天和尚撞一天钟的精神状态还怪美好的。
他一时无话可说，端起茶水要饮，门外有人敲门：“沈大人在吗？”
赵蟾桂还没回来，家中无小厮可支使，董寻的书童去开门迎客，原来是苏杭一带的官吏派人来给相爷送礼贺年，俗称“炭敬”，也就是后世所说的送温暖，夏天也有“冰敬”，不过从前他不在京城，人家想送也找不到人罢了。
董寻：“红包来了。”
只见来人面相精明能干，手上恭敬地捧着两个花篮，里面放着几支腊梅：“沈大人，董大人，苏州顾大人来给贵府上添一枝春色。”
这是苏州知府顾允凤的“炭敬”。
沈持谢过来人，又死皮赖脸从董寻的钱袋里摸出一把钱打赏了：“多谢顾大人记挂了。”
来人客套两句，匆忙告辞。
花篮里放着一个红色的信笺，上面写着“《诗经》一部”，董寻大笑：“嚯，三百两，出手够大方的。”
《诗经》号称三百篇。
沈持拿出来一看，果然是一张三百里的银票，他笑了：“要是一千两的该怎么写？”
“那就写《千佛名经》。”董寻说道。
沈持无奈地笑了笑：“真是为难他们了。”送礼都要处处见文雅，遮盖住人人喜欢的铜臭味。