作者：三六九龄
“嗯，多半是这样的, ”沈持若有所思：“不过，你这话提醒我了。”等周家有病乱投医, 慌了阵脚，便是他上树拔梯的时候。
史玉皎盯着他看了一会儿：“你要趁火打劫给周家挖坑啊？”
沈持光笑不答：“先看看再说。”遇到时机能踹周家一脚当然要踹啊, 在这件事情上他可不想当什么正人君子。
史玉皎：“圣上动了怒, 周家已是秋后的蚂蚱, 话说穷寇莫追，围城必阙①, 你袖手旁观吧, 别沾手了。”
沈持笑道：“嗯，我记住你的话, 轻易不会插手的。”没有十足的把握不会下场。
观望, 嘿嘿。
这件事就先这么着。
外头珠帘簌簌而响, 子苓走进来说道：“相爷，夫人，史老夫人打发人来，让夫人回去史家一趟, 说是有事找她。”
“我过去看看, ”史玉皎跟沈持说道：“一会儿回来吃晚饭。”
“要是祖母留饭, ”沈持说道：“你就在那儿吃吧，不用管我。”
史玉皎也不同他客气：“好，那我走了。”说完带着婢女回娘家去了。
她们出门后, 剩沈持自个儿呆着，他沏了一壶茶，到书房去坐着看书，刚翻开一卷，忽然听见急促的脚步声传进门来，他立刻起身往外走，到了前院，竟看见沈煌从京畿的田庄上骑马回来了，怀里还抱着老狗旺财，说是快不行了，却一直不肯咽气：“大约是要见你最后一面。”
沈持一怔，旋即伸手接过旺财抱在怀里，老狗的毛发干枯杂乱，吐出比进气多……叫赵蟾桂：“赵大哥，快去请兽医来。”
赵蟾桂犯难了：“相爷，京城里只有给马治病的，给猫儿狗儿治病的大夫只怕没有啊。”京城家家户户几乎豢养马匹，或骑或驾车，是以有人专门习了给马看病的医术。至于给猫儿狗儿瞧病的，他从来没听说过。
“旺财都二十来岁了，”沈煌叹了口气：“寿命到了，大罗神仙来了也无法。”
沈持摸着旺财的头：“狗小叔，你是就此别过呢还是再续续命，等我生个崽儿让你看看？还有五六个月吧……”
旺财极度虚弱地乜了他一眼，浑浊的眸子里放出微光，好像在说：这还用问吗。老人家当然要看到孙辈才能闭上眼啊。
沈持：“赵大哥，快去街上打听打听哪家的大夫能给狗看病，实在不行，请给马看病的大夫来。”
赵蟾桂急忙去找兽医。
沈持把旺财抱到灶房放在干草堆上，给他盛了一碗肉汤，拿勺子一点点放到它嘴边让它舔食，吊着口气儿。
好半天后赵蟾桂气喘吁吁地跑回来：“相爷，找到了，大夫来了……”
沈持抬头一看来者：“……”
裴牧。
这……
那人执礼道：“在下略通兽医术，故而毛遂自荐，冒昧之处还请沈相爷宽恕。”
说来也巧，赵蟾桂上街去请兽医，跟个无头苍蝇似的到处问谁会给狗看病，恰好让跟同年在街肆上逛游的裴牧听见了，恰好他幼时养过一群猫猫狗狗，每年季节交替时，小东西们难免生个病，为了给它们看病，他翻烂了《活兽慈舟》，自学成才医治好不少猫狗之疾……立刻上前自荐，于是便来了沈家。
沈持来不及问他有的没的，直接把人领到灶房：“那就麻烦裴状元看看，这狗还有没有救了？”
裴牧蹲下来看了许久旺财，摇头说道：“它老了。”并没有什么疾病，而是衰老到极限了。
“有无续命的法子？”沈持看着旺财，面上闪过一丝不舍。它在沈家二十年了，跟家人没什么两样。
裴牧皱眉道：“有是有，只是使那方子让沈相爷花了银子，也不过半年左右。”狗能活到二十来岁已经很高寿了。
“它还有活着的意愿，”沈持轻抚旺财的脑门：“是不是啊小叔？”
旺财微微瞥了裴牧一眼，从这一眼里，沈持似乎看到了催促：它不行了，要治就快点儿吧。
沈持：“麻烦裴状元开药方吧。”
“薅一把鬼针草来，”裴牧说道：“给它喝，能喝多少是多少。”“再用川穹、冰片、降香……搓成米粒大小的药丸，一日喂三次，大约能吊着命……”能活多久他就不清楚了，看命。
赵蟾桂：“好，我这就去。”
跑出沈家才想到：鬼针草是什么，他不认识啊。好在他机灵，找了个老伯问了问，很快就在一处墙角找到了。
他又去药铺抓了药搓成丸，急匆匆赶回去，照着裴牧的法子给旺财服下，眼看着它的眼神从涣散到一点点微弱地重新聚起来，整个狗似乎又有了些微生气……
沈持见状松了口气：“裴状元，请到书房坐坐？”
“下官恭敬不如从命，”裴牧说道：“沈相爷请。”
二人到了书房，沈持说道：“裴状元请坐。”说罢他也落了座：“去翰林院了吧？还习惯吗？”
河东大儒董真一脉的士子，在当朝以笃诚内向出名，沈持其实很想招揽裴牧的，奈何被曹慈先下手为强，着实遗憾。
“下官才去了两日，见到同僚尚有些拘谨。”裴牧如实道。
沈持：“本相当年也打这时候过，放宽心，很快就熟识了。”
“多谢沈相爷开解，今日贸然登门，一来在下确实会些兽医术，二来，”裴牧躬身施礼道：“替家师谢谢沈相爷从前对青溪兄的照顾。”
“惭愧，”沈持默然一瞬：“是我疏忽他了。”
裴牧摇摇头：“家师没有埋怨沈相爷之意，只能说一切皆是定数罢了。”
沈持再无其他言语，只说道：“他日有机会，一定去拜访董大儒。”
“在下这次，也是来向沈相爷辞行的，”裴牧说道：“在下当算上奏圣上，乞求外放。”
当上翰林院修撰，仕途前景光明灿烂啊。
沈持愕然：“裴状元这是为何啊？”
裴牧沉思片刻说道：“牧有些不服京中水土，怕他日碌碌无为，落个橘生淮北则为枳的笑柄。”
其实他是讨厌曹慈，此次被他举荐，按理说该以曹相的门生自居，但他瞧不上曹老狐狸，不愿意来往，因而想要躲出去。
沈持：“……”人各有志，他也不想说什么。
“没别的事，”裴牧喝了一盏茶，起身道：“在下就告辞了。”
沈持：“多谢裴状元为我家旺财瞧病，多谢。”
裴牧：“举手之劳何足挂齿。”
沈持把他送到门外：“裴状元好走。”
送走客人，史玉皎打发云苓给家中送了饭菜来：“夫人说相爷不用再张罗饭了，吃些这个吧。”
大概是在史家给绊住了，留她吃饭。沈持接过来：“谢了。”云苓一看沈煌也在：“老爷，饭菜不够的话奴婢再回去取些来。”
沈煌摆摆手：“我还得趁着天没黑透赶回庄子上去，不然他娘要担心的，你们吃吧。”
沈持揭开食盒：“爹，好几个菜呢，咱爷俩儿凑合吃一顿吧？”
说完他拿来两双筷子，又搬出一坛酒：“爹，来，少喝点儿。”沈煌坐下跟儿子一起吃饭，说起话来：“怎么听说雍王殿下……”坊间各种小道消息满天飞，他在京郊都听见了。
“嗯，”这儿只有他们父子，沈持朴实说道：“爹听到的都是真的。”
沈煌听了担忧地问：“你没牵连进去吧？”
沈持摇摇头：“没我什么事儿。”
沈煌仰头喝下一盅酒：“那就好。”在得到儿子的答复之前，他心里头忐忑的不行，生怕儿子一个不慎卷进去，他心想：事涉皇子，这里面的水得有多深啊，阿池要吃亏的……这下算是吃了一颗定心丸。
两个大男人吃饭快，片刻就风卷残云吃罢了晚饭，沈煌漱口后牵来马要走：“天不早了，我走了。”沈持送他出门，顺路去史家接史玉皎。
小两口回家后又是卿卿我我，然后这一日如流水般又过去了。
日复一日，平淡过了十来天。
这日，四月初二，报晓晨鼓敲过，天色才明，他照旧起床去开启门户，乘坐马车沿着宽一百步的京城大道的左侧行驶，赴皇宫上朝。到了东华门外，几名提早到来的大臣，吏部尚书穆一勉，大理寺卿柳正等人正在谈论：“……裴状元上书到吏部请求外放做官，唉可惜了……”
外地的官吏都是年年盼，日日盼着进京做官呢。
沈持：“……”他心道：这个裴牧还是真有点儿意思。
这件事很快就在文武百官之中传遍了，片刻后到了朝会上，穆一勉上奏给皇帝之后，议论声更大了，纷纷为裴牧惋惜。
右丞相曹慈听到这事儿后很是堵得慌，这好不容易捞了个人，他是想栽培裴牧，来日做他的左膀右臂的……这人怎么不上道，好好的翰林院修撰放着不当，请求外放算怎么一回事。
这是被什么迷了眼吧，曹慈还想留着裴牧这个人为自己所用，于是进言道：“陛下，京兆少尹林瑄林大人上任已有五年之久，是不是该拔擢一下了？”“光禄寺卿空缺，臣以为以林大人在京兆少尹位子上的功绩，当能胜任。”
周六河辞官后，官禄寺卿的位子空出来了，要有人补上去，曹右相真是能操心，什么事都想着呢。
沈持从朝会开始到现在还没有开口说一句话，但他心里嘀咕：曹慈一开始这哪里是举荐林瑄，这是排挤人啊。光禄寺卿别看这品阶高，但跟京兆少尹一比，那就是个虚职。
林瑄跟自己走得近……呵，曹老狐狸这是不动声色对他的人动手了啊。这个提议好啊，一石二鸟，既笼络了裴牧又倾轧了林瑄，呵。
众人听了也都不解：“……”
这不在说裴牧的事儿吗，曹丞相扯到京兆少尹林瑄身上是几个意思。
马上又听曹慈说道：“陛下，裴修撰想到地方上当官，或许想历练治理一方，咱们京兆府与地方大同小异，且从前沈相、林大人都是状元出身任京兆少尹，不如让裴修撰上任京兆少尹，这样免去了状元郎外放，陛下以为如何？”
皇帝想了想说道：“林爱卿是在京兆少尹的位子上久了，只是光禄寺卿过于清闲，”他乜了礼部侍郎李叔怀一眼：“礼部也该有新尚书了，李爱卿，你也该升一升了，你来当礼部尚书，让林爱卿当礼部侍郎，如何？”
原礼部尚书康玄死了之后，空缺的官职总要有人补上去的。
冷不丁升官，当上礼部尚书了，在侍郎位子上坐了将近二十年的李叔怀一时过激，愣了好打一会儿才跪地谢恩：“臣谢主隆恩。”
同僚纷纷轻声道和。
皇帝又说道：“至于裴爱卿嘛，是可以去京兆府历练一番。”
他对曹慈的话从善如流，事关三个人官职变动的事情就这么落定了。
林瑄去礼部当侍郎，算是实在升官仕途往上走，沈持心里踏实多了。
……
这日散朝后，在翰林院供职的裴牧接到了调任京兆少尹的旨意，得知又是曹慈举荐的之后，脸色有点难看。不过皇命难违，他只能做好上任的准备。
而右丞相曹慈那边呢，为了抬举“他的人”，在四月十二日裴牧上任京兆少尹时，遣礼部用车队护送他前往京兆府，前有衙役鸣锣清道，后也有衙役们戟阵追随，一众僚佐相拥……然而走到半路，突然之间，宫里头的一名太监丁会出宫办事，大约很急或是平日里横行惯了，驰马横向窜出，直冲他而去，裴牧眼疾手快，命人一下子制服了他，且按住马头，下令依照法令行事，除以杖击。
太监开始还很嚣张：“裴大人，奴才只是惊了马而已。”
裴牧铁青着脸：“行刑。”
一阵棍棒落下，太监气绝身亡。一般很少人会惹他们。偏刚入仕途的裴牧不怕，直接把人给打死了。
沈持：“……”
当晚，皇宫上书房内，皇帝面带怒气，责问他和曹慈，裴牧为什么杀人之前不请示，要独断专行。
曹慈诚惶诚恐：“……”
京兆，也就是京城，在汉代时被形容为辇彀，意思是天子的车辙之下，坊间说道“辇彀”二字的时候，多数时候是指离天子太近，各种矛盾总错复杂，人际关系盘根错节，皇亲国戚、御林军、宫里的大小太监都是不能惹的，然而裴牧却贸然行事，不知变通和退让……这能成什么大器，看来他看错人了。
此人断然不可用！
于是赶紧说道：“当街杀人，陛下虽爱惜裴牧才华，但也得给他一些教训，臣以为该贬官才行，让他长个教训。”说完还摇摇头：“臣糊涂，请陛下责罚。”