作者：三六九龄
然而他的面目看上去却有些憔悴，不似先前那般目光眉彩奕奕动人。
沈持脸皮很厚地说道：“说来惭愧，臣近来想学心宽，没想到却只是体胖了起来。”
皇帝听了哈哈大笑：“对了，朕听十皇子说史将军月份大了，担忧累着她，向朕请求让她讲《孙子兵法》，不再动枪使棒，你看怎样？”
皇子们纵然不领兵打仗，也要粗略读兵法书，这是昭朝皇室的规矩，大抵是要他们博个文韬武略的名声吧。
这是好事啊，求之不得。
沈持赶忙谢恩：“臣替贱内谢过陛下，只是臣回去后还得过问她愿不愿意。”十皇子有心了。
“嗯，你回去跟史将军商量一下，”说完这件事，皇帝又问他：“最近在忙什么事情？”
沈持从容道：“回陛下，户部与吏部的事情多一些，户部左不过是夏收之事，而吏部则出了些意外，多名外地官吏上书，说是在任十多年升迁停滞不前，漫长时光里他们仕途不济，一直未能被拔擢，请求吏部考量，酌情升迁。”
皇帝说道：“我朝的地方官吏的的确确是有这个问题，你跟穆尚书说说，从今往后多加考核，要及时向朕举荐有能力的官吏。”
“是，”沈持执礼说道：“陛下，臣遵旨。”
这时候外头有太监禀道：“陛下，雍王殿下来请安来了。”
周六河死后，皇帝把雍王给放了出来。
沈持听见立马道：“臣告退。”
皇帝摆手：“去吧。”
沈持从上书房退出来，到了门口，正正好跟雍王打了个照面，那孩子消瘦许多，眼神也带着隐隐的不安，见了他哑声道：“沈相。”
“臣见过殿下。”他站定后施礼道：“殿下万安。”
雍王微一点头，转身迈步而去。
沈持心道：看他这副样子，一时半会儿不会兴风作浪了，加上前有曹慈称病告假在家，朝堂上大抵要安静一阵子。
此后果然如他所料，一时间，京城的权贵从上至下全学乖了，无人再生事，很是平顺。
是日傍晚沈持回到家中，吃饭的时候跟史玉皎说了皇帝的意思：“圣上让你从明儿开始给十皇子讲兵法，不再动气力了。”
史玉皎微愣，而后苦笑道：“要讲兵法，翰林院那么多才子呢，哪个不比我讲的好。”
因月份渐大，身形易显笨拙，是以她梳了高耸的云髻，换上了绣花繁复的交领上襦，下衬一条素色百褶裙，这样既不束着小腹，也不显怀，反倒有种雍容华贵的气韵，跟世俗的认知中，她丞相夫人的身份全然契合了。
沈持夹了一块肉放到她碗里说道：“翰林院都是些文人，他们没打过仗，让他们去讲，还不是全都浮在文字上面，怎有你身经百战讲起来生动深刻。”
史玉皎眉尖微蹙。
“你要是不愿意，”沈持说道：“我想个法子帮你辞了吧？”
京中什么人物没有，不用可着他媳妇儿一个人薅。
“也不是不愿意，”史玉皎为难地说道：“我毕竟没什么学问，怕哪里讲错了叫人笑话。”她又想了一想：“被人笑话是小事，万一错了，误了皇子，说不定啊还要获罪呢。”
有些不敢揽这桩事。
沈持：“你现在月份大了，容易累着，在家里歇着最好不过了，要不，辞了怎样？”
“这样又辜负了十殿下一番好心，”史玉皎愁眉苦脸地说道：“好难开口。”
沈持：“我去说，好不好？”
史玉皎却摇了摇头：“你让我再想想。”
“要不这样，”沈持给她支招：“兵法书上的字眼呢，你就照本宣科，多讲一些实战，这样就不会出错了吧。”
史玉皎：“这倒是个法子，可是我照本宣科都怕出错呢，你不知道，兵法书中好多废话呢。”毕竟她幼时学兵法书，只留意了对打仗有用的，比如“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。①”这句，她认为只有“不战而屈人之兵”有用，其他全是啰嗦的废话……但要给皇子讲授的话，这些废话也得细究其意，讲得深入浅出，难着呢。
沈持拍着胸脯笑道：“这个容易，找你相公我帮你写注解嘛。”
“真的？”史玉皎眼睛一亮，带着几分戏谑浅浅笑道：“沈相爷忙得过来嘛？”
沈持挑了下眉：“圣上让吏部多升迁官员，很快就会有一拨贤才进京，到时候我就清闲多了。”
不像眼下这般每日忙得分身乏术。
“那好，”史玉皎精神抖擞地说道：“以后就靠你了。”
沈持笑笑：“嗯。”小两口有说有笑才吃完这顿饭，沈家在京郊的田庄上来人了，送了满满一车干麦秸来，说是朱氏交代，这些秸秆是今年新的，反复曝晒过，是给儿媳妇布置宴室用的，让他们择个吉日铺进房子里去。
宴室是古代妇人生孩子的产房。在当时的京城，家中有妇人妊娠，会专门在静僻的院子里腾出一间屋子来，将门窗挡上做好避风，室内摆设分娩所用之物，室内用艾草熏上数遍以消毒，还要在吉利的方位摆上摆件祈祷大人孩子平安。
孕妇在分娩之前的几日就要搬到宴室，在这里临盆并坐月子，一直到满月后才搬回从前的卧室。
这秸秆是用来铺在宴室的地上，上面再铺毯子，到时候踩上去软软的，要是万一孕妇想要站着生下孩子，“落草”时也不会摔着磕着。
沈持听见“宴室”二字凝着史玉皎说道：“还有些早吧？”算着离预产期还有两个月呢，可见沈煌夫妇俩盼孙子孙女的心切。
他是知道家中要给产妇布置宴室这件事的，想着等几日去孟度那里讨讨经验，谁知他爹娘就先给张罗上了。
史玉皎则从来没想过这事儿，下意识地用手拍了拍肚子，跟拍西瓜一般说道：“没熟，还早着呢。”她看着送来的码放整齐的秸秆：“让阿娘费心了。”
沈持连忙拉住她的手：“轻点儿。”嫌她拍肚子的劲儿大了。
史玉皎不好意思地笑了：“……”
一旁的婢女也在低头偷笑。
沈持说道：“宴室的事也交给我，你不用操心的。”史玉皎皱了皱鼻子：“辛苦相爷你了。”她打了个哈欠：“困了，沐浴，睡觉去。”
沈持伸手牵她回屋。
五月底的天气，人间已开始苦炎热，等她洗澡回来后，他拿蒲扇坐在床边摇凉风：“明儿叫人去买些冰块来……”
话还没说完，她已经侧着身睡着了。沈持扯起唇边无声地笑了笑，心想：谢天谢地，到了孕晚期媳妇儿照旧能吃能睡，不那么受罪，真好。
她睡着后，他去书房，先从书架上抽出本《孙子兵法》来，翻了几页，提笔在她当作废话的句子后面写下注解，一条，又一条……
子夜，狼毫笔尖滑过宣纸，发出沙沙沙的细微声，摇曳的烛光照得书房通明，窗外的中天上，月儿正圆。
第241章
一夜安然无话。
次日五更天, 晓风拂拂，月色渐渐西沉，此时的沈持已穿戴齐整, 如往常一般出门上早朝，到了皇宫的东华门外, 竟遇到了右丞相曹慈，这人在家暂避一阵风头又出来了, 他淡然的仿若什么事情都没有发生过似的，还是一张上位者没吃过亏的老脸, 正挂着笑意跟同僚们打招呼。对视的一瞬, 沈持心头痒痒, 很想找个机会让他尝尝从云端坠落吃瘪的滋味。
跟曹老狐狸打了声招呼，沈持理了理衣袖, 随和跟同僚们一块儿踏进宫门往太和殿走去。
近来朝中平静, 是以皇帝变得松懈，大抵是起晚了迟迟没驾到, 朝臣们一开始还肃着脸毕恭毕敬地端着, 后来实在躁了, 三三两两地交头接耳说起话来，声音也越来越大，处处唾沫横飞，就在快要掀飞太和殿屋顶的时候, 銮驾来了。
群臣立即噤声, 等皇帝端坐于龙椅上后行跪拜礼, 山呼万岁。与往日不同，帝半晌才启口说道：“众卿平身。”
他的声音极度沙哑乏力，让群臣心中暗暗吃惊：帝龙体欠安？还未细想, 大太监丁吉就给他们使眼色：“万岁爷昨儿夜里批折子歇得晚了，众位大人有什么事长话短说尽快上奏吧。”
批折子，什么折子让皇帝劳神至夜不能寐！真是一惊未平又一惊。
群臣不约而同朝沈、曹两位丞相看去。沈持微抬眸飞速瞥了一眼皇帝的气色，只见帝眸光黯淡，嘴角的弧度向下，印堂之中显现出一道新的深深的悬针纹……憔悴如斯，他心中生出一种不好的预感，或许是出事了。
而且是极大的事。
沈持瞧一眼曹慈，稳稳地握着笏板上前说道：“陛下，臣无事要奏。”曹慈也跟着说道：“臣手边也无甚要紧之事。”
听他二人这么说了，群臣也都知趣地附和道：“臣等无事要奏。”
于是，君臣就这样默契地冷场了。
皇帝挥挥手让他们退朝，百官人心惶惶地出来宫门，开始以眼色相互发问：出什么事了吗？怎么一点儿风声都没听到。
街肆上人人声鼎沸，正是百姓出来吃早点的时候，货郎高声吆喝着，烟火气让人闻几下就饿了，但是谁也无心思去吃早点，都在放慢脚步，期盼着能听到来自宫里头的一丁点儿风声。
宫门“吱呀”一声又开启，太监丁逢脚步利索地走出来尖声说道：“万岁爷请沈相爷、曹相爷去上书房一趟。”
沈持急忙折回去，曹慈紧随其后：“丁公公，圣上还好吧？”
想打探口风。
丁逢摇摇头：“二位相爷哟，奴才也说不好，只听人说，昨儿夜里万岁爷要歇的时候，西北送了一封加急奏折来。”说到这儿他打住了话头，知道的也就这么多了。
西北。
根据这个信息能联想到的有两样事情，一是打仗边关失守了，二是被遣往边关的庄王萧承钧……死了。
除此之外，再没有别的事能让皇帝这么揪心。
沈持与曹慈互看一眼，面色都沉了下来——边关若有战事，只怕八百里加急先要送到兵部，不会在夜里送进宫中，那么，只剩下另外一种可能……
快走到上书房的时候，大太监丁吉匆匆迎过来，低声说道：“庄王殿下……”他下巴朝上书房内点了点，欲言又止。
果然。
沈持止住脚步：“多谢丁公公提点。”
听到里面传来低沉的一声“宣”，他和曹慈进到上书房，里面扑面而来一股令人窒息的悲伤，他二人微怔后，忙道：“陛下。”
皇帝半倚在龙椅上，平静之中带着复杂的情绪说道：“昨夜沐将军从西北发来急报，说……庄王，去了。”
年仅三十四岁。
庄王萧承钧自从前年被遣往西北监军后，无论眼中看到春日灼灼，茅店鸡声，亦或天寒岁暮，长河落日，他都要生出一番透骨的伤感，有时无声落泪，有时夜里从梦魇中一骨碌爬起来，掀开帐子将灯剔亮，望着月光灯影，总觉得自己身在京城，嚷嚷着要进宫见他父皇……白日醒来后又懊恼自己失仪了，这么一日日闹腾下来，渐渐消瘦，以致于后来一日日茶饭不思，成日沉浸于忧愁之中，不久积攒了一身的病，他也不传大夫来看，就这么拖到了病入膏肓，前几日突然死了。
……
皇帝的声线一字一字艰难地将这话扯出来，收尾时看了看沈、曹二人，微眯起凤眸，重重地叹了口气。
天家父子终究是落了个生断死绝，想来着实令人唏嘘。
曹慈哽咽着跪倒在地：“庄王殿下啊……”他已是泣不成声：“陛下节哀……”
沈持也跟着他说道：“请陛下节哀。”
皇帝无力地掀开眼皮：“不说他了，朕在想，是不是该立太子了？”储君之位悬空，让每位皇子都生出觊觎之心，一个个耍手段玩心机，及至父子间生出罅隙慈爱不复过往，怎能不叫人伤神。
他心想：要是选一人立为太子，绝了其他皇子的心思，这日子是不是就能太平了，他甚至后悔没有早立下太子让庄王绝了争储的心思，让他为此送了命……
遂忽然生出立储的打算。
但皇帝这个打算吧，没那么情愿，因为他中意的十皇子萧福满还小，立储的时机未到，说白了是被皇子们勾心斗角不省事给逼的，没辙了。
沈持：“……”
原来皇帝叫他和曹慈两个人过来是想商议立太子的事情，这过于突然了，他一时不知该如何作答。
曹慈也卡壳了，半晌没吭声。
皇帝又瞧了他二人一眼。