作者：三六九龄
官场深千尺的水暗潮涌动之时，沈持正在看鸿胪寺送来的文书——安排庄王萧承钧的下葬之事，他看了看问鸿胪寺卿曾爱筇的操办规格后说道：“曾大人诸事都写得分明，本相自愧不如，如此该无虞了。”
“多谢沈相夸赞，”曾爱筇皱着眉头：“只是，圣上昨日遣人来捎了一句话，说他正在读《唐史》，下官……不懂这是何意？”
琢磨许久还是一头雾水。
沈持：“……”他一听也有点懵。在庄王治丧的事情上，皇帝说《唐史》……不仅让他想起李二凤跟他儿子承乾的事，承乾被贬为庶人后死在流放地，二凤以国公礼厚葬，葬礼拔高规格……他脑中灵光一闪，说道：“曾大人，本相以为，庄王殿下多年不辞辛劳在西北监军为国效力，是否应该上奏皇帝以太子的规格入葬？”
对于庄王的死，皇帝在乎的根本不是这个儿子，而是他的名声，还有朝堂储君之争，要美化庄王，也就是美化他们皇家的父子关系，皇帝是有这个意思的。
太子。
满朝文武现在听见这两个字都头疼，曾爱筇吓得面色煞白：“沈相，这……下官不敢……”
他说完竟掏出手帕抹起额头上沁出的冷汗来。
“曾大人，”沈持缓缓说道：“多年未读唐史了吧？”
“《唐史》……”曾爱筇想了一想，半天才恍然道：“哎呀，下官真是老糊涂了，多谢沈相提点，下官这就回去重拟奏折。”
“曾大人慢走。”
送走他，沈持又将手头的奏折一本本细细看了几遍，从公文堆里抬头看窗外时，天色已经暗了，是近黄昏时分。
他整理好桌面，之后从户部衙门出来，没有乘车，而是步行施施然往家中走去。
途中路过街边小店，顺手买了一兜糕饼。到了家中，史玉皎到她旧日的副将兰翠家做客去了——兰副将回京探亲，今日抵京，而沈煌夫妇则回来了，微讶：“爹娘，你们回来了？”
朱氏说道：“嗯，田庄上的庄稼都收了，我和你爹回来看看你们。”
说完她接过沈持手里提的油脂包：“买的什么？”
“糕饼，”沈持说道：“随手买的。”看着很酥。
“这是哪家的饼啊？”朱氏擦了擦手拿出一块尝了下说道：“喂鸡都得拌点儿水，不然鸡都咽不下去。”太干了。
她看着儿子摇摇头：“你自个儿吃吧，别给你媳妇儿吃。”咯牙。
沈持憨笑：“娘，我想事情来着，没细看，哟，果然太干了。”
说着让赵蟾桂他媳妇儿拿下去了。
朱氏又说道：“你媳妇儿快到临盆之日了吧？身体好不好？”
沈持：“大夫说还有四十天左右。”
一天天临近，他也慌着呢。私下里已经寻了几本妇人生产的书在啃，古代庸医太多，他得略懂医术，不然总是不放心。
心理上怕被忽悠。
“宴室什么时候布置？”朱氏再一次问他。
沈持：“前几日送了信回禄县，问问邱道长在不在，若在，请他来。”
朱氏：“就算邱道长在禄县，接到信卖你面子赶来，也来不及了吧。”
沈持：“若再有十来天寻不到邱道长，我再找别人。”他也在四处打听靠谱的堪舆之士。
朱氏继续提醒他：“京城人家添丁、月子和咱们禄县不同，你要多打听，要周全，免得失了三娘的面子。”
沈持：“知道了娘，我心里有数。”
朱氏又叮嘱他几句旁的，回屋去了。
沈持一面洗手更衣一面等史玉皎回来吃饭，到天完全黑时，兰家打发人送信儿过来，说兰家老夫人留饭，让家中不必等他了，还说自个儿晚些回去，叫他不必记挂。
沈持只好陪自家爹娘用了晚饭，之后去兰家接人。哪知到了又扑了个空，史玉皎在兰家吃过饭后，兰翠想要去拜访史家长辈，二人又往史家去了……
他又赶到史家，只见堂屋里头史老夫人左手拉着史玉皎，右手拉着兰翠，非要留俩女娃儿住下，慈爱又狡猾地对沈持说道：“阿池，今晚让你媳妇儿跟着我住，我们娘几个说些体己话，你听不得，我就不留你了。”
自六年前收了滇地之后，西南无战事，兰翠再没打过仗，此时脱下戎装换上襦裙，倒像个大家闺秀，笑盈盈地拉着史老夫人的袖子：“老夫人，您这可就委屈沈相爷了。”
沈持听了苦笑道：“……兰将军说笑了，不委屈，不委屈。”说完问了史家长辈的安后告辞回家。这夜他睡得不太安稳，翌日清晨早早就醒来，却磨蹭到快赶不上早朝了才出门，路上
碰到裴牧，沈持问他：“赵驸马的家事调解的怎样了？”
裴牧苦起脸来说道：“不知为何，曹夫人忽然不回娘家了。”不闹了。
这就麻烦了。按照朝廷律例，女子嫁夫随夫，康平公主死后的嫁妆怎么处理，是她丈夫赵诚的事，别人无权插手，京兆府也得这么判。但是判了呢，康平公主寒酸下葬，让天家面子上不好看，必然引来皇帝的不悦，哪会有他的好果子吃。
但如果赵央闹着呢，他可以打着赵家父女二人的讼词说法不一致，要勘验核对的幌子和稀泥，拖着不判。
眼下看起来没法拖了，这很烫手。
沈持：“……”听着是有点儿蹊跷。
不过他一时没有多想，赶着上早朝去了。
第245章
一路上, 文武群臣步履匆匆进了皇宫，到了太和殿，站定后喘口气的工夫, 皇帝就来了，他今日起的格外早, 叫人心中一咯噔：圣上今日莫不是有什么急事。
一时皆噤声如寒蝉。
直到皇帝开口询问，鸿胪寺卿曾爱筇才底气不足地说道：“圣上, 臣这两日在筹划庄王殿下的丧仪，臣以为, 殿下在西北监军数年, 期间兢兢业业, 与戍守将士保了我大昭朝多年太平，于社稷有功, 当以……太子规格入葬。”他说到后来, 声音小得跟蚊子哼哼似的，音落, 还下意识地朝沈持瞟去一眼。
耳朵尖的人还是听到了, 他们也陆续望向沈持, 心道：难道这是左相的主意借曾大人的口说出来，有人故意拔高声音说道：“曾大人想要让庄王殿下以太子规格治丧？”
也不知是蓄意挑事还是被惊到了。
沈持的目光岿然不动，只淡然看着手里的笏板，毫不在意那些各怀心思的张望。
皇帝坐在龙椅上砸吧了一下嘴唇, 看了看沈持, 却忽然目光转向曹慈, 问道：“曹相以为呢？”
要不说曹慈是个老狐狸呢，皇帝一开口他就听出了眉目，花白的胡须微抖了一下说道：“老臣以为曾大人说的没错, 庄王殿下功在社稷，臣跟曾大人想的一样，当以太子之礼安葬殿下。”
百官一听右相都表态了，七嘴八舌追忆庄王的好，那个不成器的大皇子萧承钧，在死后摇身一变，成了贤能仁德之士，不知在地下听了作何感想。
皇帝似乎很满意他的回答，最终说道：“嗯，那就继续由曾爱卿操办，各位爱卿若还想到别的，多少跟曾爱卿提一嘴。”
“是，陛下。”曾爱筇身上的汗终于落下去，再次暗暗感慨，还是沈相靠谱啊。
这件事说定之后，皇帝的脸色稍稍松弛，群臣吊在嗓子眼的心也放回到肚子里面去了。
而后，曹慈接着奏道：“陛下，自贞丰二十一年萧相致仕后，我朝关于各省的户籍人口、田亩数等再未仔细摸排清查过，至今已达六年之久，要知道，我朝治下的大地主一向逃税成风，若长时间不清查，只怕不利于朝廷收缴税赋……”
“通过筛查，可以敦促各地知府想法子让治下的人口增多，”他摇头晃脑掉书袋，全然是忧国忧民的腔调：“为国之要在于得民多。民多则田垦而税增，役众而兵强①……因而臣奏请案比。”
古代将户籍普查称为“案比”，此事办起来事无巨细，从县到乡，上至耄耋老人，下到总角岁以下孩童，逐一进行造册登记，内容很细，连身高、相貌都要记录，叫做“貌阅”，为的是防止有成丁人口遗漏，逃避官府的税赋徭役或者征丁等事。一地的人口登记完之后，还要请驻当地的府兵前往核验……可以想象公务量之巨。
皇帝点点头：“要不是曹相提醒，朕几乎将这件事忘了。”说完，他睇了户部尚书秦冲和一眼，说道：“秦尚书，是该重新查一查了。”
秦冲和打了个哈欠，脖颈微微前倾，他年纪大了，一年比一年说话慢：“是，陛下，臣遵旨。”
皇帝又跟沈持说道：“以往都是左丞相主持，户部主理，各省大员详查，沈爱卿，你若有什么不懂的，问曹相就是。”
沈持垂下眼：“是，陛下。”
怪哉，曹慈怎么忽然提议这件事呢。沈持一时想不清楚他的用意，但听闻过这件事的繁琐，心中暗自叫了一声苦。
群臣又奏了些各自手头的事，皇帝一一听了，到点一挥大袖，命退朝。沈持跟着他从太和殿转到上书房，继续议事。
一堆堆朝政之事捋下来，累了个天昏地暗。已是倦鸟归林的旁晚时分，沈持走出皇宫后又被户部员外郎朱尧截住：“沈相，下官就重新造册户籍、田亩的案比一事初略拟了个方案，想请您移步户部瞧瞧。”
沈持向远处望了望，舒缓眼睛的疲惫：“走。”走到路上，遇到卖羊肉汤的，朱尧说道：“沈相，要不吃个饭？”
沈持摆摆手：“算了，家里等着呢，你若是饿了就买点儿东西带到户部垫垫肚子吧。”朱尧还没成家，一人吃饱全家不饿。
朱尧小跑几步去买了两个烧饼夹肉又紧跟上来，嘿笑道：“让沈相见笑了。”
闻着喷香的食物气息，沈持更想回家了。快步走到户部，一眼瞧见籍册室内灯火通明，不少官吏留在那里整理丁口、田地、房屋、牲畜、赋役等资料，见沈持进来齐声道：“沈相。”
沈持点点头，跟他们寒暄几句：“秦尚书有何安排？”
朱尧说道：“今日早朝之后，秦大人命下官给各地发了公文，告知案比一事。”
“往年案比一次需花多久工夫？”沈持又问。
朱尧说道：“短则半年，长则一年。”
沈持：“……”有点磨人。
他浅浅翻了两页籍册：“是个细活儿，咱们别急，慢慢来就是。”说完，他又在心里砸吧了下曹慈忽然给他手里塞这件事的用意，依旧想不出眉目，只好闷头就此事跟户部的几位官吏说了会儿话，而后才回家。
接下来的几日，沈持几乎每日从上书房出来还要再去户部呆着主持案比，翻阅堆积如山的籍册，以至于常常夜里二更末才能回到家中。
……
这一日，京兆府衙。
赵诚手拿一本大昭朝的《律例》气势汹汹地出现在京兆府，扔到了京兆少尹裴牧脸上：“裴大人，这事儿你们京兆府不是敢接吗？怎么拖了这么久还不判？”
按照我朝律例，妇人过世后，她的嫁妆就该由夫家处理。哼，赵央那个逆女，竟然把自个儿爹告进了衙门，好，等他缓过来这口气，定要写一纸诉状，反过来告她个不孝之罪。
裴牧弯腰捡起《律例》，淡淡地看了他一眼：“本官何时判案还要赵驸马来教吗？”他抖了一抖官袍：“要不，本官将这京兆少尹的位子让给赵驸马来坐？”
赵诚冷笑一声：“不敢，不敢……”
裴牧：“贵府上的事本官自有安排，赵驸马请回吧。”他心道：从你攀附公主当上驸马的那天起，你家的事就跳出约定俗成的男尊女卑，不在《律例》之中啦赵驸马。
任谁也不敢真格将康平公主的嫁妆判给赵家。
赵诚冷哼一声拂袖而去。到了家中，妾室们各自领着自个儿生的庶子庶女齐刷刷跪在他面前：“老爷，家里揭不开锅了，再不生法子就要饿死人了……”
赵诚目光狠狠地看着他们，一字一字说道：“你们先回屋。”既然赵央那个逆女不回来闹了，康平公主的嫁妆就是他的了。
他在阁楼里将十二个樟木箱子打开，琳琅满目的珠宝霎时发出夺目的光芒，刺痛了赵诚的眼，他心中一个念头叫嚣：这是他的，都是他的，不能让她带到地下……
他抓了一把笼在袖中，走出阁楼，叫来管家：“快拿出去卖了换成银子。”仆人见了欣喜若狂，抱着珠宝就往当铺跑去。
……
几日后，赵家的妾室个个都穿得珠光宝气，出门脸上也带着春风，京城里的贵妇们见状开始聚在一处谈论：“不是说曹夫人去闹了吗？看样子还是没别过赵驸马，可怜康平公主了。”
“赵家一大家子人要养，”有贵夫人揉着太阳穴接话：“没那个骨气让公主带走。”
“不是说曹夫人告到京兆府了吗？”
“告官又怎样，按照我朝律例，女人死了，她的嫁妆就是夫家的，给她陪葬是情分，不给，谁也说不出什么……”
“可她是公主出身皇室，”另一位贵夫人挽了挽蜀绣大袖，昂头说道：“能跟寻常妇人比吗？寒碜的是圣上的面子。”
“这么一来，京兆府为难喽……”
“接手这件案子的裴少尹是状元出身，”最开始说话的贵妇笑道：“说不定有绝妙的法子既保住天家的面子，又让赵驸马松手，甘心让公主带走呢……”