作者：三六九龄
沈持说道：“我早先粗略想过一想，拟了‘若渝’、‘明彰’、‘赤华’，‘平太’……等，你有喜欢的吗？要是没有，我再去翻书想想。”
“‘若渝’，可是出自《道德经》中的‘建得若偷，质真若渝’？”史玉皎问他。
沈持：“三娘博学，正是这句。”
他以为她中意“若渝”这个名字，哪知她却指着“明彰”二字说道：“同是出自《道德经》中的‘自见者不明，自是者不彰。’，是吧？”
此句有戒浮躁，清醒谦逊之意。
沈持：“嗯。”
史玉皎琢磨了一会儿说道：“这两个字大气，期望之意也好，就‘明彰’吧。”
沈明彰。
听着尚可，沈持说道：“若哪天灵感乍现想出更好的来，再改就是，”他看着女儿的目光带着慈祥：“乳名叫‘八宝’怎样？”
史玉皎“噗嗤”一声笑了：“好好的闺女为什么要叫‘八宝’，想喝粥啦？”
沈持嘿笑道：“非也，非也，是八月出生之宝贝的意思。”
史玉皎：“……”行吧。
“还有啊，这时节京中八宝花开得团团簇簇，满目红云，我也希望闺女前程灿烂绚丽……”沈持又解释道。
史玉皎又笑：“干脆叫‘八宝花’，不用省那一个字。”
沈持：“……”“花”字用在名字里很容易显俗气的。
“叫‘娇奴’吧，”史玉皎想了想说道：“到底是个女娃儿，大名大气些就够了，乳名还是要求一个‘娇’字的。”
沈持：“好，好听着呢。”他两个人一起看着襁褓里睡得香甜的闺女，一个喊“沈明彰”，一个喊“娇奴”，乐了好半天。
……
曹慈带头给沈家送了贺礼还不算完，他进而开始约束并收敛门生故旧的行径，让他们把捞权捞财的手收一收，在外也不要太嚣张，生怕被皇帝盯上并揪出来，借机打压他。
但是尝到了作威作福甜头的那些人，又岂是一句劝告能收手的，依旧我行我素，骄横跋扈。
曹慈的亲信萧必鸿坐上吏部左侍郎的位子后，不以才择吏，而是重资质、亲疏，凡是讨好巴结他的人都得到了升迁和重用，而那些刚正清贫的翰林院士子因不愿意逢迎而升迁无望，他们颇为不满，联名上奏皇帝，控诉吏部任人唯亲，有结党营私之嫌。
萧必鸿这个人呢不但和曹慈关系好，早年更是把皇帝哄得舒坦，听闻风声并没有太当回事，不做过问。
眼看着曹慈在朝中的势力日益膨胀，沈持则摇摇欲坠，有人在心底看好戏，也有人捏一把汗。
大抵是天意助沈不助曹，八月底九月初，皇帝去祭祀了一次宗庙，他看着多数在六十岁出头仙逝先帝们，尽管他身体尚可，却也有种不得不做好后事之忧，流露出立太子的想法。
但是他还有些犹豫。自从萧福满抓阄抓到了宸王的封号后，朝臣们心中暗暗在想皇帝的心思可能在宸王身上了，对郑德妃母子是刮目相看，想巴结他们的世家如过江之鲫。他看着十来岁的宸王，心道：被奉承的多了，难免养成骄横的性子，于江山社稷不是幸事。
于是他心生一计，命皇子们尽数迁到东宫去念书，由薛溆、徐照真等翰林院学士轮流授课不再分各自的太子太傅，一视同仁，不偏不倚，让外人看不出他带诸皇子任何区分。
这下朝臣们又摸不着头脑了，他们以为皇帝还在皇子之中挑选，毕竟，也挑了这么多年头了，急什么。
龙体欠安之后，各皇子、后宫嫔妃轮流侍疾。
其中以周淑妃来得最勤，侍奉汤药也最细致，极为尽心。一次皇帝心血来潮叹息：“你入宫陪伴朕二十多年了吧，倘若到了那一日，朕还真舍不得你呢，淑妃。”
周淑妃跪在龙榻前娇声嗔怪：“万岁爷只是微染小恙调理两三日便好，莫要说这种话，叫妾听得心惊肉跳的……”说完她低声啜泣起来。
皇帝无端笑了：“朕不过开个玩笑，你哭什么。”潦草地哄了一哄她。
……
隔了一日郑德妃来侍奉汤药，寝殿中的药味和皇帝倏然衰老的气息熏得她头昏脑胀，她强压着不适，柔情款款伺候在龙榻前。
皇帝拉着她的手说道：“朕不敢闭眼，不知道要去地下等多久才能等到阿琼。”
郑琼面不改色，跪在他面前决绝地说道：“陛下，若真有那一日，妾便追随陛下前去侍奉。”看着她生死相随的模样，皇帝笑了：“朕不过染了小恙而已，阿琼莫哭，朕过两日就能好起来。”
之后，他又如法炮制，将后宫的嫔妃问了个遍。一圈试探下来，全都是哭哭啼啼说些场面话安慰他的，但唯有郑德妃一人说出了要下去陪他的话，其忠贞可见一斑。他想：忠贞的女子，哪怕日后当了太后，行事也会以他的江山社稷为重，而别人虚虚哭两声，哭的也是她们自己的荣华富贵，那些人一旦当上太后，难保不干政、敛财……
皇帝又想了一晚，衡量再三，终于下定了立太子的决心，遂躺在病榻上召钦天监正副使来，让他们选个吉日，为十岁的宸王加元服。
从汉代开始，皇帝加冠礼叫做“元服”，到了唐朝，李治夫妻俩为九岁从长子李弘加元服，是立太子之意，此后，太子的加冠礼也能叫做加元服。
总之，摊牌了，他要立宸王萧福满为太子。
风声一出，举朝哗然。
后宫的庆春殿内，周淑妃眼前一黑瘫倒在贵妃榻上。
大宫女周龄找了雍王萧承彧来，他去冷冷说道：“父皇看中的是十弟，儿子就安安分分做个王爷，吃喝享乐，不再想其他的了。”
“彧儿，”周淑妃恨铁不成钢地说道：“要是日后宸王登基，能容得下你吗？”当初皇帝可是很宠雍王的，朝中文武也一度以为太子之位是他的了，每个人都心知肚明。
萧承彧：“……”
“彧儿，我们娘俩没有余地了，”周淑妃说道：“只能赌上命去争一争。”
萧承彧眼睫下压：“娘，儿子晓得。”
“可是娘，父皇心意已决，我们又要如何去争呢？”
“临华殿德妃母子二人与沈相亲密，”周淑妃说道：“而与曹相疏远，想来曹相也不希望宸王当上太子，只怕眼下与咱们一样急上了，你悄悄去寻他，听他的啊……”
萧承彧想前想后应下：“是，母妃，儿子得空去见见曹相。”
……
而此时的曹府，跟庆春殿周淑妃母子二人一样，心里头火急火燎的——宸王马上要当上太子了，他跟曹家不亲近！
曹家多少代的富贵，只怕到宸王一登基就到头了！
曹慈彻夜未眠，次日，听说萧承彧想见他，他再三考虑，并未去见雍王。而是又等了五日后，才让他的夫人王氏进宫去周淑妃的庆春殿坐了坐，转述了他的话：“万岁爷先前是很宠雍王殿下的，”王氏支支吾吾了半天，直接说道：“要不是周家不省事，拖累了娘娘跟殿下，何至于此啊……”说完她竟也抹起了眼泪：“殿下也不该屈居绣娘出身的郑德妃所生的宸王之下……相爷一直是把殿下当作……来看的。”
未说出来的是“太子”二字。
周淑妃被她说得迷了心窍：“相爷有没有说过，眼下本宫该怎么做才行？”
王氏为难地垂下头，闪烁其词：“……那条路是绝路，娘娘万不要想。”
周淑妃：“绝不绝的，本宫自有考量，你只管说出来。”
王氏以手指蘸水在几上写道：若娘娘仙逝了，雍王殿下便与周家再无瓜葛。
周淑妃如被雷劈，愣怔在当场。
也就是说，她死了，雍王跟周家再无瓜葛，到那时，曹家便会扶持雍王当上太子。她掩面涕泣：若如此，本宫死而无憾。
王氏假惺惺地又写道：娘娘，临华殿那位绣娘……
周淑妃将心一横：本宫若要走，怎会不带走一个路上使唤的贱婢。
第255章
见挑唆成了, 王氏眸中的笑意不达眼底：“俗话说轻易不言生死，淑妃娘娘还是好好想想，妾这就告辞了, 去仙寿宫看看几位老太妃她们。”
周淑妃面上客气地将她送到庆春殿门外：“曹夫人好走。”
等一关上门，周淑妃弯下腰折断一枝花, 拿在手上一瓣瓣扯下扔在地上，冷冷哼笑：“曹老匹夫。”
哪里是真心帮她们母子, 分明是想借她的手除掉郑德妃，让宸王失去母妃这个最大的依仗, 这算盘打的真是太好了, 可惜, 她没那么蠢。
大宫女周龄虚虚扶着回到房里，说道：“娘娘, 曹夫人……”
周淑妃摆摆手不叫再提, 王氏的话叫她清醒——纵然宸王萧福满母子不搭理曹家，曹家也不会扶持她们母子的, 周家出事后, 她和雍王在皇帝心里的分量不再像从前那样重, 曹家早看不上他们了，想依仗曹家翻身这条路，断了。
而曹家既然对郑德妃起了杀心，表明他们不会忠于宸王萧福满, 纵人他当上太子也会被曹家或废或杀, 这个太子当不安稳……想到这里, 她眯着眼睛，对周龄说道：“打今儿起，咱们庆春殿关起门来过自个儿的日子, 跟外头那些人少来往，免得后面出了什么事牵扯到咱们。”
周龄疑惑地应了声“是”。
当晚，雍王萧承彧来请安的时候周淑妃又交代他：“你在东宫只管专心念书，记着兄友弟恭，凡事不要出风头……”
萧承彧听了默然片刻，倏然冷笑：“怎么，母妃这么快就认命了？”
周淑妃附在他耳边将那日王氏的话说了：“看吧，纵然宸王当上太子，曹家也会使出百般手段让他登不了基，你们只要坐山观虎斗便是。”
一旦萧福满成不了事，想都不用想，最后皇位必然会落到她儿子头上。
萧承彧听了心中暗喜：“是，母妃，儿子谨记。”这日子好似又有几分盼头了。
……
数日后，一夜间京城寒风起，萧萧送别最后的雁群，路上行人都穿上了夹袄，暮秋时分了。
冯遂化名从陕西府给沈持送来迷信，说他和裴牧二人已经暗中知晓了陕西知府聂晖是如何每年从每户的收入中神不知鬼不觉捞走二两银子的，不过他们还抓不到证据，只能再等些时日。
另外，裴牧把眉县从前的税赋账册悄悄誊抄了一份，也一并送到沈持手里，说日后一旦事发，怕来不及保留物证。
恰逢沈明彰满月，沈煌夫妇见史玉皎出了月子，便辞别小两口要回京郊的田庄上去住，给家中新添的乳娘、婢女们腾地方，沈持便将眉县的籍册交给他们带过去保管。
沈煌不知详细，但直此物绝不能有闪失，对儿子说道：“放心吧阿池，爹会给你看好的。”也许在这一刻，他们才切身感受到了官场上凶狠的暗斗，又担忧地叮嘱：“阿池，万事小心着。”
沈持：“没事的爹，娘，你们放心吧。”
他平生敢自夸的唯有“谨慎”二字，如今的局面尚在掌控之中。
沈煌夫妇一步三回头，不太放心地往田庄上去了。
……
钦天监给皇帝择了明年正月二十一为宸王加元服，礼部正在忙着筹备诸事，看来太子花落宸王身上已是板上钉钉的了。
正如周淑妃所预料的那样，曹家果然不会坐等宸王萧福满当上太子，日后登基为帝，十月下旬，龙祥五年立冬这一日，他们对皇帝给郑德妃认的娘家——郑国公一家动手了。
郑国公一家子孙不算兴旺，但也不单薄，二十多个孙子辈里面最有出息的是长房三子郑芹，此子在三十来岁那年高中进士走上仕途，官场摸爬滚打数年后得了皇帝的赏识，或许是也因为沾了郑德妃的光，如今已升任荆州知府，正经的四品大员，封疆大吏。
曹慈盯上了他，这日在朝堂上由御史言官发难，弹劾荆州知府郑芹卖官鬻爵，鱼肉百姓……桩桩件件听上去查抄满门都不为过。
如果不是御史弹劾，皇帝都忘了远在荆州的郑芹了，他问道：“有无证据？”
吏部左侍郎萧必鸿奏道：“臣上任后命人到各地暗访官吏治理地方是否清明，收集了郑大人若干罪证。”
说完把早已写好的奏折连同罪证一道呈给皇帝看。皇帝翻着看了一眼，怒道：“柳爱卿、刘爱卿，查。”
大理寺卿柳正、刑部侍郎刘渠冷不丁被点名，静默一瞬才道：“……是，陛下。”
先前郑芹在京中之时，他们都跟他有来往，那人清高孤傲，不是嗜财之人，难道应了橘生淮北的话，主政荆州之后大肆敛财起来？
当日散朝之后，大理寺、刑部分别遣人往荆州办案。
对郑芹这件事，沈持心中警铃大作——这次郑芹“犯事”，意在宸王吧。而作为宸王的太子太傅，他看似无法袖手旁观……
尽管他不想贸然插手。夜里回到家中，史玉皎也听说了此事，问他：“你打算怎么办？”