作者：三六九龄
“如今四月底，再等几日到下月初就能听到先生讲学了。”
沈持一一记下。
王六又道：“你也不能跟家仆住在一处了，今儿晚些时候，我叫人去退思堂那边给你收拾个床铺，你搬过去吧？”
沈持：“麻烦王管家了。”
当日傍晚，他搬去退思堂住，看到了一拨同窗。他们多是二十岁上下年轻士子，有一看就是出身侯门的贵公子，也有普通的寒门士子，但不论出身高低皆温文尔雅，礼仪周全。
见沈持来，帮他拿东西的拿东西，收拾床铺的收拾床铺，还有详细告知他日常生活事项的……他们话不多，却让人如沐春风很舒服。
不愧是王渊的学生。
安顿下来后，沈持细细阅览王渊给他的墨卷文章，中间放松的时候，听到了王渊的过往。
据说王大儒早年只是抚州府的一个穷小子，他的秀才父亲过世之后，他投奔了与他订下婚约的岳父杜家，从小在杜家长大，杜家供他读书，把他当亲生儿子一样看待。
他与未婚妻杜如菡青梅竹马情分很深。
后来杜如菡渐渐长成，出落得如花似玉，一次出游不幸被抚州知府贺世仪看上，逼迫王渊跟杜家退亲，把杜姑娘抢去当侧室。
次年王渊考中秀才，贺世仪一看这人出息了，派人去刺杀他，但他早防着贺府，提前得到风声逃了，他逃进京城进了当时的临川王萧志安府，在王府当书吏，贺家鞭长莫及只能作罢。
很快，王渊又考中了举人，又无缝衔接在三年后的春闱中被天子钦点为状元郎，得到重用。
这回贺世仪彻底慌了，他赶紧写了和离书把杜若菡送回杜家，企图一笔勾销他和王渊之间的夺妻之恨。
但王渊哪有那么容易放下，他二十四岁出任刑部尚书，收罗二十多条罪状以迅雷不及掩耳之势将贺世仪免官下狱，并牵连贺家九族诛了个干净。
当年杜若菡从贺府归家的时候已有身孕，怀了贺家的子嗣。王渊不在乎这些，他料理了贺家之后，迎娶了她，把她过门不多久生下的儿子当成自己的亲生儿子，亲手抚养长大。
这孩子冠王家的姓，叫王俊之。
他很聪慧，在王渊的教导下，十六岁考中举人，二十一岁考中探花，被当今圣上看重，只在翰林院呆了两年就协助大理寺办案，二十六岁破天荒升任大理寺卿，可谓平步青云飞黄腾达。
当时王渊在朝任太子太傅，王家父子二人俱是公卿，不知羡煞多少人。
然而不知是谁暗中把王俊之的身世捅了出来，说他本不是王渊的儿子而是贺家的子孙，而王渊杀他父亲诛贺家九族，王、贺两家有着血海深仇，他这是认仇作父……
王俊之穿着正三品的官袍，颓然跌坐在椅子上。
之后他跟王渊断绝父子关系，上奏天子改回贺姓，从此变得冷酷残忍，在大理寺大兴酷刑，成为人人惧怕的酷吏。
多少人因为他而家破人亡。
王渊以有这样酷吏的儿子为耻，这才辞官回到同里，在乡间建退思园从此隐居不仕。
原来是这样。
沈持心道：酷吏一般都没有好下场，王大儒说是“退思”，倒不如说他怕被贺俊之牵连，提前隐退了吧。
能在高位时毫不留恋权力，走得彻底的人是让人最佩服的。
……
唏嘘之余，沈持为每篇墨卷做了点评。
“此文在破题时都能抓住其中的关键字眼，就连虚字也无妨，”沈持在纸上写道：“上联下挂，整理出他与上下文的脉络与关系作深入阐释，神理、口气俱显跃无余。”
是篇上品之作。
仔细一瞧，原来是六年前春闱第二名榜眼的会试文章。
他又去点评第二篇。
“此文篇法、股法、句法无不精熟。对虚字的唱叹深情，流溢纸外，打动人心。文真气流注，骨力苍浑，有古文色泽。”
在一众文中，显得格外醒目。文章比文章，这种文章一放进去，但凡是个有眼睛的考官，都要点他为文魁。
点评完翻开小字一看，竟是三年前春闱被点为头名状元的文章。
……
沈持将手中的墨卷一一点评完，两日后去找王渊。
“学生先前所好奇之事已有答案，”他说道：“老师的学生所做的文章平正通达，各有特色让人看了不禁叫绝，是以天下解元、状元多出自老师门下。”
王渊对他的点评很满意：“参照这些墨卷，你的文章能赶上几分？”
沈持：“学生惭愧，只能及三四分。”
“你能点评如此到位，”王渊笑道：“不止三四分，最起码能及五分。”
沈持：“……”
五分……一半还不是一样菜，老师求你别说了。
谈论完八股文，王渊随口问他：“你一个人来的同里？”
“有一位同乡与学生一块儿来的，”沈持把赵蟾桂的事说了：“正巧这两日我要出去寻一寻他，免得他找不到我为我担心。”
王渊：“去吧。”
沈持回去换了身衣裳，对王六说了声：“王管家，我出去寻一寻同乡，很快回来。”
不知道赵蟾桂那小子跑哪里去了。
王六以为与沈持同来的是位读书人：“哎呀沈秀才拜师成功，你的同伴可要孤零零一人打道回府了。”
“先生收的学生少……”
沈持：“啊……王管家，我的同乡是出来玩耍见世面的，他不是来拜师求学的。”
王六：“……是游侠？”
“不是，”沈持说道：“他是个杀猪的，屠户。”
王六：“……”
说起来，王渊只是收学生严苛，结交朋友可不挑了，道士僧侣媒婆稳婆……三教九流什么人都有。
这位新晋弟子跟老师有点相像呢。
沈持出了退思园，四处寻找赵蟾桂。
遍寻不见他人，走到脚底冒火的黄昏时分，在一家客栈处他听到了熟悉但垂头丧气的声音：“我早上出门的时候右眼皮一直跳个不停，就知道今日又白跑一趟了。”
江载雪？
沈持觉得自己幻听了。
“我今日精神不大好，又是没有喜事发生的一天。”是裴惟的声音。
后头还传来岑稚唉声叹气的声音。
沈持在外头站了许久，最后他轻咳一声，走进客栈：“江兄，岑兄，裴兄？”
“你们怎么来了？”
三个人听到他说话也如梦似幻的懵在那里：“……沈持？”
沈持：“是我。”
仨人狂奔下楼围住他拽胳膊的拽胳膊，捶他的捶他：“真的是你啊……呜呜，我们在禄县读不进书，想来想去还是来找你了。”
第52章
沈持被他们拽得哭笑不得：“……”
看来挚友们还没有从院试落榜的打击中走出来, 他也不知怎么安慰他们：“你们来多久了，跟家里人说了吗？路上顺不顺利……”
一连串的发文让沈持觉得自己有股男妈妈的味儿，他红着脸不说话了。
裴惟：“我二姑父刚调任江苏府句容县县丞, 我爹说这地儿好歹有熟人，便让我来了。”
当然, 还打发两个得力的家仆跟着。
江载雪、岑稚：“托裴兄的福，家里没拦着让出来了。”江夫人遣四个奴仆一路跟着照顾宝贝儿子。
沈持：“……”
当家长的都还挺开明的。
但一想蹲守在退思园门前十六七岁, 和江、岑差不多年纪的士子们——少年人出门一趟或游玩或游学，多正常个事儿啊。
“他们说你进退思园拜王大儒为师了, ”岑稚问他：“是真的吗？”
“嗯, ”沈持道：“王大儒已经收我为学生。”
“你是怎么做到的？”裴惟好奇地问。听说来这里拜师的士子绝大多数铩羽而归, 只有极个别的才能如意。
让他忍不住怀疑，沈持给王渊灌了什么迷魂汤吧。
“说来话长, 有空我再详细跟你们说, ”沈持有点焦急地问他们：“对了，你们来寻我, 见着赵蟾桂没有？”
那孩子说好的去苏州逛逛, 怎么这么多天了还不回来找他。
三人都摇头：“没见着啊。”
沈持：“……”
难道赵蟾桂忘了折回来跟他说一声, 自个儿先行回禄县了？
“我们仨会在同里住上一阵子，”裴惟说道：“要是他回来找你，我们对他说就是了。”
沈持跟着他们进到客栈里面瞧了瞧：“你们打算住多久？”
“散散心就回去。”江载雪语调敷衍地说道，似乎还没有想过回去的事：“反正回不回的也没什么事。”
“倒是你, ”他看着沈持说道：“这才几月份呀咱们县就有人打听你七八月归不归家, 给不给他们捉蝈蝈点药了。”
“往年你给蝈蝈点药得有十来两银子的进项吧？”岑稚家中拮据, 他对钱财还算敏感些。
“最初那年有六两多银子，”沈持如实说道：“后来好蝈蝈的到家中找我给蝈蝈点药，每年的七八俩月加起来有十来两银子。”
卖蝈蝈赚的银子恰好给沈月当束脩和上学的开支, 今年他不在家中没办法赚这份钱，但本朝生员每个月二两银子的补贴恰好填补上这个亏空，暂时倒还过得去：“不知我家中怎样了？”
“你就放心吧，”裴惟说道：“江夫人和我娘时常到你家去，阿月妹子有什么事她们会出面帮忙的。”
沈持这才稍稍安心。
岑稚看了看外面的天色：“阿池你快回去念书吧，别叫王大儒的其他学生把你比下去。”
沈持笑道：“……无妨。”