作者：三六九龄
“大人明日穿哪套衣裳？”赵蟾桂来帮沈持打点明日赴宴的事情：“随身所带的官袍与便服尚好，只是鞋袜都有些旧了。”
沈持说道：“不知道其他几位大人穿官袍还是便服？”
“我从胡大人房外经过，”赵蟾桂说道：“见他在晾洗常服。”像是为明日准备着装。
沈持：“麻烦赵大哥将我那套新的常服熨平整。”
赵蟾桂道了声“好”，给他熨衣裳去了。
沈持静坐于灯下，闲来无事，随手捞起一本关于弓弩的书翻开。
……
翌日，夏雨方收，天放晴，远山尽出。
晌午之后，史玉皎的副将兰翠来到驿站，说是雨后黔地的山路不好走，怕他们行路艰难，故而来接他们前往赴宴。
胡见春说道：“史将军真是太周全了，叫下官不知该如何是好。”
“胡大人不用客气。”兰翠对他拱拱手说道。
与胡见春寒暄完，她看着吕居的眼睛发亮：“吕大人。”
吕居无比直接地道：“史将军有什么吩咐，在下无不尽力。”
兰翠笑了笑：“那么，在下先替史将军谢过吕大人。”
三辆马车等在驿站外头，看样子要他们二人共乘一辆，兰翠说道：“请诸位大人和道长快上车吧。”
沈持跟在吕居后面踏进马车，兰翠笑道：“沈大人的病好了吧？”
“多谢兰将军记挂，”沈持回道：“已痊愈了。”
兰翠待他亲切：“四月份京城春闱的消息传到黔地，在下还和将军说你考中状元了呢，没想到这么快就见面了，”她骑马走在马车旁：“还没有恭贺你呢状元郎。”
“多谢兰将军。”沈持在马车里对她拱手致谢。
“现在该称沈大人了。”兰翠笑着又说了句，打马转到前头。
马车里。
“原来沈大人与史将军熟识啊。”与沈持同乘一辆马车的吕居颇觉意外。
沈持：“本官与史将军有过一面之缘。”
“哦，”吕居笑问：“不知是怎样的一面之缘？”
沈持倏然微微拘谨：“这就说来话长了。”
“好办，”吕居笑道：“来，长话短说。”
沈持笑道：“吕大人，下官也爱捣鼓机关，不如本官向吕大人讨教弓弩之事？”
吕居：“……”
军营的战马跑起来飞快，仅一个多时辰后，他们便来到安远县。不愧是朝廷戍军的驻地，这里城垣峻整，跟别的县全然不一样，人口稠密，沿途有集市售卖各种玩意儿吃食，烟火气也较浓郁。
兰翠带着他们去戍军大营。
彼时，史玉皎面罩狻猊银面，身穿一身铁甲立，手持长矛立在校场上看兵士列阵操练，黔地的山风冽冽，吹拂她头盔上的红缨上下翻飞。忽而战鼓擂动，校场上持刀盾的先锋向前劈刺并齐声大吼，模拟与敌人对阵时候先锋的冲锋动作。再一声鼓响，举长矛的往前拼杀，又一声鼓响，弓箭手出列，大喝一声，举弓搭箭，射击。再一声号角，所有人齐喊"杀"声……
沙场秋点兵，铁骨铮铮，威震四方。
有兵士来报客人来了，她放下长矛，穿戴着铠甲出来相迎，脸上照旧带着狻猊银面。
沈持看着她的铠甲大了一圈，史玉蛟穿在里面略显空荡，她好似这阵子清减不少。
隔着狻猊面具，她的眼眸更乌黑明净，对着他们微微点头示意，做了个请的手势。
兰翠同另一名男副将周胜将来客带到宴客厅，军中的屋子大而空旷，摆设粗犷没那么风雅讲究，但看起来每件都比较结实耐用。
片刻后，史玉皎卸下铠甲银面，着一身三品武将的常服过来，她身量虽纤细劲瘦但掩不住眉目间的英气，全无粉黛之色，对着他们一一见礼：“胡大人。”
“近来无战事，西南安定，”胡见春还礼道：“甚好，甚好啊。”
到了沈持这儿，她说道：“听闻沈大人杏榜高中状元，在下今日才道一声恭贺有些晚了，不如祝沈大人平步青云，他日一举凌鸿鹄吧。”
沈持执礼道：“借史将军吉言，在下前些日子贸然求助，在这里对史将军道一声谢了。”她离他很近，嗅到了她佩戴香囊的气息，淡淡的极为冷清，却不知是什么香。
“小事，沈大人不必放在心上。”史玉皎一笑，看着姜蘅道：“姜道长。”
“吕大人，严大人。”
“……”
来客也都还礼，姜蘅看着史玉皎笑眯眯地道：“史家三娘，一晃多年，贫道今日差点未认出你来。”
史玉皎在家中行三。
“姜道长，”似乎只有在面对长者时，她才流露出几分女郎的婉约，笑起来右脸颊生出一个圆圆的酒窝：“我可是一眼就认出道长你来了呢。”
姜蘅大笑。
史玉皎说道：“各位大人快快请坐。”
或许她还是顾忌自己女儿身叫他们拘束不便，音落，戍军中的一位儒将，怀武将军苏瀚进来与他们作陪，史玉皎并未入座：“这是怀武苏将军。”
苏瀚三十多岁，他出身京城世家，十多年前弃文从戎，如今已是沙场宿将了。
之后，史玉皎再执一礼：“诸位大人、道长稍后请用些军中饭菜，在下就不相陪了。”
“史将军请便。”胡见春施礼道。
史玉皎领着兰翠退出宴客厅。
这时候飘来一股略带酸味辣香沁人的香气，饭菜端过来，是一盆酸汤鱼。随后鸡鸭猪羊肉一盆接一盆上来，烹调都极具黔地特色。
后又上来一坛酒，揭开便闻到醇厚的香气。
每人面前摆着一口粗瓷碗，苏瀚亲自为他们斟酒：“诸位大人能下榻舍下，在下不胜荣幸，快请。”说完他先豪气地一口干了。
沈持端着一大碗酒，有点作难。
第100章
他心道：这要一口闷下去, 会不会喝醉。
邱长风坐在他边上，抿了一口说道：“黔州府的酒天下一绝，好喝。”黔地虽多瘴气, 但酿的酒却最是醇香独特，其他地方不能与之相比。
他不是不一口干, 而是不舍得喝，留着慢慢品。
沈持低头饮下一口, 让酒液在口中停留，细细抿品, 再缓缓咽下。嗯, 甘醇香糅合于一处直让人欲罢不能……
沈持吃了大半碗酸汤鱼, 也不知被酸到了还是辣到了，非得就一口酒才能压下去, 于是他不自不觉贪杯了。
酒碗快见底时, 他已然微醺。
沈持觉得自己开始犯困，他忖了片刻, 脑海中所有的思绪都停滞了, 转也转不动, 于是干脆不去想。
吃了饭后，他们挪了个地儿，换到垂花厅的暖阁中，面前的酒已换作清茶。
沈持呷着茶。
苏瀚手里拿着一把弩, 与吕居正在探讨：“军器监发放的这一批弩, 望山跟前一批不同, 但军中试过后觉得并不趁手，请吕大人看看问题出在哪里。”
当朝的弩由臂、弓、机组成，最重要的部分是“机”, 就是后世所说的机械连轴转动装置，一般为铜制，装在匣内，前方有挂弦的“牙”——白话就是挂钩，“牙”后连有“望山”——后世说的用于瞄准的准星，“望山”上刻有刻度，相当于后世枪械上的表尺，这是用来按目标距离调整弩箭射出去的角度，提高命中率的。
“苏大人，”吕居看着这张弩的望山，皱起眉头说道：“咦，这不是按照史将军早先提的问题改进的吗？”
这已经是改良后弩机的望山的刻度了。
“正因为如此，”苏瀚说道：“才不知问题到底出在哪里。”
吕居拿起那弩，反复看来看去。
“吕大人不妨随在下去校场演试一番，”这时史玉皎来了，她又带上了狻猊银面，拿起那张弩说道：“看看偏差究竟出在哪里。”
吕居说道：“也好。”
史玉皎又同在座的行礼：“诸位喝茶。”她待人接物礼仪周全，滴水不漏。
吕居起身离席才要跟她去校场，冷不丁听沈持轻声说道：“此事在下略懂一二。”
史玉皎听见骤然刹住脚步，转过身来疑惑地看着沈持：“沈大人方才可是说，懂弩机之事？”
吕居：“……”
狂言。
军器监不知召集多少工匠，都无法将弩机改得尽人意，关键问题就出在这个望山的刻度上，他一个读书人，哪里会懂。
其余人都像见了鬼一样看着沈持：“……”
毕竟这人往日里最是话少，轻易不肯开口，抽冷子来一句，还真叫人一下子发懵。难不成四书五经里头还教他这个。
邱长风摇了摇他：“沈富贵，你是不是喝多了？”
沈持摇头晃脑跟幼年在书院背书时似的：“史将军，在下知道，弩发射弓箭出去的轨迹近似于抛物曲线，而望山和牙是瞄准直线……使瞄准直线在一定距离上与弓箭的抛物曲线相交，抛物曲线无法调节，全靠调节望山……以射中远近不同的敌军……”
众人：“……”除了吕居，其他人尽管听不太懂，但怎么感觉沈持似乎真懂弩的机关，不是在满口胡诌。
史玉皎再拱手：“有劳沈大人一同去校场试演。”
余下的人也都说要去观看，于是一道往校场去。
沈持起身后脚步虚浮，他脑子里此时在飞速拆分那张弩，把弩机拎了出来，嗖，嗖，嗖往外发射箭羽……
想得正入神时，忽然一只手斜刺里伸过来托了下自己的手臂：“沈大人小心。”
那只手扶了下他收回去的迅如闪电，沈持只能靠细微的独特的香气判断是史玉皎，垂眼一看，他险些绊上脚下的一块石头摔倒失态，心中一惊，忽然酒醒大半，复盘前面之事，心中二次大惊：那弩，他上辈子也只在课堂上见过，见的是图片，连实物都不曾摸过、拆过，纵然知道其机械原理不过是纸上谈兵……他到底是怎么敢说自己懂的。
幸好，幸好他只说“略懂一二”，没夸海口吹大牛，否则……不敢想。沈持不知自己今日为何会这般失言，他在心中将“勿贪意外之财，勿饮过量之酒。①”默背数遍，三省其身。
来到校场上后，此时夕阳西斜，彩霞满天。
史玉皎一声令下，兵士立刻举着数十个远近距离各不同的草人跑来，用于试演。
吕居请史玉皎用不同刻度的望山发射箭簇，以观弩机的成效。
沈持在一旁看着，不言不语。
史玉皎连发十几箭簇，箭箭虚发，末了他对吕居说道：“吕大人请看，这弩箭射出来，总是差一点点无法命中对方。”
她明明瞄准了的，可无论远近都有半分偏差。这命中率真上了战场无法设想后果。