作者：三六九龄
吕居一时找不出问题所在，只好道：“下官回京后将此事告知军器监，想法子再行改进。”
史玉皎谢过他，转而问沈持：“沈大人可看出门道了？”
像是出于礼貌随口一问。
沈持当然看出了问题，就是射不中目标——将军的瞄准与发射出来的箭簇轨迹无法相交，至于怎么回事，他不清楚：“史将军可否将这弩让在下拿回去看看？”
“在下闲暇之时慢慢琢磨，或许能看出问题来，”他说道：“不过在下才疏学浅，或许也是枉费功夫。”
史玉皎把手上的弩递了过来，这弩不重，仅三斤多一些，是张六弦一弓的小弩，制作很精巧：“沈大人请拿去。”
沈持接过来：“多谢史将军信任。”
史玉皎微微笑了下，半弯的眸子如潭水般清澈：“不急，沈大人可当玩意儿慢慢细究。”
从校场出来，天空忽然黑云翻墨，看样子又要下雨了。
胡见春说道：“今日多谢史将军、苏将军款待，看样子有雨，下官等人这便告辞了。”
史玉皎点点头不再留客，将人送到军营外。
还是由她的副将兰翠带人驾马车送他们回樊武县驿站，到了，天也将将黑了。
兰翠临走之前笑着对沈持说道：“沈大人，那是史将军的弩，你仔细保管。”
“兰将军放心吧。”沈持往外送了送她：“天黑了，路上当心。”
兰翠一笑别过他。
沈持返回驿站，邱长风瞧着他从史玉皎那里“顺”回来的弩，道：“富贵你夜里早点睡啊，别光顾着给史将军办事献殷勤，忘了咱们是来寻朱砂矿的，明日还要去铜仁县堪地形呢，那才是正经事。”
沈持被他说得脸微热，急忙将那小弩藏在身后：“道长说什么呢，我没听见。”
邱长风抛给他一个白眼。
沈持进屋后又觉得泛起些醉意，忙打水沐浴后就寝，一晚无梦安睡至天明。
次日一早醒来神清气爽，用过朝食后带着赵蟾桂，与姜、邱两位道长去了铜仁县。
铜仁县不同于樊武、安远两县，一地有矿局，另一地有戍军，用后世的话说就是有产业有人口大街小巷有挨挨挤挤的烟火，这里人口少，但县域内山高林密，少见集市与商业，一些百姓之家修建不起房子，全家老小像当初王阳明被贬谪到这里时一样，找个岩洞栖身其中，非常贫苦。
矿多在山中，堪矿要绕着山转，经过山麓下的小树林子，里面全是枯枝烂叶，还有动物死后腐烂的尸首，沈持说道：“道长，这林中瘴气太重，我头晕得厉害。”
不能再往里走了。
邱长风：“贫道也胸闷，想这林中往日少有人来往。”
他们来之前服了丸药，但依旧挡不住一片小树林子的瘴气。
姜蘅见状领着他们出来，边走边遗憾地说：“贫道方才似乎望见一处朱砂矿的气。”
沈持听了忽地提起精神：“道长说的可是真的？”
“可惜林子太密，”姜蘅慢吞吞地道：“看得不甚清楚。”那一缕他们要望的气一晃而过，但以他的直觉，这里似乎有戏。
沈持的心又低落下去：“……”
来到大路上，他们席地而坐，姜蘅说道：“沈大人和邱师弟暂在此处歇息，贫道还要再堪一回。”
他沿着路绕着山行走，仔细看去。
一个时辰之后才又折回。
“沈大人，”姜蘅斟酌了下，终是说道：“这里，当有朱砂矿。”他又捕捉到了那一缕朱砂矿的气。
这回，他瞧清楚了。
沈持说的一点儿不差，铜仁县境内的山脉和樊武县一样，都是同一道大万山山脉。
沈持从地上站起来：“姜道长，真的？”
纵然他明确知道铜仁县的山中有朱砂矿，但此刻从姜蘅口中听来，还是心头一震。双手捏得指关节噼啪作响。
邱长风一甩手中的拂尘：“师兄，真的？”
姜蘅叹口气：“许是师祖老人家保佑，贫道真的望见了与大万山矿局同样的气。”错不了。
赵蟾桂立刻牵了马来：“大人，二位道长，还等什么，咱们快回去告诉胡大人他们呀！”
第101章
他比沈持还亢奋, 恨不得立刻飞回樊武县驿站，将堪到朱砂矿的消息告诉胡见春等人。
让他们听听，看, 我家大人说铜仁县有朱砂矿就有，厉害吧。
姜蘅缓甩拂尘慢捋长须, 笑道：“小哥儿不要急，不要急, ”他瞧了眼沈持：“须得工部先将此事奏明圣上，再给黔州府、铜仁县两地的知府、县令发文, 发动人工清理山麓, 之后, 贫道才能详堪矿洞位置，方能挖矿。”
眼下只是粗粗堪明铜仁县的山中有朱砂矿, 至于从哪里打洞下铁锹, 还要会同工部的官吏们一道再行细堪。
当然，在挥铁锹之前, 要上报皇帝, 请朝廷发公文知会黔州府上下官吏。
甚至, 朝廷还要给驻安远县的戍军传信，必要时，少不得请将士们协助帮忙。
工部开矿是项巨大而繁琐的工事，常常要调集各方共同协作。
沈持：“姜道长说得极是, 咱们先回去告诉胡大人他们吧。”
他们赶回樊武县驿站。
驿站之中, 胡见春正在给家中写信, 也不知怎么回事，他写一行停下笔叹一口气，眉间尽是愁绪, 一日日探不到朱砂矿，这是何等的煎熬。
听见门外马嘶鸣，他搁下笔，负手踱步出来：“回来啦？”
他都没问有没有堪到矿，似乎知道问了也是白问。
“回来了。”沈持回话的时候尾音上扬，眉梢带着淡淡的笑意。
胡见春：“……”这少年人路上遇到女郎跟他搭讪了吗？瞧这一脸喜气。
又见姜蘅回来也是带着笑的，他师弟邱长风没摆臭脸，胡见春微微一怔：“沈大人，姜道长，可是……”
“胡大人哟，”姜蘅说道：“你今晚有的忙了。”
胡见春的手抖了下：“可是堪到朱砂矿了？”
姜蘅：“据贫道所堪，铜仁县的山中十有八~九是有矿的。”
胡见春搓搓手，在庭院中转了两圈：“哎呀，这真是天大的惊喜，本官……本官这就去写折子……”
说完，他几乎是飞奔进房里的。
当夜，一封奏折从樊武驿站送出，八百里加急驰往京城皇帝萧敏的上书房。
等待批复的日子，沈持拿出史玉皎的那把小弩，将弩机拆开捣鼓来捣鼓去。
吕居瞧见了，也同他一道来演算，二人在驿站的后院扎起草垛，一次次演试，记录下一个又一个数据。
“想不到沈大人竟如此精通算学，”吕居对沈持的“专业”水准十分意外：“真叫下官佩服不已。”
沈持：“吕大人自谦了，”他说道：“在下年幼时好涉猎群书，看算学书不求甚解，如今不过半瓶子水罢了。”
二人说话时已是七月初盛夏时节，然黔地翠竹婆娑，山风拂面几度清凉，丝毫不觉暑热。
这日午后，太监丁逢带着一封公文从京城来到樊武驿站，他手里拿的是朝廷敕工部主持在铜仁县开朱砂矿的公文。连同公文一起的，还有皇帝萧敏托他捎给沈持的一句话——“沈爱卿，朕心甚慰。”
“陛下很是看重沈大人，”他把话带到后对沈持说道：“沈大人来日前程大好啊。”
沈持：“陛下隆恩，臣虽万死不能报其一，只求不负陛下所托，竭力而为。”
丁逢笑道：“老奴这就回京复命了，沈大人多保重。”
沈持将他送出驿站：“公公一路顺风。”
送走丁逢，沈持展开公文看了看，上面写着由工部侍郎朱文济前往主持这次开矿事宜，工部员外郎胡见春，翰林院修撰沈持，户部员外郎俞驯——他是来出钱的，三人倾力辅佐，另有若干名工、户部工事、钦天监博士苗芹等人协力……林林总总共派遣二三十名官吏参与，新委派的官吏已从京城出发来黔，不日即将抵达铜仁县。
黔州府下辖各县、驻安远县的戍军也于同日收到朝廷公文，命他们听候工部调遣，紧要时出人出力，以保朝廷顺利开矿。
胡见春拿到公文后一拍书案：“好，沈大人，严大人，吕大人，咱们立功的机会来了。”
办好这次的差事，日后回京升官便有望了。
众人脸上面露喜色。
姜蘅却笑着泼了一盆冷水：“胡大人，沈大人，铜仁县人口稀少，万一到时候征不到劳工该如何是好？
就那点儿人，想要征徭役只怕艰难。
“姜道长，”胡见春展开的眉头又皱起来：“本官这就给黔州知府焦大人写信，请焦大人在府内征发劳工。”
“嗯，先派一批人将铜仁县山麓密林中清理一番，”姜蘅点头说道：“贫道也好带着师弟进山再度堪明朱砂矿脉的具体所在。”
吕、严二人说只能这样了。
沈持沉思道：“我有个法子迅速清理山麓。”
众人问道：“沈大人说来听听？”
沈持瞧了一眼赵蟾桂，说道：“赵大哥，你明日带着几个人到铜仁县的密林中撒一些碎银子，过几日再找人扮成打猎的，从林中钻出来高呼捡到银子了，”他边想边说：“另叫人编个故事散布出去，就说前朝的时候有一队运输银子的车辆迷失在林子里，大抵是那些银子被冲刷出来了。”
“大人，”赵蟾桂一下子听懂了沈持的用心：“那这样，附近百姓很快会来这里山上寻找，肯定会将山翻遍的吧？”
将山林翻遍。
“县中百姓常年生活在这里，他们比咱们进去容易，一旦进去寻找银子的人多了，他们会自发清理山上的枯枝和淤泥，这样，要不了多久，整个山就暴露出来了？”
诱民以利，顺带也将撒在林中的碎银子当作给他们的工钱。
还省去了征徭役的麻烦。
沈持：“你话真多。”不怕泄露天机吗？
“哎呀，瞧我这张破嘴，”赵蟾桂心中暗暗高兴终于猜中了沈持的思路：“是大人，小的这就去撒碎银子。”
“咦，”他并不很聪明的脑袋又想出来一个办法：“要不咱们放火烧山吧。”
沈持：“……”建议他不要建议放火烧山，毕竟那太破坏生态平衡。
赵蟾桂懊恼地抓了一把脑袋，闭嘴办事去了。
五日后，姜蘅带着邱长风再度去铜仁县堪矿。
不巧遇到下雨天，路滑，从清晨走到晌午才到铜仁县，邱长风骂骂咧咧一抬眼，倏然伸脖子愣怔：嚯，山麓怎么那么多人，还有人把树给伐了，密林瞬间显得空旷疏朗起来。
邱长风走进密林：“福生无量天尊。”