作者：梦驴子
此起彼伏倒吸凉气的声音如同惊疑的海浪。
赵明州恍若未觉，继续道：“这小家伙儿有点儿淘，大晚上跑营地里，猫在茅坑后边儿，差点儿没把我们苏大人吓死。”她一边说，一边哈哈笑了起来，仿佛完全没有看到乡亲们手中的武器。
“不过，这孩子是有胆识的，性子也机警，好好培养，以后是个人才。我建议这孩子练练拳，能学出来，我心里有数儿。”
数百号人就这样愣愣地听着赵明州一顿侃，待赵明州说痛快了，方道：“孩子也送到了，我们这便走了。”说完，赵明州和张翠娥向着众人略一拱手，转身便走。
“赵……赵将军！”李存光紧撵了几步，又深深拜了下去：“赵将军高义，孙儿无知，扰了将军的军营，老朽愿上缴粮饷，为孙儿赎罪！”
赵明州停住步子，转过身来，笑着摇了摇头：“一码归一码，老百姓的粮，我们不收。”
李存光如遭雷击，颤颤巍巍地伸手还想拦，却只是张口发不出声音。
“赵将军！”数道年轻的声线自背后响起。
赵明州无奈地回过头，正欲开口，话却堵在了喉咙里。
此时，微茫的天光从山的那一头隐约而现，青色的山岚袅袅腾起，与橙红色的日头合在一处，呈现出孔雀羽毛般地斑斓色泽。十几名青年昂首挺胸，年轻的脸庞因为激动与雀跃微微泛红，似乎笃定了心中所想。他们互相对视了一眼，老二家的小子排众而出，大声道：“赵将军不收粮，可以收下我们吗？”
一丝温和的笑意如乍现的日光，将赵明州平淡的五官照亮，她看着那一双双不屈的眼睛，缓缓点了点头。
吾辈岂甘为役之逃人，
吾辈岂甘受讥之海伥，
吾辈岂甘任屠之羔羊。
若黑白淆乱，
若世道沦丧，
若群魔猖獗，
若良善夭殇！
起也，赴那蚩尤旗沛荡之方！
起也，赴那蚩尤旗沛荡之方！
第47章
挥师广州（六）唐王打脸的时候就快到……
四日后，赵明州一行人到达广州。就这么短短的数日时间，纪春山和苏观生都感受到了沿路百姓们强烈的情感变化。从最开始的家家闭户，到后来的争相投奔，多少将领耗费数十年光景都达不到的境况，赵明州只用了不到半年。
大部队在距离广州城五里外的营地中驻扎，赵明州、纪春山、苏观生仅携不过五十人的队伍走进了绍武皇帝朱聿鐭的领地。
“末将赵明州拜见唐王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“微臣苏观生拜见唐王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“微臣纪春山拜见唐王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
三人以拜见藩王之礼拜倒在地，赵明州的动作格外标准虔诚。跪伏在地的纪春山用余光瞟了一眼身旁的女子，只见她混不吝的气质早已收敛干净，老老实实地低眉垂首，不由得暗自好笑，也不知般般给自家姐姐灌了什么迷魂汤，能让天不怕地不怕的赵明州这般低头。
“千岁！？以藩王之礼拜见皇帝陛下，你们可知罪！”堂上一名文臣怒斥道。
唐王并不阻拦，居高临下地看着这三位不知天高地厚的使臣，他的目光在苏观生的身上黏着片刻，轻轻地叹息了一声。
仿佛是回应他的叹息一般，苏观生抬起了头。这位曾经的隆武老臣与他印象中的样子并无区别，只是相比于当时的忧心忡忡，此刻的苏观生面色红润，眼睛灼灼发亮，看来那朱由榔对他不错。
“殿下息怒，微臣今以藩王之礼面见殿下，非是有意怠慢，实乃形势使然。当此乱世，兵祸四起，外有胡虏虎视眈眈，内则纷争不断，百姓罹难，田亩荒芜，社稷危如累卵。殿下与吾皇虽各据一方，然皆为大明之继，又何必争一时礼节名分呢？”
“呵，说得倒比唱得好听！苏观生，你明明曾是先帝重臣，先帝殡天，你不遂兄终弟及的古制，反倒胳膊肘向外拐，跑到永明王一边，好不知羞耻！”另一名文臣反唇相讥道。
“不知羞耻的是你！先帝在时明明说过，此天下是永明王之天下，可你呢，为了抢夺拥立之功，撺掇少主，两帝并争，把朝廷搅成一锅粥，你又安得什么心！”苏观生的火气也上来了，直起身子与对方怒目而视。
眼见冲突一触即发，一声独属于女子的叹气声悠悠然响起，在气氛焦灼的大殿中格外清晰。
唐王微微侧目，看向那个始终趴伏在地的火红身影。
“何人叹息，抬起头来。”唐王道。
赵明州抬起头，面无惧色的注视着堂上的君王。
“你就是赵明州？”
“正是在下。”
堂下的女子平平无奇，容色更是寻常，与盛传中如神祇般地形象大相径庭，唐王不由失望。
“何故叹息？”
赵明州微微一笑：“殿下，这还不明显吗？内斗就要亡国，无论大明谁做天子，没有想要亡国的，可咱们偏偏斗来斗去，这不是亲者痛仇者快吗？再说了，鞑子都快要打进来了，纠结谁是天子，谁是藩王，就真的那么重要吗？”
纪春山脸上一黑，默默收回了刚才对于赵明州的评价。原来她不是学乖了，而是憋了个大的。
“狂徒休得胡言！”朝堂上的文臣忍不了了，赵明州简直就是在自家主子面前戳自己的眼珠子，“圣上，这赵明州名为使臣，却毫无尊卑之礼，僭越如此，荒唐无稽，此乃大不敬之罪！”
唐王却从赵明州的话里听出了另外一层意思：“你说胡虏就要打进来了？是何意？”
赵明州给苏观生使了个眼色，苏观生赶紧将朱由榔的亲笔信呈了上去。
“殿下，此信乃吾皇亲笔所写，还请殿下御览。”苏观生道。
唐王接过太监呈上来的信函，匆匆瞟了一眼，露出一抹轻蔑的笑容：“桂王还是这般胆小怕事。朕早已接到惠州官员密报，鞑子攻下赣州之后便已撤退，又何来南侵一说。”
他狭长的浓眉微微垂落，颇有些同情地看向赵明州：“百姓皆传你英勇大义，却偏生明珠暗投，也是可惜。”
“此事且容朕思量，退下吧！”
“殿下！此事事关重大，万万不可作壁上观啊！”苏观生急道。
“圣上！此三子不知礼数，轻慢圣上，当严究罪责，以正纲纪，莫纵其归啊！”堂上的文臣亦出言阻拦，一副不将赵明州一行就地正法便不罢休的嘴脸。
“退下！”唐王朱聿鐭的声音略大了些，止住了所有反驳的意见。
赵明州一声不吭，老老实实站起身，退出了殿外。苏观生一脸痛心疾首的表情，但也不得不遵从朱聿鐭的吩咐。
在前往掖庭别舍的路上，苏观生再也忍不住，捂住脸老泪纵横：“圣上这般信任于我，我却连这点儿事情都办不好，我真是没脸回去了。”他回身拽住纪春山的衣袖，哽咽道：“纪道长，你回去就跟圣上说，苏观生没脸见他，愿自笞三十，斋衣素食，劳役军中，以省己过啊！”
纪春山翻了个白眼，这个表情与他皓首白衣的仙姿玉貌格外不和谐：“苏大人，您真是戴斗笠撑伞，想太多了！你瞧瞧这唐王是准备放咱们走的意思吗？没砍了咱们脑袋就不错了。”
苏观生嘟嘟囔囔道：“我把事情办成这样，就是砍了脑袋也不
冤。”
纪春山不想再跟苏观生鸡同鸭讲，侧脸对始终一言不发的赵明州道：“赵将军，你有什么高见？”
赵明州看了看笑得一脸惫懒的纪春山，道：“高见倒是没有，结论倒是有一个。”
“般般说得绝不会有错，所以夜里必须要警醒着，唐王打脸的时候就快到了。”
***
夜幕如墨，如失手打翻的砚台，压得人透不过气来。黑暗肆意流淌，连星子都躲入了云层之后，莫敢匹敌。远处的山峦影影绰绰，若一尊尊盘踞的煞神；近处的城墙噤若寒蝉，似乎在等待着即将到来的命运。
在不远处的蒿草丛中，哲依图抬眸看向城墙上暗弱的火光。明灭摇动之间，隐约露出巡逻士兵困倦苍白的脸。
从满脸的横肉之间，哲依图挤出一丝冷笑。他早已向征南大将军多铎【1】立下了军令状，将要带领手下的部将突入广州城，为即将到来的大军打开城门。而此刻看来，面前这危如累卵的广州城，拿下简直易如反掌。
身为多铎最笃信的侄子，哲依图手下尽皆是入关重臣的子辈亲信，用不了几年，此刻与他并肩作战的战友，也将成为他进军朝堂的同僚。他们都忙不迭地要在大明这腐朽的帝国上踏上一脚，以便在他们冉冉升起的官途之中锦上添花。
他们这般年轻，如出生之骄阳，可耐心却如风中残烛，稍纵即逝。
“不等了”，哲依图压低声音道，“上！”
第48章
挥师广州（七）如果献祭一只羔羊便能……
孤月高悬，寒风萧瑟。
广州城墙之上，两朵幽暗的火光凑在一处，映照出守军被冻得通红的面容。
“汪兄，借兄弟点儿吃酒钱吧！”一名守军讨好地挤出一丝笑容，许是因为太久没有挪动过地方，那笑容亦显出惫懒敷衍之色。
对面那人瞪了他一眼，斥道：“都是快当爹的人了，自己****就不能管管，尽早和你那相好的断了才是。”
被斥责的守军形容狼狈，知道自己编的瞎话终究瞒不住人，讨饶道：“这不……这不正筹措着吗……可请神容易送神难啊，哪是说断就能断的。再说了，现在外面兵荒马乱的，我彻底丢下她不管也不是个事儿啊！”
“那你就选吧，是选你那相好的，还是选媳妇和大胖儿子！”
男子恨铁不成钢地别过脸去，手却已经开始在腰际摸索，准备凑点儿散碎银两借给这位没出息的把兄弟。
可是，露在外面的两只手早已冻得麻木，男子掏了半天也没掏出来，他使劲攥了攥双拳，才算找回了丁点儿知觉。
“哝，省着点儿花，你哥我的钱也不是打海里潮里来的，救得了你一时，救不了你一世。”男子小声絮叨着，正欲转身递上银钱，却只觉一阵温热之感猛地扑在脸上。
如同笼屉初初打开时热腾腾的水蒸气，男子颇有些舒服地眯了眯眼睛。可很快，那股热气逐渐粘稠，顺着男子睁开的眼皮滴落下来，其中一滴竟没入了眼眸深处。男子只觉一阵刺痛，整个世界都变得鲜红可怖起来。
他后知后觉地松开了手中攥着的银钱，抬手在脸上抹了一把。
“血……血！呃……”
不过转瞬之间，一颗大睁着双眼的头颅被高高抛起，继而随着那些散碎银两一道，咕噜噜地落在了地上。
不多时，城墙上仅剩的一盏火把也彻底熄灭了。
攀城时使用的钩索被系回腰间，哲依图冷漠擦了擦脸上飞溅的血痕：“一帮废物。”
他的身后，数百名精悍男子，遍着黑衣，口衔利刃，背负短弓，迅速控制住了城墙上区域。
哲依图大手一挥：“开城门！”
很快，睡眼朦胧的广州城百姓迎来了一个地狱般的清晨。在微茫的天色中，广州城门轰然洞开，守军如同凭空消失一般，并没有出现在他们预设的岗位之上。相反，一帮身着黑衣，留着金钱鼠尾头的北虏，如同过境的蝗虫群一般扑向无辜的百姓。
街头巷尾顿时陷入一片混乱，人们四处奔逃，呼喊声、哭叫声此起彼伏。无论是襁褓之中的孩子，还是步履蹒跚的老人，亦或是尚存一战之力的青壮年，他们的脸上齐齐呈现出一种惶惑茫然之态。
人群推挤成一只巨大的臃肿的蠕虫，在鞑子血与火的驱赶之下，放弃了最后一线反抗的机会，朝着城外无人的荒野奔逃而去。
可笑的是，放弃广州城的不仅仅是无助的百姓，还有无数绍武朝廷的重臣。他们也慌乱地收拾好行囊，跟随着逃亡的人群，丢弃了自己刚刚拥立的君主。
拥挤的街道上，奔逃的人群速度骤缓，尖叫着让出一大片空地，惊恐地注视着空地之中狞笑的人。
哲依图已经杀红了眼，萦绕在鼻尖的血腥气让他兴奋难掩。摇动的火光之下，他握紧手中尚在滴血的链锤，抻长了脖子，向着企图逃窜的人群发出一声意味不明的嚎叫，如野兽，如蚩魔。而人群也被他的疯狂所震慑，如同被揪出洞穴堵在角落里的兔子，除了四肢不住颤抖外，再也想不出其他的办法。
哲依图环视一周，在瑟瑟发抖的人群中寻找着他最合心意的猎物。突然，一声嘹亮的啼哭声响起，哲依图的脸上绽开一丝冰凉的笑意。一名女子慌乱地抱紧了怀中哭闹的婴孩，一边看着哲依图狞笑的脸，一边妄图钻入人群中躲避。
然而，人群也随之惊惶地躲闪着，如果献祭一只羔羊便能换取更多人的平安，那何乐而不为呢？女子不仅没有如愿以偿地寻到一处庇护所，反而在众人的推挤之下，离着哲依图越来越近。