作者：梦驴子
赵明州点了点头，扬声道：“苏大人回来了，开饭。”
随着赵明州的一声令下，众人分散成十条长龙，手拿各式各样的容器排队等待着。十个土灶上各支一口大锅，里面熬煮的菜式咕咚咕咚冒着粘稠的泡泡，香气扑鼻。
苏观生忙活了一阵，正饿得前胸贴后背，又见赵明州正帮忙盛饭，便挤到了队伍的最前列。
“赵将军，你吩咐的事情本官办妥了！”苏观生个子不高，嗓门却大，这敞敞亮亮一喊，倒是让整个队伍的人都听得清楚。身后的众人窃窃私语，苏观生听在耳里，只觉是大家为自己的功绩惊叹，脸上的笑容更加圆满。
赵明州笑着点了点头，舀了满满一勺的洋芋炖兔肉盖在苏观生的煎饼上，道：“苏大人辛苦了，我就说这事儿非苏大人不行吧！”
苏观生志得意满地捧着饭碗离去。他在河滩上转了转，只见众人十几个聚作一堆儿，围拢着吃饭，吃相颇有些骇人。
苏观生皱了皱眉头，心中暗道：若是本官同他们一起吃，实在是有辱斯文，算了，还是寻纪道长去。
看着苏观生一摇三晃的背影，桐君低声对赵明州道：“明州，苏大人连队都不排，怕是影响不太好。”
等在最前面的一位大汉耳朵灵，闻言也跟着粗声大气道：“我就说他是青瓜蛋子吧！”
“可不是，歌也不会唱呢！”
“走道也走不齐，害得我步子都乱了！”
赵明州笑着抬起手向下压了压，将舀勺递给桐君，说道：“咱们主随客便，苏大人的队，我替他排吧！”
说完，自己便拿着饭碗走到了队伍的最后一个。
刚刚还嘴碎的大汉脸一阵儿红一阵儿白，懊恼道：“呔，都赖我这鸟嘴！”他也紧跟在赵明州的屁股后面，钻到了队伍的最后面。
在大汉的带动下，所有人都闷不作声地转身向后面走去。
一条长龙兜兜转转，让来让去，最终还是把赵明州让到了前排。
桐君将赵明州的木碗添得高高的，最后还小心翼翼地呈了一勺浓汤，赵明州不得不双手小心翼翼地捧着，弯腰屈膝，生怕晃悠撒了。
“瞧瞧你，都不够折腾的。”桐君埋怨道。
“规矩嘛！”赵明州打了个哈哈，挤到一堆儿女孩中间吃饭去了。
***
河滩上，众人闹闹哄哄，乱中有序，吃得热火朝天。随着这条无名的溪流向上，拐过一道山梁，李家坳的村民们却是满面愁容。
此时的李家祠堂中，人头攒动，村中耆老李存光将手中的拐棍儿往地面用力杵了杵，祠堂中的窃窃私语顿时止息。
“诸位乡亲，依老朽看，今夜咱们非走不可。”李存光重重叹了一口气，面上的表情却不容置疑。
“李叔，咱们什么场面没经历过，闯王来的时候咱们没跑，大西军来得时候咱们也没跑，就连鞑子来得时候咱们也只是进山躲了躲，难不成那姓赵的女子，比鞑子还厉害不成！？”堂下的一高个儿青年不满道。
李存光摇了摇头：“若是能有个缓儿，老朽又何尝想让乡亲们背井离乡呢！老二家的小子说得没错，无论是李闯王，张献忠还是那北虏，都从咱们村里借道经过，也都将村中的粮食尽数虏掠，可你们见过有谁会提前派人通传吗？”
“那是通传平安吗？那是黑白无常的夺命索啊！老朽在世上虚长了这么些时日，连这点儿门道还看不明白吗？那姓赵的女子明明白白说了，只是借道，绝不抢粮。哪有当兵的只是借道的啊！？”
李存光颤颤巍巍地抬起拐杖，对着堂下愤愤不平地众人一个个指了过去：“你见过吗？或者你见过？还是你，老二家的？”
“哪一次不是烧杀抢掠，搬得粒米不剩啊！她说
不抢粮，就是不仅抢粮，还要夺命！她说天亮就走，便是天亮就开杀戒啊！”
李存光用手掩住脸，一滴老泪顺着指缝流了下来：“乡亲们，听老朽一句劝，走吧！”
堂下众人鸦雀无声，屋外，残阳如血，浓重的阴影铺陈而下，将这世间熔炉中挣扎的蝼蚁笼盖其中，逃不出，躲不掉。终于，无边的寂静化作众人齐齐地叹息，他们再一次接受了无常的命运，同以往经历过的无数次一模一样。
然而，在这一刻，大人们的劫难，却成了孩子们的节日。
“虎子哥，你听了吗！来得是赵明州！大名鼎鼎的赵明州！”身量瘦小的许报国将在祠堂外偷听来的消息，报告给了孩子王李虎。
李虎是李存光的曾孙子，也是李家坳出了名的“狗都烦”。年仅五岁，已经颇有主意，带着一帮小屁孩儿整日里胡混，追鸡打狗好不快乐。而这次的大热闹，又岂能少得了他。
“你没骗人！？”李虎瞪了许报国一眼，语带威胁。
“哎哟妈呀，我骗谁也不敢骗你啊！我指天发誓，这次来的就是赵明州！”许报国满脸委屈，呶呶大叫。
“嘘！小点儿声，再让别人听见！”李虎四下望了望，脑中灵光一现，嘱咐道：“豆芽菜，你得帮我保密，我得去瞧瞧！”
许报国睁大眼睛，小声道：“虎子哥，你别吓我，你要去瞧什么呀？”
“瞧瞧那赵明州是不是真长了两个脑袋，四只眼睛，口中能吐出来千军万马呀！”
许报国想都没想，猛地一把抱住了李虎的大腿：“哥！不行！你忘了，她吃小孩儿啊！”
“滚边儿去，你是小孩儿，我可不是！”李虎哪里肯听，一脚将许报国蹬了个狗吃屎，兴冲冲地往河滩边跑去。
***
是夜，苏观生捂着肚子从马车里跑了出来。
“苏大人，又怎么了？”纪春山睡得迷迷糊糊，有些不满道。
“出……出恭！”苏观生一边一溜小跑，一边扬声回道。
“哎——”纪春山满脸无奈，但还是和衣而起，不远不近地跟了上去。这苏大人也不知是怎的，许是因为心情大好，晚饭竟吃了两大碗洋芋炖兔肉。结果，及至半夜，这肚子便闹将起来，不出两个时辰，已经来来回回跑了四趟了。
纪春山牢骚满腹，但又实在不放心这位苏大人自己去出恭。赵明州队伍的茅坑挖得又深又大，万一给苏大人掉进去，到时候再往外拉就……
纪春山被自己的想象恶心得打了个寒战，困意彻底消散了。
“苏大人，小心着脚下！”纪春山出言提醒道。
苏观生这时刚脱了裤子蹲好，肚子里一阵绞痛，早已憋不出一泻千里，而那纠缠虬结的痛感，也随着这阵释放瞬间减轻，他的脸上不由得浮现起笑容，答道：“知道啦，纪道长！”
苏观生一晚上都没怎么睡，这时肚痛减轻，眼皮就开始打架了，双腿也有些无力地晃悠起来。也难怪，好汉架不住三泡稀，苏大人已然四泡了。
正在这时，苏观生听见了极其轻微地“啧”的一声。
这声音若有似无，但在万籁俱寂的夜里，无异于一阵惊雷，苏观生猛地睁开了眼睛！
第46章
挥师广州（五）抄家伙！和他们拼了！……
一声惨叫划破寂静的荒野，纪春山一个鲤鱼打挺，从歪靠着的树枝间跃下，向着茅坑的方向飞奔。与他同时出动的，还有东南西北四个方向的守夜人，被月光一晃，所有的人脸色都惨白得吓人。
苏观生是整个队伍中负责与绍武朝廷交涉的最重要角色，若是他出了问题，只怕所有人都难辞其咎。
这时，厕所的门板被“砰”地一声撞开了，一个黑影蹿了出来，看那大小，倒不像是个人，反而像只奔跑的大型犬。
纪春山后腿点地，一个纵跃，整个人如刺入水底的鱼鹰，五指如爪，猛地将那黑影按在了地上。
“妖孽，哪里跑！”
黑影还想挣扎，一记兔子蹬鹰，照着纪春山的肚腹就踹了过来。纪春山哪里能容他，一扬手就朝着对方的小腿骨挥击而去，嘴里破口大骂：“孙子，道爷今儿就让你……诶？诶！”
此时的李家坳已经乱成了一锅粥。
年过七旬的李存光如坠火鼎，面色苍白如纸，但嘴里还是不住规劝道：“乡亲们，莫找了，你们快些奔生路去吧！”
“那怎么行，哪怕不管大人，也不能不管孩子啊！”
“就是就是，那可是您老的曾孙，也是咱们看着长大的，平时虽淘了些，也不能丢下他不管啊！”
乡亲们众口一词，说什么也要找到消失的李虎，和大家一起走。
李存光惶急地看了看天色，声泪俱下：“乡亲们，你们的情老朽领了，可是再不走真的来不及了，这天……这天都要亮了啊！”
“叔，你别急，咱们再找找。实在不行……”老二家的小子心一横，咬牙切齿道：“实在不行咱们就和那姓赵的拼了！”
乡亲们本就为了逃难，收拾得满头大汗，此刻心里正窝着火，再被老二家的这样一煽动，村儿平日里逞凶斗狠的年轻人就压不住了。
“是啊！大不了就鱼死网破！”
“找不到小虎子，他们也别想得了便宜去！”
无数火把激愤地挥舞着，将每个被乱世磋磨的蝼蚁映得通亮。只是想要活着罢了，为什么就这么难？
“噗通”一声，李存光直挺挺地跪下了，鼻涕眼泪在布满皱纹的脸上混成一片，像极了门口枣树上摇摇欲坠的风干果子。
“老朽，求你们了！走吧！走吧！”
随着李存光这一跪，人群中一位妇人也白眼一翻，昏死过去。那是李虎的母亲，李存光的孙媳妇。
月光明晃晃的，照着这山坳里的小小村庄。夜风一吹，火光摇荡，烟尘腾起的瞬间扭曲模糊了众人的情状，显得又悲凉又荒唐。
“我躲够了……”老二家的小子突然从牙缝间挤出了一句话，“我他娘的躲够了！”
他狠狠甩开拉扯着他的媳妇儿，盘腿儿往地上一坐：“今儿甭管谁来，老子就不走了！”
低低的呜咽声响起，在寂静夜色的映衬下如同鬼哭。
“我也不走了！”
“老子也不走！”
一石激起千层浪，本已经打定主意逃离家园的乡亲们，此刻被悲愤动摇了神志，一个个都坐了下来，形成一堵羸弱又坚硬的墙。他们将跪地痛哭的李存光挡在身后，脸上呈现出极致的情绪激荡过后，无悲无喜的麻木。
就在这时，山脚下亮起一点火光，初时仅如一只盛夏迷路萤火虫，过不多时，火光缓缓拉长，形成一道橙红色的长龙，向着村庄的方向蜿蜒游走。
老二家的小子脸色一白，一抹苦笑浮上嘴角：“乡亲们，他们来了！”
他站起身，往地上恨恨啐了一口：“抄家伙！和他们拼了！”
众人的农具早已经收拾好了绑在牛车上，此刻这一招呼，顺手便抄了起来。捣年糕的杵臼、榨菜油的榨木、甚至炒菜的铲勺此时都被握在手中，成了守护家园的武器。众人严阵以待，视死如归地看向那条火把组成的长龙。
不知为何，那条长龙翻过了一道山梁，在距离村庄数百米的位置停住了。有两盏火把从队伍中剥离出来，晃晃悠悠地向众人飘了过来。
及至近前，众人方才看清，那持着火把向他们走来的竟是两名女子。其中一名身形结实矫健，瓜子脸上挂着笑，一双上扬的眉眼灼灼生光。另外一名长得憨厚敦实，背上似乎还背着一个人。
两名女子一手持着火把，另一只手刻意放在明处，竟是手无寸铁。
这一突变，反倒让武装到牙齿的乡亲们显出一丝尴
尬，众人面面相觑。倒是其中一名女子开口了：“乡亲们，这么晚还没睡啊？”
回应她的是更加诡异的沉默。
女子也觉察出了问题，笑得更加和蔼了：“也是，这天气乘个凉也挺好。”她打了个哈哈，转头示意另一名女子转过身来，露出背后负着的人。
“我把小虎子送回来了，路有点儿远，孩子小，睡着了。”
此言一出，众人先是一怔，继而冲上去，七手八脚地将睡得迷迷糊糊的小虎子接了过来。孩子的小脸儿红扑扑的，嘴角也带着笑，身上有着兔肉的香气。
众人围做一圈，摸摸小手，又摸摸小脚，见四肢健全，没有损伤方才安下心来。
“这位女侠”，李存光感激涕零，一揖到底，“请问高姓大名？”
领头的女子动作迅捷地一搀，拦住了李存光的叩拜，道：“大爷，我叫赵明州，晌午派人跟您知会过。”