作者：东木禾
这一晚，饱受煎熬的还有苏家，定远侯府和平远伯府所受的处罚，已经传的人尽皆知，当家人被打了板子，丢脸还在其次，据说疼的去了半条命，身上的职务也暂时被夺了，勒令他们在家闭门思过，好好反省。
除此外，还破了财，京城消息灵通的，私底下都纷纷唏两家是捐了半数家产，才洗清嫌疑，免了灾祸。
这还是小事儿，最要命的，是家里的少爷都保不住了，推几个奴才出来顶罪压根不管用，主子们坐牢了！
这多稀罕呐，这么些年，见过几回高门大户的少爷犯了事儿，自己去认罪坐牢的？哪回没有替罪羊？
都是惯例了！
但显然这次，破例了！
这也让苏家更加的恐慌绝望，那两家比苏家势大，尚且落的这样的下场，苏家一介商户，岂不是会更惨？
这一晚，苏家议事厅的灯火彻夜未熄，照耀着每一张忧心忡忡、焦躁不安的脸。
苏喆也被叫了来，参与商议如何平息顾家的怒火，将这件事给揭过去，有人建议他出面求情示好，毕竟苏家，也就他跟许怀义有交情，且还不浅，生意上合作了多次，还曾是同窗。
冲这些情分，顾家应该会给几分面子、手下留情吧？
苏喆当场就给拒绝了，还阴阳怪气的给怼了一顿，“我哪还敢登顾家的门啊？再被人造谣我还活不活了？毕竟这次虽死了一个柳姨娘，可苏睿后院还养着十几个呢，谁知道下次又是哪个姨娘跳出来泼脏水？我可受不起了！”
几句话，怼的在场的人面红耳赤，都是人精，谁不知道这是指桑骂槐呢。
那个柳姨娘就是个挡枪的，真正的罪魁祸首是苏睿。
可苏睿有苏坚护着，苏坚如今又病的下不来床，一副随时都可能撑不下去的感觉，谁还敢去刺激他？
如此，自也拿不出个像样的交代了。
无奈之下，只能等苏廷进京，让他来做主理事。
苏喆没意见，反正他现在是没脸去顾家求情的，张不开嘴。
顾家要怎么报复，他也都接受，谁叫是苏家有错在先呢，用许怀义的话来说，就是先撩者贱，活该被虐。
其实，顾欢喜还真没想着对苏家下手，倒也不是纯看苏喆的面子，而是一来，苏家传播谣言的性质跟那俩家不同，苏家主要针对的是苏喆，她是被连累的，二来，造谣的仅仅是苏睿的个人行为，苏家其他人都没掺合，事后，柳姨娘也以死谢罪了，三嘛，自是俩家的生意来往越来越密切，眼下又不打算散伙，自然不好做的太绝，免的生出嫌隙来。
而且，她相信，苏家不乏聪明人，肯定会拿出足够的诚意，来终结这件事。
果不其然。
仅隔了一日，苏家就来人了，不是苏喆，而是份量比他还要重的苏廷，为了不招惹闲话，还带着妻子上门，且他还找了个中人，中人也不是外人，而是孙钰的弟弟孙三爷。
这位孙三爷人缘好，脾性佳，交友广泛，情商也够高，他跟苏廷没啥来往，但苏廷拐了几道弯，朋友的朋友，愣是跟他攀上了交情。
一番诚挚表态后，打动了孙三爷，这才有了登门赔礼道歉。
家里没个男人就是不太方便，顾欢喜无奈，只能让人去湖田村，把许怀孝叫了来，原本想喊许大伯，但自从经了老许家被驱逐出族出村的闹剧后，他就病了一场，至今精神不振，实在不宜待客。
许怀孝看着憨，但不傻，他明白自己就是个吉祥物，所以并不掺合几人的说话，只顾低头喝茶吃烤栗子。
顾欢喜说的也不多，有孙三爷在，气氛就没冷场，而且苏廷也是个会来事的人精子，赔罪的态度和诚意都给的十分到位，让人无法拒绝，更挑不出错来。
她含笑应下，并表示，冤有头债有主，她绝不会迁怒无辜的人，更不会影响两家得合作。
现在是啥样，以后照旧，她家许怀义也不会怪罪苏喆，俩人还是好朋友，不会因为恶意的造谣就生出嫌隙。
苏廷听到这话，才暗暗将提着的心放下，又将他们两口子夸了一波，态度真诚的，看不出一点应酬的意味。
顾欢喜谦虚客套着，你来我往几个回合后，她不动声色的端起茶杯。
苏廷立刻知趣的找由头告辞。
将人送走后，顾欢喜松了口气，可真是累啊！
许怀孝这才敢说话，“弟妹，这事就算都过去了吧？”
顾欢喜点了下头，“该处置的处置了，该惩罚也惩罚了，到此为止。”
许怀义试探得问，“那他们能甘心吗？不会存着怨恨，再找机会报复吧？”
顾欢喜笑了笑，“南边战事结束之前，按说，不会了。”
除非，他们还没吃够教训。
许怀孝如释负重，“那就好，那就好，不然怀义不在家，可太难为你了……”
顾欢喜心想，她没什么可难为的，就是讨厌麻烦。
许怀孝又念叨了几句，转而说起村里的事儿，“村民们都信你，没有嚼舌根子的，村长叔盯着呢，有那胡说八道的，家里人在作坊和庄子里上工的，都给撵出去，大家就都老实了……”
顾欢喜嘴角抽了下，这招倒是高明，捏着他们的经济命脉，敢不老实？万一连累了家里人的工作，怕是会被打断腿吧？
连坐制，在某些时候，不得不说，虽然不讲理，但管用。
“大伯呢？身体好些了吗？”
“唉，好些了，就是精神头不高，饭量也小了，夜里总睡不踏实，家里也都劝他，他就是想不开，不过，你放心，他在善堂的差事还是上心干着的，我抽机会也去看过，那些孩子们吃喝穿戴都挺熨帖，一个个的也被教育的很懂事，最近都忙着捡柴呢，得保证过冬够烧的……”
闻言，顾欢喜问，“村民们开始烧木炭了吗？”
许怀孝点头，“不过，今年上山砍柴的人多，不使劲往里走，都寻不到合适的木柴，据说……”
他顿了下，眉头皱起，“会闹雪灾，这才吓的大家伙儿都使劲往家里扒拉柴火，就怕不够用。”
这个传言，顾欢喜也听到了，而且，她还让人暗中观察过平远伯府，确实私底下悄悄储备粮食和大量炭火，还有棉花布料，以及药材，显然是为雪灾做准备，就是不知道，孟瑶有没有跟建兴帝提个醒，好提早防备。
许怀孝问，“弟妹，你觉得这传言靠谱不？”
顾欢喜道，“宁肯信其有，不可信其无，有备无患吧，反正多砍些柴也没坏处。”
“倒也是，那回去我就跟爹说，还有村长叔……”
“嗯，棉花和粮食也多买一点，等下雪，肯定还要涨价。”
听了这话，许怀孝苦笑道，“现在城里的粮价就已经涨的不像样了，得亏地里收了些，又沾你跟怀义的光，转了点银子，不然，又是缴税又是征粮，家里早揭不开锅了，咱村算是最好的，其他村子，唉，就为这，咱村的小伙子可抢手着呢，就是嫁进来当续弦都有不少年轻姑娘愿意，可要是这冬再闹雪灾，大家伙的日子可就都难熬了啊……”
俩人又聊了一会儿，许怀孝便离开了，顾欢喜让人去送他，收拾了一马车东西，吃的喝的，布料棉花都有，分给他家，还有徐村长等其他几家熟悉的，处置谣言和老许家时，这些人都出力不少，事后自是要感谢。
她没问老许家人，许怀孝也避开了这个话题，但那些人如今的下场，顾欢喜是清楚的，一直让人暗中盯着，唯恐他们贼心不死还要作妖。
到目前为止，倒是没啥实质性行动，全家就许怀礼整日骂天骂地不消停，但他躺在床上下不来地，也就只能过过嘴瘾，身边连个附和的人都没有。
看来，其他人都学乖了，也就许怀礼还看不清形势，非要闹腾，如今他们一家住在乔家的庄子上，待遇已经大不如从前，被家族驱逐的人，不管在哪儿，都要低人一头，又彻底得罪了许怀义，没了价值，谁还看得见他们？
也就乔家不缺那口粮食，暂时没翻脸撵人罢了，但这样寄人篱下、看别人脸色的日子，焉能好过？
顾欢喜琢磨着，或许用不了多久，老许家就撑不住了，那时，再找人去提点暗示一下，就能把他们都打发回青州老家了，以后再不用相见。
到了夜里，两口子又在房车碰面，顾欢喜道，“苏家拿出诚意来了，你猜猜，都有啥…？”
许怀义嫌弃身上的味道，正脱了外面的衣服，准备洗澡，闻言，随口道，“肯定要大出血吧？给咱家一笔，给孙家一笔，朝廷那儿更得有所表示，看来今年的军资是不愁了，师祖能睡个安稳觉了……”
“还有呢？”
“柳姨娘死了，填进这条命去，苏家肯定是不会舍得把苏睿扔大牢里去，那就只能夺了他的继承权，至于其他跪祠堂、禁足、鞭打，也会走一波，如此惩罚，倒是比让他坐牢还要狠，没了继承权，他可就啥也不是了，从高处坠下才最痛苦，至于苏坚，怕是家主之位也被他兄弟暂时顶替了吧？”
顾欢喜赞道，“猜的分毫不差，苏廷进京了，如今苏家是他管着，苏坚的病不是装的，郁结难消，一时半会的好不了。”
许怀义哼了声，“也是活该，咎由自取，放着有能耐的儿子不喜欢，非得去扶持一堆烂泥，怨谁？”
“这下子，苏喆继承家主之位的希望就大了。”
“也未必，苏廷才四十出头，正年富力强，可不会觉得自己老，这人啊，一旦坐上那个位子，尝到了权势的滋味，就很难再保持清醒了，他若借口不放手，苏喆去夺，就是落了下风，毕竟，苏廷可是苏家请回来坐镇平事的，不能用完人家就扔吧？那也不厚道，况且，他也的确有本事，比苏坚强多了……”
苏坚就是占了个嫡长子的身份而已，论能力，不及苏廷，所以，出于这种微妙心理，他才明知苏睿并不是最佳继承人，却依然坚持推他上位，维护的不是苏睿，而是嫡长子的威严和地位。
第469章 送谢礼
许怀义冲完澡出来，身上是舒坦了，但对比的头皮更痒了，难受的他恨不得拿把剪子都给剃掉。
顾欢喜一直拦着他不让洗，理由也充分，身上洗了没人会发现，但头发清清爽爽的，谁能看不出异常来？行军已经半个来月了，刚开始还能宿在驿站，烧点热水洗一洗，到后来，几乎都是在野外安营扎寨，顶多用水擦把脸，洗头太奢侈了，于是，大多人的头发都看起来油腻腻的，再加上骑马风吹着，无不沧桑狼狈，他只能随大流，当个不修边幅的糙汉子。
她老生常谈，耐心哄着，“忍一忍，等到了地方，就好了，那时候再好好捯饬，应该快了吧？”
“算算日子，还得七八天呢……”许怀义郁闷的拿出一罐饮料来喝，嘴里含糊道，“之前下雨耽误了行程，又遇上山石倒塌挡了道，队伍里，已经有人嘀咕，这次出行没看好日子，各种不顺，暗地里大骂钦天监呢。”
顾欢喜闻言，不由皱眉，“这可不是好现象……”
许怀义接过话去，语气嘲弄，“是啊，这才是扰乱军心，意图不轨。”
顾欢喜心口一跳，“背后有人恶意操纵、唱衰队伍的士气？”
许怀义点了下头，“一开始，只当是个别士兵在发牢骚，都没太当回事，训斥几句就算了，毕竟，路上确实不怎么顺当，刚才我没给你说透，其实那场大雨过后，不少人就生病了，御医们说是寒邪入体，开了药，但队伍不能因此就停下，只能催着继续赶路，那些人得不到好好休息，病情便一直反反复复，不得痊愈，后来竟有人发烧，没抢救过来，死了……”
顾欢喜瞪大眼，“真是因为发烧病死的？不会是有人做的局吧？”
许怀义冲她笑叹道，“我刚听说时，也跟你一样阴谋论了，但后来，师傅亲自去查的，没有外伤，也不是下毒，的确是病死的，锦衣卫也是相同的结论。”
顾欢喜又问，“那御医呢？有没有故意延误病情的嫌疑？”
许怀义摇头，“私底下也审了，没有任何异常。”
顾欢喜还是觉得哪里不对劲，“那就是纯属巧合了？大家都信？”
许怀义苦笑道，“媳妇儿，这是古代啊，一场风寒就能要人的命，这事儿太寻常了，没人怀疑。”
顾欢喜挑眉，“那你呢？也不怀疑？”
许怀义没瞒她，哪怕是在房车里，也下意识的放低了声音，“怀疑了，可锦衣卫和师傅都查着没问题，我不好明着再去找线索，就暗地里打听了下……”
他停下，卖关子，“你猜我打听到啥了？”
顾欢喜配合着，好奇的问，“打听到啥了？”
许怀义高深莫测的道，“死去的那人叫高升，跟他住一起的人说，高升生病后，就仗着身体好，一直不肯按时吃药，坚持自己能扛过去，哪怕发烧了，也撑着说没事儿，同伴们只以为是他要强，都没觉得奇怪，毕竟这种事也不稀奇，家穷的，生了病都是硬抗，少有舍得买药的，抗过去就活，抗不过就死……”
“可现在有药，免费的，还是端到眼皮子底下了，他都不喝，所以，故意的？”
“人死了，没法问，我也仅仅是怀疑罢了，找不到旁的线索。”
顾欢喜想了想，“楚王世子和李云昭那儿呢？可有啥异常？”
许怀义道，“没有，高升跟他俩的人都没有接触，应该不是他们的安排。”
闻言，顾欢喜也无可奈何了，“行吧，那之后呢？又出啥事儿了？”
许怀义皱眉道，“死了一个人，当成了意外，倒是没掀起什么风浪，但后来遇上山石倒塌拦路，耽误了几天行程，军中的抱怨就多了起来，在路上，吃住都十分简陋，本来就挺辛苦，还要去清理那些路障，为此还有人受伤了，这都还没正经上战场呢，就接二连三的出事，所以，便跟着有战事不详的传言冒了出来，以至士气受挫……”
“这是人为了吧？”
她虽是询问，语气却笃定。
许怀义苦笑，“还是没证据，私底下抱怨的、传话的，倒是都抓起来惩治了，但审问下去，却都没有别的异常，就是单纯的发牢骚。”