作者：木子金三
窗内，吴四郎起身向孟跃敬茶，“昨儿是吴某冒昧了，今儿来，是给孟郎君赔罪。”他仰头将茶水饮了，孟跃端起手边茶盏，用唇沾了沾茶水，虽是轻慢，但也给了一个台阶。
吴四郎笑笑，又夸孟跃斯文俊秀，一表人才云云，好听话不要钱的说。
他见孟跃神色缓和了，这才补充道：“今日来，其实还有另一件事，某希望同孟郎君做笔交易。”
吴四郎看中孟跃手里的瓷器和茶叶，希望孟跃能够再让利。
他顺势介绍今日同行两人，孟跃兴致缺缺，忽然，吴四郎话锋一转，“孟郎君有所不知，宋大郎的堂兄在太府寺当值。”
吴四郎没说具体官职，目光紧盯着孟跃。
孟九捻了一块点心喂孟跃嘴边，孟跃细嚼慢咽，随后才懒懒道：“哦？丞以上都还凑合。”
吴四郎三人面色有些不好看，太府寺与户部息息相关，掌钱谷，谁见了不笑脸相迎？
孟连穗还评高论低，挑上了。
然而孟跃如此轻慢的态度，却叫吴四郎等人不敢小觑。如同孟跃所说，去岁江南糖酒之事，手握实权的六皇子都被撵出京城，去一个鸟不拉屎的地儿守着，孟跃还活蹦乱跳。
如今回想，恐怕就是孟连穗和她背后真正的主子，一起摆了六皇子一道。
而有能力做到这一步的人，屈指可数。
太子？
四皇子？
八皇子？
亦或是天子？！
他们那副想占便宜又瞻前顾后的模样令人发笑，孟九整张脸埋在孟跃肩下，乐不可支。
孟跃抬手揽过孟九的腰，有一搭没一搭拍着。
“听孟郎君口音，像是京里人？”一人试探问。
孟跃摇头：“中州人士，年岁小的时候，入了京。”
吴四郎跟着接茬：“我也是五岁那年，同家里人来了江州，我家兄弟姊妹多，我爹忙着生意，我娘领着几个老仆主理家事，看顾我们，忙的团团转。”
孟跃倾身，从桌中拿了一碟五香葵花子在跟前，“没有下人照拂？我记得一般郎君身边是两个奶妈妈，四个丫鬟，还有俩跑腿小厮。”
吴四郎几乎维持不住脸色，讪讪一笑，低头喝茶。
孟九勾唇，仔细剥着葵花子，少顷捧着肥厚浓香的葵花子仁喂孟跃唇边。
孟跃同吴四郎三人你来我往打机锋，吴四郎亮一亮手上的戒指，另一人跟着取下腰间玉佩，又谈起家里的玉佛。
孟跃单手托腮，不咸不淡应对着，偏她三言两语还言之有物。
转眼近午时，孟跃留三人用饭，三杯酒下肚，吴四郎看着孟跃身侧百般风情的孟九，由衷道：“贤弟好艳福。”
孟九喂来一杯酒，孟跃一饮而尽，笑而不语。
吴四郎到嘴边买孟九的话，顿时咽了回去。
饭后三人醉醺醺离去，孟跃要送，吴四郎道有马车，不必劳烦。
孟跃也不强求。
三人上了马车，哪还有醉意，吴四郎神情严肃：“两位怎么看？”
两人沉默。
衣裳首饰可以装，言谈举止装不了。
更叫几人心沉的是，孟连穗口中的描述，很多都超过大官的规制，更像是描述宫里。与他们之前猜测孟连穗背后的主子人选，倒是合上了。
这般一对比，想要以一个好价，从孟连穗手中买瓷器茶叶反而不值一提。
吴四郎心思转的飞快，此消彼长，孟连穗在高位，他这边得请一些上得了台面的人物才行。
他心里搜罗一圈，还真找出一位人物。
江州三大族之一，杜氏。
吴四郎从前与杜家来往过几次，下午吴四郎定了酒楼，招待贵客。
一日后，吴四郎给孟跃正式下了请帖，邀请孟跃赴宴，将自己生意场上有几分头脸的友人都带出来做赔。
孟跃进入雅间，一眼望去，一群圆润富态的商人间，一人精瘦，四十上下，双目如炬。
吴四郎先将其他人介绍给孟跃认识，对孟跃言语间很见讨好。末了，吴四郎才介绍精瘦的中年男子。
“杜某早闻孟郎君年轻有为，今日一见，孟郎君实在不俗。”
“承蒙夸奖，孟某不胜荣幸。”
两人简单寒暄，吴四郎请孟跃落了上位，孟跃坦然受之。
众人并无不悦，更觉孟连穗不得了，若非有底气，敢这般倨傲？
席面吃了三分之一，吴四郎先看一眼杜郎君，搓搓手，小心翼翼道：“连穗兄弟，不知你手里还有烈酒否？”
这话估摸是提旁人问的。
孟跃漫不经心的晃了晃酒盏，没应也没否认。
江南太大，藏龙卧虎不下京城，有因去岁之事恨极孟跃者，也有意图拉拢孟跃的人。
瓷器和茶叶都是引玉砖，真正的大头在烈酒。这也是为何孟跃故布疑阵，吊着吴四郎的缘由。
世事哪有黑白分明，奸商小人也有用处。
强龙还不压地头蛇。
没了六皇子做挡箭牌，孟跃需得迂回着来。
吴四郎见孟连穗这般作态，心里就有数了，他腆着脸笑道：“连穗放心，你我兄弟，自不会让你亏了去。”
去岁孟连穗同他背后主子是为着拉六皇子下台，如今正经做营生，吴四郎早有预料，孟连穗这烈酒不会便宜了，他也摆出态度。
生意场，谁不想抱座顶硬实的靠山。
只是不知孟连穗手里有多少货，作价几何？
雅间内酒意熏浓，一个个衣着华贵，笑容和善，孟跃敛目欣尽杯中酒，并不小看任何人。
商人重利，如今吴四郎他们以为她背靠皇室，不敢动她。一旦察觉猫腻，第一个吞了她的，就是这群人。
吴四郎活跃气氛，再三敬酒，但孟跃始终没给个准话。
直到宴会散了，她回了院，傍晚就有客人登门。
白日里孟跃见过的精瘦商人，正陪立着另一名年轻公子身后。
来人一身月色锦袍，胸前和下摆用银线绣了竹叶，五官周正，稳重大气。
他朝孟跃拱手一礼：“在下杜让，此时叨扰，还请孟郎君莫怪。”
江州杜氏，经营茶布糖盐，涉猎酒楼点心铺子医馆等等。
去岁孟跃命刘生和孟九抛售烈酒时，杜府抢先购了一批，存在酒楼，很是赚了一笔。
可惜六皇子倒台，杜让还以为再也不买不到这样烈的酒，没想到孟连穗隐匿一年，再次现身。
杜让身后的小厮将礼盒交给孟跃身边的陈昌。
孟跃笑道：“来得早不如来得巧，我叫了席面，杜郎君不嫌弃的话，一道儿用晚饭。”
杜让微笑：“某恭敬不如从命。”
两方人在西厢房落座，孟九特意画了艳丽的妆，红裙纱衣，柔若无骨的坐在孟跃身侧，素手持酒喂向孟跃，眼神若有似无的扫过杜让。
杜让目不斜视，只与孟跃闲谈，“孟郎君这里的酒颇烈，可惜女儿家受不住，我那儿有些百花酿，口感醇和，男女都适宜。”
孟跃看了他一眼，轻轻应声，晚饭后，杜让离去。
关上院门，其他人聚在西厢房，刘生打开礼盒，里面躺着上等的沉水香和一柄白玉折扇。
孟九指尖拂过扇面，“郎君，这位杜郎君还真有意思。”
那百花酿说着男女适宜，可分明就是送给孟九的。沉水香也是。
此时秦秋送来醒酒汤，孟跃喝了两口，胃里好受些，众人关切，孟跃摆了摆手，道：“杜氏嫡子，金堆玉砌长大，学问骑射顶好，只是碍于商户子的身份，不能入仕了。”
孟九听话听音，“郎君早留意他了？”
孟跃颔首：“江州三望族，杜氏推崇子贡范蠡，行广义儒商路子，江氏同杜氏有些相似，行狭义儒商路子，石氏主营水运，手底下不太干净。”
刘生和孟九去岁在江南盘旋，孟跃一提，他们很快分出谁是谁。
秦秋和达木他们听的费劲。达木心道，果然有些营生做不了。
孟九缓和气氛，打趣道：“前两年不见郎君这么仔细。”
孟跃莞尔，“之前受制于人，再仔细也是给人做嫁衣，如今恢复自由身，为自己谋划，再费心都值得。”
孟跃有意与杜氏交好，次之江氏，石氏则是不得罪不拉拢。
陈昌挠挠头，“那个吴四郎看着一副奸相，没想到还能认识杜家人。”
“都是生意场上的，见面便有三分情。”孟跃有心提点陈昌，“不要小瞧任何一个人。”
陈昌立刻应是。
杜让说送百花酿，孟九以为还要几日，没想到第二天一早就到了，还有一张请帖。
孟跃接下了。
孟九忧心道：“郎君，你带上我罢，你这见天儿饮酒，哪受得住。”
孟跃摇头拒了。
孟九不死心：“再说，我去了也可以帮你试试杜让的人品，”
孟跃叹道：“阿九，不要把别人当傻子，杜让一次两次不计较，次数多了，再好的情分也磨没了。”
孟九神情一僵，“郎君，对不住，我……”
孟跃捧起她的手，轻轻拍了拍，以作安抚。
随后孟跃上了马车，吴二郎赶车离去。
达木看着马车远去，由衷道：“连穗懂的真多。”
在孟跃开口之前，达木并不觉有甚，易地而处，他与人谈生意，对方身边的女娘冲他抛媚眼，语笑嫣然，他只会一笑了之。
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