作者：朝朝思暮
更神奇的是，年轻的姑娘们也十分喜爱这位总成为全场焦点的女人。
或者说，在她面前，一切嫉妒都被绝美的容貌消弭了，无论是雪白的舞裙，还是镌绣了粉蔷薇的晚礼服，或是她雪白脖颈里的蝴蝶项链，所有的饰品和衣服在她身上都会表现出超凡脱俗的效果，奥利维亚夫人戴过的哪怕一对最简单的珍珠耳环，也会成为女孩们争相抢购的佳品。
这样一位夺目的夫人，却有着一个世界上最古板的儿子，一个住在乡下庄园里，整天和试剂、卷轴、魔法为伍的冷淡孤僻的儿子。
布利斯从不参加母亲的聚会。
不仅如此，他甚至极少踏进母亲的家，自从十五岁第一次发情后用药剂抑制住之后，他就从那个吵闹的宅子里搬了出去。
因为见过太多被酒精浸泡后的人类，所以布利斯在书房读的第一本魔法书就是关于抑制剂的科普。他绝不能容许自己在发情时变成那种只剩下本能的样子，在那天来临之前，他要为此做好所有准备。
他讨厌失控时的自己，因此也讨厌让自己变得失控的食物，不受控的进食欲望让他觉得恶心。
——所以在别斯霍拉家第一次闻到那股香味的时候，在饥饿的侵扰下理智溃散的瞬间，布利斯曾产生过极为恶毒的念头。
母亲不仅不理解布利斯的别扭，还调笑地称他为“偏执的素食者”。
这一方面是因为他不吃荤食，另外一方面则是因为，作为一只混血魅魔，他到现在还是个处男。
“饿得太久的话，可是会暴食的哦。”在一次餍足的进食之后，母亲曾这样劝过他：“我像你这么大的时候，早就能自己捕猎了。”
“别插手我的生活方式。”少年不客气地回应道。
因此，当午后倚靠在沙发上休憩的奥利维亚看到儿子过来的时候，露出了些许惊讶的表情。
她吩咐女仆上热茶水，然后随意地系上腰间的缎带，随着起身的动作，稍稍合拢了裸露着半个胸脯的大开的外袍，懒散地张口：“小素食者难得有拜访母亲的时候，真是稀奇。”
黑发青年早已习惯母亲的嘲笑，他将路上带来的花递给女仆，在沙发对面坐下：“想找到这间宅子没有客人造访的空隙，也是要花点功夫。”
奥利维亚噗嗤笑出了声：“好了，亲爱的，你愿意从乡下屈尊到我这里来，肯定不是为了给我送两朵花的罢。”
“是有什么要紧的事情吗？”
“我想结婚。”布利斯面色如常地说出让对方大跌眼镜的话：“但她已经订过婚了。”
“所以，你有什么建议吗？”
“等等。”慵懒的美人立刻坐直，美目瞪得浑圆，满脸不可置信：“你说的是一位真实存在的小姐，不是什么代称吧？”
布利斯露出几分无奈：“是，我很确认。幸好她还没有结婚，所以还不算太晚。”
奥利维亚眨了眨眼，似乎在消化这个消息，半天没有说话。
黑发青年微微蹙眉：“据我所知，你曾让好几个男人在婚前毁约，我还以为你会给我些建议。”
“抱歉，实际上我并没有做什么。”奥利维亚紧接着摇了摇头：“不，你要先告诉我她是谁。”
“是北境的一位小姐，她的未婚夫是哈卡兹家的。”
“不，不是这些，你先告诉我，你为什么要和她结婚？”女人缓过神，尝试搞清楚状况：“你吃了她？”
“当然没有，她是一位已经订了婚的小姐。”布利斯对于母亲的询问十分不满。
“我想，很多即使是结了婚的太太，也很愿意吃点外食哦。”奥利维亚轻笑着眯起水光潋滟的眸子，忍不住多调戏自己儿子两句：“更何况她还只是订婚。”
“我没有做别人情夫的爱好。”布利斯冷冷道。
“所以，你甚至还没吃了她，就想和她结婚的原因是？”
“她很香。”布利斯嘴角微微上扬：“也很可爱，闻起来很好吃。”
奥利维亚掩面轻笑，她第一次见
到自己这个古怪得不像魅魔的儿子露出这样的模样，自然觉得稀奇。
“关于这件事，说实话，我也没有什么经验好分享的。那些嘴上说着为了我毁婚的男人，其实都是因为早就想这么做了，拉我出来做盾牌罢了。天地可鉴，这种劣质的食物，我可是丝毫不感兴趣的。”
她优雅地拿起茶杯，随口说道：“不过呢，你只需要告诉她你想娶她，我想她一定自己就主动点头了。”
“你可是我的儿子，亲爱的。”
布利斯刚才流露出的那丁点愉悦消失了。
他恢复了冷淡的语气：“我说了，但她拒绝了。”
女人裸露的香肩立刻抖个不停，她笑得甚至从眼角渗出了几滴眼泪：“哎呀呀，这么说来，我真的对这位北境的小姐好奇了呢。不知道她的成人仪式是什么时候？我已经迫不及待想要见一见她了。”
“她已经十八岁了。”布利斯说：“之前因为父亲病重，并没有来王城参加过社交舞会。”
“不过，她今年会来。”
奥利维亚放下手中的茶杯，难得带上了几分认真：“那么，亲爱的，今年春天你还要待在乡下吗？”
“如果你想要和她结婚，可不能这么被动哦。”
湖绿色的眸子挣扎了片刻，最后，他轻轻点了点头，接受了母亲留下来的建议。
“我明白了。”
“我会好好款待她的。”
奥利维亚夫人眸光流转，勾起妩媚迷人的唇瓣，就像一条吐着信子的蛇。
第19章
“小姐，这条裙子不适合你。”
罗莎表情严肃，手指捏起裙角向外展开：“你瞧，这种肩袖让您看起来像个倒着悬挂的吊钟。”
挂着眼镜链的精品服饰店老板博迪站立一旁，紧张地搓着手：“小姐，这是王城当下的潮流，您可以在外面披上一件纱织小斗篷，蕾丝边饰会让您看起来十分优雅。”
艾米一言不发，打量着镜中的自己，看起来不怎么高兴的样子。
“恕我直言，小姐，这条裙子配不上您在舞会的第一次亮相。”罗莎在第一次三个字上咬得很重。
镜子前的少女轻叹一口气，流露出提不起兴致的疲惫：“你说的对，这条裙子并不适合我。”
“小姐。”博迪着急地推了推滑落至鼻尖的眼镜：“您这么年轻这么美丽，在王城的每晚都会收到舞会的邀请。您一定不想只穿那么几条裙子的，漂亮的小姐每晚都会换上新衣服。”
“话虽然是这么说。”少女神色忧郁，长发散落在肩头，荡出脆弱的脖颈：“我已经订购了足够多的新礼裙，好像没必要再买下这几条。”
她摇了摇头，神色中似乎带着几分遗憾，然后示意一旁的金发女仆为自己脱下刚披上的外纱斗篷。
三。
二。
一。
“漂亮的小姐，没人会忍心看到您的美貌在这个春天白白浪费。”
博迪终于松口：“我愿意给出一个更低的价格，也希望能看到您穿上我们家的裙子，出现在王城的社交舞会上。”
少女惊讶地睁大了眼睛，浓长的眼睫轻轻颤动，好似受了极大的恩情：“您真是太好心了，博迪先生。可是我并不想这么引人注目。况且——”
紧接着，她露出了温和的、但带着悲伤的微笑：“我失去了父亲，在王城也没有亲人，为了参加舞会还需要再买和礼服相配的首饰，已经没有更多的金币了。”
博迪先生听完就有点着急，他一着急就上头，一上头就说出了一个低得过头的数字。
“真的吗？”少女几乎是立刻发出了惊呼，栗色的眸子盛满了感动的喜悦：“天呐，我简直不知道应该说什么才好了，您是我见过最和善友好的绅士。”
“我会穿着这几条漂亮的裙子出现在舞会上的，特别是奥利维亚夫人家的晚宴，我听说被邀请出现在那里的姑娘都会做最精心的打扮，我想到时候一定会有很多小姐会爱上这条裙子光滑的缎带。”
“罗莎，你还在愣着做什么，快把金币拿给博迪先生吧。”
可怜的博迪先生被对方突然加快的节奏乱了头脑，五分钟后，他提着金币走出了艾米小姐的住处。
——总感觉有什么不对劲，但具体哪里不对劲还没搞清楚。
而屋内，捧着新裙子美滋滋的艾米正在和确认下个即将到访的珠宝商时间。
“好，再确认一下我们的策略。”
罗莎点点头，目光坚定：“首先，绝对不能露出惊喜的表情；其次，无论什么都要说不好看、不合适。”
“你刚才做的就很好。”艾米用鼓励的语气继续说道：“而且，因为你很漂亮，所以你说出的‘这件衣服不好看’的话更令人信服。”
罗莎有些害羞地抿起唇，新老板总喜欢用这样诚恳和真诚的目光说一些夸奖她的话，这让常年和佣兵混在一起的半精灵有点不习惯。
“最后，在收到你的暗示之前，坚持重复以上步骤，直到砍到最低价。”
领主小姐笑眯眯地鼓掌：“没错，你学得很快。”
系统发出了熟悉的阴阳怪气：“你就将你的美貌和演技浪费在讨价还价上吗？如果你愿意在男人身上这么花心思的话，也不会到现在还只解锁了两个男主了。”
这种嘲讽艾米一律装作没听到，能省的钱为什么要浪费？她又不是洛克公爵那种冤大头。
离开永夜城之前，她用一年八百金币的超低价格租下了哈尔男爵的泥巴湾。
这还要多亏了圣殿门口的遇袭，哈尔那个老东西吓坏了，艾米一口咬定禁忌魔法和他有关，再加上布利斯在一旁几乎是默认的态度，于是他只能像送瘟神一样把自己的领地半租给了她。
古德先生也从托利亚寄来了新的信件，南境的商人并不像她想象的那么好糊弄，他们在信里委婉拒绝了领主小姐的请求，并强调，这不是他们不愿意帮忙，而是北境的温度不适合珍珠的生长。
不过这封信并不是毫无价值，商人提到了一个人名，是学塔的亚兰阁下。
其中大概意思是，北境养不了珍珠也不是他们说的，是学塔的学者说的，如果您要找麻烦，也去找那位亚兰阁下吧，他久居学塔，一找一个准。
学塔在河间谷地，距离王城不远，艾米打算返程时顺便去看看，如果这位亚兰阁下是个大帅哥，那八成也是攻略对象了。
至于她昏迷前听到的提醒，雷尔夫并没有打听出什么结果。
来参加纳维公爵葬礼的都是北境的贵族，名单上的人艾米全都认识，老的老丑的丑，没有一个好看的。
班森神官则没有任何异常。
他在玛利亚圣殿工作了二十年，连雷尔夫小时候都去过圣殿接受过他的洗礼。无论从外表看还是暗中调查的结果，都显示班森是个极为虔诚的神的信徒，他为人和善，风评极佳，私底下也坚守本心，并没做过什么恶事。
在得知艾米昏迷的消息后，他沉默了片刻，然后诵念了祈福的祷词，并继续保持着他二十年如一日的生活习惯，没去过圣殿之外任何奇怪的地方，也没接触任何信徒之外的奇怪的人。
艾米没把对班森神官的怀疑告诉其他人。
如果说之前她的敌人躲在暗处，那现在，窥探的那方要换成她了，只要背后的人还不死心，就一定能等到他再次出手暴露身份的那刻。
来到王城后，雷尔夫便一直在外调查这件事，而她则和罗莎一起，每天在住处等着不同的商人送上时新的衣服和珠宝首饰。
——除了洛克公爵送来的那匣子珠宝，贫穷了十八年的领主小姐确实没有几件足够体面的礼裙能够参加社交舞会。
等到珠宝商人离开后，罗莎建议艾米出去走走。
“小姐，你应当体验一下王城的春天，这是这座城市最美的时候。”半精灵这么提议道。
这几天的相处下来，她对艾米小姐产生了很好的印象，她是位难得的好雇主，却也不可避免地有着和大多数贵族小姐一样的坏习惯——不怎么喜欢出门。
出于一种朴素的好心，或者说从精灵的审美来看，罗莎认为小姐需要再多一点运动。