作者：朝朝思暮
“好疼。”她浅浅叹了口气：“能让时间过得快点吗？我想早点重开了。”
“...这里好糟糕。”
混乱、无序、暴力、痛苦，和无数梦想靠着一波大的赚够下半辈子金币的赌徒。
这就是布佛里托。
她想起刚来的第一天，路人聊天的话题都是怎么从大人物手里搞钱，旅馆厨房的佣人对于从后门运出去的尸体淡漠又司空见惯。暴富和死亡如影随形，这是所有人都认可的法则，站在岔路口，要么往左坠入无尽的贫穷，要么朝右踩着钢丝去够最顶端的金子，没有中间第三条路可选。
系统难得展露了几分关心。
“熬过今晚就好了。”它说。
艾米很惊喜：“真的吗？不过，你刚才还说还有将近一天才能结束呢。”
系统：“因为你流血流得太多了，会比我预计死得更快些。”
艾米：...
那还真是谢谢了。
暂时还没有人顾得上她，派恩公爵那里应该是一团糟。
小少爷被送回来后一直生病，高烧不退，光明法师已无计可施，所以派恩才想起自己豢养的黑魔法师赫伯特，指望他能想点办法。
当然，他最后只找到了赫伯特的尸体。
很多人都知道魔法师大人带走了一个七八岁的男孩，现在他死了，男孩却不见了。几乎不需要什么拷打的手段，黑石会立刻把埃克森的信息全部抖落了出来，包括他家的具体位置。
紧接着，就是有人找上门，而艾米背着埃克森逃亡的那段经历。
按理说也就到此为止了，公爵对惹了自己的人不会手软，但眼下他还是有更要紧的事情处理。赫伯特死了，他要找其他人给他儿子、他唯一的继承人看病，这件事的优先级高于一切，几只蛰咬人的蚂蚁，虽然碾死很方便，可一旦不顺手，也就随它去了。
坏就坏在两人拿着小少爷的宝石袖扣出现在珠宝店。
艾米是外地人，而埃克森又太小，他们都不知道，公爵大人的东西向来都有自己的印记，一旦市面上出现带有他名字的宝石，任何一个流通环节的中间人都要面临轻则砍手重则砍头的刑罚；有经验的人会拿去外地销赃，虽然卖不上市价，但总好过小命不保。
也只有他们两个蠢蛋会堂而皇之地将小少爷的东西拿到这么大门面的珠宝店售卖，怪不得那位鉴赏师最后表情这么奇怪，收拾东西时的手脚也过于麻利了，就跟唯恐沾上脏东西一样。
“不过，我还真是好奇。这么可爱的小朋友，长大后是怎么变成那种糟糕又冷漠的男人的。”艾米自言自语，在空旷安静的环境里，声音在墙壁上发出低沉的回音，“而且，他又是怎么取代——”
‘有人来了。’系统忽然出言提醒。
艾米立刻闭上嘴巴，挪动到墙角坐下。
外面传来地牢守卫的脚步声、奔跑时甲片碰撞的清脆声响，以及模模糊糊听不清的碎语交织在一起。忽然，混乱之中，有人重重倒下，发出咚的一声。
发生什么事了？
她的心悬了起来，下意识在角落蜷缩得更紧。
嘈杂逐渐平复，一切归于平静，几分钟后，一阵清晰的脚步声由远及近地从黑暗中朝她靠近。
艾米听到了熟悉的呼吸声，这是埃克森疾奔或者用力后喘气的声音。
“是你吗？”
黑暗中的人影微微一滞，重新朝着艾米发出声音的地方调准了方向。
“是我。你还好吗？”他声音还有带着微微的颤抖。
艾米喊他过来：“我在这儿，能找到吗？”
“我很好，倒是你，怎么进来的？”
一双冰凉的手隔着牢笼探了进来，艾米用力握住，包在手心中。
“外面怎么了？出什么事了吗？”地牢昏暗，她只能隐约看清埃克森的轮廓。
对方停顿片刻：“...我来救你出去。”他避而不谈，微微用力想要挣脱。
“好吧。”艾米肩头受力猛地一疼，她刚准备松开，却忽然愣住。
“你...你怎么会有两只手？”
冰凉的手在黑暗中颤抖，想要挣脱的动作更加剧烈了。
艾米强忍着剧痛，紧紧拽进他不放：“别——埃克森，别动，我的肩膀很痛。”
她真是问了个蠢问题。什么叫你怎么会有两只手。
人当然都有两只手，她的未婚夫洛克公爵也是两只手，健康有力的两只手，皮肉完整，没有伤痕，不是什么炼金材料，也不是什么用魔法驱动的金属制品。
这么一个瞬间，艾米忽然想通了很多事。
她完全没必要担心任务，正如系统所说的，出现在这里，是为了让她‘全面地了解攻略对象’。过去既然被称之为‘过去’，自然是已经发生了的事，她无论做什么都已经发生了的事。
埃克森会变成派恩公爵的小儿子，取代原本的洛克，他会重新长出两只完整的手臂，以及——
他的眼睛，会变成哈卡兹家标志性的湛蓝色。
“求你了...能不能松开我的手。”明明他是那个站在牢笼外的人，此刻却像是被逼到陷阱里的猎物，不知所措。
“让我打开门，带你出去。”
艾米拉着他的手隔着栏杆坐下。
“不着急，靠过来一点好吗？”
她注定会回到未来，回到属于她的时代，而她现在唯一好奇的，就是埃克森到底许了一个什么样的心愿。
艾米有预感，当她认真地问出这个问题之后，所有的一切就会结束。
埃克森乖巧地靠着栏杆坐下。
“这样有知觉吗？”艾米捏了捏他那只本不该存在的手。
埃克森点头，轻轻五指抓握，包住她的手指：“就和我原本的手一样好用。”
艾米的脸凑得更近了，而埃克森的视线却没有任何变化。
“但是你现在看不到我了，这就是你付出的代价吗？”她轻声问。
埃克森沉默。
“你还交换了什么？”艾米又问，“外面那些人是你干掉的吧？这份力量应当不是免费的馈赠。”
埃克森有些茫然，他是稀里糊涂签下的条款：“...不是交换，是契约。”
“黑婆婆说，我想救你的欲望越强，力量就会越大。”
“眼睛是请求她帮忙的报酬。”他小声地补充道：“我把金币都给她了，但她说她只要我的眼睛。”
“欲望。”艾米轻轻念出这个词语，埃克森不明白她为何如此在意。
“原来是欲望侵染了你。”她喃喃道，“契约还有别的要求吗？”
埃克森的声音听起来有点不好意思，像是不明缘由但是仍然担心被责罚的孩子：“我，我剩下的都不记得了...对，对不起，我一无所有，因此所有能用来交换力量的东西，我都愿意试一试。”
“我又没有怪你。”艾米抚上了他的脸，顺着摸到了他的眼角，指腹轻轻覆在眼皮上，里面是像玻璃球一样的坚硬球体：“这里现在是什么？”
“是炼金材料。”埃克森说，“能让我看清人影，已经够用了。”
艾米收回手指，轻轻嗯了一声，转而谈起别的。
“还记得我之前说过的吗，我是为你而出现的，我的使命就是完成你的心愿。”
“那么现在，你想好了吗？你的心愿是什么？”
埃克森犹豫着张口：“...我没想好。”
艾米的语气温柔，像是一种哄骗：“这对我来说很重要，你必须要告诉我。”
“好吧...你现在就要听吗？”埃克森疑惑。
“是，我现在就要听。”
“你为我做了这么多，我想把心愿留给你自己用。”他的声音听起来有点羞赧，“你第一次出现的时候，我还以为是光明神派人来接我了。”
“不过我很快就意识到不可能。不，我不是说你，我的意思是，我不配神的垂眸。”
艾米静静地听着，埃克森一边忍不住诉说依恋，一边语无伦次地掩盖和找补，他说话时像台球在桌子上乱撞，迟迟不肯入袋。
“总之。”绕了一大圈后，他终于下定决心，一鼓作气地说：“我的意思是，不管你为什么出现，我都希望你能得偿所愿。”
这句话如同一根尖锐的针，啪地刺破了某种禁锢，熟悉的紧迫感捏紧了她的心。
艾米抓紧最后的时间快速反问。
“就只有这个？”
“对。”埃克森说，“就只有这个。”
第93章
璀璨的水晶灯洒出柔和的光，映照着大厅中央长桌上的美食，烤乳猪、整扇的肋排，以及各种精心烹饪却只为了装饰用的漂亮食物。黑石堡的新主人迪特克公爵坐在主位，而他的妹妹则在他的对面，长桌的另外一头。
这是场较为私人的晚宴，只邀请了重要了客人，这其中包括洛克公爵，也包括迪特克公爵的好友，布利斯少爷。
这两位客人都算得上是意外惊喜，无论对贝丝还是赫曼来说，都是如此。
赫曼没想到洛克公爵愿意来参加他的订婚宴，这让他非常有面子，最重要的是，能够在未来妻子家面前展现自己的人脉和地位，方便自己之后和他们谈交易——作为纯正的哈卡兹家的血脉，对于他们家的人来说，自己所拥有的一切都可以待价而沽，尤其是婚姻。无论是生几个孩子、孩子的名字、甚至是婚礼的宾客席位或顺序，全都能用金币标上价格，用来博弈和谈判。
北境人喜欢谈论‘尊重’，而在南境，他们只在乎‘金币’。
而贝丝在央求哥哥邀请布利斯少爷来参加自己订婚宴前，并没有抱有太大希望。众所周知，他很少参加此类场合，常年待在自己乡下的庄园里，或者魔兽山脉的深处。布利斯回复请柬之后，贝丝激动得一整晚都没睡着，第二天一大早，就拉着自己的裁缝，加班加点地赶制新的礼服。迪特克有意纵容妹妹这种不甚礼貌的行为，尽管赫曼之前帮了他许多，又将名下矿业赠送给他，但在这场婚姻中，他仍然是高攀的哪一方，因此这位年轻的大公想借此敲打赫曼——这倒不是他有多么疼爱这个唯一的妹妹，而是他希望确保别斯霍拉家血脉的继承权，而赫曼之前又有不值得信任的前科。
他承认的私生子就有三个，更别提没承认的。
婚姻就是交易。
最起码这场婚姻的主角都赞同这个观点。
在开场酒之后，迪特克首先谈起这个话，他注意到洛克公爵戴上了婚戒，但由于他的手指上戴满了宝石戒指，因此不确定这只是公爵大人的个人审美趣味，还是确有其事。
他端起酒杯，笑着朝对面的妹妹打趣道：“瞧，新婚的夫妻总是有说不完的话。”紧接着，迪特克转向身边的洛克：“洛克公爵，您恐怕不能理解，我此刻作为哥哥的感受吧？”
洛克拿起方巾轻轻擦拭嘴角，不经意地露出手背：“但多少猜得到。不过，恐怕我此刻更能和您妹妹感同身受。”
迪特克露出适时的诧异，洛克则顺势展示自己的戒指。
布利斯目光落在上面，露出微不可见的嗤笑。
“抱歉。”迪特克礼貌询问：“我还不知道这位幸运的姑娘是哪家的女孩。”