作者：朝朝思暮
长桌上，众人都停下了交谈，赫曼更是惊讶无比。
这可是个重磅信息，不知有多少人盯着这位王国最有钱的单身汉，拼了命地想将自己的女儿、姊妹介绍给他，恐怕就连国王都有过这个念头。
“她也是个可爱的北境姑娘。”
洛克轻笑，念出她的全名。
除了少数几个人外，这桌上的大部分人甚至根本没听说过她。
这次轮到迪特克震惊了。他当然还记得那个叫艾米的女孩，漂亮的乡下姑娘，去年冬天曾来拜访过，当时她确实说自己有未婚夫，是哈卡兹家的成员，可她从未说过，竟然就是洛克公爵本人！
洛克好整以暇地扫过众人的目光，唯独看到布利斯时停留了片刻。
“怎么？”他继续和迪特克交谈：“您应该见过她吧？她继承了父亲的领地，作为领主，应当是会定期来黑石堡拜访您的。”
迪特克有些结巴地回应：“当，当然，我见过她，确实是可爱的姑娘。”
他一时间甚至想不到什么礼貌地用词来赞美她除了长相之外的话，洛克的选择在他看来简直是匪夷所思。
“既然谈到这里，我也有事情想要拜托您。”
洛克放下手中的刀叉，露出了几分认真：“按理来说，她嫁给我后，您就要为那块土地指派新的主人了。但我的未婚妻实在喜欢托利亚清新的空气和漂亮的景色，不知您是否能继续为她保留呢？”
“当然，我会为此支付报酬。”他似笑非笑地扫过赫曼的脸：“和赫曼伯爵一样，我也会让出名下一处曜石矿每年五分之一的产量。”
“二十年。”
他甚至比赫曼提出的多了十年。
长桌一片寂静。
连迪特克都震惊得不知道说什么好。
那块贫瘠的土地一百年的税金都不够曜石矿一年的收益。而且，贝丝是别斯霍拉家族家主的亲妹妹，迪特克唯一承认的妹妹，赫曼想要娶她，自然要付出相应的代价，而洛克又为了什么？
仅仅是想要炫耀他的财富吗？
迪特克觉得有些荒谬。
赫曼的神色有些古怪，他喝了口酒，掩盖自己的异样。
“你觉得呢？”洛克大有在餐桌上就定下这件事的意思，他漫不经心地将目光落在布利斯的身上：“恰好，布利斯少爷今晚也在此，我们可以签订契约，邀请年轻的大魔导师来做见证。”
“布利斯少爷。”他的嘴角勾起游刃有余的弧度：“您愿意吗？”
就在这时，贝丝突然冷不丁地说：“我想起她是谁了。”
所有人都看向她，迪特克隐隐觉得不安，但还没来得及阻拦，就听到妹妹已经讲出了后面的话。
“她是布利斯少爷在王城社交舞会的舞伴。”贝丝一字一顿地强调，“唯一的舞伴。”
布利斯皱眉，他知道贝丝这话是什么意思，尽管这让他在洛克面前扳回一局，但当下并不是个好时机。既然艾米没有要和洛克解除婚约的意思，他并不想因为这个影响到她，为她平添麻烦。
洛克却笑了出声。
“原来是您吗？”公爵大人轻挑眉，像是今天才知道这个消息，“我一直为自己缺席了艾米的社交舞会而感到遗憾，也很担心她太拘谨在宴会上玩得不开心。”
“既然有布利斯少爷的关照，那我就放心了。”
因为贝丝那句话而紧绷的氛围似乎顷刻就松了下来，迪特克顺势就刚才的话题聊下去。
“艾米小姐的领地当然可以为她保留，您谈不上请求。她还是个小姑娘的时候我就见过她，那时候她只有十来岁。您也看到了，她和我的妹妹贝丝差不多大，我一直都把她当成自己的妹妹看待。晚餐后我就让管家处理这件事，您只管尽情享受假期就好。”
洛克端起酒杯点头致谢：“多谢，我希望这能作为礼物在返程时带给她。迪特克公爵，您恐怕无法明白，有了未婚妻后，我总是忍不住想把世界上所有漂亮的礼物送给她，只为了能让她多对我笑一笑。”
他将自己描述得像深陷爱情里的傻小子，引得众人大笑。
看得出来，洛克公爵很乐于将自己的未婚妻挂在嘴上，因此很快有眼色的人就主动问起了她。
“真是可惜，为什么她不和您一起来呢？”有人问。
洛克彬彬有礼地回应道：“她最近染了风寒，身体抱恙，我觉得她还是多休息为好。”
“是吗？”布利斯直直地看向他，湖绿色的眸子像冰冷的翡翠。
“我听说她路上耽搁了一些时间，但这两天就会到呢。”
你不知道吗？
洛克看到他的口型，心微微沉了下去。
他确实不知道。
第94章
从昏暗的地牢回来后，艾米还无法适应突然明亮的环境。
窗明几净的卧室里，风吹过窗纱，柔柔地灌进室内，带来清爽的草木气息。肩头的位置似乎还在大脑皮层深处隐隐作痛，她抱着双膝，像十分钟前一样，靠着墙角蜷缩着身体，一言不发。
米迦尔跪在床边，他想抱一抱她，但挣扎之后，最终还是无措地放下了手臂。他沙哑的声音裹着失而复得的谨慎，轻声询问：“为什么流泪？”
艾米抬起头，恍惚间擦过脸颊，才发现手心湿漉漉的全是水。
“我在流泪？”她神情微怔，喃喃自语，“我一直在流泪？”
“嗯。”
米迦尔没有问她消失的十几个小时去哪了，也没有问她为什么又出现在房间里，还没有产生任何魔法波动。他只是再次追问，你为什么流泪。
艾米摇摇头。
她不知道。
回溯之前，她只打算用消失刺激一下米迦尔，这是一种暧昧时情侣常用的把戏，若即若离往往能让对方更清楚认识到自己的心意。
从结果来看，这招卓有成效。神官大人的好感度涨了一大截，也许是在焦灼且没有结果的等待中，他学会了冷静、以及如何忍耐，最起码现在看来，他终于愿意好好和自己谈谈。
但艾米现在却没有想和他谈谈的心思。她没有从刚才的情绪中抽离出来，即使看到米迦尔苍白的唇，也无法产生动容。就像是心口被剜去了一大块，外皮愈合，内部却空落落地抽痛，暂时无法接纳别的情绪。
她避开了神官大人的视线，下巴抵在膝盖上，犹豫了片刻，轻声问道：“洛克...他伤得很重吗？”
“我就这么让你害怕吗？”米迦尔无奈地冲她温和地笑了笑，长睫轻眨，投下交错的阴翳，艾米分不清那一片是细碎的影还是他熬夜后的乌青，但她能看出来，这股浓重的阴翳令他看起来很憔悴。
“你还是想要嫁给他吗？”米迦尔问。
艾米摇头，他们之间有很多误会，因此自己应该说点什么解释清楚，尤其是现在，对方的好感度刚刚冲上了一大截，正是趁热打铁的时候。
但她实在没有更多能够应对误会和争吵的力气。
“把我的项链还给我。”她摊开手心放在米迦尔面前，自上而下地看着他：“你知道我说的是什么。”
那条布利斯送的素链重新回到她的胸口。
米迦尔似乎有预感接下来会听到什么，于是冷不丁地抢先说道：“我想要和你聊聊。”
这是艾米在使用回溯之前承诺的，她说‘如果你想找我聊聊，我会等着你’。
“我听说和神有关的仪式，都需要提前核算好日子和仪式开始的时间，比如神降仪式。”艾米垂眸，视线落在
他苍白的唇上：“所以你应该知道，如果错过了选定的日期，就只能等下一个合适的时间了。”
米迦尔轻轻叹息，声音轻得像飘散落在墓碑上的花瓣：“我错过了良机，是吗？”
“是。”
“我明白了。”
“你想知道洛克的伤势？”
“是。”
“他伤得很重。有一只胳膊在格挡时被我切下来了，胸口被我捅开了，但是偏了一点，我没找到他的心脏。”神官大人弯了弯唇角，露出温和的歉意，“抱歉，这是我的习惯，考虑到不同异种的结构不同，挖出心脏是确保他们死透最方便的手段。”
“但你不用担心，他应当活着，并且活得好好的。”
切掉了一只胳膊。
捅开了胸口。
艾米光想象着那个画面，就忍不住开始一阵抽痛。
“黑魔法，或者说禁忌魔法，在他身上留下了许多痕迹，我想，洛克公爵应该和不止一位邪恶的存在签订过契约。不过，像他这种精明的商人，恐怕连恶魔无法占得了他的便宜。”米迦尔用掌心温和地拭去她脸颊上的泪水，“放心吧，那些邪恶的存在会修复好他的。”
手指顺着脸颊往下，忽然，米迦尔略微用力掰正艾米下巴，迫使她看着自己：“就算你现在想去永夜城找他，也别当着我的面走神。”他另一只手牵着她的腕，放在自己的腹部，紧紧贴着未愈合的伤口用力按下。
“先心疼心疼我，好不好？”
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夏天是永夜城一年中最快活的两个月，气候干爽舒适，温暖又不过于炽热，也是黑石堡最热闹的季节。
这天午后，艾米终于赶到了目的地，她没有收到贝丝小姐订婚宴的邀请函，因此贸然上门是不礼貌的，但她想尽快见到埃克森的心情却十分急切。
刚下马车，她还正犹豫着要以什么身份去黑石堡拜访，就看到那位常跟在洛克身边的叫伍德的男仆。
伍德看样子已经守在这里良久，好容易见到她，立刻喜上眉梢，大声喊道：“小姐！”
他招招手，不知从哪出来的仆从就像训练有素的抢劫犯，一个接着一个立刻将马车上她的行李全部拿了个干净。
“艾米小姐，请随我来。您的房间就在我家公爵大人的隔壁，全都提前收拾好了，还按照您在领地的习惯，配置了您常用的被褥和香氛。”伍德干劲十足，就像上了发条的马达一刻不停地说着，不一会就半推半迫地将还没捋清楚现状的艾米请进了黑石堡用来为宾客提供的副塔楼里。
“按照礼仪我应该先去拜访迪特克公爵吧？”艾米被搅和得有些摸不清头脑，进了房间才后知后觉地反应过来。
伍德立马摇头：“您舟车劳顿，好好休息最重要。公爵大人在和迪克特公爵谈事情，暂时不在房间。不过我想，如果他知道您到了的消息，一定会非常开心。”
哪种开心？是少爷从来没露出这种笑容的开心吗？
艾米招架不住对方的热情，不自在地皱了皱鼻子。
但伍德还没有走的意思，他一边吩咐女仆为艾米收拾行李，一边挤眉弄眼道：“公爵大人还为您准备了惊喜，是一份他花了很多金币的礼物。”
艾米见自己的暗示没有效果，只好明示对方：“我想要休息了。”
“哦哦哦！”伍德连忙准备退出房间，刚到门口，又停下脚步：“您需要来点甜品吗？或者一壶茶水？”
“谢谢，暂时不用。”艾米微笑，目送他连带着女仆离开，并数次强调，自己不习惯有人侍奉所以不需要任何人留下。
她松了口气，刚回到沙发坐下，敲门声再度响起。
“我都说了，不需要下午茶，也不需要甜品，更不需要帮我按摩和换礼服的女仆。”
敲门声短暂停顿片刻，又咚咚咚地响起。
艾米没好气地起身来到门口，扭开反锁的把手，发火的话还没来得及说出口，就先咽进了肚子里。